苏培盛服侍了胤禛在水阁歇晌。放下竹帘纱帐之后，临水的屋子里清幽凉爽。香炉里燃着他惯用的檀香，香气悠远绵长，仿佛十几年的光阴凝结其中。
胤禛发觉自己好像回到了短胳膊短腿的幼儿模样，记忆里温馨雅致的永和宫凝结着沉重的气息，出入的宫人面色悲痛，虽然没有明着穿白缟素，却也摘了浑身的配饰，去了颜色衣裳。
胤禛听到配殿里有女人的哭声，那是他从来没有听过的沉痛悲伤，以至于他一时没有辨认出那是谁。直到进了似曾相识又处处不同的东配殿，看到那个熟悉的背影抱着怀中稚童，他才骇然发现，那人竟然像极了绣瑜二十多岁时候的模样。
他下意识上前喊了额娘。那人回头，熟悉的面孔上却结着浓浓的怨毒。她忽的起身，重重地推了胤禛一把。胤禛跌坐在地上，难以置信地抬头看她，目光却不由自主被她身后的孩子吸引。他骤然瞪圆了眼睛，手指紧扣地毯，那躺在床上面孔苍白的，分明就是——
“苏培盛，你小子是不是想滚去马房当差了？大热天的，这盆里的冰化得差不多了，就不知道换换吗？这檀香，烟熏火燎的不热吗，你就不知道换上香饼子？还有这帘子”
胤祚背着手在水阁里转悠一圈，逮着苏培盛一通埋冤，一个脑瓜崩敲在他头上，却听那边胤禛急促地低声喊他：“小六，小六”
嗯？自打开始上朝听政之后，得有五六年没听四哥这样喊他了。胤祚疑惑地上前挑起纱帐，却见哥哥闭着眼睛表情痛苦，显然是梦魇着了。
“四哥！四哥！”胤祚赶紧上前摇醒他，却摸到他身上冷汗涔涔，湿透了寝衣。
胤禛猛地睁眼坐起身来，好半天才平复心跳，低声喃语：“我要杀了索额图。我要杀了索额图。”
”是是是，他该死。”胤祚麻溜地抖开折扇给他扇风，复又叹道，“但是你也别太把这事放在心上了。我现在能吃能跳的，你为陈年往事气坏了身子不值得。”
“能吃能跳？”胤禛斜他一眼，喉结滚动半晌才说，“你小时候最喜欢吃肉，樱桃肉、东坡肘子、四喜丸子。那事之后再也没碰过，口味全变了。”
胤祚打扇的手一顿，脸上笑容僵住，片刻才强自狡辩：“那又怎样？没了猪肉还不活了？爷吃鱼吃羊吃螃蟹，照样活得好好的。这都是隆科多的计策，你可别傻傻地去对付太子。”
凭什么不呢？索额图盼着皇太子登基好振兴他们正黄旗，振兴赫舍里氏，我岂能容他得逞？胤禛在心里想着，嘴上却只说：“皇伯父才告了他一状，太子不对付我就不错了。”
“这两年八弟在朝堂上越发成了势，大哥高兴得整日在朝中上蹿下跳地找二哥麻烦。太子断不会公然跟咱们撕破脸，最多不过是拉拢旁的兄弟，分你的权罢了。”
胤祚摸着下巴道：“问题是，他会选谁呢？三哥，五哥？还是七弟？”
胤禛按灭了青铜博山炉里燃烧的檀香，望着那猩红的一点火光渐渐湮灭，突然回头一笑：“你觉得老十三怎么样？”
“哈？”胤祚不由傻掉了。老十三打小在额娘膝下长大，跟他们嫡亲的兄弟没什么差别，太子疯了才会选他来分四哥的权吧？
他正要开口细问，苏培盛却急急忙忙进来，递上一封书信。胤禛拆了，只一眼便脸色大变：“济南府爆发天花疫情。算算日子，皇阿玛的圣驾才刚离开济南”
146（）
“贱人！”敏嫔挣扎着从床上站起身来扫落一地瓷器。一众宫人忙上来搀了她；皆对门外跪着啜泣不已的山东宫女鱼儿怒目而视。
与鱼儿同屋而居的宫女言儿在一旁揭发道：“奴婢发现这贱人每回检查身体之前；偷偷握了主子屋里消暑的冰块儿在额上降温；因此嬷嬷们皆未发觉她在发热。”
