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大大让奶妈给他俩泡了盖碗茶，坐下来闲谈。知道舅舅在江津和重庆有两份工作，他决定先去重庆试试，要好就留下那里，不好再回来。姆妈的意思是最好留在江津，不要和舅母分开，而且可以照应家和父母。他也想到这点，所以同意留下来了。
听到他留在江津工作，我高兴极了说：
“舅舅，只剩我们两家在此地，我们一定坚持搞抗战胜利，才回家乡。我在学习上，你在工作上，大大在生意上。都要有大发展，有光明前途。好么？”
“好！”大家快乐地拍手叫好。
3过年
日复一日，年复一年，已是一九四零年的阴历除夕日。这是真正到大后方来过的第一个年，是一个自己的家。弟弟过年就两岁了。妹妹六岁，我十三岁。大大的生意做得还是不错，尤其香烟，蜡烛，肥皂，长筒袜子的销量很好。为了照顾过年需要好烟，年前大大去重庆办了一趟货，进了许多高级的“大前门”“老刀”“哈德门”“美丽”香烟，还有铁盒梃子烟。此外还增加雪花膏，凡士林，口红，香水等化妆品。大大会动脑筋，会做生意。他还告诉我们，在重庆找到当涂玻璃店老朋友吴先生和当公务员的老任，以后到重庆有个歇脚的地方。
全家人，包括表姐，文鸾，奶妈，都做了新衣，姆妈还请芜湖的许妈妈替我和妹妹打了毛线外套和新式的毛线帽。姐弟三人还合照了一张相片，寄给千山万水之远的外公。
年三十晚上，做了很多菜，大大还烧了香，祭拜了祖宗，挂出四季花鸟湘绣大画。家中又显出一派富丽堂皇。文鸾在大门口贴上通知：“过年不下门板，照常营业，”所以，从除夕到过年几天，人们照常来买东西，特别买香烟，蜡烛的，多是一些打牌药用。他们见店中布置得几幅湘绣大画，都很赞颂，羡慕。这可说是我们家的好东西，视为传家宝，一直保存到六六年，文化大革命中搞掉了。
守岁时，姆妈，大大给我们包压岁钱，大大还发给文鸾，奶妈，表姐和我，每人一元小票子，分分洋，让我们四人打麻将。我非常高兴，大声唱了一首在学校先生教的“踏雪寻梅”；大家听了多说好听，只有文鸾说：”四川冬天不下雪，在哪里去踏雪啊？”
我说：“先生教的么，我就喜欢这支歌，高兴了就爱唱它。”
他把桌子，椅子麻将都准备好了，说：“好，好，好，打牌吧！”
于是，我们四个就快乐地玩起来。大大坐在我旁边，保着我，因为我最小，不会打牌。可是我的运气好，打了二圈，我赢了。奶妈说：
“不行，大先生睡觉去，不要保她，看她一人打，才有真本事。”
大大，姆妈带着弟弟妹妹上楼睡觉去了。文鸾到点茶，抓了些瓜子，花生发给我们吃吃喝喝。又打了两圈，我仍不输。输得最多的是奶妈。夜深了，大家说不玩了。我第一次大牌赢钱，怎不高兴，我又唱着“踏雪寻梅”上楼去了。
“雪霁天晴朗，腊梅处处香。。。。。。。伴我琴韵书声，共度好时光。”我渐渐轻声地唱完了，表姐开心地说：“我们共度除夕好时光。”我俩睡在一起，入梦乡了。
4忍辱负重
由于大大会经营，又有文鸾得力助手，“生记商店”越发盛意兴隆，不但购物的人不断，到我家来玩的人也多起来。当涂的陈先生（是我当时的老师），四爷爷，朱姆妈，王少奶奶，芜湖的胡伯伯，王先生，皖北的杨伯伯都是每天必来的常客。大大，姆妈也善于交往，全家人过得十分开心。
