陶羽一阵惊愕，脚下不由停步。
扬起头来，果然，眼中似见一个纤细的影子，正惊愕地瞪视着他。
他讶异乏下，吃力地摇摇头，想凝聚目光，看看她是谁？不想眼中一阵金星闪耀，那人影斗然由一个变成两个、三个、四个……
影子有些熟悉，仿佛竟是个女的，但是，她是谁啊，是凌茜？廖五姑？宫玉珍？还是……
没有容他想出答案，那纤小的人影一闪掠到近前，失惊地又叫道：“陶公子，你……你怎么啦？”
陶羽踉踉跄跄倒退几步，双手乱摇，道：“啊……别过来……别走过来……”
他说到这儿，忽觉脑中—阵轰然雷鸣，晃了几晃，终于向地上倒下。
那人双臂一伸，将他扶住，急声问道：“陶公子，你受了伤？”
陶羽神志已昏，实际上己不能听清她的问话，只喃喃吃语道：“不要见我，让我死了吧……不要见我啊……”
那人试了试他的额角，触手火热，心中大吃—惊，忙将他轻轻平放于地，低头撕下半幅裙角，到附近溪中浸湿，替他覆盖在头额上，焦急地抚摸着他灼热得可怕的面颊，泪水纷落。
冰凉的溪水，并未能冷却陶羽体内的毒火，他反复不停地辗转着头部，口中呢喃不止：“不要见到我……我愿意死……宫天宁啊……你好……你好……”
那人听了，更是心惊，低声急问道：“公子你说什么？是宫天宁害了你？”
“让我死了吧……焚心毒九……十五天煎心炼神……宫天宁，我跟你何仇何恨……”
那人似有所悟地点点头，暗中切齿，但却不再出声扰乱他的自语。
陶羽突然混身一震，瞪目厉声叱道：“……你是人还是畜生？凌姑娘圣洁尊贵，岂肯下嫁你这种人面兽心的畜生。｜”
忽然，又扬声哈哈大笑，说道：“……宫天宁，你虽然害死我，可是你永远也得不到她，我不要你的解药，我要死，哈哈哈！我要死！我要死……”
他笑了一阵，己有些声嘶力竭，笑声渐渐低沉，一变而为伤心的饮位，吃语之声，也显得喃喃不清。
“……爹，原谅你的孩子，我太没有用了，娘啊！从今以后，你不会再见到不孝的儿子，也再不用担心儿子做出逆天之事了。让外公永远称霸武林吧！可怜的娘啊！你失去了丈夫，如今又失去了儿子……”
语声渐微，过了片刻，终于分辨不出是呻吟？是自语？或是啜泣？
那人听到这里，早已泪水滂沱，幽幽仰起脸来，举目望天，恨恨地道：“宫天宁，你这卑劣的东西！”
她俯下身子，将奄奄一息的陶羽抱了起来，刚行不到数丈，忽听旷野间传来一声急迫的呼声：“陶公子，陶公子，你在那里……”
她霍地顿足旋身，肩头一晃，快如乳燕掠波般闪至一棵高大的榕树背后，倾耳静听，那呼声断断续续，由远而近，刹时已到近处。
不多久，一条迅快无比的人影，飞纵而来。
她偷眼望去，已看出那人混身绿衣，脸色苍白，竟是“桃花公主”凌茜。
凌茜身法捷如电奔，一双明澈光亮的大眼睛，充满惊慌和焦急，一面大声呼唤，一面不住地左右扫视，但人却片刻未停，不过霎眼之久，便从近处飞掠而过，消失在乱山之中。
她抱着陶羽，并没有出声，等到凌茜去远，仰头上望。见这棵大榕树高约五丈，浓荫如盖，树身也足有三人合抱粗大。
心中忽然一动，忖道：“这儿倒是个最安全的地方——”
她放下陶羽，反手抽出身后长剑，默运真力，在树身上切下一块三尺宽阔的树皮，抬头一望，不觉暗喜。
原来她听说榕树大都中空，故尔一试，不想果能如愿。这棵树，少说已有千年以上寿龄，树心空处，不但隐蔽安全，荫凉如水，而且洁净异常，足够一个人藏身在内。
她用剑先在树上刺了几个小孔，备作通气之用，然后小心翼翼把陶羽放进树洞中，依旧用树皮封好洞口，扫目一看，竟一丝痕迹也看不出来。
一切弄妥了，又在树上留了记号，这才举步向山下奔去。
山风中散播着凌茜的呼声，群山回应，荡人心弦。
她行不片刻，蓦见一人循声疾掠而上，两人一上一下，迎面撞个正着，四月相触，彼此都不觉猛可—惊。
那人儒衫飘逸，面目阴沉，无巧不巧，竟是宫天宁。
她心中遽然一动，暗忖：天意叫陶公子命不该绝，我正愁无处寻他，想不到解药却送上门来。
于是假作羞怯，低垂粉颈，欲从他身边掠过……
宫天宁手臂一伸，拦住去路，阴沉沉笑道：“姑娘还认得在下吗？”
她装作一惊，缓缓抬起头来，对他打量了一眼，失声道：“你……你不是全真教的宫大侠吗？”
宫天宁嘿嘿笑道：“姑娘真好眼力，一面之缘，竟能铭刻心腑，足见今日之遇，并非偶然。”
她心里暗骂，表面却故作不解，道：“宫大侠何时换了衣着，险些使人认不出来？”
