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“姐姐只管去，我坐在这里就很好。”锦嫔生怕耽误汝月的正事，认真地说道。
汝月见她一脸孩子气，边做事边留意她所坐的位置，锦嫔倒是只安安静静喝茶，期间用了一块桃花酥，生怕点心末子弄脏衣服，站起身掸了掸衣裙，又乖巧地坐下了。
“不用多花力气关照，锦嫔的父亲据说是个难得一见的清官，虽然位列三品，家中却是清汤寡水，你没瞧见连带着她自己带着的宫女对她都不太上心，平日里只能拿一份月钱，没有打赏的活，谁干着都不会热络的。”秋葵见汝月一双眼睛直往锦嫔坐着的地方看，好心指点了她一下。
汝月虽然清楚秋葵说的话不错，心里多少却有些别扭。
紧接着丽嫔，怡嫔搭伴一起过来，她们未入宫之前就是交往甚密的表姐妹，到哪里都黏在一起，十分会做人，进门就让随行的宫女逐个打赏，自然有人欢欢喜喜地迎着她们去好位子坐了。
锦嫔见两人走近，赶紧起身行礼，丽嫔多看她两眼，掩口轻笑道：“妹妹今天穿的真是俏丽娇柔，正应和了开春节的时令。”
锦嫔见她们一路出手大方，已经有些坐立不安，再被当面这样不冷不热的一夸奖，说话的声音更加小了：“姐姐说的客气话，我穿的只是制衣局的衣裳。”
怡嫔家中是本朝最大的皇商，俩姐妹穿的绫罗绸缎都不是寻常宫中之物，有些听闻是由大船从西面的大国运来的稀罕之物，今天更是打扮得花枝招展，一个穿的石榴红，一个穿的孔雀蓝，都是明晃晃的颜色，坐哪里都能让人一眼瞧见，她有些懒洋洋地拉了丽嫔一下：“我有些口渴，我们去那边坐。”
丽嫔抿着嘴笑，跟在怡嫔身后，不知有意还是无心的说道：“妹妹带了这样多的礼品，都先送到太后那里，免得这里人多手杂的，打翻了那些珍贵的滋补药材多不好看。”
怡嫔点了点头道：“还是姐姐想得周到，交给太后的宫女便是。”随手将双玉招到身边，十几个锦缎包裹齐整的盒子塞过去，细细叮嘱一番。丽嫔又旁若无人地将一封银子塞到双玉手中，两人这才坐下慢条斯理地喝茶。
秋葵佯作生气地点了点汝月的背脊，意思是又跑了一回打赏，这样好的机会，明明是汝月当时离得更近些，怎么就不知道好好把握。
陆陆续续，几个嫔妃都纷纷落座，一时之间，正臀内花团锦簇，争奇斗艳一般，直等到皇后的步辇到了门口，莺莺燕燕之声才逐渐停下来，随着皇后缓步而入，诸人起身行礼，皇后难得一见的好笑容，身着金银丝鸾鸟朝凤图案的苏锦宫装，衬得气色大好，走到正位时朗声道：”各位妹妹今日不必拘礼，太后一直将开春节当成是新一年头里最重要的季节，便是想着诸姐妹在这一天，与太后老人家共聚一堂，其乐融融才是最重要的。”
“皇后说的极是，极是。”太后来得正巧，皇后的两句话正中下怀，“贵在皇家，有时候却惦记寻常人家的喜庆，哀家趁着开春节，与你们这些小儿女聚一聚，也正好回忆哀家自己年轻时的好时光。”
“太后万福金安。”一屋子的嫔妃异口同声，煞是齐整。【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】
太后大悦，抬起手让诸人都先落座，奉茶端点心，每个人面前都被摆得满满当当一案几：“如皇后所言，今日打大伙儿都不必拘礼，只当是家宴一般，哀家瞧在眼里，欢喜在心，盼着开春节的热闹一过，皇室里开枝散叶，你们再给哀家添几个小孙子，小孙女，哀家便心满意足了。”
