额娘总归是想一碗水端平，不会轻易偏心哪个儿子。自己做不了决断的事，干脆交到她手上，总不会吃亏就是了。
康熙回京那一天，大阿哥、三阿哥带着一众弟弟迎到了城门口。大阿哥殷勤地上前，亲自给康熙扶撵。然而让他失望的是，康熙对此没有任何特别的表示，只把负责监国的三阿哥、六阿哥鼓励几句就起身回宫，径直去了奉先殿。
“古今天下，哪有当了三十多年的皇太子”，这样悖逆的话从最心爱的儿子口里说出来，他不是不生气的。可是康熙自认还没有肚量狭小到因为一句酒后疯话废掉储君。
可是架不住太子自己以小人之心度君子之腹，竟然吓得联合索额图试图举兵谋逆。
谋逆也就罢了吧，竟然因为一个小小的十三阿哥不从，就不了了之了。康熙是又想笑又想哭。
笑的是，太子好歹没一条道走到黑，没在史书上留下他父子不容的千古笑柄。
哭的是，他培养了三十年的继承人啊，竟然是这么个文不成武不就、连谋逆都像笑话的窝囊废！
奉先殿里烛光摇曳，从太1祖努尔哈赤起的众多祖先牌位森森罗列。牌位上的金漆映着烛光，黯淡的金光闪烁之间，仿佛某种神秘的注视，又仿佛诛心的质问：“爱新觉罗玄烨，你真的要把祖宗江山交付给这样的人吗？”
可侧面的墙上，他的祖母孝庄文皇后和妻子仁孝皇后的画像，又噙着端庄慈和的微笑，目光炯炯地看着他，仿佛在哀求：“别急，再给孩子一次机会。”
窗外突然雷声大作，康熙一时泪如雨注。
守在门口的乾清宫宫人却很平静，每回太子不听话了，皇帝总要在奉先殿里呆上许久。他们对这样的等候习以为常，有的半倚着墙，有的悄悄挨着柱子，让自己的脚稍微放松一点儿。
谁曾想，才过去不到两刻钟的功夫，奉先殿的大门突然从里面打开。皇帝在众人惊骇的目光中步出，貂皮黄面外褂映着他清瘦了许多的脸庞，一字一句地吐出比雷声更振聋发聩的话语：“索额图犯上不敬，在山东行宫纵马狂奔至皇太子宫门，实乃本朝第一罪人，即刻着宗人府收押圈禁。”
索额图屹立朝廷四十多年，就好比一座坚韧不拔的大山，现在，山塌了。一众宫人的脸色顿时比闪电划过的天空更加苍白。
永和宫里却是一番截然不同的气氛。胤祥穿着内务府所制的大红喜服，整整衣领，摸摸袖口，颇为不好意思地咳嗽两声。瑚图玲阿带着一干有体面的宫人围着他说笑，直把个素性随和开朗的阿哥，说得脸跟衣裳一般红。
绣瑜亦捧着茶盏，微笑不已。
直到竹月惨白着一张脸进来：“娘娘，皇上圈了索额图，传十三阿哥即刻觐见。”
欢乐的气氛戛然而止。瑚图玲阿带了一干不相干的人下去。胤祥强装镇定地给绣瑜磕了三个头，勉强笑道：“额娘，日后两个妹妹”
“别说这些不吉利的话。”绣瑜斩钉截铁地打断了他的话，抚摸着桌上颜色靓丽的缠枝莲袍子，叹道，“这衣裳原是给你六哥死皮赖脸求我做的，先拿去穿吧。”
“是。”胤祥释然一笑，重新鼓起些勇气，换了衣裳，匆匆面圣去了。
康熙叫胤祥冒雨赶来，却没急着见他，而是叫他跪在暖阁外头等，自己悠悠然小睡了一会儿。可是他睡着睡着，竟然被一阵细微的窃窃私语吵醒了。太子悖逆，康熙心里惊疑到了杯弓蛇影的地步，有点响动就联想到萧墙之祸，忙掀了被子出来查看。
却是新提拔的太监魏珠捧着盆水，在跟胤祥嘀咕说话。他脸色一沉，刚要发怒，却见胤祥脸上划着些花花绿绿的印子，连地毯上都是斑驳的染料痕迹，他不由奇道：”怎么回事？”
