’身材太好辨认了。
“子英此来为蔡议郎事？”许攸上前说道，待盖俊点头称是，又道：“看子英一脸平和，本初想必答应营救蔡议郎了。有本初出面，事谐矣。”
“你去哪了？”盖俊随口一问，圈中盖俊和他最为要好，无需客套。许攸这人毛病很多，又有污点，然而不管以后如何，作为朋友，除去私德有亏外你绝对挑不出一丝毛病来。
“出城拜访一友。”许攸笑答，又道：“如何？为蔡议郎得保性命，是否喝上一杯。”
盖俊摇头道：“心中烦躁，无有酒兴。”
“那改日再说。”
三日后，外有诸公大臣，内有中常侍袁赦、吕强，力为伸请，帝亦回想蔡邕密封奏章所陈之事，乃下诏：“蔡邕减死罪一等，髡钳徙朔方，遇赦不赦。”
其叔父蔡质无人问津，死罪不变，这也是求情者向中常侍程璜、将作大匠阳球妥协，蔡质不亡，对方何以消气？而且再继续纠缠下去对双方都没有好处。至于朔方路途遥远，以程璜、阳球二人睚眦必报的性格会不会找刺客暗杀了之，就管不得那么多了，一切听天由命。
听天由命？
盖俊第一个不同意，他提前向太学请假，打算护送蔡邕到朔方。
决心已下，盖俊去蔡府说出自己的打算，并向蔡琬致歉：“琬儿，我只能做这么多。”其实他不知道的是，历史已经被改写，史上蔡邕固然性命无忧，却连累家人同他一起髡钳徙朔方。
蔡琬勉强笑道：“父亲死罪得免，实多赖盖郎之力，琬儿怎会不知。”
盖俊见她情绪低落，低声安慰道：“故城门校尉梁伯喜、我母族祖南郡太守马季长皆有徒边经历，或至三年，近者岁余，多得旋返，蔡议郎海内大家，当如是，琬儿无需担心。”
蔡琬强闻博记，自然明了，心中似下了某种决定，说道：“我自幼患有大病，未能恪尽孝道，心中常以为憾，今父蒙冤徒边，我欲侍奉父亲左右。”
盖俊勃然变色，嘴巴微开，话涌到喉咙口又生生咽了回去。在汉代，孝之重要，无以复加，甚至凌驾于律法之上，打着孝的名义，除了谋反，几乎任何事都可以做。阻人行孝，至恶也。
蔡琬低首垂眉道：“盖郎可是担忧我的身子？”
盖俊眉头紧得仿佛能拧出水来，苦苦说道：“你病虽已无碍，可积弱甚久，连一个健硕童子都不如，至朔方需穿越茫茫太行山，太行自古号称天堑，男子尚且畏惧其险恶，你怎能翻过——再者，家有老母、弟妹，你走得安心吗？蔡议郎决计不会同意。”
蔡琬咬咬牙，张口欲言，盖俊又道：“且蔡议郎得罪之辈尽属小人，定然不肯散罢甘休，届时刺客频出……”
蔡琬听得脸色一白。
“我与族侄伯嗣少小习武，兼之蔡府护卫，保全蔡议郎已是勉强，若分心护你……”
盖俊一番苦口婆心，终于说服蔡琬，让她相信她跟去有害无益。
第四十九章 离京
盖俊、盖胤此去数千里，非短期可返，阿白独自住在太学颇为不便，二人一番商量，决定起程时她便去蔡府暂住一些时日。
临行之日，盖俊身着一袭赤色劲装，身负双弓，腰悬宝刀，加之七尺五寸身高，面似刀削，目如朗星，威风凛凛。
盖胤和阿白在堂中说着离别话，蔡府接她来的马车一早就等候在院中了。
阿白最近忧心匆匆，面色时有踌躇之色，盖胤期间几次相询，不得答案，也只是以为她担忧自己，未作他想。今日阿白更显焦急，临走前猛然转过身，直欲吐出心中之事，然而看着丈夫坚定而温柔的目光，她流泪哑言，终是钻进马车中。
盖俊和盖胤一同目送着阿白离开，开口说道：“阿白心里必然有事，也许我不该拉上你。”
