艳香有些犹豫，才太太命人抬了姨娘回来时，明明吩咐过，只令姨娘在院中将息养神，不得外出，也不得招人入院的。
平日里太太的话对臻妙院的人来说，基本不算个事儿。可现在形势变了，今日不同往日，那么，到底是听姨娘的，还是听太太的？
“你怎么还不去？”锦芳有些不高兴了。从来她是说一不二的，怎容得人耽搁自己的话？
祈男看出艳香的为难来，忙接过话道：“姨娘真是个性急的人，才好些又劳动不止的做什么？养神养神，不养哪来的神？有话等到午后再说不迟，眼看就到吃饭的时间了，成叔也要吃饭不是？这会子叫了他来，是让在这里吃呢还是出去吃？在这里又不成了规矩。”
锦芳脖子一梗：“有什么不成规矩？我的地方我的厨房！留个下人吃饭有什么了不得的？”
祈男心想这人是真傻还是假傻？现在不是以前的好不好？！
“如今家里出了大事，成叔少不得外头张罗，姨娘有事即便迟会子也不怕耽搁，再说，太太那头。。”祈男没赶上阻拦，金香多嘴抢在头里开了口，话到最后，看见祈男赶紧收声，却已经来不及了。
锦芳本来心想算了，不料听见太太二字又将腰杆直了起来，眼里闪出凶光来：“你们这起小蹄子，看见宛妃倒了就不拿我当人了是不是？”
祈男见金香涨红了脸，赶紧上来推她：“你先将碗送出去，再看看厨房里今儿有什么菜，叫胖师傅添些姨娘爱吃的做出来！”
金香心里念了声佛，立马开溜走人。
锦芳还想叫住她，却被祈男一把捏住了手：“好姨娘，看才喝了汤又动气！”边说边轻轻推送，玉梭也小心上来帮忙，到底还是将锦芳扶回了床上。
第二十四章 上门领人
锦芳挣扎几下，竟没能挣脱出来，心想这丫头年纪不大，力气倒不小。还有玉梭这小蹄子，怎么跟这丫头一条心到这个地步？不说话便有心神默契了？
“你们别只管推我，你也知道，外头多少大事，”锦芳人在床上，心却不死：“我不料理谁来管？”
现在没有您插手的份了！太太上头端坐着呢！
这话祈男知道，是断然不能出口的，不然就是自己找死。锦芳的心情她也能理解，说实话她更比其着急得多，靠山倒了倒了！不能享福了享福了！
不过祈男也十分清楚，现在不是赌气耍狠的时候，家里突生变故，正需定心看清形势，再者玳瑁和郝妈妈刚才的嘴脸已经十分明显地表达出，太太此刻的意见了。
识时务者为俊杰，硬撞南墙非好汉！
正当锦芳喋喋不休，祈男曲意软语宽慰对方时，金香一脸惊慌地跑了进来。
“回小姐，姨娘的话！管事齐妈妈来了！”
齐妈妈是园子里的管事，管着各房及园子里下人的花名册子。她也是太太的陪房，贴身心腹。套句现代的话来说，园子里众奴才下人的人事任免，皆经她手负责。
这时候齐妈妈来？定不会是好事！祈男正要劝锦芳留在屋里休息，不想对方动作更比她快，祈男来不及拦下，锦芳就已经跳下床来，越过她的身子，向外间走去了。
去年，因五姨娘执意将胖师傅要到自己院里来，齐妈妈有心护言，二人在太太面前便有些言语不合，一来二去的，便结下了梁子。
太太也知道，因此有话从不叫齐妈妈到臻妙院来传，就怕生事的意思。
今日却是她上门来了，祈男在心里重重叹息。
“哟！这半天了，你们院子外头还汪着许多水？叫人怎么进来传话？”果不其然，齐妈妈拍开院门后，便没好气地对着小丫头桂儿抱怨道。
桂儿不敢回嘴，只有陪笑。
齐妈妈沉着脸，瞪了桂儿一眼，越过她气势凛人地向院内走去，此时院子里也还残存些积水，因早起玩乐的缘故。
