道世纬终于要回去了。以前小草总是哭著不许大哥走，但她现在有了漱兰，全心都在漱兰身上。这样也好，可以减轻她的离愁。对于世纬的离去，她只是不住口的说：
“你要发誓，过完年就回来，好不好？你如果不回来，青青该怎么办？学校该怎么办？”
“我跟你发誓，”世纬郑重的说：“我一定回来！过完年就回来！别说青青和学校，就是你和你娘，傅家每个人，绍谦和石榴……这所有所有的人，都牵引著我的心！我一定会回来！”华又琳见归期在即，显得十分兴奋。她自始至终，都是莫测高深的。她参与了傅家许多故事，也和傅家每个人都做了朋友，她最喜欢的人，却是月娘。她对世纬说：
“傅家每个人都有故事，只有月娘的故事，藏在最底层。想想看，这样一个女人！十年间，侍候著瞎眼的女主人，暗恋著暴躁的男主人，最后，心甘情愿的做第二房！仍然忠心如一的，几乎是满足的效忠著傅家！月娘，实在是个奇怪的女人，她把中国传统的美德全部吸收，然后不落痕迹的，一点一滴的释放出来，不知不觉的影响著周围的人。……哦，我佩服月娘！”世纬注视著她，不知道她是不是有“言外之意”。对华又琳，他真是轻不得重不得，简直不知怎样是好。但是，又琳这篇话，却使他心有戚戚焉。事实上，和华又琳相处日久，他就发现她的优点越多。美丽大方之外，她还有透彻的观察力，深刻的领悟力。这样敏感的女子，怎会对青青的存在这样淡然处之？简直是不可解！
“又琳，”他忍不住诚挚的开了口：“你这么纤细，这么聪明，又这么解人……你对我，一定了解了很多很多。这些日子来，我们卷在傅家的故事里，几乎没有时间面对自己的故事。现在，我们要回到北京，要面对双方的父母，你心里，到底有什么打算呢？”“你呢？”她反问，灼灼逼人的盯著他：“你又有什么打算呢？”“我……”他欲言又止。“我真的是好为难！”
“你为难，因为你想逃掉我这门亲，却又怕伤了我的自尊，违背了你的爹娘？”她率直的问了出来，立刻，她就笑了。“何世纬，你知道你这个人的问题出在那里，你连独善其身的本领都没有，你却想兼善天下！你不想伤害任何人，却往往伤了每个人！你要顾全大局，却会顾此失彼！小心小心，何世纬，你一个处置不当，就会变成孤家寡人哟！”
世纬怔了怔。“你的意思是……”他很糊涂，弄不清楚状况。
“我的意思是……”她很快的打断他：“现在说任何话都太早，我们要结伴回北京，这漫长的旅途，我不想跟你弄成红眉毛绿眼睛的！你放心，我绝不是纠缠不清的人，但是，我华又琳要的东西，我也不会轻易放掉！至于你是不是我要的，还尚待考验呢！总之，我们的婚事，不妨到北京再说！”
这次谈话，就这样结束了。世纬发现，他拿所有的人都有办法，就是拿华又琳，一点办法都没有。
这天，已是岁尽冬残，天气好冷。小草和朱嫂，一边一个，扶著漱兰去花园里晒太阳。这天的漱兰精神很好，眼睛骨碌碌的东转西转，对周围的事物，显得十分好奇。
“娘，你累不累，要不要坐下来歇会儿？”小草问。
漱兰低头看著小草，这些日子来，她已习惯了小草。她的神志，仍然飘荡在一个不为人知的世界里，但她熟悉了小草的声音，小草的笑容，小草温暖的拥抱，和小草的热情。她低头看著她。一阵风过，小草额前的刘海飘拂著，她伸手去抚摸那刘海，这一抚摸，就发现小草额前被撞伤的疤痕。她急忙蹲下身子，对那早已愈合的疤痕拚命吹气，用手拚命去揉著：“怎么受伤了？”她问：“痛不痛？痛不痛？我给你吹吹，吹吹就不痛了！”小草太感动了，热泪全往心里涌去。
