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现在高家除了外出的人，所以亲眷都住在长房。偏真正的主人几乎全部倒下了，当家作主的只有二房和三房的人。问题是二房的高老太必须承担起照顾太婆的重任，而二老太爷老毛病犯了，腿脚不便，不能管到上下所有人。而三房三老太爷和李老太都是病愈不久，不能操心劳力——即便他们能，平心而论，本事也不够。于是，现在形势是。高祈禄主外，管理对外的下人，应对各种跟外人交道；主内的是蒋氏。她的小女儿静婳病了，抽空管理几个丫鬟嬷嬷还是行的。
这样安排，也没有什么不妥当。不过，有几个漏洞——第一，二房三房的人来长房当家做主。本是血脉至亲，他们不觉得如何，可长房那些忠心的下人呢？难免会担心借机侵占了长房的钱财。高静媛就是利用这一点。她天天往伯父伯母并堂兄堂姐的房里跑，回头就跟厨房要这个要那个吃，然后都送到长房的老少主子屋子里，谁见了不感动？加上她总是要笔墨给老爷夫人写信。于是长房的下人都偏向她，她说过的话，只要说一句是“大伯母交代的”。没有人懈怠。
第二，高祈禄主外。可主内的不是他的妻子——他的发妻屈氏早就死了，不计名分跟他的女人身份太低，至今没有正式迎娶过门。蒋氏是高祈寿的妻子，她又不可能跟丈夫的兄弟每天晚上通气。总结一天的情况，所以内外竟然是不相通的。
高静媛利用这些复杂情况。主动充当了联络人，借此机会做了好些调整。她改动了饮食，想尽办法让二房三房的人各有自己的忙碌处，顾及不到她。而天黑之后，就有两个蒙面人带着尸体进入高家地窖，进行残酷的实验。
这两个人，都是高来高去的高手，跳过两米高的围墙不在话下，是高静媛现在的心腹。
一是陈晋修——这个帮手来得简单，只去了陈家告诉一声，娇娇现在很好，跟在刘亦守的身边要离开平洲了。她才是刘家的未婚妻，不过她要回家，所以用自己的名额换了娇娇，陈家的人还不感激万分？虽然说还是不能理解对一个养女，尤其是重男轻女时代，陈家上下为什么对娇娇这么上心，但陈晋修之后就发誓，会无条件帮助了，有这么大的益处，也懒得管陈晋修是不是有“恋妹情结”。
第二个，是西大叔，靠近平家坳那片树林的守林人，平时打猎，箭术极好。不过，他的功夫深藏不露，要不是曾经有过亲密接触，高静媛简直不敢相信看似普普通通的大叔一名，竟然是……
“放在这里可以了。”
指着地窖的冰块，高静媛穿着刘家带出来的白棉布扯得宽大衣袍，在封闭只有两盏昏暗油灯的情况下，显得越发鬼气森森了。陈晋修胆大惊人，“前面的呢？”
“还没处置好，今天事情多。要不，你等我一会儿？”说完，她从口袋里拿出针线，就着那点昏沉沉的灯光，把一具已经解刨的尸体缝合，内脏塞好后，表面看不出来什么异样。
陈晋修要报答恩情，才忍受这些，他不懂西大叔干嘛也加入过来？抬着尸体回去的时候，他忍不住问了。
“西大叔？”
“嘘，不要说话！”
一直到了安全地带——树林中，确认再也没有旁人了，西大叔才挖了个坑，把人埋了。这些天，他做了好些挖坑盗尸、埋尸的事情，然而，不觉得自己有多少罪孽。
“不要问，也不要告诉人。若是有一日，你我都能逃过这一劫，活了下来，再说吧！”
陈晋修深深的看了一眼西大叔，觉得自幼熟识的西大叔太神秘了，身上的功夫比他爹还要好！
“如果我没能挺到那一天呢？”