齐妈妈腮帮子简直要垂到脖子上了，恨不能直接在头上挂块我生气的牌子，本来不想绕路，见白石子甬道上全是水，拎着裙子就去了旁边的游廊，边走还在不住地抱怨：“今儿来这一趟，倒了老婆子八辈子的血霉！”
丫鬟们静悄悄地站着，一个字也不敢提，齐妈妈冷笑着从她们身边过，也不拿正眼瞧人。
锦芳早在门口台阶上候着了，她也不是傻子，知道这会子齐妈妈来就是要生事，不过她怕过谁？宛妃是倒了，可她火爆的性子没倒。或者说，还没及得上倒。
“怎么今儿劳动齐妈妈大驾了？我们这里可伺候不起您这样的大人物！早知道倒了血霉，就该回了太太别来！”
齐妈妈听了锦芳的话，愈发冷笑连连：“想不到太太那里都乱成一锅粥了，五姨娘您老人家倒还跟从前似的，没事人呢！还有空跟人斗嘴打牙的？真是应了那句话，闲得没事的人，就会找事！”
本来就心理身理极不舒服的锦芳，被齐妈妈这样一番夹枪带棒的攻击之后，终于失去了理智，柳眉倒竖，星眼圆瞪，双手叉腰，恶狠狠地怒斥起来：
“我说今儿怎么就一天不顺心呢！原来死不掉成了精的老乌鸦在老娘面前刮噪！”
见话头不好，祈男立刻上来要劝，不想刚刚拉住锦芳的衣袖，就被她拔手一甩，直接丢到了身后。
祈男没料到锦芳反应如此之快，当下就仰面朝天地向后倒去，幸好玉梭眼明手快扶她站稳，不然咱们的九小姐，今儿可就要失礼于人前了。
拨开祈男，锦芳犹自口中喋喋不休：“我怎么就跟人打牙闲混了？怎么就找事了？要不是你进来就调唆着，我才懒得跟你多嘴！你才说太太心里急，那我心里就不急？那可是我亲生。。。”
“姨太太，这话您可说得太过了吧？”齐妈妈冷若冰霜地截住了锦芳的话头：“宛妃娘娘，哦不对，现在是宛贵人了。宛贵人那可是太太的女儿，太太拉着手送出门去的。您老算哪一门哪一户的？小姐都是太太的，您也不过就比我们
高半个头罢了，倒会说笑起来，太太才是真得懒得跟姨太太计较呢！若真细论起来，您老可连站的地方也没有！”
锦芳简直要被气撅过去了，什么时候她受过这种重话？
“放你娘的辣燥屁！你是个什么东西敢在老娘面前放肆，你，你，我，我跟你。。。”
还是没让锦芳将话说完，齐妈妈不慌不忙，再将开口迎头堵住了对方：“我说姨太太，你长不长心眼？有没有眼睛？外头忙得火烧眉头了，您只是这里裹乱！我没工夫跟这里闲扯！胖师傅呢！叫她出来，我领了回去交给太太复命！”
什么？！锦芳是一气未了，又来一气！
“阿胖是我的人，凭什么交你带了去！”锦芳眼里闪出绿光来，恨不能直上去撕吃了对方。
“你的人？”齐妈妈嗤之以鼻：“这园子里哪一个不是老爷太太的人？什么时候您老也挂上号了？敢情我们都是您老的人？您也不撒泡尿照照，您有那么大的脸么？！”
五姨娘一肚子忿气无处着，双腮红上更添红，张大了口，半天却吐不出一个字来。是啊，面子是别人给的，更是实力的昭示。现在没了里子，谁还给你面子？
祈男实在看不下去了。就算宛妃倒了台，太太这样紧逼着上门来，也有些过份了吧？
不过也难怪别人，五姨娘这三个字平日里在苏家太过响亮，太过耀眼，是不将别人放在眼里的。
现在墙倒众人推，太太更是推在了最头里，五姨娘和太太争风不是一日二日的事了，以前太太碍于宛妃，不敢不给五姨娘面子。
现在呢？只说二个字，逾越！太太占理，五姨娘只有吃瘪。
第二十五章 形势逼人