“外婆！”她激动的喊：“娘，她会心疼我了地！”
朱嫂看著她们两个，深深为之动容。
漱兰吹完了，站起身子，忽然又解下自己的围巾，给小草围在头上，她围了个乱七八糟，差点把小草窒息了，小草却站著，动也不敢动。“风吹头，会受凉的！”她说：“围巾给你！把头包起来！不要受凉了！”小草把围巾拉下去一点，露出嘴来，又喜悦的喊：
“外婆！娘，她会照顾我了□！”
“手套手套！”漱兰扯著自己的手套。“手套也给你！来！戴手套……”小草握住了漱兰忙乱的手，抬起头来，她满眼闪著光彩，注视著漱兰，用充满渴盼的声音，问：
“娘，你这么疼我，你知不知道我是谁呢？”
漱兰羞涩的笑了笑。“你是小草……”她慢吞吞的说。
小草一颗心提到了喉咙口，眼睛瞪得好大好大。朱嫂用手一把蒙住嘴，几乎哭出声音来。孰料，漱兰却继续说了下去：“我也有一个小草。只有这么大！”她比了比大小，就著急的回头看。“小草会不会哭啊？她一个人在房间里，怎么办啊？”小草好生失望。眼泪就掉了下来。
“娘，”她悲哀的说：“我要对你说多少次，你才能明白，我就是你的小草呢？”漱兰见小草哭了，就急急的去揉她的手和胳臂：
“还冷啊？是不是？”她问，一急之下，把自己的棉袄也脱了下来，直往小草身上包过去。“穿棉袄，穿了棉袄就不冷了！不哭不哭，不哭不哭……”她蹲下身子，去给她拭泪，手忙脚乱的，棉袄也掉到地下去了。
小草见漱兰这样照顾自己，一时间，热情奔放，无法自已，她紧紧的把漱兰一把抱住，激动的说：
“我不冷了！我好暖和好暖和，娘！虽然你还是搞不清楚我是谁，不知道我就是你真正的女儿，可是看到你这样子关心我，心疼我，我心里面就觉得很温暖，很有希望。我相信你总有一天会认得我的，我不急，我可以等！娘，我们一起等吧！”朱嫂站在一边，早已泪痕满面了。此时，振廷、静芝、月娘和世纬、青青等一行人，从回廊下面走了过来。
“小草啊，”静芝颤声说：“你娘虽然心里还是不清不楚，但是，她已经接纳你了。你呢？你要多久，才能接纳我们两个呢？”小草低下头去，默然不语。
漱兰的注意力，被静芝吸引了。见静芝佝偻著背脊，颤巍巍的走来，她立刻防备的后退了一步。眨了眨眼睛，她再看静芝，发现静芝在寒风中索索发抖。她微微的怔了怔，就跑了过去，拾起地上的棉袄，很快的给静芝披上肩头，嘴里叽叽咕咕的说：“穿上穿上，不能受凉，受了凉会咳嗽！赶快穿上！穿上就不会发抖了！”静芝整个人愣在那儿，震动得无以复加。这是漱兰首次对“外界”表现了“温情”。静芝用手紧紧攥著棉袄，注视著形容憔悴的漱兰，眼中逐渐凝聚了泪。她点点头，用充满感性的声音，说了三个字：“媳妇儿！”青青河边草31/33
这声“媳妇儿”，经过了漫长的十余年，总算叫对了人。朱嫂被这三个字震动了，扶著漱兰，她心中翻腾著酸甜苦辣的各种情绪，使她完全无法言语。小草仰著头，用无比期望的眼神，凝视著漱兰。希望这三个字能使她有所醒觉。但是，漱兰无反应。带著个痴痴傻傻的笑，注视著天空中一只飞去的鸟，神思恍惚的说：“鸟、鸟……春眠不觉晓，处处闻啼鸟！”原来，她在背诵元凯教她念过的诗！振廷站在那儿，呆呆的看著这一幕。在他眼前，有四个女人；心力交瘁的朱嫂，饱受折磨的静芝，神志不清的漱兰，和尝尽苦难的小草。他在刹那间就情怀激荡，热血沸腾了。他向这四个女人伸出手去，哀恳般的喊著：
