忽然，男人转身，看着面前的美人，波澜不惊道：“这事挺大，本侯得仔细想想，如今咱俩都醉了，不能做任何承诺和决定，明天下午，我给你回话。”
沈晚冬终于松了口气，那根横在心中的刺好似拔出一点。
“还有一事。”沈晚冬看着荣明海，手却指向身侧的章谦溢，冷哼了声，道：“妾身的处境，您如今也清楚了，我真的很害怕！因为某人，一夜一夜的睡不着觉！”
“知道了。”荣明海不屑地扫了眼章谦溢，他弯腰，从靴筒里抽出把巴掌长的匕首，扔给沈晚冬，淡漠道：“拿着，谁若是敢欺负你，宰了他，一切有我替你抗。”
说罢这话，荣明海头也不回地走了。
赌心（修）（）
一阵冷风吹来；将地上的枯草吹地呼飒飒地响；那深深扎在地底的腐根好似终于要苏醒；蠢蠢欲动地等下一场新雨。
身上还是燥热得厉害；那种从脚底传来的痒；一直蔓延到心里。沈晚冬抓了抓发痒的脖子；她用手背蹭了蹭侧脸；微烫，好在手里拿着把冰凉的匕首，倒是能让人舒服些。
“妾身先进屋了。”沈晚冬屈膝；不耐烦地给章谦溢行了个礼，准备进屋梳洗。
“站住。”
章谦溢冷声喝道，他缓缓走向沈晚冬；借着屋檐下摇晃的灯影；看眼前的女人。她脸颊绯红，呼吸间散发着百花春。酒的胭脂香味；如墨般的青丝披散着；有几缕被水打湿；贴在侧脸和脖子上；格外诱人。
“你方才和荣明海在屋里做什么了？为何他会浑身湿漉？你们到底说了些什么！”
越往后说；男人的情绪越愤恨。
“公子若是想知道；方才为何不跟着侯爷一起进来呢？区区一个玉梁可拦不住您。”
沈晚冬莞尔浅笑，她就是要讽刺一下这男人，他太精了；不会为了一个女人得罪权贵；也没有那个胆子在荣明海跟前耍横。这种想要却不敢求的态度，让她打心里厌恶。
沈晚冬不急不缓地拔出匕首，轻弹着刀刃玩。不知这刀是不是跟着它的主人经历过沙场，弹出来的声音自有股苍凉悲意。她收起鄙薄的笑意，一本正经地给章谦溢道了个万福，看着面前郎如明月的男人，淡淡笑道：
“事已至此，妾身没什么好说的了，妾身多谢公子先前的照顾，好的坏的都会忘掉，从此各自安好。”
章谦溢一愣，并未恼，他走到女人面前，停步，低头看着他的小妹，冷笑：“你真以为荣明海就是良人了？他杀人如麻，手上不知沾了多少人的鲜血；薄情寡义，将女人当成鞋，践踏过就扔，侯府里虽有两位国色天香的夫人，可他一年到头来寻花问柳，完全不将至亲夫人当回事。你以为跟了他，就是享福么？他将军中当成了家，时常往外地跑，去忙军屯大事，能顾得上你？”
“呵。”沈晚冬摇头一笑，直视男人，挑眉道：“公子的话有问题，一会儿说侯爷眠花宿柳，一会儿又说他忙着军国大事，侯爷只有一个人一个身子，怎么就这般两头忙乱。再说了，即便过去守活寡，那也强过在福满楼日日当新娘的好。”
“你！”章谦溢气急，双眼眯出个危险弧度，男人用手指撩起女人的一缕青丝，玩味地坏笑：“你好像忘了自己的身份，不过是个声名狼藉的妓。女，你觉得自己配踏进侯府的门槛么？一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，就算你运道好，并未陪人睡过，可是荣明海会相信么？他真的不介意上一个三手四手甚至几十手几百手的破烂货？你太脏了。”
这话，就像一把刀子，直戳到女人的痛处。