“那我会到你的坟上说。放心，真有那么一天，我会说服她不动你的身体。”
最后一句，成功让陈晋修退让了一步。他咬咬牙，想起娇娇是被高静媛救的，只凭这一点，高静媛就是让他杀人，他也认了！何况还不是杀人？
……
瘟疫有个蔓延的过程。曾是一片桃源乐土的平茂城，出现了第一例、第二例病患，接下来的情况不用描绘。傅胤之站在知州衙门外，压低了帽檐，穿着青蓝粗布棉袍，快步融入了人群中。
他的侍卫全部化整为零，分散开了。在写了那样的书信，害得陆安扬的女儿失去了进宫为妃机会，陆夫人还能容下才怪！他们被赶出了衙门——行礼都是从窗户丢出来的。
这可是大大的失礼，在世家圈子里传扬开来，名声都没了，可陆夫人不在乎了，她咬牙切齿的对陆安扬说，“妾身今生今世再也不想见到那个可恨的人！”
实际情况也是如此。不过几日，她也感染了瘟疫，悄然无声中过身了。曾经伺候过傅胤之的两个丫鬟知晓些内情，听陆夫人和丈夫吵架时提过“污蔑瘟疫传播，陷害官声”之类的话语，心里知道傅胤之是对的，而陆夫人为了亲生女儿能入宫，拦住知州陆安扬不准上报，坚决不承认有瘟疫，所以才造成死掉那么多人！
她们趁乱逃了出来，找到傅胤之求助。傅胤之让侍卫护送她们回家看望父母。他自己看着越来越糟的状况，心想，该去看一看高家坡的情况了。
一路疾驰，同样跟来的竟然还有一伙人。为首者，虽然做过一些掩饰，不过傅胤之何等的记忆力，一眼就认出是曾经参加高家太婆寿宴的道长龚明。
傅胤之查过这个道士，确定此人的确是玉清道宫的人。他便奇怪了，玉清道宫去云阳方向做什么？难道不怕瘟疫？
他的掩饰手法比龚明强夺了，因为龚明丝毫没认出他来，只当他有骨肉至亲在云阳，所以同路。
第十九章 再遇（下）
傅胤之的书信，被陆家为首的官宦拼命抨击，说到瘟疫一事纯属子虚乌有。可皇帝不偏听哪一家之言，朝堂上决定派特使过去一探究竟的时候，却没一个愿意了，纷纷找借口拒绝。因此去第一波担任先锋官去平洲的，竟然是玉清道宫的道士们。
经此一事，皇帝对自己的大臣们多了几分了解，与两宫太皇太后看戏消遣的时候，笑指那《迎亲》上扮演梁汝真的书生戏子，“笑人容易，轮到自己就难了。这个书生手无寸铁之力，遇到抢匪连自身都保护不了，何谈妻子下人。”
梁家是已经被德祐先帝摈弃不用的人，皇帝当众说起这话岂不是让外人想骗了？皇太后闻言便道，“既然民间广为传播，言谈之中多有鄙视之意，可见非是空穴来风。皇上不可一味偏听偏心，趁了小人心思。”
小人心思？是谁？慈恩宫太皇太后漫不经心的念着桂花熏的瓜子仁，“媳妇如今身份不同了，说话也需谨慎。谁是小人？谁又是大人了？可别让你一双慧眼被蒙蔽了。”说罢，戏也不看，直接摆驾走人了——这位称霸后宫四十多年了，资历最老，威望最深，只有她给人气受，没人敢对她怎样。
她走之后，小皇帝一直恭送出至外门几步，剩下的人等看不见人影，反倒轻松了。慈心宫太皇太后，与顾太后、安皇后一面看戏，一遍商量着选妃的事情。
安皇后貌美如花，已是绝代佳人，又正值妙龄，可惜，比皇帝大六岁！自知自家能做得了皇帝的“知心姐姐”，其他的。只盼望皇帝对她能有几分尊敬之心，等她年老色衰之时还顾念旧情。因此选妃，她比任何人都积极，生怕选了个性跋扈的，将来得宠威胁到她。
而另外两个，则是小皇帝的亲祖母、亲娘，对将来能诞下皇孙的妃子更是在意，除了家世之外，德言容功各方面要求都很高。好在上京城里漂亮的小姑娘一抓一大把，有很大的挑选余地。