我上六年级，遇到一位好老师………吴先生。当班主任，教算数，地理。他的夫人教三年级，都是皖北淮南人，年龄与我大大差不多。但膝下无孩子。他见我用功，只是算数基础稍差，趁买东西之际，对我大大讲，要我每天晚上去学校补习两个小时，不收费。大大很高兴，表示感谢，让我代条烟送给他，他不收。他说：
“刘瑞清，只要你算数有进步，都能听懂，毕业考试没问题，这就是给我最大的报答。懂吗？”
我十分感谢地回答：“吴先生，你真好！我懂，世上无难事，只怕有心人。这是你教过我们的，我一定用心补习，争取提高算数成绩。”
后来，每次月考，语文总在80分以上，地理，自然，历史常有100分，算数虽有提高，但都是60多分。我担心吴先生要责备我，但他热病个鼓励我：“有进步就好，这比不及格好多了，再努力！在60多份上，在更上一层楼。有信心吗？我再给你补习。”
我只有老老实实地回答：“只要先生对我有信心，我一定更上一层楼。”
不久，学校要举行一次中，高年级演讲比赛，题目是：“健康第一”。语文陈先生出了题，让我们先写作文，然后选人。我被选上了。天天背诵讲演稿，既的内容大致是从外国人称我们是东亚病夫，讲到健康的重要。这个陈先生不是五年级时教我的当涂陈先生，他是四川人，口才特别好，有学问，那时，他曾对我们讲过，将来国家科学发达了，不但可以造飞机大炮，连生活也会方便多了，不用火柴可以做饭，有机器洗衣服，洗碗。。。。。把我们听迷了。我鼓励自己，一定要认真参赛，心想要是国家那样富强，我连演讲都害怕，那怎么行呢？就这样简单朴素的意识下，我充分准备，大胆上台演讲，结果拿到第一名。我为六年级第一次争夺了荣誉。吴先生，陈先生，同学们都为我高兴。
就在这些日子里，姆妈生了一次大病。发烧不退，不能进食。请来许多有名中医来治病，都不生效。大大心急如焚，我也忧心忡忡，直至一天病入膏肓，大大把她从床上移到地板上，我大为吃惊，不懂什么意思。文鸾拉我出房，轻轻告诉我：“怕不行了。”我正吓得哭起来，王少奶奶来了，让文鸾快请西医周韶着来，大大告诉他中医讲是湿瘟，冬瘟，他一概不听，便打开药箱给姆妈注射一针。万没想到，一针见效。她想吃东西了。文鸾赶快精心煨了点稀饭，喂她吃了半碗，她说心里舒服多了。周医生接连来了两三次，打针服药，烧渐渐褪尽了，人不在迷睡，江湖话了。但人还是十分虚弱，没有起床，奶妈每天煮稀饭侍伺候姆妈。
就在这时，我毕业考试过了。算数的了75分，上了一层楼。吴先生很感欣慰。我不敢告诉姆妈，只轻轻地告诉了大大和文鸾。他们为我高兴。只是学校要毕业照片，毕业证上要用。那个时代，女孩子不敢一人去照相馆拍照，必须有个大人陪去。我就请王少***丫头小四子陪我去了。她已二十岁，个子又高，完全是大人样子。照了回来，姆妈见了照片，问我谁带我去照相馆的，我照实说了，她大发脾气，一定要我跪下。我迷离恍惚，不知什么地方犯了大错，为何这般严重处罚我，不愿跪，她就大发雷霆，动起火来，大声说：
“你不跪下，不承认错误，我就不饶你！”文鸾担心，在我身旁轻轻抓住我的胳膊，小声劝我跪下。我心想，听他的话是对的，姆妈病体尚未康复，万一气得再病倒，我得罪可是大了。我终于忍气吞声跪下来说：“姆妈，我跪下了，你息怒，我错了。”
