“买地啊……”摩南想到惨淡的塔贡，支吾了一声。
“嗯，而且艾姆卡大陆的香料很有名，我们可以请人在新领地上种植香料，另外没有农事的时间里，就养蜂啊！蜂蜡里面会结出钻石的喔！”女孩兴致勃勃地说。
“是科第亚的小说情节吧？”
妮可顽皮地一笑：“啊，被发现了，不好吗？”
“好，等开拓工作做得差不多了，我会向女王提出的。”相信我，摩南绝对是在敷衍妮可。“眼下不行，因为灰堡外面不太安全，阿罗道尔的人还在四处捣乱，不了解我们来意的土著也仍有敌意。”这句话可是真话。
“难道我们文明人的军队还怕那些猴子不成？”妮可笑了笑。
摩南不同意了：“……他们不是猴子，是跟我们一样的人。双方需要的只是更好的交流。”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第102章 呼，差一点
“土著懂得怎样利用这片大陆？他们只能像猴子一样生活在世界上，而不是改变它。”妮可说，“知识的差距是明显的，你不必希望那些原始人一步登天，最好也别将自己放到他们的位置上去看问题——他们不会感谢你，只懂得将石头砸向你的脑袋啊！”
“妮可，你从哪里听来这样冷淡的论调？”
妮可不明白自己说错了什么，她无辜地看着摩南的表情，回答道：“表哥说过，他这次带军前来的目的，主要就是为开拓者扫清那些零散的原住民障碍，也包括部分危险的野兽。”
她停下话语，狐疑地盯着丈夫，轻声问：“怎么了摩南，你的脸色不太对。”
摩南愣了愣，摇摇头：“没什么，是烛光太黯淡而已。我们别说这些遥远的事情了，灰堡下面的收获祭正热闹，你想吃什么不？我打算取几盘烤牛肉回来。”
“跟下等人同样吃喝是有shi身份的。”妮可皱起眉头。
“可是……还没晒干的新鲜香料喔，你试过没有？我保证比马斯洛享用的高级货色有风味得多。”摩南诱惑道。
“真的？”
“嗯。”
妮可嘟起嘴：“我不能轻易出去，被人发现就太丢脸了。”
“乖乖呆在这里别乱跑，我给你带回来。”摩南说着，亲昵地吻了她的小嘴。
他披上外衣走出门外，然后立刻关上圆拱门，靠在石壁上。
安格就站在小隔间的旁边，看样子他已经在那里等待了好一会儿。
他们两人交换着眼神，摩南知道管家的听力出色，夫妻对话他应该全都听见了。
“先说一句恭喜吧，”安格笑了笑，“你担心的人平安无事。”
“谢谢。”摩南点点头。
天知道在刚才马斯洛提到妮可之前，摩南已经多久没有想起自己的新婚妻子了。比起妮可飘扬过海来陪伴自己的行为，他感到惭愧。
可是眼下更糟糕的信息是马斯洛打算向原住民开战，以更好地开拓这片殖民地。
“我应该跟马斯洛谈谈。”摩南转身便走。
“你能说服他吗？”
管家在他身后丢出一个问题，这让摩南停住了脚步。
“我不知道。”龙语者现在觉得心烦，他叹了口气。
灰堡下面的狂欢正进行到一个新的高潮，破锣嗓子的歌声像乌鸦一样传了上来。摩南的目光从夜空中收回，不知所措地看着东方人，似乎希望对方能给出一点好的建议。
他下意识地认为这个人是可靠的。
“摩南，你预备用什么方法来说明原住民的情况？”管家提醒道，“你打算做的事情，是把艾姆卡原住民的地位从野蛮人群体提升到文明社会的高度，如果王子殿下有更多疑问，你应该怎样解释，并且证实自己的主张？”
“好吧，安格，让我想想。”摩南坐到水渠边上，捧起泉水喝了一口。
“你得对你的祖国负责，而原住民这边，你的立场仅仅是基于同情或者所谓的正义？”
