陶羽猛可心中一动，用力一拍左拳，叫道：“对了，他是鬼师董武的徒儿江翼。”
辛弟道：“错不了，那家伙轻功最好，又爱用剑，十成就是他。”
凌茜笑道：“这师兄妹两位都是有心人，一个跟咱们到了峨嵋，一个又千里送讯，可是他们的师父，却投效了飞云山庄。”
陶羽焦急地道：“果真是江翼送讯来，伍老前辈失陷的事，必不会假了。”
正说着，灵空大师等俱已调息完毕，立起身来，陶羽便把得讯经过，告诉了他们一遍。
尹婆婆第一个不以为然，冷冷说道：“鬼师董武为人不正，两个徒弟也都是鬼鬼祟祟的东西，依老婆子看，这封信必是假信，一定是姓易的丫头好谋未成，他们才想出第二条狡计，想诱少快赶往两湖分堂，以便暗下毒手，你们千万去不得。”
元修道长也道：“少侠身膺天下武林存亡重任，自以不轻易涉险为上。”
陶羽道：“但我不能眼见伍老前辈遇险不救，不管是真是假，总要到两湖分堂去查个明白。”
灵空大师颔首说道：“少侠神功，远胜贫僧等八人，论理说，连崂山飞云山庄总坛也足可去得，叫人担心的，是怕中了他们诡诈好谋，常言道：明枪易躲，暗箭难防。”
百丈翁宋英朗声道：“那就由咱们陪同少使一起往鄂中走一趟，各位以为如何？”
柳长青欣然道：“正该如此，也给飞云山庄一点颜色，更可报复黄山落败之恨。”
尹婆婆因宋英曾为易萍之事，跟自己闹翻过脸，心里尚有些余恨，听了这话，冷冷一哼，道：“咱们除了阅历稍丰，武功上对陶少侠并无助益，其实也不必劳师动众，挑选一二位江湖阅历较多的，陪少侠同去一趟，也就够了。”
白羽真人道：“尹施主的话甚是有理，倘或十余人同往鄂中，人多势众，风声易泄，倒不如由少数几位得力之人，兼程赶去，反易成功。”
慧空大师道：“那么谁陪陶少侠去才好呢？”
尹婆婆扫了宋英一眼，接口道：“崆峒门下向来在江湖走动的多，除了宋大侠，别人难担这份重任。”
宋英嘿地冷笑一声，道：“我去就我去，姓宋的既敢在金顶歃血入盟，就已把生死安危置诸度外，陶少侠，咱们现在就动身。”
他这番话，显然满含气愤，众人那有听不出来的道理，灵空大师和白羽真人不约而同望了尹婆婆一眼，但却仅只暗中一叹，并没有再说什么。
凌空虚渡柳长青笑着道：“若论人选，柳某不才，倒要毛遂自荐一番，咱们既然不是去替陶少侠出力救人，柳某久走江湖，对两湖分堂的底细自信比各位要熟悉几分，这样吧！陶少侠只管上路从容出川，柳某仗着本门神行之术，先赶到鄂州两湖分堂探探虚实，咱们以七日为期，在荆州城中碰面。”
灵空大师忙道：“此计最妥，柳施主无论武功阅历，足堪付托，虚实既明，陶少侠就不致涉险了，”
陶羽沉吟片刻，也点头同意，柳长青毫未耽延，当时告辞，先行离开了蛾嵋。
众人又劝慰了宋英一阵，宋英终有些闷闷不乐，从此对尹婆婆存下芥蒂。以致后来崆峒、华山二派，渐成水火，终于演变出华山二次论剑血战，两派精英尽歼，几乎毁了百余年基业，这是后话。
当时陶羽便欲动身，灵空大师坚留用过素斋，修好战书，约会飞云庄主陶天林元宵日在泰山观日峰项举行第三次武会，以备陶羽带往两湖分堂时再交宋于非，然后七大门派掌门人亲送下山。
灵空大师作别时叮咛再三，又道：“少侠缓行勿急，贫僧等随后也要赶到，倘若伍施主并无太大危险，最好等大家会齐之后，再行下手。”
陶羽点头答应，心里不期然泛起无限依依，黯然道：“各位前辈虽不畏怯，但八大门派弟子遍布天下，随时都有被飞云山庄屠戮的危险，不到不得已时，各位仍是不出面的好。咱们若救得伍老前辈，还当尽力设法打击飞云山庄各地分堂，叫他们知所警惕，不劳各位奔波。”
莫理高上前几步。解下背上特制连弩，含笑道：“老夫祖孙本欲追随少侠同往鄂中，但自知技薄，只怕反而拖累了你们。这副连弩，虽甚简陋，却是莫家堡特制之物，老夫一向不离身侧的。少侠带在身上，或危急时阻截追兵，或救人时作为暗器，多少总有些帮助。”
莫秉雄颇有些不舍之情，默默递过来六盒细弩，其中两盒是喂过剧毒的。
陶羽原想婉拒，但辛弟已伸手接了过来，笑道：“这玩意儿蛮好玩，且给咱带着。”
陶羽只取了四盒无毒的，把那两盒毒弩仍旧退还给莫秉雄，并且说道：“咱们只求救人，在三次武会会期之前，不可多伤无辜，其实，飞云山庄门下，也不是个个十恶不赦，用这毒弩无益。”
众人见他如此胸襟，尽都暗暗赞叹，一直步行送陶羽、秦佑、凌茜、辛弟四人四骑远离峨嵋将逾五十里，才黯然作别，仍返金顶。
陶羽四人一路快马奔驰，绝少耽误，在万县附近合马雇舟重出三峡，轻舟顺流，一泻千里。及至船已掠过巫山，陶羽才记起易萍临去之际，曾经给过自己一封密函，这几日心急赶路，竟忘了取出观看。
