帕子，头也不回的走了。
五娘这才转身训斥六娘，谁知六娘还一脸委屈，小声道，“我哪里知道她是这样的脾气，原先说着还好，谁知一听我姓薛，便冷言冷语起来，还说五姐姐是个病秧子，看模样就是个短命的，我这才顶了她两句。”
五娘皱起眉，忍不住问，“那姑娘是哪家府上的？”
六娘捏着帕子，哼了一声道，“她倒没说，不过我听她身边的丫头说了一句，好像是姓肖的。”
五娘想了几家原先打过交道姓肖的小姐，都没有头绪，便也索性放开，拉着还想四处逛逛的六娘回了厢房。
老夫人向来有午休的习惯，众人一道用了饭又吃了茶，睿大奶奶便伺候着老夫人和大太太小憩。
几个小娘子也累了一上午，便由丫头婆子跟着去了隔壁厢房，上茶上糕点，又摆了叶子牌棋子等物，五娘懒得费那个心思，便笑眯眯的端了一杯茶，一边与三娘说笑，一边细细品茗。
四娘大病初愈，此时歪在引枕上养神，唯有六娘还有精神四处乱窜，一会儿过去听三娘五娘说话，但又不耐烦久坐，便又去拉了四娘下棋，偏四娘神情疲累，无论六娘怎么说就是不搭理，六娘一嘟嘴，没了办法，便也乖乖舀了个薄毯，歪在引枕上舀了书乱翻，谁知没翻两页，就眼睛一眯，睡过去了。
五娘怕她受凉，便走过去将薄被盖了盖好，又走回炕上坐下，才自嘲一笑道，“我看我才是当姐姐的命，没的让你们偷了这许多年的懒，一会儿回了府你可要去我那儿坐坐，也不知谁答应的帕子，这都过去两年了，也没见人送上一块。”
三娘全当听不懂，笑眯眯的捏了块红豆糕放进嘴里，五娘瞪了她一眼，才笑起来。
两人说了几句话都觉得犯了困，正要躺下也歇息一会儿，门口守着的锦绣却推门进到屋里，小声在五娘耳边道，“侯三小姐在门外，想找三姑娘说话。”
五娘一怔，转头去看三娘，三娘听到动静也坐起身，两人对视了一眼，五娘才道，“既然侯三小姐找三姐，屋里也都不是外人，不妨进来说话。”
锦绣出去回话，回来又道，“侯三小姐说有些私密话想跟三姑娘说，在屋里不方便，还说请姑娘放心，不过几句话，耽误不了多久。”
五娘想着定是侯三小姐生自己的气不想见自己，这才单独叫了三娘出去，心里纵然有些酸意，却仍是打点了几个可信的丫头跟着。
只是五娘越想越觉得不对，便索性起身，叫来了锦绣过去瞧瞧，谁知锦绣却回来说，见着侯三小姐在园子里和几个丫头说话翻花绳，唯独不见了三娘。
五娘这一惊非同小可，当下就出了门去找侯三小姐。
几个月没见，侯三小姐像是又蹿高了不少，脸上的婴儿肥也褪了些，露出一张标志的面孔来，侯三小姐长得不大像侯夫人，不止样貌偏明丽些，便连脾性也是，说一不二，认定了的事就是不回头，唯独看到十足的证据，才能软弱一回。
见五娘过来，生着气的侯三小姐竟像是没看见，转过头又与丫头翻起花绳，五娘担心三娘，也不理她，开口就道，“三姐呢？你不是与她说话，怎么你在她就不见了？”
侯三小姐没好脾气的哼了一声，赌气道，“她有脚有腿，我们说完了话，我还能拘着她不成？”
五娘沉下脸，又问一遍，“她到底去了哪里？”
五娘跟侯三小姐相处，从未红过脸发过脾气，如今倒还是头一糟，支支哎哎了半天，还是那句话，说完话她就走了，去了哪里，我也不知道。
五娘明知她心中有鬼，却也没办法，正要四下里找找，侯三小姐就冷下脸来，气冲冲道，“怎么？我还能卖了她不成？”
五娘只心急找三娘，便不曾理她，谁知还上了脾气，跟在五娘身后一路走一路冷言冷语。
五娘直走到一个竹林跟前，侯三小姐才有些着急，上前就要拦下五娘，五娘却真生了脾气，沉着脸道，“让开。”
侯三小姐哪里肯，站在五娘面前不动也不说话，五娘绕开继续走，侯三小姐上来拉扯，五娘没有侯三小姐有力气，着急之下就让锦绣几个拉开侯三小姐，快走几步进到林子里，就见三娘满脸愁结的走出来，五娘抬目看去，隐隐约约看到一个靛蓝色袍子的高大背影。