沈晚冬眼圈红了，体内的那股燥热逐渐被寒凉取代，愤怒让她浑身颤抖，她知道这是章谦溢的伎俩，先抹黑荣明海，再挖苦她，明明晓得不能当真，可为何这些话听在耳里，那么疼。
“妾身想问公子个问题。”沈晚冬将委屈咽进肚中，不让自己哭出来。
“你问。”章谦溢洋洋得意。
沈晚冬握着匕首的手，不由得发力，她深呼吸了口寒气，让自己冷静且坚强：“公子会娶我么？会让我当您的第二种女人么？”
章谦溢愣住，笑意登时凝固，半响没有言语，忽然，男人双手把住女人的肩头，看着身前这绝艳美人，柔声道：“除过明媒正娶，我可以把你当成掌心宝来宠爱。”
“呵。”沈晚冬凄然一笑，她挥臂，用力打开男人的手，往后退了几步，摇头苦笑，眼睛一眨，泪珠不自觉地掉落。
“从头到尾，女人在你心里都是棋子，含姝是你给梅姨的下马威，死就死了，没什么稀奇。而我是一件奇货，出则可当冬蛇来打响福满楼的名号，入则可为你开通一条巴结朝堂上层的路。公子喜欢的不是我，是你自己。你舍不得拿辛苦得来的一切赌，所以会狠心送我一杯毒酒。如果将来有一天，某位大人看上我沈晚冬了，公子想必连眼睛都不眨地将我送出。自从妾身来到您身边后，您强迫妾身早起晚睡与您一起用饭，您想要家，但家这种东西，比起章家的大家业，显得太微不足道了。是，您可能心里确实喜欢我，但没有深到敢作敢当敢放弃一切的地步。公子，妾身不敢，也没法将自己的全身心交给您。”
章谦溢听见这番话，登时大怒，可却没有立即发火，他神色复杂，一会儿愤恨、一会儿刻毒、一会儿又无奈，最后全是柔情。
“你看透了我，那你看透荣明海了么？你就这么贸然地逼迫他要了你，可想过以后会怎样？”
沈晚冬摇摇头，道：“我这样的人，已经没有什么选择的余地。我在赌，我不相信老天爷会揪着我一个人欺负。在大梁这个权势、金钱与肉。欲横流的地方，大家都在尔虞我诈，而他似乎还像个人。”
“你太天真了。”章谦溢冷笑，沉声道：“他是安定侯，他的家事不是他一个人的事请，家族、太后、皇帝、政敌，都在背后盯着他，只要抓住点端倪，谁都不会轻易放过他，更不会放过你。他看重权利与名声更甚我看重家业，我也赌，就赌荣明海不会要你。”
*
大梁的天就像娃娃的脸，上午还晴空万里，晌午过后就堆积了层灰云。狂风卷着尘土席卷而来，细小的沙砾漫天飞舞，专门往人的眼睛里钻。这样的天气，谁都不愿出门。
在家里煮上壶浓茶，一口苦茶就着一口甜腻的点心，再翻上本才子佳人的话本子，一天也就这么蹉跎下来了。
沈晚冬今儿特意穿了身暗红色的衣裳，头发梳成妇人的髻，髻上用数颗细碎珍珠点缀，然后斜插了根样式古朴的银簪，耳上带着深海明珠做成的链子。眉毛细描，胭脂轻施，眼下贴了花钿，当真艳若桃李，气质出众。
她今儿一整天都魂不守舍，早上只喝了小半碗稀粥，中午也只是胡乱吃了几口饭而已。无聊之时拿起本宋词看，发现那矫揉做作的悲情让人反感。索性将玉梁的儿子“初九”叫来，把着这小子的手，教他写字。
听玉梁说，儿子以前是有名儿的，是那负心汉早都取好的。可自从怀着身孕被赶出去后，玉梁索性不让儿子跟那混账爹的姓。因儿子是正月初九的生的，所以就叫了个初九。
她很喜欢初九，这小子长得肥白可爱，小嘴很是甜，腻在她的怀里叫“干娘”，见她闷闷不乐的，百般的耍宝逗她笑。可小孩子最是贪玩，哪里能静下心写字。写了会子就厌烦了，趁她没留神，就一溜烟跑出去了。
罢了罢了，那就睡会儿吧。
