为武林正道盟主，预备和飞云山庄重开泰山第三次武会。因此陶天林已在三天前，亲率庄中高手赶到两湖分堂，正和全真五老密议合作，准备一举将你们彻底消灭。”
陶羽摇摇头，道：“全真五老一向自视极高，却不知他们怎肯跟飞云山庄合作？”
“这都是宫天宁一手促成的……”
“什么？宫天宁？”陶羽不觉怒道：“我几次饶他性命，甚至把通天宝篆也给了他，他怎么仍然要跟我作对？”
易萍道：“宫天宁矢口不承认宝篆在他手中，更苦口说动全真五老，要他们助陶天林扫荡中原武林反叛势力，而陶天林却助全真五老寻回通天宝篆。”
陶羽愤然顿足，道：“好毒恶的手段，飞云山庄已经难对付，要是再加上全真五老，将来泰山会上，咱们准败无胜了。”
他忽然心念一动，忙问：“易姑娘，你可知道天南笑客伍子英失陷在两湖分堂的事？”
易萍道：“的确有这回事，但你们早可放心，陶天林不会伤他性命的。”
“为什么？”
“陶天林布置两湖分堂，正欲以伍子莱为饵，诱你们自投罗网，目下两湖分堂高手如云，你们要是冒险前去，岂能逃得过毒手？”
陶羽跌足长叹道：“这一定又是宫天宁的毒计。”
易萍却笑着道：“依我看，这不但不能算是毒计，反倒于公子有利。”
陶羽诧道：“这话怎么说？”
易萍耸耸肩头，低声道：“公子请想，两湖分堂既然高手如云，又对你们行踪了如指掌，要是一横心杀害了天南笑客，再合五老之力，拦截公子，彼此力量悬殊，焉有胜望？他们既不如此之图，反行此以逸待劳的傻计，正是给咱们千载良机……”
陶羽仍有些不懂，易萍又道：“为今之计，必须首先分化全真五老与陶天林的合作，据我所知，他们表面虽然合作，实际仍然彼此猜疑，并不能推诚相见，目前的合作，不过是彼此在互相利用罢了。”
陶羽颔首道：“虽然如此，咱们怎能分化全真五老呢？”
易萍道：“全真五老的目的，只在一部通天宝篆，如果咱们能设法擒住宫天宁，逼他交出宝篆，全真五老必然俯首抽身，不再助陶天林参与泰山武会。”
陶羽沉吟道：“此事说来甚易，但宫天宁生性狡诈。武功不弱，只怕难以擒他……”
易萍轻笑道：“这太容易了，明夜初更，公子等事先埋伏在城西—所破庙外，我自有方法诱他出来。”
陶羽犹豫未置可否，半晌才道：“计虽甚妙，但这样做，也许失之正大光明——”
易萍笑道：“我的公子爷，世上的事，那里光明得许多，权宜一遭，也是不得已的办法，时间已经不早了，咱们一言为定，此事最好别在客栈中谈论，以防隔墙有耳泄漏风声。”
说完，返身欲行。
陶羽忽然低声将她唤住，道：“姑娘前在临离峨嵋时，曾密笺留言八大门派中隐有飞云山庄奸细，现在我等行踪，每每暗泄，足证姑娘所言不虚，但不知那人究竟是谁，姑娘可愿明示？”
易萍踌躇了一下，嫣然笑道：“我固然知道奸细是谁，但却有个原因，不便直告，公子能相信我的话么？”
陶羽忙道：“在下不过随口问问，姑娘如果不便直言，那就不说好了。”
易萍轻吁了一声，道：“其实，也非绝对不能说出来，不过，我却有些同情那人，他的暗通消息于飞云山庄，说起来，另有一段不为人知的感人苦衷。我辈自称侠义，应该有隐恶扬善的胸襟气度，反正这件事总有揭露的一天，公子只要谨慎小心些，就不必大为此事耿耿于怀了。”
陶羽反倒十分愧悔，笑道：“姑娘胸襟，虽男子难及，我一定遵从姑娘意思便是。”
易萍淡淡一笑，这才挥挥手，转身隐入夜色之中。
陶羽痴痴立在黄鹤楼下，脑际翻腾着易萍临行的一番言语，竟是句句怪然，掷地有声，似这种言论，居然出自一个女孩子口中，尤其是鬼师董武门下，未免太令人感到迷惘了。
他帐惘良久，既钦又佩，甚至连秦佑和凌茜悄悄到了近处，也茫然未曾察觉。
回到客栈。适巧凌空虚渡柳长青也从两湖分堂回来，陶羽等见他脸色一片凝重，心知不妙，忙问经过。
柳长青叹了一口气，道：“唉！说来可恨……少侠去黄鹤楼，可曾见到紫蔽女侠？”
陶羽便把易萍安排妙计，大略说了一遍。
柳长青摇头道：“看来易姑娘所说，尽是实情，目下两湖分堂业已布下陷阱，只等咱们去送死……”
凌茜问道：“前辈夜探敌巢，可有所见？”
柳长青道：“别提了，柳某苦守一夜，实则并未踏进两湖分堂—步……”
凌茜惊道：“为什么呢？”
柳长青道：“我一到分堂左近，便发觉情势大反常情，那儿原是飞云山庄控制大江中流十余州的重地，平时戒备森严，威势恒赫，现今飞云庄主和许多高手赶到，应该格外严紧才对。但今夜却冷冷清清，不但没有明桩暗卡，甚至连一个守门的人都没有，整个两湖分堂，宛如一座死宅……”