宫天宁得意地笑道：“记得上次途中相逢，那时姑娘和好些人一路，在下虽然心仪，却未便动问芳名，难得今日又得亲近，不知姑娘可愿交在下这个朋友否？”
她嫣然一笑，道：“宫大侠太客气了，我姓竺，名叫君仪。”
宫天宁剑眉一扬，赞道：“好个端庄的名字，竺姑娘怎会独行荒山？意欲何往？”
竺君仪长叹一声，道：“唉！你不知道，我被飞云山庄的人打伤，滚落在山谷里，险些连性命也丢了。”
“飞云山庄么？姑娘跟他们有仇？”
“是啊！我爹爹便是死在他们手中的……”
“原来如此，姑娘不须伤感，宫某不才，愿助姑娘报此杀父深仇。”
“谢谢你，宫大侠现在要到那里去？”
“啊……在下只不过在山中闲逛，姑娘若无急事，何不同行？”
“宫大侠儒文风雅，一个人在山中邀游，想必是吟风啸月，咏梅赏松，我是个俗人，只怕反而扰了宫大侠的雅兴。”
宫天宁这时耳中已听不见凌茜的呼唤声，不觉放声哈哈大笑道：“姑娘若是俗人，我宫天宁也愿作个俗夫……”
竺君仪志在偷取“焚心毒丸”的解药，虽然明知他口齿轻薄，仍极力忍耐住怒火，两人并肩漫步，重向山上行去。
宫天宁原正循声追踪凌茜，万想不到竟然飞来艳福，山中得遇竺君仪。在他心目中，竺君仪虽比不上凌茜的气质高贵，但俏丽美艳，并不在她之下，一个可望而不可即，一个却对自己情意款款，两相权衡，当然不会舍近而求远了。
两人各怀鬼胎，信步行来，彼此倒忘了开口。
宫天宁满心淫邪之念，正思索着应该如何下手，忽然目光一瞥，见不远处有棵高大的树。
树下浓荫如盖，遍地柔草，竞比天然的床帐还要难得，遂用手一指。笑道：“天气太热了，咱们且到那棵树下休息一会如何？”
竺君仪一见那棵榕树，正是自己藏放陶羽的地方，不禁心里一阵狂跳，忙道：“我倒一点也不觉得累，怎不再逛一会再休息呢？”
宫天宁诡笑道：“这棵榕树少说也千年之久，就凭这一点，也该浏览—番才好……”
竺君仪秀目一转，叫道：“喏，你瞧那边有条小溪，我从小最爱捉鱼，咱们去溪边捉鱼好不好？”
说着，不待他回答，已自蹦蹦跳跳，向溪边奔去。
宫天宁虽满心不愿，但眼见竺君仪兴高采烈，奔跳之际，那丰满诱人的胴体，仿佛要从紧身劲装中迸裂而出，心里淫念陡盛，身不由己，也跟着向小溪纵去。
这小溪距离榕树并不太远，树荫恰可掩住阳光，溪水澄澈，清可见底，然而，卵石浮草中，却不见一条游鱼的影子。
竺君仪怕他又变了主意，蹲在溪傍，把手伸进水里挥划着。忽然叫道：“啊！这水好凉……”
宫天宁目不转睛注视着她那双白玉羊脂似的手，心驰意荡，欲火更炽，疾步欺近竺君仪身后，右掌斗地举起——竺君仪霍地扭过头来，笑道：“宫大侠，这条小溪中，怎么一只鱼虾也没有呢？”
宫天宁心头一沉，只得假笑着也蹲下身子，伸出手掌，在溪水中划拨。
但他手掌刚浸进水中，忽然眉头一皱，道：“奇怪，这溪水寒冷砭骨，决不似普通山涧溪流，难道这山中竟藏着地底冰河不成？”
竺君仪诧问道：“什么叫做地底冰河？”
宫天宁却没有回答她的话，只面色凝重地喃喃说道：“……，不好，地底冰河能克火毒，要是被他饮下河水，这件事……”
竺君仪心中微微一动，道：“宫大侠，你说什么？什么火毒……”
宫天宁霍地站立起来，道：“咱们去寻寻这条溪流的水源如何？”
竺君仪道：“寻它干什么？一条溪水，有什么希罕……”
宫天宁道：“你不知道，这河水冷得奇怪，假如真是地底千年冰川，必定坏了我的大事……”
一面说着，一面逞自转身，循着溪水，向上流匆匆奔去。
竺君仪心中犯疑，忙飞步跟了过去，叫道：“宫大侠，等我—等，我跟你一块儿去看看……”
两人沿河上行，脚程十分迅捷，瞬息间，越过一座小山，眼前景物突然一变。但见一片平坦草坪，绿草如茵，平直地延伸到远处一座山峰脚下，极目艳红姹紫，竟然是偌大一丛梅林，株株梅树上，都盛开着娇艳怒放的花朵，满目鲜嫣，蔚成一片红色花海。
那条溪流，正是从对面岭下，婉蜒穿过梅林，然后倾泻而下，流向山脚。
宫天宁一见那片盛开的梅花，脸上寒霜更盛，微微颁首，道：“果然不错，果然不错……”
竺君仪也奇道：“现今不过初秋，山下还热得很，怎么山顶上却连梅花也开了？”
宫天宁冷冷瞥了她一眼，道：“竺姑娘也觉得这梅花开得奇怪么？”
竺君仪道：“是啊，梅是腊月结蕾隆冬开花，现在才只八月，怎的倒提前开花了，难道山上气候特别寒冷？”
宫天宁摇摇头，道：“你我立身此地，何曾有一丝寒意，所以在下说这