胤祥懊恼道：“儿子失仪。这衣裳它，它褪色。儿子从永和宫过来，淋了些雨，就成这样了。”
康熙过去一瞧，便乐了：“天竺国的贡缎，最是银样蜡枪头。瞧着鲜亮，但是只能在晴天穿穿，沾水就褪色。嗯？缠枝莲中心用回字形针法，清新自然，这是德妃的针线？”
胤祥垂头应是，老实地说：“原是额娘给六哥做的，今儿赏了我，倒叫一场雨糟蹋了。”
康熙眸中锐利的光芒一缓，是啊，胤祥跟德妃感情更厚些，跟胤禛更是形影不离，若是他跟随太子举兵，岂有抛开养母，而单单为生母求诰封道理？太子话中避开德妃，而就敏妃，更是说明四阿哥绝无跟他同流合污之理。
他想到这里，终于缓和了语气：“魏珠，给十三爷换身衣裳，点个火盆子烤烤。”
胤禛今天在家一直心神不宁，黑着一张脸暗自运气。弘晖玩万花筒被他发现了，险些挨打，四福晋慌忙过来解释说：“是额娘赏的。”方才罢了。
苏培盛带着人在宫门和王府之间来回跑，险些累断腿，还是没有胤祥的消息。胤禛无事可做，干脆把几个孩子叫到跟前检查功课，弘昀弘时年纪小，吓得结结巴巴说不出话来。
四福晋瞧着心肝儿抽疼，赶忙派人到隔壁请六叔救人。
胤祚哭笑不得地过来应付一紧张就变话痨的四哥，忍受他的絮絮叨叨，解救几个侄儿于水火之中，好容易才熬到胤祥回来。
苏培盛喜得走路生风，满脸堆笑地过来报喜：“皇上驳回御史台的折子，还把祭天时用的那块九两九分雕九龙的金令，凿掉了‘如朕亲临’四个字，赏给了十三爷。”
胤祥跟在后头大步进来，未见人面，先闻笑语：“苏培盛，你这耳报神当的好哇！竟比爷还先到。”
胤禛这才放下一颗心，回身还没来得及落座，突然觉得背后一股大力袭来，背上一沉，瞬间多了一个人的重量。
胤祥跳到他背上双手双脚锁紧了，笑道：“劳四哥挂心了，只是不该又拿我这些侄儿们出气。”
胤禛张口就想教训他，话到嘴边，却又软了声调：“谁挂心了？我检查他们功课呢，还不下来？”
弘晖三兄弟瞬间石化，集体呆若木鸡，脑子里不约而同地刷过“我一定是垃圾堆里捡来，十三叔才是阿玛亲生的”。
“咳咳！”胤祚不得不站出来维护四哥的光辉形象，示意苏培盛赶紧把孩子带走。
胤禛左右甩不掉背上的牛皮糖，没好气地说：“一块儿金疙瘩而已，有什么可高兴？你还敢拿它号令三军不成？”
“谁为这个了？”胤祥利索地跳下来，又蹦到胤祚身上，轻声笑问，“六哥，八哥害我的事情，真的是十四弟告诉额娘的？你亲眼目睹，亲耳所闻，撒谎是小狗？”
“嘶，”胤祚抱着胳膊抖做一团，“我说什么来着？老十四包治百病。下回你有个头疼脑热，竟不用传太医，把他牵到跟前给你叫魂就得了。”
胤祥追着他，不依不饶：“他是怎么说的，你再给我学一遍。快快快。”
他们两个追打笑闹，在游廊跟凉亭之间蹦来蹦去，活像开了锁的猴儿。胤禛脸上跟着带出几分笑来，劫后余生的巨大喜悦，将前些日子的疲惫茫然都冲散了，只觉得此时再煮酒烹茗，兄弟对饮，便快活似神仙了。
170（）
康熙四十三年；正月初五。
扎着红绸的箱子摆满了永和宫廊下的空地；敞开的嫁妆担子里；晶亮的珠玉首饰、流光溢彩的各色贡缎映着日头；散发出炫目的光晕。茶酒香饼、药材摆设满满当当地塞在樟木箱子里；长龙一般从正殿东厢摆到永和门。