小皇帝回来后。发现三个女人正在热火朝天的议论哪一家的小姑娘性子柔，哪一家的千金才情高，不由得半点兴趣都没了。
“朕是皇帝。皇帝是天子。天子不能随心所欲吗？怎么朝堂上要看一群奸诈臣子两面三刀，回到后宫，又得忍受一二三四个女人天天捉摸朕床上躺着谁！”
将大周最尊贵的四个女人，两宫太皇太后、太后、皇后，称为一二三四。恐怕也只有永安帝敢说出口了。他实在不喜欢做提线木偶，就借着“百姓还处在水深火热之中，平洲的瘟疫……朕要等确实消息回来，再决定要不要选妃！如果有，朕要节衣缩食，怎能大肆铺张浪费的选妃？”
一句话。将选妃的事情，跟偏远的平洲联系到一块儿。等玉清道宫的道士传信过来，确定瘟疫的爆发。永安三年年尾的选妃也泡汤了，整个新年过得都不大顺畅，因为一二三四的脸色不好，外命妇进宫朝贺都战战兢兢的。
……
大年三十。
这是高静媛在这个世界生活的第四个除夕，估计也会是最印象深刻的一次。大伯父快不行了。两天前就水米不进，眼看没几天了。至于翁氏和娴儿。况状也没好多少。兴许前头办了丧事，后头就要办她们的。
二房三房还活着的人万分沉痛，谁也没有心情过节，甚至不知道明天是什么样子的。高二太爷隔着门墙，高呼侄儿的名字，“瑞，祈瑞，高祈瑞，你生在大年初一，你爹活着的时候就说你有福气，一定能给我们高家带来福瑞。可阿福他走了，现在你也要走？你能听见二叔说话吗？真要走，帮二叔带几句话给你爹，说二叔我甭管有几天活头，会看着这些不成器的子孙们成家了……”
没有说完，已经是泣不成声。
而高祈禄，平素个长房的大哥有那么多的不和睦，这会儿眼泪掉得肆无忌惮，“大哥啊……你安心的走吧！好在元元他爹不在这儿，没性命危险。你知道他的为人，礼哥儿诚哥儿几个，托付给他，再没什么不放心的。我也是。要是熬不过，咱们兄弟黄泉路上再见，到时候要起了纠纷，我可不会因为你先走的，就让着你！”
亲人诀别，最让人痛断肝肠。
就在这肃穆的时候，突然一声娇喝，“快快快，愣着做什么！”
高二太爷和高祈禄都回过头，看着月亮门外跑过来两个丫鬟，领头的不是元元是谁？不管平时有多疼爱，这种场合，大声嚷嚷太不敬了！两个长辈都沉下脸。
高静媛可管不了那么多，风一般从爷爷叔叔的身边穿过，丢下“我去给大伯父喂药。”
经过那么多天的实验，胡大夫终于慢慢腾腾研究出来药方——也不知到底能不能对症。不管了，死马当活马医。
穿好防护服——全身直露出两个眼睛，高静媛端着药就进了屋。如果不是实在找不到大胆不怕死的丫鬟，她也不愿意亲自来。濒临死亡的人，身上带着难以形容的绝望和阴暗，仿佛生了可怕触角会把活生生的人拉进深渊。
接触了十几具尸体后，高静媛不再害怕这种恐惧，她甚至想，自己是死过一次的人，所以才幸运的没有别传染吧？慢慢给高祈瑞喂药后，看着对方呼吸没有什么变化。她的心也是平静的。
高祈瑞对她很好，有些时候比父亲还好。但她能做的，也就这么多了。遵照医嘱，隔了一个时辰后又喂药一次。连续三次，才见得高祈瑞的呼吸平稳了，似乎有了起色？
“这是真的？”
所有人都震惊了。高二太爷语无伦次，“小元元，你跟胡大夫找到了药方？”高祈禄脸上擦掉眼泪，“二伯，这还用问，肯定是。药方呢，赶快多抓几步。还有大嫂侄儿侄女呢？”
“禄叔，