我虽承认“错了”，但心中并不知道错在哪里。害怕她追问。文鸾好像是我的保护神，默默地办在我身边。过了一会，上帝保佑，姆妈说：“小四子这丫头，每天在年轻男人的皮鞋摊子旁边坐着，谈情说爱，这种人，你叫她陪你去照相，成何体统？你是好姑娘，现在还小，不要在外面学坏了，以后少跟她在一起，知道吗？”我听了后，觉得姆妈太封建，感到小四子人还是很好的，文鸾也喜欢跟她在一起。虽心里不服，但不敢回嘴，一是为了她的身体，二是要考中学。我忍辱负重，小心翼翼地回答：“姆妈，我晓得了，记住你的话，您放心吧。”
后来，我和表姐一道去买了本“升学指导”，很厚的一本书，内容是小学各科重点提要。我天天准备，考取了綦江女中。
当我把毕业证书和中学录取通知书拿给大大，姆妈看的时候，我热泪盈眶，深感忍辱负重，来得不容易。大大说：“这些时候，你姆妈病重，我家应负担zhonng，全靠你自己努力得来的成绩。瑞清，你是好女儿，系继续努力。”
新学年（一九四一年）开始，我穿上绣有校徽的蓝色旗袍，戴上大大送我的新民自来水笔，去拜见了吴老师夫妇俩。我向他们深深鞠躬，说：
“谢谢恩师的培养。”他俩很高兴，吴先生说：
“这就对了，大喜过望，这是你对我们最好的报答。刘瑞清，祝你前途光明。”
第八十七章 远方（）
5去远方求学
在綦江中学读完初一上，因学费贵，又当涂邻居陈竹贤介绍去白沙国立十七中学初一下就读，那时，我虚十四岁，第一次只身乘船去几百里的地方住校。临行前晚上，姆妈对我说：
“姑娘大了，总要离开父母的。为了你的前途，只有让你一人出门去读书。我就担心你在外吃苦，全靠自己照应自己了。。。。”见姆妈有些难过，我就说：“姆妈，你放心，我会照应自己的。”大大接着语重心长地说：“你是大女儿，从小爱念书，现在国立学校办得好，吃住免费，有这么好的机会，你努力吧！一人在外多注意安全，有什么困难就来信讲。”当时对第一次出远门，心中不免有些胆怯，但我仍郑重地对大大说：“您的话，我都记住了。一定不辜负你的希望。”
次日，天麻麻亮，奶妈给我打了两个鸡蛋，下了面，吃后，父亲就扛起行李，提个兜，我背了书包，拎个包袱，告别了姆妈和奶妈，向江边走去。上了船，父亲在船舱里找了个靠门边的座位，将东西放在下面的空档里，对我说：“这个座位好，空气好，还可以看风景。”大大和我都是内向的人，心里都充满了离愁，默默地站了许久，开船的时间快到了，他便对我说：
“你进舱里坐吧，我走了。”见到他走到趸船上站在那里，我们互相对看着，一会，船渐渐离岸了，我对大大招招手，他也对我挥手，在大雾中直到我看不见父亲的身影了。不禁想到李白的诗句：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”我的眼泪终于禁不住地像一串串长线似的往下流淌。
我呆在那里许久，一位老婆婆走过来，在我身后轻轻拍了两下，关切地说：“小姐，进舱吧，外面风大。”这时，我得神情才恢复过来。虽是仲秋，晨雾很大，太阳尚未出来，却是寒气袭人。定睛看看两岸，船已开过县城，在江心正朝白茫茫的天边前进。我心中想着：自己不正是像船一样，从今往后就在这茫茫的人世间不断地前进，迎接光明嘛。我勇敢地走进舱里，坐在位子上，拿出英文书，轻声朗读起来。我坚定了信念——“到我所要到的地方去求学。”
6良好的影响
当天傍晚到了白沙镇。船一靠岸，就见陈伯伯领着两位青年带着绳子，扁担来接我了。我高兴极了，迎上前喊了声：“陈伯伯！”便朝