第二章 商业巨城
“我们精灵一族的精灵古树，之所以能够孕育出生命之泉，传说中是森林女神将生命之源的力量传承于古树的身上，它代表着森林女神对我们精灵一族的眷顾和恩宠。”
辛维蒂雅长老脸上流露出淡淡的回忆之色，她缓缓说道：“在我们精灵族的典籍上曾经记载过这个传说，国度的三大精灵古树分别就传承了一颗生命之源的力量，所以它们才能孕育出母泉之水，而其它的精灵古树只是得到了三大古树的传承，所以能够获得的力量就弱小了许多。”
“如果你们能够找到一颗生命之源，哪怕只是碎片，就能够让陛下重新获得生机，延长百年的生命！”
雷吟沉声问道：“辛维蒂雅长老，那么请问在哪里能够找到生命之源呢？”
辛维蒂雅长老却是苦笑着摇了摇头说道：“我也不知道，我只知道魔法帝国的皇宫秘藏当中有生命之源，不过魔法帝国被野蛮人覆灭之后，所有的秘宝全部都流散消失，我只能说有这个可能，不过根本不知道在哪里才能找到！”
这说了不是跟没有说一样吗？雷吟顿时心冷了半截，西斯国王只剩下四五个月的生命，在这么短的时间内去哪里找连精灵一族都不知道的东西？
“可是，可是父王他只剩下半年不到的生命了…”安娜贝拉公主伤心地说道。
辛维蒂雅长老点点头说道：“这个我知道，我可以为陛下施展一个叫做永恒冰封的魔法，可以将他冰冻在不会融化的冰块当中，那么时间就会在他身上停止，只要你们找到了生命之源，到时候只要再解除掉这个魔法，就能够挽救他的生命！”
原来是这样啊！雷吟恍然大悟，仔细想想这个办法确实可行，只要有一线希望，总比眼睁睁地看着西斯国王走向死亡要好的多。
“陛下，您的意思？”雷吟对着西斯问道。
爱怜地看了看眼泪汪汪的安娜贝拉公主，西斯笑道：“那就麻烦辛维蒂雅长老阁下了，不过在进入冰冻之前，我需要时间将公国的权力移交给安娜贝拉，这时间上…”
对于自己的生死安排，西斯显得非常坦然自若，不愧为掌管一个国家的强者，胸襟气度非一般人能够相比。
辛维蒂雅微笑道：“时间是越早越好，不过这个魔法我也不是想用就能用的，我需要回去准备一些材料，大概两个星期能够准备完成吧！”
“两个星期足够了！”西斯想了想说道，他右手抚胸向着精灵长老行了一个礼，感激地说道：“感谢长老阁下慷慨的帮助，我和公国不胜感激。”
辛维蒂雅回了一礼，正色说道：“陛下请不要客气，您率领着公国抵御兽人入侵几十年，维护了大陆的和平和安宁，作为战神的恩宠者，我们精灵一族愿意为您提供力所能及的帮助。”
她又转向雷吟说道：“茵斯特伯爵，按照我们精灵一族的习俗，我要带着芙瑞莲回呼啸森林，本来你也应该一起去的，不过我想在这个时候公国需要你的存在，所以我们就两个人回去好了。”
雷吟点了点头说道：“好的，不如我让飞龙载着长老阁下和芙瑞莲一起回去吧，这样来回的时间就可以缩短许多。”
“那样最好了！”辛维蒂雅长老微笑道。
谁也没有想到，一场婚礼的进行，让整个公国以及西斯国王的命运都为之改变，神迹降临护佑公国百年的传说，显然不仅仅只是传说而已！
………
自由联盟，都柏林。
都柏林是自由联盟的第一大城市，也是名闻大陆的商业城市、财富之城，在这座拥有近百万人口的巨大城市当中，汇集了无数实力雄厚的商业家族和佣兵团，几乎每一天都有大量的贸易商团在这座城市里进出，将大量的商品输送到人类各个国家乃至兽人联盟当中。