盖胤压下心中烦躁，一脸正色道：“此是何言？就算有《‘文‘》天大的《‘人‘》事又哪里《‘书‘》及得上小《‘屋‘》族叔的安全，依我看她多半是忧心路途险恶。”
最后这句话恐怕连他自己都不信，更况盖俊，他拍拍盖胤的肩膀，二人拿起行装，牵马出院，才行出不远，臧洪、陈嶷踏步行来，二人同声说道：“子英为何不欲我等相送？”“别人惧程璜、阳球之辈，我等何惧哉，大不了学那逢元图入袁府。”
盖俊道：“子源、公尚若有心相送，至太学大门即可，否则请回。”
“你……”
盖俊对两人气急怒指视而不见，绕路而走。
臧洪、陈嶷相视苦笑，追了上去。
一路行进，诸生为之侧目，显然是早已获知他将护送蔡邕到朔方的消息，其中敬佩者有之、崇拜者有之、嫉妒者有之、不屑者有之，褒贬不一。盖俊又怎会在意他人看法，敬我者回敬之，恶我者无视之。
抵达太学门口时身后已有数十人之多，其中有徐州人、有关中人、有凉州人、有同乡，最后目光落到傅巽身上，盖俊心中大为喜悦，以傅巽谨慎作风竟来相送，实在大大出乎他意料之外。抱拳谓众人道：“诸位，送君千里终须一别，就在这里止步吧。”
二从兄率先脱出人群，走上前，久久无语，最后拍拍他的肩膀。
盖俊心中涌出一丝涟漪。以二兄有限才华，可能对他未来帮助不大，但论感情，谁人能及？
逢纪说道：“子英，大兄不能前来送行，望勿见怪。”
盖俊点头道：“大兄帮忙甚多，岂能见怪？当此非常之时，大兄出面反到不美。”
逢纪道：“你知道就好。”
陈嶷笑道：“待子英归来，必饮千杯，珍重。”
盖俊朗声笑道：“一言为定。”
臧洪道：“珍重。”
索展拿出一个酒袋递过来，说道：“愚兄从家乡带出一瓮酒，如今只剩下这最后一袋了。”
“我早知大兄有家乡美酒，只是听闻大兄平日为解乡愁但闻不饮，不忍讨要。”盖俊边说边拔开塞子狠狠灌下一口，笑着说道：“于我而言，家乡酒虽非最美味却是最想喝的。”说完从左方的傅巽等凉州诸生开始，对前来送别的同学摇摇揖礼，而后回身上鞍，打马而走。
雒阳，城北。
这日非是沐休，蔡邕一众好友无法亲自前来，惟遣门下吏、仆相送，兼且惧怕程璜、阳球等怀恨在心，送行者仅数十人，场面颇为凄凉。
所谓髡钳，即剃去头发，以铁圈束颈，蔡邕作为关东大儒，朝廷如此辱之，实有失天下望。
此情此景，蔡母、蔡琬未带蔡珪前来，似恐其年幼懵懂，心里留下阴影。
“盖郎……”蔡琬迎着盖俊呼道。
蔡邕苦笑道：“子英，你这是何苦。”
盖俊跳下马背，笑道：“不说琬儿，以你我忘年之交，也要全了这番情义。”
“忘年之交……”蔡邕胸腹间涌出一丝暖意，说道：“你以为我身在狱中就不知你去求袁本初？救命之恩已全了你我情义，回去吧，不然以阳球之心胸势必与你为难。”
盖俊听罢一脸诧异。他当然不是为阳球，阳球算个屁，最多找借口把他赶出太学，收了童子郎头衔，不是吹牛，以他现今之名气、社交，一出太学不用多久就会有公卿招他为掾吏，一满弱冠必举为孝廉，根本不愁出仕，他奇的是蔡邕为何知晓他去求袁绍。
蔡邕摇头凄凉地道：“我与袁氏交好不假，可他们实拿我当一碑匠耳，自古锦上添花易，雪中送炭难也，何况有殃及自家之危，以二公求稳性子哪肯为我出头，想是袁本初说服了二公。袁本初与我交情素来一般，非你莫能请动之。”