鱼儿犹自磕头哭道：“不是的。我没有得天花！我只是前几日偶感风热。巡抚衙门的嬷嬷说；染病之人不能伺候主子；只能遣返回家。我家中早已没了父母；要是被赶回家就是死路一条”
“还敢狡辩？”泰嬷嬷上前一巴掌把她撂倒在地；撕开胸口衣襟，只见她锁骨间的大片皮肤上，果然起着点点猩红的水泡。
敏嫔想到自己自离开山东之后；便咳疾复发，断续低烧两三日，顿觉天旋地转。她赶忙吩咐把鱼儿关到单独的小屋子里去；传了太医来问诊。
太医院藏龙卧虎内幕重重；许多太医背后都是有主子的。她不敢直言自己可能感染天花，只说是咳疾复发；稍有发热。然而那发须皆白的老太医拿了脉却只道她是感染风寒；开了方子叫吃药休息便好。
敏嫔顿时起了疑心。是真的无碍；还是有人故意想拖延她的病情呢？想那内务府对新进宫女子的检查何等严格；怎么就叫身染疫症的宫女轻易地混到了她身边呢？敏嫔沉吟片刻；还是说：“先把那鱼儿关起来，严加看管；别往上报。”
这时又有宫女进来禀报：“娘娘，十三阿哥下学回来了。”
敏嫔便令宫女开窗眺望；却见胤祥一身青衫走在前头；身后跟的却不是几个熟悉的哈哈珠子，而是一个陌生的侍卫服色的人。胤祥时不时回头跟他说上一两句话，显得既不熟稔也不生疏。
敏嫔又道：“那人是谁？打听一下。”
“嘿！老十四，来尝尝这个。”
即使在路途中，康熙也没有放松对皇子们读书的要求。只要车马不行，阿哥们就要照常上课。这日刚弃船上岸，进了直隶行馆，午间下学十四打九阿哥窗前过，就被他探出身子大声招呼住了。
十四本来不欲跟他说话，可是他手上举着那个黄澄澄、毛刺刺的东西实在古怪。十四忍不住驻足问：“这是什么玩意儿，刺猬似的，这也能吃？”
九阿哥素来喜欢洋人那些稀奇玩意儿，手下商队又跟南洋红毛有往来，屋里的新鲜玩意儿层出不穷。果然，他得意洋洋地说：“不懂了吧？这叫波罗露兜子，又叫凤梨。快进来吧，满京城除了你九哥我这儿，保管你找不到第二家。”
十四好奇地凑过去，九阿哥从青瓷小缸里捞了一碗黄色的凤梨块儿，拿银签子叉着投喂弟弟。
十四吃了一口，顿时眼前一亮：“九哥，你这玩意儿有多少，拿七八个来，咱们孝敬皇阿玛去。”
“呵，人不大口气不小！还七八个？”九阿哥守财奴似的抱着怀里的菠萝不放，“统共还剩一个，我要留给八哥。滚滚滚！”
十四缠着他不放：“皇阿玛一路上都在为政务烦心，又不许地方官进贡果蔬。九哥，你为人臣子，该为皇阿玛分忧才是。”
“少给爷摆大道理。”九阿哥摆出一副二皮脸，眼珠子一转计上心来，“想拿我的东西孝敬皇阿玛，那爷一路上刷马的差事就归你了！”满族人视马匹为亲密的朋友，皇子们的御马都是从小马驹的时候起就自己照料。只是小十四一向心高气傲，胤禟原以为这样一说铁定能叫他自个儿偃旗息鼓。
谁料，十四站在原地磨牙半晌，居然一跺脚：“刷马就刷马，拿来！”
十四夺了那菠萝，回去麻溜地拿小刀削皮切块，盛在白瓷碗里，交到梁九功手上。
梁九功不由为难地看着他：“皇上正在批一份要紧的折子，要不您在偏殿歇歇脚等一会儿？”
十四不由皱眉：“无碍，公公替我进上。皇阿玛吃了就成。”一口吃的而已，他还专门候在这里等着邀功吗？梁九功总是以小人之心揣测旁人的父子之情。十四悻悻地转身走了。