不过到底是自己的亲娘，且与自己息息相关的，祈男不得不开口帮着锦芳：
“齐妈妈，您这是何苦？既然说累了，又这样大呼小叫的，劳神伤身，又失了规矩，也叫下人们看了笑话。”
祈男慢慢走到锦芳身边，半个身子压在她前头，缓缓开了口，语气镇定委婉，不急不躁，倒正与锦芳相反。
“您平日里是个管人的，如今太太打发了差事来，不说办事，先跟姨娘斗起嘴来，今后再说人，怎么好开得口呢？”
齐妈妈张大了嘴，怔住了。
她没想到，一向懒散不理事的九小姐，会有这份胆量，和担当，且看其年纪尚幼，说出话来却不卑不亢，更有理有据，叫人一时竟回不上话来。
还有一点，祈男到底是位小姐，没出阁的小姐都是娇客，谁知道今后会怎么样？宛妃就是最好的例子。
太太也就是在这一点上吃了亏。虽说人家现在不中用了，可到底还是抬举苏家过了近十年的好日子不是？
想到这里，齐妈妈本来剑拔弩张的神情缓和了下来，说出话来，语气也多了三分恭敬和礼节：“九小姐的话，有些道理。既然九小姐
这样说了，我也没别的话。只是太太叫我领人，我只有照办。这是正事，小的不敢耽搁。若九小姐不肯放人，或是有人不肯，我只管带了九小姐去回太太，别的事，身为奴才，不敢多理。”
“不许放人！”锦芳这时又来劲了，全然忘了刚才自己被噎得上气接不到下气的模样。
祈男并不转身，只将左手轻轻放到了锦芳肩膀上，其实就是搂住了她，这才觉出锦芳身子瑟瑟直抖，心中陡然生出些怜悯之意来。
好姨娘！形势逼人，现在不同以往了！
“太太既然要，自然有太太的道理。我们不敢驳回。玉梭，”祈男唤了一声：“去小厨房里领了胖师傅出来，叫她跟齐妈妈去吧！”
锦芳疯了一样的从祈男手下迸了出来，祈男死死拉住她，又叫金香艳香上来帮忙。她知道锦芳不肯，可是不肯也不行。
齐妈妈得意洋洋地看着眼前这一幕，多少天积下的怨气，一朝散尽。还不止呢！她黄澄澄的眼珠里，霎时有戾气迸出。
五姨娘，您的好日子还在后头呢！您还不知道？多少人等着跟您秋后算帐呢！
胖师傅到底还是跟了齐妈妈走了。锦芳大闹一场，声嘶力竭，再次晕过去，被抬回了自己屋里。
玉梭有些担心，有些恐惧，现在不知怎么的，跟以前掉了个，不再是她提点祈男，而是处处要依靠祈男了。
“小姐，姨娘这样下去，可怎么好？”玉梭的声音抖抖的，眼里包着一汪泪。
祈男坐在锦芳的床前，早先她已命了小丫头露儿去二门外，请个医生回来看看，这会儿只有静候。
“怎么好？这也是没法子的事，”祈男叹了口气，喃喃地道：“既生变故，姨娘心里不痛是不可能的。今后也不能再跟从前一样了，自然要有此一病。不过如同脓头，出来清干净了，虽留下个疤，也算好了。”
玉梭听着祈男的话，将信将疑，不过看对方说得态度十分坚决，眼里的泪倒是收回去一半。
会好么？能好么？
祈男知道，自己这话不过是安慰身边这个丫鬟罢了。姨娘到底能不能好，她自己心里也没底。
脓头拔出后，其实还有一种可能的，那就是越烂越大，最终弥漫全身，直至崩溃。
希望事情不会真到那一步才好！祈男微微摇头。
“九小姐！不好了！”露儿从外头连蹦带跳地进了，脸色焦黄，豆大的汗珠挂满了额角。
金香守在外间，听见声儿不好，一把就将露儿拽出了房门。
“你找死啊！”金香压低了声音呵斥道：“没见姨娘都成了这样？还大呼小叫的！”
露儿慌得不行，祈男随即跟了出来，拉过她来问道：“出什么事了？慢慢说，不