值得吗？
潜台词在领主的脑海中浮起，他有些退缩了。
“我、我只是想避免因误解而燃起的战火。”摩南解释道。
他不明白自己为什么要对管家作出解释，但，很无力，他知道。
如果面对的是马斯洛那种居高临下的带有偏见的审视，他应该怎样说服那个讨厌的家伙？
喔，真是糟糕。
管家从他的神色上能猜出他的想法，于是放缓了语气，轻声劝说：“嗯，我的意思是，不要操之过急，摩南。否则火可能会先烧到你身上。”
“你给我泼了凉水，安格，不过我需要它，我不想被烤焦。”摩南苦笑着，“妮可说马斯洛是好人——她被蒙住了双眼，她的同情和怜悯到哪里去了？”
他皱眉，啧了一声。
可是怜悯？
那不足以阻挡远征军的铁蹄。对于他认识的那些勇敢善战的原住民来说，也是一种侮辱。
管家微微一笑。
“如果王子殿下忠实地代表了巴萨帝国的利益，那么从这个立场上看，不能说他是‘大坏蛋’。”
他孩童般的用词让摩南发笑，后者随后长长地呼出一口气。
“……不管怎样妮可来了，这就是好消息！”摩南伸了个懒腰，决定暂时不去招惹马斯洛，至少在远征军真正得到战斗指令之前，按兵不动。
可是安格立刻压低音量，提起了摩南早就忘记的另一件事。
“摩南，还有个不知道是好是坏的消息。鸟图腾的萨满姑娘怎么办？她已经潜进来了，我暂时把她安置在隔间里。”
“啊？”
摩南伸展双手的动作顿时定格在原处，骨节硌地一响。
他蹑手蹑脚地靠近小隔间的门，推开一条缝隙：
跳跃的烛火下，鸟图腾的萨满没有戴着她那顶华丽的羽毛头饰，漂亮而卷曲的淡红色长发像水流一样披在肩背上。她正在好奇地观看摩南的奥术卷轴，不过上下颠倒了而已。
细碎的声响吸引她转过头来，见到摩南的脸，她尖叫了一声，大笑着扑向他。
“heey！heey！”
她指着奥术卷轴上画的法阵，不知为何兴高采烈地欢叫着。
摩南不明白她想表达什么意思，但女孩的叫声让他头皮一麻，强烈的不妙预感爬满了他的后背。他立刻作出噤声的手势，可惜原住民女孩不知这个动作是什么意思。
正在此时，圆拱门吱地一声被推开，听见门外有女性尖叫声的妮可裹上摩南的斗篷，小心翼翼地探出头，张望着。
“咦？摩南，你怎么还在这里？”她看着眼前姿态不太自然的丈夫，低声问道。
摩南心虚地回过头来看着妮可，不知说什么好。他咳嗽了一声：“我、马上就走。”
妮可眯起眼。
她注意到了与领主一起离开巴萨的管家，这个东方人似乎刚从旁边的小隔间里钻出来，正轻轻地关上门。
“晚上好，夫人。”
安格转身对妮可问好，丝毫不为她的突然出现吃惊。
“好久不见，安格。”东方人的表情令人失望，妮可摇摇头，随后甜甜地笑了起来，“你的称呼真是……让我觉得自己老了许多呢！可以继续像过去那样吗？”
安格颔首，询问道：“那么，妮可小姐，是否需要准备寝具，或者一个单独的居室？”
妮可再次打量了摩南的房间，她几乎没有犹豫地回答：“噢，不了，我将回到表哥那边，向他提出更换摩南的住处——啧，这种发酵桶一样的洞穴怎么能住人呢？”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第103章 女士的关注点
摩南立刻跳了起来：“那么现在就去吧，我送你，妮可！”
他一把将妮可的脸转向自己，不让她看见隔间门下漏出的烛光。天啊，他几乎透过那镶铁皮的薄木板，看见萨满姑娘打算推门而出了！
妮可误以为摩南也急切地希望改善寓所条件，她心疼地伸出手整理他的头发。（当然，她并不知道那是被另一个女孩弄乱的。）