谁料刚拐出正院，就在月亮门处遇上一脸焦急的九阿哥：“我的萨满！你还真进给皇阿玛了？那玩意儿要先用盐水泡两刻钟，否则吃了会闹肚子的！”
十四大惊失色，转头向内院飞奔。
“巩华城奉安殿年久失修，竟至天雨漏水，惊扰母后在天之灵。儿臣自幼不能承欢膝下，已是不孝。恰逢五月初三日母后祭日，儿臣特地从毓庆宫内库拨用十万两白银，修缮奉安圣殿，聊表思念先慈之心”
康熙合上折子，脸上的表情终于松动些许。原来太子管曹家要银子，并非因为本人骄奢淫逸，而是大半用作为仁孝皇后做法事祈福外加修缮巩华城。
虽然仍是糜费了些，但心却是不坏的。康熙心里郁结多日的寒冰，终于消融。恰好梁九功进了那凤梨上来。他更是心情大畅，遂合了折子，叉了块菠萝在手上左右端详，笑问：“梁九功，你知道朕在想什么吗？”
“哟。奴才不敢揣测圣意，”梁九功打量他的表情，斟酌着说，“但十四爷献这菠萝，却让奴才想起太子爷小时候，每年亲往丰泽园摘桑葚为孝庄太后和皇上泡酒的事情了。”
康熙一言不发，眼中却流露出怀念的光。梁九功见了又继续说：“太子爷五岁的时候出入南书房，见您累得趴在炕桌上睡着了，那么小一个人儿就知道帮您扇扇子、整理奏折。”
“呵呵。”康熙丢了手上的银签，突然起身轻笑，“‘二十三，糖瓜儿黏，灶王老爷要上天。’朕还记得，那是康熙十七年过年的时候，保成拉着朕的衣角问：‘吃了麦芽糖真的会黏住嘴，叫灶王不能说坏话吗？’朕就带他微服出宫，去前门大街上寻卖糖的。那天下了好大的雪，我们找了半日，才寻到一个货郎”
吃个菠萝险些整出大乌龙。九阿哥急得在康熙的院子跟前团团乱转，脚步险些把门前的草踏平了，终于等到十四失魂落魄地出来。
九阿哥见他脸色惨白，嘴唇抿得紧紧的，浑身紧绷好似一只受惊过度的猫，全然没了平日里那副自信满满的气势。胤禟吓了一跳，忙去拉他：“皇阿玛骂你了？”
“没有，我还没进去回禀菠萝的事。九哥，你去帮我回了吧。”十四说到最后声音突然颤抖得厉害，说完拔腿就跑。
“喂喂喂！”九阿哥叫他不住，只得撩开不管，往院子里求见康熙。
十四发了疯一样地往前跑，全然不顾身后朱五空上气不接下气的喊声。汹涌的风灌得肺叶子生疼，双腿像灌了铅似的抬不起来，眼前的景色渐渐荒凉颓败。
枯井老树，草藤昏鸦，破窗颓殿。
十四恍然发现，这座为接驾打扮一新的行宫也有这样残破的一角。就像一路上他自以为的父慈子孝，也有如此荒谬的本相。
皇阿玛宠爱二哥，人尽皆知，他原没有什么争宠比较的心思。可是二哥惹皇阿玛生气，皇阿玛就把他带在身边，借以重温往日他和二哥之间父子情深的场面。十四想到一路上他撒娇想喝鲥鱼汤的时候，写那一笔极像太子的柳字的时候，甚至是挥着鞭子教训人的时候，皇阿玛骤然变得温柔宠溺的目光，顿时觉得入坠冰窖。
他以为他是凭多年修文习武学来的本事，终于获得皇父青眼。原来只是因为他足够像太子。
十四慢慢扶着井口蹲下来，望着水面上倒影，一时看住了。
“十四弟！胤祯！老十四！”不知过了多久，九阿哥的声音远远传来。十四下意识回头，却发现自己满脸冰凉，嘴唇咬破了嘴里全是血的味道。他赶紧胡乱抹了一把脸就想爬起来，却忘了这里是废弃的荒地，井台上长着厚厚的青苔。他蹲麻了腿，又是六神无主之下，险些滑倒掉
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