回到靖州后，青橘被提拔成大丫鬟，一手负责起竹里居的日常起居，管束新进来的小丫鬟也算有方；而青梅也未因此与青橘有所嫌隙，反而以她处处马首是瞻。私底下，主仆三人还是亲密无间，偶尔，她们也会思念起廖婆子，怀念住在榆院的那三年，虽然守着清苦，什么都要自己操劳，但是却不太受府内规矩辖制，自由自在，竟也有几分别处比不上的快活！
想到这，心棠轻轻一笑，瞥扫到青橘身穿的秋香色褙子，对襟处的一长枝玉兰花竟是换了稍清浅颜色的布料绣好了镶贴上去的，顿时莞尔，可总算是有了主意。
女红班正式开课那天，姑娘们不得不感慨大伯娘孙氏可真愿意在女子教育上花心思。
只见用于授课的大堂里的家具已经被搬空，新糊的窗纱，显得堂内一片干净亮堂，里头只安置了上下五张黄梨木案几，上头归庄嬷嬷用的那张略大一些，其他的都规格一致，旁边摆有各自的绣花架，皆是崭新的，案几上剪刀顶针、各种布料、各色针线一应俱全。心棠不得不庆幸，如要用她今日自己带来的物什，还真是拿不出手。
等姑娘们行过礼，还算规矩地落了座，大丫鬟们便呈上四块绣绢，庄嬷嬷拿起来细细地一一检视，一时堂内十分安静。
月棠交的是一方素绢，上面用极细的针脚精心刺绣了一群鱼逐水草的图样，用的也是清浅的颜色，绣得好立意也好，极为脱俗雅致，庄嬷嬷不由得点点头。有杨姨娘珠玉在前，“名师”指点，外加自己努力用功，月棠的女红已初成。
玉棠与宁棠的皆是丝棉绢，这种材质也最易于刺绣。
玉棠绣得比较简单，全是用平针，绣了两只蝶，用的颜色也简单，虽距离活灵活现还有很远，但难免针脚也算扎实细密，另外，用缠针针法简单给绢帕滚了个边。可见，她知晓应付庄嬷嬷不得不得马虎，虽自己的绣工只是平平，也算认真绣了来。
宁棠使滚针绣了几株荷，并非怒放的荷花，而是荷花将将从花苞露出来，很有神韵。况且，这种针法极其费工夫，难得她小小年纪这么有耐心。宁棠原本就以女红著称，这次更是下足了功夫。
平心而论，以各自的年纪，莫家姑娘们的女红已经颇为能拿出去见人，不管是太太还是姨娘们都花了心思去教，实属不易，如若再强化一番，所不定还能声名远扬一下。与诗书相貌相比，以女红获得闺阁声名，虽不如前两者风头盛大，但更为保守可靠。
到此为止，庄嬷嬷脸上虽并没有满溢赞誉之色，倒也算和煦的。
只是她最后拎起莫心棠的“作品”，不由得眼光一滞。
与其说这是一方绣帕，不如说是一幅贴布画吧……白色棉布打底，上面贴满了铰好的各色布料，庄嬷嬷把它拿起来，拎远一点，再拎一点，盯着不放……莫心棠在下面暴汗，也没那么抽象难认吧，不就是“百花争艳么”……她还给各色花卉描了描边呢，无非粗糙了点罢了……
伺立着的小丫鬟们不由得也窃窃私语起来，大胆的那些个竟指手画脚笑了起来。月棠不由得转过头来对心棠露出轻蔑愤怒之色，大概是怪自己拉低了平均水准罢……玉棠嗤笑一声也就算了，与宁棠凑在一起摆弄新的绣花架。
终于，庄嬷嬷命人收了四张绣绢，出人意料的，她竟一句评论也无，直接开始授课了，只是微不可查间，往心棠的方向多瞥了两眼。
庄嬷嬷的授课内容，其实极其规整简洁，还是从最基本的针法开始练习，大致分为直绣、盘针、套针、擞和针、抢针、散错针、刻鳞针等等几大类，里面还要具体细分。莫心棠听听就晕了，之前廖婆子、青橘绣什么，她就跟着学什么，倒不知道女红里面有这么多讲究。