皇后坐在太后的左侧，但笑不语，一双眼却落在了右侧的空位之上，那应该是柳贵妃坐的位置，她脸上丝毫不显山露水，心中暗想，柳贵妃要是真的拿乔到了极致，因为太后没有答应下换人主事开春节之事而不到席位的话，即便太后今天不翻脸，来日定然是要秋后算账的，她稳稳地端起手边的茶盏，打开碗盖，很轻很轻地吹了一口气。
太后的眼角余光压根就没有落下右边那个显眼的空位子，将汝月招到手边，汝月心里已经料到太后要问什么，微微俯下身来，太后低声吩咐，让她立时去朝露宫，不管柳贵妃用什么借口搪塞，务必要她立时赶过来。
汝月听完，一颗心比黄连都苦，忍不住抬起眼飞快地看了皇后一眼，皇后明白她有相求解围之意，才想一想要如何开口才好，臀外朗朗传话之声，层层而入：“皇上驾到，柳贵妃到。”
第三十章：开春节（中）
那边角落就听见锦嫔手一滑将茶盏打落在地，摔得粉碎，大家的目光都没功夫去瞧她，汝月赶紧走到她身边，见她小脸煞煞白，低声安慰道：“娘娘，不碍事的，岁岁平安，婢子这就收拾，没事的。”
锦嫔的小嘴瘪一瘪，泪珠子都在眼眶中打转，见丽嫔一双杏眼飘过来，用指甲掐着自己手心才险险地忍了下来，汝月见她要弯身，一把抓住她的裙角：“娘娘千万别动，皇上要进来了。”
历年开春节都是太后主办，算是宫中女子的一场盛宴，皇上乐得给太后一个祥和融融的聚会，从来不会参与，今年算是来一个破例了。
汝月蹲在桌下收拾碎片，听得分明有几个人都显出讶异又不敢声张的吸气声，待得她站起身来，立时明白原因，柳贵妃穿的居然也是鸾鸟朝凤的花色，唯一的区别是，皇后是金银丝所绣，柳贵妃选的是五彩霞光，看起来更加夺目鲜艳，衬得一张芙蓉粉面，双眸脉脉眼波含情，柳眉黛黛百媚横生，站在明源帝身边，姿色天然，一身风流婀娜，真正是后宫的第一美人。
太后的脸色顿时沉了下去，当着皇帝的面又不好发作，一屋子嫔妃面面相觑，谁都不敢先开口，方才的热闹像是被只无形的大手一把抽离。
锦嫔更是伸过手来，握住了汝月的手，汝月觉得她掌心中微微湿润，尽是冷汗，下意识地将她往自己身后掩一掩。
皇后垂目不语，像是沉吟片刻，再抬起头来时，笑容款款，说不出的亲切：“柳妹妹来得迟些，正想着人去接妹妹的，原来是同皇上一起来了，我们开宴不久，太后方才说了两句家常的话，可惜皇上没有听到。”
明源帝微微笑着道：“母后说了什么好听的话，不如再说一次。”
柳贵妃俯身给皇后和太后行礼，皇后摆了摆手道：“妹妹是有身子的人，不必拘礼，先坐下才是，你们还不快些将柳贵妃搀扶过来，坐垫垫得厚些，千万不要招了凉。”
柳贵妃腰肢纤细，走起路来的样子分外撩人，一点看不出怀孕的样子，太后的眉毛稍稍一动，才算是将冷脸放松一些：“有了身孕怎么不早告诉哀家，让哀家也好欢喜欢喜。”
明源帝一手扶在柳贵妃的腰袢，将她带到座位边坐下：“昨天太医才诊了脉，确诊是怀了身孕，所以今天才与孩儿一同来开春节，给母后一个惊喜。”
“怎么不给皇上安排正首之座。”太后确认过这个消息后，觉着暂时不能同柳贵妃见怪，就算有什么要拿捏的，也暂且放一放。
“朝中还有要事，不过是顺路送雅兰过来，这就要走的。”明源帝的目光如炬，在屋中每一个女子的脸上滑过，朗朗笑道，“寡人也知道，要是寡人在这里，你们说话不方便，举止也放不开，开春节原本就是女子过的时令节，寡人就不凑这个热闹了。”
皇后笑着接口道：“原来皇上也是知情识趣之人，留给我们姐妹说话的地方。”