“碑匠……”盖俊神情一怔。蔡邕才华横溢，文采斐然，很多公卿去世后墓志铭皆由他操刀，袁氏一族上下墓碑更是全由他代劳。随即豁然开朗，心道：“难怪董卓屠京师袁氏一族时不见蔡邕出言，冰冻三尺非一日之寒。”收回心思，决然道：“我意已决，不必相劝。
蔡邕重重叹了一口气。
公府尉曹役吏面色阴沉的来到二人身前，恭敬地道：“蔡议郎，该起行了。”如寻常之人他早就挥鞭驱赶了，但蔡邕终究是天下知名的大儒。按汉制，役吏护送囚徒，当有轺车一辆，牵车的马一匹，然则河南、河内路况还好，一过河内就是巍巍太行山，那真是一丘连着一丘、一岭挨着一岭，马车如何跑得了这无涯天堑？他心中不乐皆源于此。他宁愿到南方不毛之地交州，也不愿去并州，可惜上官有命，不能违背。
“夫君……”
“父亲……”
蔡琬母女扑到蔡邕身上，蔡邕潸然泪下，紧紧搂住妻、女肩背，仿佛一松开即是永别。
役吏强忍不耐，又催促道：“蔡议郎，快走吧，倘若误了时辰，小人耽搁不起。”
“好好照顾我儿。”
蔡邕一咬牙，推开妻女，转身走了。
“父亲……”
蔡琬哭泣着想要追上去，盖俊一把拉住她，轻声道：“琬儿莫哭，我必保蔡议郎安全。”
“盖郎，一定不要让我父受到伤害。”
盖俊点点头，牵马随蔡邕而去，留下一句斩钉截铁的话。
“除非我死！”
第五十章 刺杀
将作大匠，又称少府，九卿之一，掌内钱，说白了就是替皇帝把守私钱，千万别小看皇帝的私钱，山海地泽，即盐铁之利进归其有，由此可知其职之雄，号称九卿第一。
阳球即为将作大匠，他四十余岁，刚毅脸容表明其性格的强势，他出身渔阳大族，能击剑，习弓马。因喜好法家的申、韩之学，性子严苛，睚眦必报。少年时郡吏辱其母亲，他阴结少年数十人，杀辱母者并灭其家，由是知名。众所周知，汉代以孝治天下，所谓一孝遮百害，他屠人全家非但没有受到应有的处罚反被举为孝廉步入官途。
“没想到袁氏会出面坏我大事，着实可恨。”中常侍程璜五十余岁，面白无须，一双细眼微微眯着，如非开口说话还以为他睡着了。
“谁会想到？依我看这帮京都豪右就没有一个好东西，若有一天我掌握大权，必定除之。”阳球恨恨地道，声音生硬中透着尖锐，格外刺耳。
程璜细目渐开，斜睨阳球一眼，问道：“刺客之事……”
“丈人且宽心，蔡邕绝走不到朔方。”
“闻太学生盖俊随行，此子有射虎之能，万万不可大意。”
阳球不屑道：“还不是一小儿，何足道哉。”
“并州官吏那里打点好，如刺杀不成，就让他们毒死蔡邕。”
阳球没有再接话，他认为这么做完全是多此一举。
程璜挥挥手道：“我乏了，你去吧。”
“诺。”
望着干女婿渐行渐远的背影，程璜古井不波的脸露出一丝玩味之色，不知在想些什么。
此次随行的蔡府家仆有十人，他们不仅要护送主人到朔方，还要一直留守在那里，直到主人回归。许是感到前路渺茫，神情郁郁，心不在焉。盖俊问盖胤假使你为刺客，杀蔡邕有几成把握？盖胤想也不想答：“此等护卫一冲即溃，再突灭之，谋蔡议郎易如反掌。”
盖俊苦笑摇头，说那你就寸步不离蔡议郎左右。盖胤应声称诺。
蔡邕自不晓二人想法，走了大半天路早就已经苦不堪言，他以前常和友人外出踏青，脚步素来强健，只是踏青走累了随时可以停下来，现下却不行，徒边每日走多少里有明文规定，不是你想歇就能歇的。
除开他们之外，还有沿途护送之人十余，皆为服役百姓，在田地里生活了一辈子的人自然不缺力气，但懒散惯了，任凭如何驱使就是走不快，一行人天黑时才将将赶到孟津。
役吏暗叫一声晦气，当晚