秦佑插口道：“那么前辈可曾见到飞云山庄的人隐藏窥探？”
柳长青摇头道：“飞云山庄的人一个未见，但我苦守一夜，却远远望见宅中空地上，立着—根高竿，竿顶倒悬着一个人，随风旋转，并且有几盏孔明灯，特别照射着高竿。”
陶羽骇然—惊，急问：“竿顶那人什么形状？”
柳长青道：“相距太远，面目望不真切，但仿佛穿着一件绸衫，头上却戴着—顶貂皮做的皮帽……”
绸衫？皮帽？
陶羽、秦佑、凌茜。辛弟未待他说完，早已齐声惊呼起来：“那不是伍老前辈么？”
彼此愕然相顾，然而，谁也答不出那句问话。
柳长青察颜观色，心里已明白大半，黯然道：“柳某也有些疑心，假如那人不是天南笑客伍子英，陶天林为什么会把他倒悬在竿顶上？但是，我思忖再三，却没有敢妄动踏入，很显然的，这是一个可耻的陷阱。”
陶羽目含泪水，又问：“前辈看竿顶那人有没有声音动作？是死？是活？”
柳长青摇摇头，道：“未见蠕动，也未闻声音。”
秦佑心里一阵酸道：“这么说，他已经被他们害死了？”
陶羽却喃喃说道：“可是易姑娘却说外公不会伤他性命，难道他们又改变了主意……”他突然从椅子上跃了起来，道：“不管它两湖分堂是龙潭虎穴，我也得去看看……”
这时候，窗外忽然传来一声轻微的声响。
凌茜娇叱一声：“是谁？”人随声动，纤腰一拧，早已破窗飞出。
陶羽等紧跟着也穿窗跃出，扫目间，似见一条人影在墙角边—晃而没。
柳长青轻身功夫己达出神入化境地，肩头微晃，捷如狸猫般抢越过天井，恰巧拦住那人，但他一瞥之下，一颗心却向下一沉，原来那人竟是“福安客栈”店主李兴。
柳长青沉声叱道：“李兴，你在鬼鬼祟祟干什么？”
李兴脸色惨白，卟通跪倒，叩头道：“弟子……弟子想问问……掌门……师祖……早餐准备……什么……”
柳长青目光何等锐利，一见他口齿支吾，冷哼一声，骄指疾落，迳向他左胸致命死穴“府台”穴上点去——蓦然一条捷逾电闪的人影一晃，恰好将柳长青疾落中的右腕托住，同时，陶羽的声音说道：“柳老前辈，事未分晓，何苦动怒？”
柳长青长叹一声，老泪纷坠，满脸愧惭地道：“难怪我们一到鄂州，行踪便落入飞云山庄眼中，万想不到竟是这个畜生将咱们出卖了……”
陶羽反劝慰他道：“他是个生意人，久处飞云山庄淫威之下，或许一时意志薄弱，情实堪怜。”
柳长青沉痛地道：“柳某教导无方，实觉愧对祖师，少侠虽然宽宏大量，此事传扬出去，邛崃一派，就别想再在江湖上立足了……”
李兴叩头如捣蒜，哀声求道：“师祖息怒，弟子实被胁迫，前年贱内病逝，两湖分堂查知弟子是邛崃门下，便把弟子唯一骨肉强押在分堂，逼令弟子听从他们的命令，如有违拗，立刻便要取小儿性命……”
柳长青叱道：“欺师灭祖，罪当碎尸，你为了一己之私，竟连师门出卖了，还有什么脸面述说理由？”
李兴泣道：“弟子知罪，只求掌门师祖开恩。”
柳长青一探手将他挟了起来，招呼陶羽等重回房中坐下，首先废去李兴武功，然后将他脚筋扭断，命人关在一间密室中，厉叱道：“看在陶少侠份上，暂留你一条性命，且等事了之后，再受派规刑堂大审定罪。”
经过这一阵耽误，天色业已大亮，陶羽欲去两湖分堂探听伍子英生死，被凌茜等苦苦劝住，大家在店里调息一阵，用些饮食，直到夜色弥合，方才束扎停当，越墙外出，绕城向西而来。
—路上极为谨慎，五个人都尽量掩蔽身形，贴着城边疾驰，行约二里，但见一个小上丘上，有一点星星灯火，在黑暗中闪烁了一下。
五人不约而同直奔灯火处，奔到近前，果见是个残垣断壁，野草封蔽的破庙。但他们奔近破庙，却只见荒野寂寂，那庙中漆黑一片，方才那一闪而灭的灯火，竟不知从何而来？
陶羽轻轻对众人说道：“今夜之事，势在必得，但除非事不得已，不可伤了宫天宁性命。”
凌茜脱口道：“为什么？”
陶羽道：“他虽生性好险，与我们并无深仇大恨，咱们只在取回宝篆，何苦一定要杀他呢？”
凌茜笑道：“我知道你又想起竺姐姐了，可是，今夜竺姐姐不在，假如她在的话，只怕她第一个就要杀了宫天宁。”
辛弟道：“说得是，咱们只恨杀他一次嫌少，最好能杀他十次百次，才消得心头之恨。”
秦佑沉声道：“现在争论这些无益，等一会见机而行，要是他能悔悟前非，交出宝篆，固然只消薄惩就算了，要是仍旧执迷不悟，自然应该取他性命，以免遗祸人间。”
五个人低议一阵，决定由柳长青，秦佑、凌茜、辛弟分别埋伏在破庙四周，陶羽却先行潜进庙里，隐藏在神枢之后，准备内外同时动手，活擒宫天宁。