繁荣的商业贸易为这座城市带来了巨大的财富和生机，自然有着让人垂涎三尺的本钱，不过都柏林并不属于联盟的哪一家领主所有，它的权力掌握在由联盟实力最强的十大领主组成的议事会当中。
城市的北郊方向，宽敞笔直的大道上走来了一支庞大的商队，数百辆货运马车排成长龙，一支全部由骑兵组成的佣兵团在两侧保护，这样的规模在都柏林都是少见的。
不过当人们看清楚商队前面飘扬的旗帜上徽章的时候也就释然了，作为大陆实力最强的风云商社，当然拥有这样的气魄。
率领这支商团的不是别人，正是风云商社的掌控者，索尼娅家族的唯一继承者苏菲。索尼娅。
而在她所乘坐的豪华马车车厢中，还有一名身材魁梧相貌普通的骑士同时相伴，他当然就是雷吟。
不过就算是最熟悉的人，现在也不会认识他了，因为雷吟用幻影面具给自己做了伪装。
事实上，保护这支商队的佣兵团也经过了乔装改扮，他们全部都由雷神之鞭当中最为精锐的战士充任，数量整整有三千名，放眼整个大陆，恐怕找不出比之更强的佣兵团了。
除了三千雷神之鞭之外，苏菲自己也有一支五百人的精锐卫队，实力也非常强劲。
都柏林是风云商社的总部所在地，也是索尼娅家族的根基所在，不过为了家族的传承，苏菲毅然和雷吟达成了协议，要将整个家族以及掌握的商团全部转移到帕兰领重新开创局面。
而且这个工作早已在暗地中进行，索尼娅家族所属的百支商团在苏菲的命令和调配之下，以贸易交易的名义，绝大部分已经悄悄地汇集到了帕兰城，家族中的几个重要人物已经就双方的合作在同马奈进行秘密商谈。
这一次带着商团来，苏菲是要将家族积存在都柏林的最后一批巨大财富转移出去，从而完成和风云商社的最后决裂。
这个事情当然不是那么容易的，索尼娅家族百年积累，除了存在大陆联合银行的巨额资金和百支商团之外，在家族地下秘库中的物品绝对是任何人都垂涎的财富。
一旦她的意图暴露，联盟和商社绝对不可能放她离开，不要说这些财富，她本人也有极大的危险。
本来这可以通过蚂蚁搬家的方式一点点转移出去，但是苏菲通过秘密消息得知艾德蒙家族可能要在近期对自己发难，那么时间上已经不允许那么做了，必须一次性地解决掉。
为了苏菲的安全，雷吟丢下了三名新婚的妻子，率领着雷神之鞭的精锐和她一起来到联盟。
在车厢当中，苏菲继续同他讲述着关于都柏林的情况，因为这对雷吟的保护行动非常重要。
“都柏林议事会一共有十二名执事，其中十名分别由是十大地方领主的心腹担任，代表着各自的利益，其余两个位置分给了其他剩下领主组成的东部联合体和西部联合体，所有相关的大事全都由这十二名执事通过表决决定。”
“这样的制度持续了两百多年，而执事的地位也不是一成不变的，一切靠实力说话，有足够的实力，小领地也可以脱离东联或者西联，竞争得到独立的执事地位，从而获得更多的利益。”
“而正是这样的相互合作、妥协和牵制，保证了都柏林的稳定和发展，联盟领主、执事之间虽然内斗不断，但是一旦遭遇外敌，他们又会变得极为齐心，依靠数量庞大的佣兵和领地守备军，再加上精灵一族在背后撑腰，就算是帝国也不敢向着联盟伸出爪牙，最多派人不断渗透参与其中，分享一下利益。”
听到这里，雷吟长出了一口气，没有想到里面的情况会这么复杂，他想了想问道：“那么都柏林的防卫力量怎么样？”
