老夫人见刘秉坤生得这般玉树临风，又会来事，不由十分喜欢，一连赞了好几句。
饶是那刘秉坤脸皮后，此刻屋子里女眷众多，也有些不好意思。
抬眼间，只依稀瞧见立在老夫人身后的秦玉卿似也正看着瞧边，不知为何，刘秉坤脸没由得一热，只觉得那目光有些烧人似的。
老夫人扬笑间又将目光落在了一侧的面生后生上，见其年纪瞧着约莫十七八岁，只见面如冠玉，目如朗星，身上虽穿了一身朴实素衣，但却丝毫不觉失礼于人，安安静静的候在那里，眉目疏郎，风姿雅量，让人不由心生好感。
老夫人不由多瞧了几眼，问着刘夫人：“这位是？”
刘夫人只笑着：“这是我的姨侄，胞姐家的儿子，因聪明仁厚，又读书上进，便时常领在身侧，让他们两兄弟一块读书，也好让我那个不成器的儿跟着多学些多长进一二”
刘夫人说到这薛钰时，语气中不自觉些许骄傲，喜爱之情无须言表，说着，只扭头对着薛钰笑着：“钰儿，快给老夫人见礼”
薛钰红着脸，恭恭敬敬的给老夫人作揖，行了个读书人的礼。
老夫人历来最喜读书之人，闻言一时忍不住逮着多问了几句，问读了哪些书呢，得知乃是瞿老座下得意门生，老夫人听了面上只有些诧异，忙扭头问着下首的袁氏：“可是那位瞿老？”
袁氏闻言，随即只微微一笑，扬唇对着老夫人道着：“可不就是咱们老爷当年的老师，母亲，放眼整个元陵城怕也就只有这么一位瞿老罢？”
说着，只转头复又细细打量那薛钰几眼，意有所指的的道着：“前些日子还听起老爷提及过瞿老门下的这位得意门生，没想到今日一见，果真是后生可畏”
薛钰闻言脸更红了。
而一旁的闫氏闻言，心中却是不由一顿，忍不住道了句：“是啊，这往后可都看他们年轻人的呢！”说着又笑看着那薛钰道着：“我瞧着你与我儿年纪相仿，下月秋闱我儿将要参加乡试，只不知——”
闫氏的话语微微停顿，意思不言而喻，意在问他有没有资格？
薛钰未曾听到闫氏话语中的针锋相对，虽不知这位长辈是哪位，但仍是恭恭敬敬的回着：“竟如此凑巧，下月秋闱小生亦有幸参加，说不定还会遇到令公子”
刘夫人却隐隐感受到那闫氏的敌意，只笑着道：“瞿老对这孩子寄已厚望，下月便要考试了，今日便特意带出来透透气，明日便要闭门苦读了，只盼着这一回能够顺顺利利的”说着，只对闫氏笑着道：“也祝令郎一切顺利——”
闫氏勾唇，二人相视一笑，随即又同时收回。
而老夫人闻言，再一次看向那薛钰时，眼光已然柔和了许多。
随后，目光在袁氏及身后的秦玉楼面上不露痕迹的掠过，眼中若有所思，再一次回到薛钰身上时，只几不可闻的点了点头，眼中的笑意越发深了。
却说薛钰此时心脏俨然要快从嗓子里跳出来了。
他的手脚都不知该放到何处，整个人到现如今都仍是飘着的，薛钰虽家境一般，但也并非未曾见过世面之人，还从未有哪一回像现在这般，整个人都有些不知所措。
面上虽装的淡定，实则紧张得直冒汗了。
这是他第一次来秦府，他从未想过有一天能够踏进这座府邸。
薛钰虽时常与刘秉坤待在一块，去过不少世家府邸，只这秦家却与旁家不同，他们家满是一水的女儿，并未有能够结交的适龄男子，是以，甭说薛钰，便是连刘秉坤，自长大知事起便极少来过秦家了。
薛钰从未想过有一日能够如此堂而皇之的出现在这里，并且，秦家的老夫人，太太，包括秦姑娘都尚且在此，她们似乎正在夸赞着他，似乎对他印象不错