“可烤肉怎么办？”她故意这样问，然后嗔怪地噘起小嘴。
“呃？”摩南乱糟糟的脑袋早就把这个开溜的借口忘得一干二净，他愣了愣，这才猛地反应过来，“哦！对，我们先……”
“送我回去吧，亲爱的。”妮可拉住摩南的衣角，体贴地摇摇头，“最迟明天下午，我保证，你会得到好消息的。”
看着妮可温柔的笑脸，摩南头顶上密密地生出一层叫罪恶感的菌类，它们让他有些抬不起头。但他更加肯定的是，如果土著女孩的存在被妮可发现，那后果——无论从家庭还是国家立场上看，都将十分可怕。
话说回来，原住民女孩为什么坚持要潜进灰堡里？她甚至完全无法跟巴萨人沟通。难道在这样糟糕的、危险的环境下，她能干出什么对她的部族（和她的大地？）有利的事情？
——摩南只知道她能把可怜的他弄得比竖琴的弦还紧绷。
“摩南？”妮可望着已经走神的丈夫。
有什么地方不对劲吗？她琢磨着。妮可相信自己做得很不错，但摩南对她的态度似乎有些……敷衍？
女人敏感而神经质的一面悄悄地冒了出来。她跟在摩南后面，用斗篷遮住整个身体，穿过灰堡狭窄的走道，但心里隐约不安着。
——为什么摩南看上去慌慌张张？火把燃烧的声音都能夺去他的注意力。
——他躲闪着我的视线，甚至没有挽留我，反倒急迫地想要送我回到表哥那里。
——他是否会轻视一个冒失地出现在这种粗陋地方的妻子？是否认为我的玩笑是出尔反尔，有失贵族风度，丢了他家族的脸面？
“摩南。”她站住了脚。
正在心底狂叫着“怎么办”的摩南被她吓了一大跳，连忙回过头来，惴惴地等待妮可的发言。
“你还记得鞑鞑草吗？”妮可说。
“当然。”摩南莫名地挠挠头。
“你种在花园里的那些，到春天还会发芽吗？会开出一样生动鲜黄的花海？”他的妻子微笑着，款款走到他身边，挽住他的手臂。
“……会的。”
妮可的手很软，并且温暖。她的贴近让摩南仿佛回到了华丽而光彩夺目的都市，远离贫民区，远离该死的帐簿，看不到明里暗地的敌人，更不知道什么叫做饥饿和疲劳。
——我以为你真的不会来了，我也接受你拒绝随同的理由。因为你天生就属于那个娇嫩美好的世界。
想到航海的痛苦，摩南感动地紧握住她的手。
妮可怜惜地触摸着那只冰凉的手。
他的手掌外侧变得粗糙了，他吃了不少苦，她想。
“明年可以看到吧？如果我们已经回到河谷。”她歪过头，用看上去十分惹人喜爱的角度面对爱人。
摩南想了想，坦白告诉她：“明年也许回不去，开拓殖民地的工作不是朝夕间就能完毕的。”
“我也期待早日见到艾姆卡大陆上出现首府一样繁华的城市，但是……我来这里是为了帮助你，摩南。”妮可说，“建造农庄、矿场、道路、市镇等都是下等人该干的事，你不是已经击退阿罗道尔的破坏者了吗？我会尽快说服表哥，让他同意你回到巴萨本土。我还会请求女王陛下给你足够的赏赐，也许就是一块带湖水的领地，十几年后那里的价值将超过偏僻的河谷。”
“可是……”
“相信我，我能办到。”妮可抬起头，眼里闪着骄傲的光芒。
“妮可，我知道你有这样的……我是说你在为我着想，但这里有一些事情必须要我去处理。”摩南无法把所有情况告诉妮可。
他在乎的不是那些封赏。与那些原住民接触过之后，他认为自己作为殖民者一员，开拓新大陆的注意力不能只局限在资源上。
甚至，他无法仅仅站�
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