庄嬷嬷一次教授两个大类，先做示范，再下去纠正，一一指教，然后就让姑娘们自己练起来，觉得谁过关了，就可以练下面一个针法。她过关的标准极为严苛，显然不秀出扎实细密平整有致的针脚出来是不行的。但就这么一直地绣针脚，其实也挺无聊的。
中间，孙氏带着大孙女，两岁半的白胖丫头莫子芙，过来送茶点兼看热闹，待了半个时辰不到就哈欠连天，借口子芙熟睡赶紧告辞离去，同时提前同情了自己的小孙女一把。
心棠倒觉得这种教法甚好，自己正好能够弥天过海，把各种针法“学起来”。不过她为保持正常，刻意放慢进度，也笨手笨脚地穿了半天丝线，故意慢了三个姐妹很长一截。
玉棠显然没有耐心，也对这种枯燥的上课内容表示了一些不满，然，她倒也没有十分放肆，只是一会绣个两针，瞄一下庄嬷嬷没在注意，就开始拽拽宁棠的头发什么的。
宁棠到底是有几分真功夫在的，穿针引线极为熟稔，所以两下都不误，一边绣着一边跟玉棠讲讲笑话，手下的针脚也还是密密整整。
再看月棠，虽然对很多针法都熟练到不行，仍然一丝不苟地练习着，脊梁都挺得笔直，严格按照庄嬷嬷的要求绣着，还不时地向嬷嬷热情谦逊地请教着，半个时辰不到，她那梅花的虬枝已经绣完了。
对此，心棠自认自己也属于笨鸟先飞那种，凡事也算学得认真。只是面对月棠这种勤奋刻苦的菇凉，还是不由得心生敬畏！
对于月棠，女红许是提升闺誉、嫁入高门的必备武器。
对于宁棠，则更为实在，为自己与姨娘制衣添妆，以此为节礼讨长辈喜欢。
对于玉棠，许是目前无忧生活的消遣？提升？锦上添花？
那对于自己呢？
而自己又凭什么令庄嬷嬷另眼相待呢？
第17章 学绣
大半个月下来，四个姑娘中，心棠仍然是进度最慢手脚最笨拙的那一个，殊不知，她内里却悄然发生着一种变化。
两世为人，无论作为顾青青还是莫心棠，遭遇的皆是逼仄的处境，无论是精进学业、广处人际，还是念书习字、女红技艺，皆是为了求一丝生存或者是生存到更好的境地。
这般战战兢兢、兢兢业业，只求前程，不问内心，更不问喜怒、爱好诸种，这对她来说，已经是一种深入到骨髓的活法，没有其它。
然，看庄嬷嬷教授女红，扎起花绷，架子上垂下七色丝线，流苏一般，轻埋着头，拈着针，一针送，一针递，轻声轻气，怕气息哈了绫面起皱。用巧劲一针针扣住，绞住，绫面展平了，就像无风无浪的水面，旁人不觉，竟把心棠看呆了。
庄嬷嬷也不用寻常的针和线，绣花针，既细且刚，分明是特制的；带来的丝线颜色不够全，就把莫府里的丝线分成四股，分出来的，如那蛛丝一般，都看得不甚清楚。不同颜色丝线再并一并，青蓝并一股，绿紫、赤橙、绛朱并一股，繁生出无数颜色。
她擎着针，引上线，举在光里瞧一瞧，埋头往绫面一送针，底下的手接住，递回去，绣了一针。来回几番，绫面上波澜不惊，再有几番，绰绰约约，一朵花就出来了。
姑娘们的滚针还未滚完一道边，庄嬷嬷的锻面上，已经小小地凸起一只鸳鸯，浮在水上，旁边还有一株莲。那鸳鸯，就像是活的，那莲，光莲叶，便有无数层深浅，交替过渡，水呢，竟有波光，一闪一闪。
心棠眼睛流连过去，内心竟生出几分欢喜来，手下的针，也扎进去地更顺当了。连续两个时辰的女红时间，倒也过得飞快……回到竹里居，还要继续绣到掌灯时分，特别是白日人前不敢绣的花样针法，这时也一一晾出；因怕弄坏了眼睛晚上不敢绣，但脑子却没闲着，还是是想着花样绣法，还拉着青橘探讨一二，青梅直笑她被魔怔了一般。
就这样日绣夜想了半个月，对于绣活，慢慢也有了自己的体会（现代人心得体会写多了没办法……）