他不知信中说些什么，独自坐在船头，取出笺条，暗暗展读，只见条上写道：“八大门派之中，已有人暗通声息于飞云山庄，凡事务宜谨慎，切记！切记！”
陶羽着得暗暗一震，心忖道：易萍留条示警，竟与武当紫阳道长所推测的不谋而合，难道说八大门派之中，果然有人在替飞云山庄暗作奸细？
可是，密函之上，并没有指明奸细是谁？陶羽瞑目细细思索，把金顶会上各派掌门人的一言一行暗地回忆推敲，竟始终想不出谁可能私通飞云山庄？
凌茜和秦佑见他独自手持笺函，沉思不语，对两岸风光，毫未瞻顾，不禁诧问原因，陶羽却只是淡淡一笑，支吾开去，暗中将纸笺扯碎，扬弃在川江激流之中。
他心里私下拿定一个主意：在未得真凭实据之前，决不猜疑任何人，八大门派集会金顶，捐弃门户之见，歃血结盟，已属难能可贵。要是把此事传扬开来，岂不人人疑忌，各存私心，焉能同心共对强敌？
第四天一清早，船已抵达荆州。刚近码头，人丛中但见一人负手仁候，竟是邓蛛掌门“凌空虚渡”柳长青。
秦佑骇然道：“这位柳大侠果不愧凌空虚渡四字，咱们跟他同在—天之内离开峨嵋，难道他已经去过鄂州又赶回来了？”
言谈中，那柳长青也看见了陶羽四人，但他却未上前招呼，仅只举手遥遥做个手势，便转身穿出入丛，向城中而去。
陶羽大疑，低声对秦佑道：“秦兄弟，你远远跟着柳大侠，但记住别上前跟他招呼……”
秦佑应了一声，跃上岸去，急急穿出人丛，陶羽和凌茜、辛弟也紧跟着离舟登岸。
当他们刚刚踏上码头，人丛之中，忽然歪歪倒倒冲出一个醉汉，似有意似无意，直向陶羽身上撞了过来。
陶羽警觉立生，左脚倏忽横移半步，单掌疾翻，轻轻一拨那人肩头！
醉汉似是站立不稳，脚下一个踉跄，“蓬”地一声，竟跟辛弟撞了个满怀。
辛弟怒目叱道：“妈的，瞎了眼么……”
那醉汉低头迅速窜人人丛，大家才行了几步，辛弟忽然“啊”了一声，脸色大变，一只手按着左腰，身子摇了几摇，便摔倒地上。
陶羽骇然道：“辛弟，怎么了？”
辛弟咬着牙关，额上汗珠滚滚，痛苦地叫道：“那家伙……那家伙……”
凌茜连忙纵目张望，早已不见那醉汉踪影，四周人群齐声喧哗，许多人围了上来。七嘴八舌议论道：“这大汉什么事？敢是发了急病？”
“是羊癫疯？快去个请大夫……”
“中了邪啦！一定是冲着河中的煞神……”
陶羽低声对凌茜道：“那醉汉十分可疑，人丛中必定还有暗伏的歹徒，你身上有解毒或去毒的药吗？”
凌茜点点头，匆匆取出一只药瓶，倒出两粒，递给陶羽。
陶羽捏开辛弟牙龈，见他已双眼反插，陷入昏迷。连忙塞进药丸，两臂一收，将辛弟抱了起来。
两人放开步子，急奔入城，随意寻了一家客店，安顿好辛弟，这才解开他的衣服，赫然在左腰“大横”穴旁半寸的地方，发现一枚极细的毒针。
陶羽怒哼一声，便要拔那毒针，凌茜连忙拦住，说道：“大凡使用毒针暗器的，针上剧毒着肤即透，而且一见鲜血，毒性会发作得更快。”
陶羽叹道：“那醉汉目的是要暗算我，被我一掌拨开，因此伤了辛弟，只不知他是谁派来的？又怎会知道咱们要到此地，竟预伏在码头上下手？”
凌茜道：“这件事柳大侠必然已经知道，不然的话，怎会在码头上不跟咱们打招呼呢？”
陶羽点点头，道：“现在最要紧的是赶快替辛弟解毒，你的药丸，效力不知如何？”
凌茜道：“解毒的药，一药只能克制一种毒性，我虽然给了他桃花岛特制解毒灵药，能否真正解得针上的毒，实在难以断言。不过短时之内，不取出针头使毒性散发开，慢慢设法捉往下毒的人，就不难拿到解药了。”
陶羽焦急地绕室徘徊，喃喃道：“灵空大师说得不错，明枪易躲，暗箭难防，想不到咱们一到荆州，才上岸就中了人家暗算……”
凌茜沉吟说道：“柳大侠也真怪，什么原因使他连招呼都不敢和我们打一个？就算知道岸上潜伏着歹徒，也该使我们知道防备才对呀？”
陶羽忽然心中一动，暗忖道：难道他会是飞云山庄的奸细……
这个念头才在脑中一闪，立即又被他自己否定了。柳长青乃是一代大侠，言谈行事，正直磊落，他怎么可能替飞云山庄当了奸细？
他忍不住对凌茜道：“秦兄弟跟随柳大侠进城，也许不知道咱们已经赶来城中了，你留心守候着辛弟，我再去江边看看！”
凌茜道：“我跟你一起去……”
陶羽道：“不，此地情势恶劣，咱们一行一动，必然都在对方严密监视之下，假如咱们一齐离开客店，岂不把辛弟性命拱手送给了他们？”
凌茜想了想，终于答应下来，叮咛道：“你快去快来，不管寻不寻得他们，正午以前一