“我们是一家人呀！本来该亲亲爱爱的生活在一起，享尽人世间的温暖和幸福！是我的固执和偏见，我的错误，造成这么多的悲哀和伤害，这么多的生离和死别！这些都是我的错！我对不起你们呀！朱嫂、静芝、漱兰、小草！请你们原谅我吧！”朱嫂落下泪来。静芝握住了振廷伸出来的手，激动的喊了出来：“振廷，你受的煎熬，不会比我们任何一个人少！我……已经原谅你了！但是，小草……她不肯原谅我们啊！”
小草抬起满是泪痕的脸来，情绪激动到了极点，张开嘴来，她想喊，却喊不出声音。世纬和青青站在回廊下，此时已忍耐不住，世纬冲口而出的说：
“喊啊！小草！你想喊什么？喊出口来呀！”“是啊！”青青迫切的接了口：“那个跟著我流浪的小草，是个好心肠的女孩儿，不会这么狠心的！”
小草回头，看著世纬和青青，她向他们两个人奔过来，求助似的喊：“大哥……”“不要叫我大哥！”世纬把她推了开去。“现在叫得如此亲热，说不定有一天，心狠下来谁也不认！”
小草被世纬这样一推拒，大受伤害，惊慌失措，她转向了青青，去抓青青的手：“青青！”青青和世纬交换了一个眼光，立刻甩掉了小草的手。
“不要到我身上来找安慰，我和你大哥一样，在生你的气！”小草急坏了。“你们为什么这么凶嘛？为什么要生我的气嘛？”
“哦！我已经憋得够久了！”世纬大声说：“打从身世一说穿，你不肯认爷爷奶奶，那时候我就想骂人了！可是不忍心，舍不得，而且我相信以你的聪明解事，自然会渐渐觉悟，谁知道你始终是这个样子，怎么能让我不生气？你变得这么残忍，这么狠心，简直让我对你失望透了！”
漱兰被世纬的声色俱厉惊动了，她瑟缩的往后退，非常害怕的说：“娘！我们回家去吧！”她扯著朱嫂的衣袖：“走吧！娘，咱们快走！”小草回身，抱住了漱兰。“这里就是‘家’了！”她大喊著，哭著：“娘，你，我，和外婆，都已经有‘家’了！我们再也不走了！”她一抬头，对振廷和静芝，哀声的喊出来：“爷爷！奶奶！我是爱你们的呀！我虽然不开口喊，可我是爱你们的呀！爷爷，奶奶啊！”
振廷冲过去，把小草拥入怀里，顿时间老泪纵横。
“孩子啊！”他喊著：“你这一声叫得艰难，我们也听得可贵呀！”祖孙五人，终于紧拥在一起了。漱兰虽然有些瑟缩，但是，被小草那样热烈的挽著，她也就柔顺的接受了。世纬和青青，安慰的互视了一眼，两人眼里都漾著泪，两人也都微笑起来。青青河边草32/33
２２
终于到了离别的前一晚，世纬和青青，真有说不完的离愁别绪。青青拿了一个荷包，上面绑著红绳子，举起来给世纬看。“我给你做了一个荷包，我要你贴身戴著，就像小草戴著她的荷包一样！”“里面有东西吗？”世纬问。
“有！”青青打开荷包，倒出里面的东西，一条金链子，一副金耳环，一个金手镯，还有一张平安符。“这个平安符，是我去大明寺为你请来的，你随身戴著，让神明保佑你平安的去，平安的回来！这些首饰，你记得吗？我们第一次见面的时候，我曾经拿这些东西向你当当，这是我唯一仅有的一些首饰，那天你不肯当，这些东西就一直在我身边！”
第一次见面！奔驰的马车，追来的人群，新嫁娘装束的青青，叽叽呱呱的小草，要当当的首饰……一时间，旧时往日，如在目前。相遇那一天，好像还是昨天一样，怎么倏忽之间，就要离别了呢？世纬真是愁肠百折。
“青青，”他握住青青的手：“这是你全部的家当，你不留在身