苏菲的神色顿时凝重了几分，她说道：“都柏林的城卫军全部由十大领主的守备军挑选出的精锐力量组成，数量大约有五万人，分成了三大势力。不过除了外敌入侵之外，一般情况下城卫军想要调动一千人以上必须要经过议事会的授权，包括首席执事在内都没有单独的调军权力。”
“我们家族在十大执事中有支持的人，所以城卫军反倒不是问题，真正有威胁的是艾德蒙家族还有其他几名领主的私军和他们雇佣的佣兵团，不过人数超过五百的佣兵团是不能直接进驻在城里，他们的驻地全都在城外，我想艾德蒙家族也想不到我们会直接走人，他们未必就做好了准备。”
雷吟点了点头，他从车窗中探出身去，立刻看到了前方巍峨耸立在平原上的巨大城市。
都柏林的城墙虽然比不上埃尼斯要塞，但是无论是规模、气魄还是防御能力，绝对要超过庞贝，这样一座雄城，没有几十万精锐的军队是绝对无法轻易攻下的。
而在城外，早已形成了大片大批的平民居住区和简陋的贸易市场，还有类似军营一样的营寨驻地，大道上来来回回到处都是人流和商队，一等一的繁华兴盛。
车队已经放满了速度，索尼娅家族隶属的护卫队驻地就在不远的地方，按照规矩雇佣的佣兵团是不能这样直接进城，必须要留在驻地当中，并且还会受到城卫军团一方的监视。
这条规则仅限于佣兵团，家族的护卫不在这个限制当中，但是护卫的数量也有严格的要求。
不过负责监管索尼娅家族护卫队驻地的人早已被买通，只要不是大张旗鼓，乔装改扮的雷神之鞭战士采用分散的方式还是很容易能够混进城去。
索尼娅家族的护卫队驻地在都柏林北郊约一公里的地方，完全是按照军队营地的格局建造，各种设施应有尽有，可以轻松地容纳一万名战士。
将雷神之鞭安顿下来之后，苏菲和雷吟就带着商团和五百名护卫进入了都柏林当中。
只有进入这座号称大陆第一商业城市当中，才能真正领略这里的繁华胜景，巨型青条石铺就的道路可以同时容纳十辆马车并行，街道的两边各种建筑物林立，古魔法帝国、哥特、比蒙、精灵…几乎所有的建筑风格都能够在这里找到参照物，很有种大杂烩的感觉。
与之相对应的就是城市中超级繁华的场面，各种店铺、工坊、酒吧、旅馆等等数不胜数，大大小小五颜六色的招牌犹如森林般繁密，很有一种光怪陆离的感觉。
而大街小巷中，到处是人潮涌动，贵族、魔法师、骑士、商人、佣兵、平民、矮人甚至还有美丽的精灵在这里全能找到，兽人也有，不过都是被出售贩卖的奴隶。
商团沿着大街不紧不慢地向前行进，都柏林里秩序井然，中间的道路就是专供马车来往同行的，行人只能走两边，还有专门的士兵维持秩序，这样就保证了大小商队的通行无阻。
商团沿着大道一连绕了十几条大街，经过大概半个多小时的行进，雷吟看到了前方出现了一座规模不小的棱堡。
“这是风云堡，是我们索尼娅家族的领地，原先也是风云商社的总部所在。”苏菲有些骄傲有些叹息地说道：“家族的先辈在一百七十五年前建造了它，家族的旗帜从来就没有落下过。”
在棱堡的城墙之上，高高飘扬着两面旗帜，分别代表着风云商社和索尼娅家族，一队全副武装的武士在上面巡逻。
看到车队来到，他们纷纷行礼致意，显得训练有素。
不过雷吟看得出，这座棱堡虽然说防御比较完善，不过也就只能防范一般的盗贼匪类，如果大军围攻，恐怕根本就支撑不了多久，恐怕这也是苏菲急于撤出都柏林的一个重要原因。
棱堡的金属闸门在绞盘的拉动下缓缓上升，庞大的商团缓缓地进入了城�
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