薛钰耳中只呼呼的响着，垂在两侧的手掌紧紧地握着，手心不断冒着汗，心中不断对自己道着：莫要紧张，莫要紧张
不多时，外男们见完礼便先行退下了，薛钰随着刘秉坤及王家少爷一道退下，他只眼观鼻鼻观心，丝毫不敢乱瞟，唯有待转身之际，微微抬了下眼，只见下首打头的那副贵妇人身后立着一道迤逦的身影。
虽未敢抬眼仔细打量，但就是那般匆匆忙忙的模糊一眼，薛钰便觉得自个的心脏将要止住了。
却说待他们远去后，秦玉莲与秦玉瑶同时回过头来，二人目光恰好撞到了一块二，秦玉莲神色微愣，似被撞破了什么似的，面色微微不自在。
秦玉瑶只细细看了她两眼，随即微微咬着唇。
二人同时收回了目光，各有各的心思。
而闫氏见人已经走远了，见边那袁氏还在张望着，眉眼间分明是满意之色，闫氏见了心中不由咯噔一声，忽而有些悔不当初。
自她们家得了袁氏的信件起，得知袁氏有意将楼儿配给他们家珩儿，老太太及袁老爷都十分高兴，匆匆催促着她领着珩哥儿一道前往元陵商议亲事。
只闫氏见母亲与老爷如此这般热衷，她倒是长了个心眼，这还未进门便这般了，如实他日真的进门了，有老太太护着，老爷偏袒着，又有儿子拥戴着，往后哪里还有她这位婆婆的立足之地。
且还是他们秦家与颜家的婚事告吹了后，这才想起他们娘家人来。
这般想着，闫氏心中有些愤愤不平，便忍不住摆起了些婆婆的架子。
却不想，这架子一摆，便轻易卸不下了呢。
更不想，她这位小姑更是个厉害的，竟釜底抽薪的来了这么一招，闫氏顿时又悔又恼，只咬牙气得心肝脾胃肾都发疼。
却说这一日秦家可谓是热闹了一整日。
秦老爷原本就是个举人，也是个满腹经纶之人，在前院设宴时，与些个晚辈一道吃酒作诗，一时兴致大发，高兴之余忍不住多喝了几口。
而袁氏这一整日也十分高兴，她对那个薛钰印象极好，无论是才情性情还是相貌，都算绝佳，除了家世差了点，余下的，只觉得之前相看过的那么些个世家子弟竟无一人能及。
唯有一点不高兴的便是，刘夫人看她似乎更为中意薛钰，便转而求其次的隐晦提及，想要撮合刘秉承与庶出的那一位。
刘夫人之前便一直想与秦家结亲，虽嘴上时常夸赞着楼儿，但实则并未开口挑明道出看中的究竟是哪一位。
袁氏一直认为她们刘家想娶的是楼儿。
然而今日这才知道，原来他们刘家心心念念的竟然是庶出的那一位，若非那日楼儿提了那么一嘴，若非这日袁氏率性挑明了，她怕是还被蒙在了鼓里。
袁氏虽也未曾瞧上那刘秉坤，觉得他配不上自个的女儿，可她瞧不瞧的上是一回事儿，对方瞧不瞧的上她女儿又是另外一回事呢。
楼儿岂是那个庶出的能够及得上的？
若非因着中意那薛钰，袁氏怕会对此事一直耿耿于怀。
待晚上将要歇息时，袁氏与秦老爷还在商议着，要趁着这一段时日还要在精心打听打听，秦老爷点头赞成，嘴上还在一直赞着那薛钰，只道此人满腹诗书，是个可造之材，见袁氏如此说着，秦老爷沉吟了片刻，忽而道着：“下月秋闱，那孩子现如今需静心待考，一切待过了乡试再说罢”
袁氏想了下，却道着：“若是乡试过了，怕是惦记的人家便多了吧”
秦老爷却道着：“若是仅仅过了乡试，便开始好高骛远、见高踩低，那这样的可当真配不上咱们楼儿”
袁氏听了不由笑着：“也是，别说得了个解元，便是他日高中得了状元，在我眼中，咱们楼儿也配得上”