可一躺床上就头疼，脑子如同浆糊般乱哄哄的。最后实在烦闷，她索性搬了张椅子，就坐到院子里等。谁知刚出门，就碰上章谦溢从外头回来了。这男人给她带了盒糕点，亦叫人给他搬了椅子，与她一道坐在梅树丛中等。
他们谁都不说话，仿佛昨夜将所有的话都说尽了，如今只等一个结果。
天刚擦黑时，她心有些乱了，回屋拿了件厚披风，在小院里来回走了几圈，她想干脆去找荣明海问个清楚，可瞧见章谦溢一脸得意，她横了横心，继续坐着等。
天黑透后，寒气上来了。她已经很烦躁了，难不成，荣明海不来了？他真的没把她当回事？
到戌时的时候，章谦溢让人给他端上来个火炉，一碗香茶，他细细地品，并嘲讽：人家侯爷这会儿怕是正抱着娇妻美妾快活，还记得你这茬？
她白了眼男人，不愿与他说一个字。
到亥时的时候，寒风将地上的落花全都卷起，章谦溢直接起身，过来拉她：别等了，他不会来了，我赢了，你死心吧。
他，真的赢了？荣明海果真不屑也不敢给她一个遮风之地？
不，她相信这样的男人是敢作敢当的大丈夫，即使要拒绝她，也会亲自来说。
正在此时，一直在二门外守着的玉梁急匆匆跑进来，她一脸的喜色，高声道：“姑娘，侯爷来了，您快准备着。”
沈晚冬大喜，一把推开挡在身前的章谦溢，朝前跑了几步。只见灯影忽闪间，从门外走进来个高大的男人，他穿着半旧的黑色大氅，脚蹬牛皮靴，手里握着长刀，健步而来。
“侯爷。”沈晚冬快步迎上前去，目中含泪，似有千般委屈，柔柔地嗔了句：“您总算来了。”
荣明海瞧见美人委屈的样子，心仿佛被揉了下，想起昨夜被这女人生生撩出了火，不由得大为尴尬，不过好在这会儿天黑，倒也看不出他脸红了。
荣明海略扫了眼小院，院中的梅树下摆了两张椅子，地上还有个已经熄灭了的小火炉，而那位章公子此时面无表情地立在一边，眼中似有杀意，不过一闪而过，很快被温顺谦卑所代替。
“你在院子里等我？”荣明海皱眉问。
“是，等了一天。”沈晚冬莞尔轻笑。
“行了，那跟我走吧。”荣明海淡淡说道。
“啊？”沈晚冬登时愣住，
借着昏暗的烛光，她瞧见荣明海眉毛那儿似乎有个小伤，而且这男人身上还有浓郁的酒味，想必喝了不少。
“您受伤了？”
荣明海偷笑了下，很快又恢复波澜不惊，不急不缓道：“今儿心里烦闷，喝了点酒，找了几个兄弟走了趟拳，没留神被打了下，不碍事。我思前想后，就把这事在吃午饭前决定了。咱俩先试试，看能不能处到一块，你要是觉着过得不舒坦，那去留随你，我会帮你另换个身份，寻个好去处的。还有，我今儿让人给你在城北看了个地方，僻静又宽敞，这两日逐渐置办些器具，买几个婆子丫头，我再拨几个侍卫过去，差不多就能住进去了。”
就这么决定了？这么简单干脆？他难道不顾虑重重？
“侯爷，”沈晚冬有些迟疑，但还是问道：“有没有人阻拦您。”
“这又不是朝堂的事，拦我作甚。”荣明海大手一挥，傲然道：“荣某不是那种瞻前顾后的人，也不惧什么流言蜚语，各人过各人的日子，天塌下来扛着就是，怕甚。就担心委屈姑娘，以后要容忍我这粗人。”
沈晚冬掩唇轻笑，不知不觉，泪竟沾湿了面。虽与荣明海不过区区几面，可就是感到舒心和安全。敢作敢当，于心有愧就去弥补，有好感就承认，这才是真汉子真男人。
“侯爷，”沈�
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