“皇后照应着便是，寡人是最信得过皇后的了。”明源帝摆驾回御书房，留下柳贵妃端坐在太后右侧，一副娇怯怯的模样，任谁都不好发难了。
柳贵妃的眼角余光看了皇后一眼，皇上也不过是昨晚在太医来朝露宫时，才知道自己怀孕的事情，今日席间，皇后居然先一步说开了，照例说朝露宫中哪个不是自己的亲信，自己敢保证没有人会向丹凤宫那边透露丝毫的风吹草动，那么算计起来，只有为自己诊脉的那位老太医口风不紧了，想到这里，柳贵妃的樱唇浅浅扯出一丝笑容，口风不紧的人最是留不得身边，回头就去编派出朝露宫，再不留用。
太后吩咐左右，将柳贵妃桌面上的果露酒统统撤下，换红豆莲子汤，柳贵妃想要起身请谢礼，一只手被太后牢牢地摁在桌子边，太后的眼神像是在看着所有人，口中所言却只有近在身边的皇后和柳贵妃能够听见：“既然是有孕在身，娇弱些倒也寻常，只是自己也要珍惜这份恩典，莫要因此强出头，误了肚中的孩子。”
皇后听在耳中，脸面上笑容没有丝毫的变化，倒是柳贵妃的面颊一阵红一阵白的，知道太后所指她所穿宫装与皇后所穿有所犯忌之事，她暗暗冷笑道，她可是花了大价钱才在一个月前就打听出皇后在开春节会选穿什么花色，然后找了熟练的能手巧匠，绘了一模一样的底图，让最出色的绣娘日夜赶工，想着便是今天出席时的一番风光。
没料得，因为怀有身孕这张挡箭牌出来，皇上又兴冲冲的来个保驾护航，旁人的注意力反而有所转移，连太后都言明不同她多做计较，皇后压根就没有应战的心火，像是根本就不愿意同她计较，柳贵妃反而有些败兴铩羽的感觉。
没有对手的战斗，还不如平心静气。
柳贵妃缓缓端起一盅甜汤，用银匙搅了搅，又不喝到口中，只听到银匙敲击在瓷器上清脆的叮叮声，声音不大不小，刚好可以搅乱身边两个人的心情。
太后轻咳一声，见柳贵妃不为所动，索性重重地咳了一下：”是不是红豆莲子汤不合胃口，哀家让她们再撤下去换新的。”
柳贵妃才算是将银匙放下手，一连换了金丝燕窝，红枣薏米甜汤，龙眼枇杷冰糖银耳，她都不太满意，蹙着眉尖不说话，太后的嘴角又忍不住要抽动了，皇后倒是耐着性子问道：“妹妹是怀孕的身子，要是有特别想吃的，就说出来，膳房立时准备也是有的。”
“姐姐是不知道，这些甜羹平日吃在嘴里香甜丰腴，十分可口，近日却是看着觉得发酸发苦，入不得口，旁人看着定然要说妹妹是故意拿乔，只有姐姐才懂妹妹绝对没有那样的心思。”柳贵妃一双妙目款款地看着皇后的脸，“姐姐，你说怎么办才好？”
皇后稍稍犹疑，她平日里并不嗜甜，见着太后这里的准备已经比平日所食用的药丰盛许多，再让她一时之间想出特别合胃口的品名来，有些为难了。
“婢子想，贵妃娘娘才说了口酸发苦，不如尝尝青梅羹，素来是夏天才吃的，不过应景的时候，采了最好的青梅用盐腌渍过存放起来，贵妃娘娘要是等得不急，一炷香的功夫也就做成了，不知娘娘可要试一试？”
柳贵妃就是想给皇后一个难堪，明知皇后对一炊一饮都不在行，却有人在这种时候，给皇后出头，她眉目流转，将目光硬生生地钉在了说话的宫女身上。
汝月在柳贵妃的注视下，依旧不卑不亢，她的笑容温柔亲和，仿佛是煦煦暖阳拂过心尖，半点没有在意柳贵妃会对自己发难：“太兴臀的青梅羹酸甜适口，娘娘会喜欢的。”
“好，很好啊。”柳贵妃翘着嘴角笑道，“太后宫里就是藏着好人才，这般会说话，长得又这小模样，连本宫见了都觉得舒舒服服的，既然你都上前自荐了，本宫就尝一尝你说的那个青梅羹，要是本宫喜欢，自然重重有赏，要是本宫不喜欢……”话没有说完，柳