正殿三扇宫门打开；绣瑜坐在青鸟宝座上；听四福晋捧着单子念道：“绣五彩缎金龙袍料五匹、绣五彩缎蟒袍料二十三匹、绣五彩纱蟒袍料二匹、织五彩缎八团金龙褂十八匹、绣五彩纱龙袍料三匹”
每念一样，底下的便有两个强壮的粗使太监打开箱子，六福晋亲自带人上前盘点数目；查看成色。若是都好，她便朝绣瑜略一点头，四福晋就从单子上勾掉一样；若是物件儿略有瑕疵；就挑出来叫绣瑜看过；或是拿下去修整，或是单独记录在册；叫胤禛胤祚的人另从外头置办去。
一时又有人回话说七公主嫁妆里的十二挂珊瑚朝珠、十二挂蜜蜡朝珠都已经得了；请四福晋去收验；敏珠刚答了句：“知道了；让他们快些把松石和青石的朝珠也交上来。”
一时又有人回说十匣象牙木梳只得了一半；恐赶不上婚期。两位福晋商议一回，又叫人拿了两家贝勒府的帖子；往京外山东、山西等省份，另寻能工巧匠备办。
如此种种忙了两个多时辰；抬眼望去；院内东西才去了十之二三。
绣瑜遂道：“你们歇歇，下午再点不迟。”
六福晋因笑道：“可真真繁琐死人了，亏得咱们妯娌多。当年九妹出嫁的时候。全靠额娘一个人操持，这得是多大的耐烦心？”
绣瑜摇摇头，笑而不语。九儿出嫁的时候，局势还算稳定。前朝太子仍旧力压众兄弟，宫里太子妃是名义上的管家人。头上只有一个主子，内务府当然尽心办差，将九儿的婚事办得风风光光的。
可是如今，索额图圈禁至死，太子“病”了大半年。前朝是群雄逐鹿，后宫是暗潮汹涌。小小的一个内务府，名义上是佟贵妃的地盘，实际上四妃、太子妃都卯足了劲儿往里头掺沙子。
多方势力混杂之下，一方办事，另一方必定全力扯后腿。故而绣瑜不敢托大，难得使唤了一回媳妇们，逐一检查瑚图玲阿的嫁妆。凡是略有一点瑕疵的，也不与内务府争辩，而是不走公中，由几个兄弟出钱出人，另外置办。
为此两个兄长各出了两万银子，十三十四一人给了一万。不求公平，只求完美，充分体现了什么叫儿子多任性。
连白嬷嬷都叹道：“亏得娘娘儿子多媳妇多，不然这个节骨眼儿上，哪有这样的周全妥帖？”
绣瑜刚叫人摆饭，又撵两个媳妇别处吃去，免得她们碍着规矩食不下咽。忽然听人说：“太子妃来给德妃娘娘问安。”
众人一惊，太子妃石氏为人可敬可佩，奈何太子如今一不临朝，二不理政，三不培养亲信，只被康熙拘在毓庆宫，一味“读书明理，修身养性”，全然一副苟延残喘之势。
原本太子妃的身份隐隐在众多庶母之上，如今却落得宫门都难进。
绣瑜叫人备了上好的茶果待客，又命两个媳妇到殿外迎一迎。没想到随着太监报门的声音响起，却是十三福晋兆佳氏先进来打起了帘子。兆佳氏和卓出身大族，父亲马尔汉时任兵部尚书、一品武职，身份丝毫不亚于两位嫂子；更难得的是容貌姣好性格温和，较之其他福晋，更多一分温柔可亲。
相互厮见之后，绣瑜先开口打趣她：“懒丫头，又躲哪里去玩了一日，你两位姐姐呢？”
兆佳氏吐吐舌头，俏皮一笑。她今年虚岁不过十五，嫁进皇家不过半年。婆家父母兄嫂怜她幼小，都不多加要求，只当多了个女儿妹妹一般。因而她虽然嫁做人妇，仍旧存些少女天性。
像今天，胤祥虽然吩咐她进宫给两个嫂子帮忙，可没多久她就被瑚图玲阿拿玻璃花灯勾了魂儿去，眼巴巴地看着绣瑜。
绣瑜哭笑不得，干脆让她和瑚图玲阿带着几个孙子去御花园看灯了。后来九儿进来，拉着瑚图玲阿往太后宫里去了