这般想着，袁氏心中琢磨着，若是下月秋闱那薛钰过了，她便可以考虑定下了。
两家暂且订了亲事，待成亲怕也是明年的事儿，到那时恰好又赶上了三月春闱，若是那薛钰真如传闻那般才学出众，说不定还能够考个状元回来娶她们家楼儿。
状元郎的岳母。
这般想着，袁氏心情忽而大好。
只觉得沉寂了整整两个月的郁气一扫而空。
夫妻二人收拾妥当正要歇下时，却不想外头管家忽而亲自匆匆来报，说府外有从京城送的贺礼到了。
秦老爷与袁氏夫妻二人一时面面相觑。
第二十四章（）
袁氏问秦老爷：“莫不是你那位堂叔被调去京城了；他老人家差人送的？”
秦老爷却摇头道着：“且不说叔叔有没有调去京城这还未可知；况且只是个散岁生辰；何须如此大动干戈？”
夫妻二人对视了片刻；袁氏只匆匆伺候秦老爷换了衣裳。
因着白日府中设宴；忙活了一整日；此刻人困马乏；大部分院里已落了灯。
此刻整个府中静悄悄的，唯有前院的长廊上还挂着几盏灯笼。
秦老爷经过长廊去了前院，便瞧见一位中年男子候在厅子里；身后还跟了个十五六岁的随从。
只见那人约莫四十左右，穿了一身玄色长衫，相貌普通；瞧着似风尘仆仆而来；腮边微露少许青须。
见了来人，稍作判断；便大方朝秦老爷行礼：“拜见秦大人——”
说着；似面露愧疚道：“如此夜深造访；叨扰到大人歇息；委实不该；只因前几日大暴雨被困汴城困了几日，这才耽误了几日路程；而小人又受家主嘱咐，定要赶在大人生辰之时前来给大人贺寿；这才冒昧打扰了”
秦老爷见这人虽自称下人；但谈吐知分寸，举手投足间要比寻常有些头脸的人还要讲究许多，一眼便知定并非寻常府中出来的。
秦老爷不由多瞧了两眼，随即疑惑问着：“你是——”
那人忙道着：“小人杨德忠，乃是京城建国侯府的管事，今特受家主所托前来给秦大人贺寿的——”
那人说着冲身后回头看了一眼，身后的小厮立即捧出一道檀香锦盒。
杨德忠亲自接了，恭敬的递到了秦老爷跟前。
秦老爷却是诧异道：“建国侯府？”
见那杨德忠点头，秦老爷下意识的将锦盒打开。
只见里头躺着一块紫色的砚台，那砚台瞧着与普通砚台一般无二，并无任何奇特之处。
但若仔细观摩，便可发现其色泽细腻，发墨如端歙，竟是淄石砚，乃是砚台中的上品。
若非内行人士，轻易无法辨别。
秦老爷心中诧异，忙将锦盒合上递了回去，道着：“这礼太贵重了，我不能收——”
说到这里话语一顿。
斟酌一二，只微眯着眼看向那杨德忠道：“且我与那建国侯府素无瓜葛，这无功不受禄，还请杨管事替我将这礼给你们主子捎回去，只说你们主子的心意秦某心领了便是——”
秦老爷说着，垂眼思索片刻，便又看向杨德忠继续道着：“咱们秦家与你们建国侯府素来并无往来，只不知缘何今日杨管事会——”
秦老爷点到即止，意思不言而喻。
说着，便又朝那杨德忠拱手道着：“还望杨管事指点明言——”
秦老爷对那杨德忠客客气气的。
杨德忠倒也并未推辞，顺手接了那退回之物。
再次看向秦老爷之时，眼中似闪过一丝赞赏及敬意。
片刻后，只见杨德忠从怀中掏出了一份信件及一块玉佩出来。
只将那信件�
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