心棠私下以为，大凡上好的绣品，无论花卉鸟兽，都是用极难得的耐心，描得仔细，一层又一层，一针接着一针，心思精力到了，总能完成。然而，这极难得的耐心，却不是人人都能有的，像她那几个姐妹，心思不纯，静不下来，便没有；像她这种两世为人，多经历了一些，看透了一些，也不敢说有，只能一试。
是故，庄嬷嬷的高明之处在于，避免了这层层堆叠之下的冗繁累赘，丝路单纯，虽只这么一招，却不知道多少年功夫花了进去，才造就了今天的细腻平滑，柔美纯粹。
莫心棠对女红，从悦目，到赏心，倒使她的日子轻快了很多。
之前她心气虽然平静，都是逆境打磨出来的，不免有些沉闷枯索，偶尔不平之下也易走上极端，这下倒平添了几分欢愉之气，倒也能作为一个纯粹的人，从享受绣花开始，到享受生活。
两旬下来，姑娘们又照例绣了绢帕，与之前绣的拿出来比一比，自然不能同日而语。
月棠在石青色绢子上绣了月白色的梅花，下了不少功夫，十分出彩！引得小丫鬟们围上去看了好久，个个赞叹！
玉棠绣了丛兰花，针脚虽有些疏疏落落，样子倒有几分生动，显然绣的是心头所好；
宁棠绣了个红色五蝠捧寿的图样，大方平整，显然是要献给某位长辈。
莫心棠为求低调，仍然没有绣那些繁复精美的图样，交出来的绢子上，嫩绿色滚鹅黄边，绣一个短尾巴兔子，大耳朵蓬蓬松松，眼睛红豆一般，抬头瞅着两根脆生生鲜艳艳的大萝卜。
庄嬷嬷暗暗笑了，别的不论，估计真心欢喜这绣工的，怕是只有这个不声不响的三姑娘了，于是便生出几分亲近之意，她这般资历阅练，与人远近，也就只凭心愿了。
而在莫心棠那里，庄嬷嬷自然也是神一般的人物，有幸求教，已经很知足了，当然也极愿意与之亲近。只是，这亲近自然不是放在明面上的。
又过了半个月，授琴的女先生也来了，姑娘们下午又加了一节琴艺课，这位薛先生出身书香世家，学问颇好，老太太命姑娘们也跟着习字，心棠也可以正大光明地练起字来了。
不过，也非事事顺遂。
由于绣工习字进度“缓慢”，再加上有时规矩礼仪出了错，心棠不免会被俞氏训斥两句，时有报给孙氏、老太太知晓，又添一顿教导。
因为嫡庶之分，心棠时有排在月棠之前，月棠哪受得了这个，撒娇埋怨久了，杨氏难免也会给莫吉吹吹枕边风。没过多久，府内上下，都知晓三姑娘是个呆愣木讷的，学什么都不成，将来自然也不会有什么出息……
一些下人不由得生了轻视的意思，幸好府内规矩齐整，也没有过分的事端发生。
这些时日的早晚请安，除了前两次，心棠当众讲了个段子，引得月棠也随之讲了几个后……老太太便命素锦传话过来，之后有什么“新鲜话”，写在抄过的佛经后头。素锦来叮嘱过几次，心棠便也心里有数，她犯的错多，自然抄写的佛经也多，算下来，每隔三五日，必要写几个段子来，近来，写过的有：
又是一度华山论剑，天下英雄豪杰尽聚于此一决雌雄。现在男的站左边，女的站右边。雄雌分出来了，解散！
有一地（分明是有一世好么），男的要管妻子叫老婆，因为他知道，这段姻缘从月老开始，一直到孟婆那才会结束……
书生去一座古寺游玩，途中遇到一算命的。书生问：“给我算算，我能活多长时间！”算命的瞅着书生的脸半天，说道：“你命好啊！”书生心中大喜，忙问：“快说，我能活多久？”算命的说：“你能�
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