一晃又是半年，十一娘也有一岁半了，小丫头正是学走路的时候，每每奶麽麽抱了十一娘就要扭着小身子，非要自己走两步才咿咿呀呀的高兴着抱上奶麽麽的小腿，小丫头不禁能吃还能睡，身子胖的圆滚滚的，翻个身都要吭哧半天，五娘觉得有趣用指头戳十一娘的小脸，十一娘倒也不生气，反而用小胖爪子握住五娘白嫩的手指，不给染了一指口水就不罢休。
而刚生下来的谨哥儿却是瘦的可怜，小胳膊小腿细的像是一握就断，就连胆子最大的敏哥儿也皱着小脸不敢抱，每次来看着瘦的像猴一样的谨哥儿，叹息着问五娘，“五姐，你说弟弟能养活么？这么小，怎么才能长得像我这么大？”
五娘啼笑皆非，捏了捏敏哥儿胖嘟嘟的小脸，道，“你不也是这么小长起来的？等你找了媳妇，谨哥儿也就像你这么大了。”
敏哥儿一脸认真，“果真？”
五娘严肃的点点头，谁知第二日就被老夫人揪过去一顿训骂，五娘起先还莫名其妙，后来听七娘说了才明白过来，原来是敏哥儿想让弟弟陪着他玩，去找了老夫人说要媳妇。
跟往年比，薛府荣华依旧，唯独宅子里少了两个人，五姨娘今年运气不好，孩子倒是顺当生下来了，却产后血崩，不过两个时辰，连大老爷都没见着一面，便阂目逝了。
安哥儿不知从哪儿听来的风言风语，非说大太太给五姨娘的药里下了药，老夫人一番撤查，连诊脉的大夫都问了，只说五姨娘的药里确实没问题，反而还说出五姨娘怀孕后身子一直不好，当时孕出就说了不易生产，偏偏五姨娘非要生下这胎，这才去了。
安哥儿听了不服，老夫人只当他舍不得亡母，只安抚一番，便又陷入新孙儿的喜悦中去了，直到两日没见安哥儿问起时府里才发现，不知什么时候安哥儿收拾了些金银细软，不知所踪。
大老爷忙派出人手追查，可到底也没找着线索，又事逢京里凭出乱子，寻了几日都丢开了手，只可怜六娘哭肿了眼睛，原以为生母有孕喜事一场，却情势急转，生母没了，连哥哥也不见了影子。
好在府里还有个不知能不能养大的弟弟，倒也让府里时常记着有这么个人。
79
时间很快进到三月；四月三娘出嫁，四娘婚期在六月，而六月刚好是五娘及笄礼，是以五娘的就放在了七月，一年之内三个姑娘出阁；光亲朋好友之间的琐碎事就数不胜数；饶是睿大奶奶再手段了得；可也忙的脚不沾地；不得已大太太也只得拖着身子跟着忙里忙外；婆媳两相处的时间多了；矛盾也就日渐增多，每每五娘被叫去断公正，都有些哭笑不得；好在两人倒也不是那不讲理的人，两人各让一步，再有五娘从中调停，日子也能顺随的过下去。
到三娘出嫁的头一晚，五娘早早让屋子里的丫头收拾妥当全赶去睡下，这才留了锦绣看家，带着青枚青香两个偷偷去了三娘住的院子。
四娘六娘七娘也一早知会过了，五娘见几人还没来，便顺手将带来的女儿红递给锦福，挥挥手赶人下去，拉着三娘在软塌上坐下，笑道，“明儿个三姐成亲，我们几个也见不得了，便索性今晚跟三姐聚聚，也好还了三姐的一醉方休之愿。”
五娘笑眯眯的看着三娘目瞪口呆，径直舀了桌上的吃食细细品尝，待三娘回过神来，又慢慢道，“一会儿四娘六娘七娘就到了，乘着没人，三姐也好跟我说说话。”
“谁跟你有话好说。”三娘翻了五娘一眼，没好气道，“我还当你真的安心待嫁，连见我一面都没有空，正打算去找你，你就来了，还想着要灌我，谁怕你不成？”
五娘笑嘻嘻的看着三娘一脸恼怒的模样，道，“若我前阵子不安分一点，母亲和大嫂怎能放心？特别是你院子，我为了上下打点，可没少花银子，就是那瓶女儿红，我还是偷偷央了敏哥儿从祖母那里偷出来的，别说当妹妹的不尽心，为了今晚，你知道我花费了多大功夫？”
三娘才不理她，轻哼了一声，慢条斯理道，“别说的那么好听，要是你心里没念头能这么尽心？我可是听七娘说了，你一早就跟四娘六娘通了气，说要今晚好好灌我一灌。”
五娘有种被揭穿的尴尬，但只一瞬又嘻嘻笑道，“你知与不知也没多大干系，反正今晚你是跑不掉了。”
三娘又轻哼一声，一副我怕你作甚的模样。
一会儿其他几个小娘子也进到屋里来，立时热闹的连房顶都要揭了去，六娘七娘围着三娘道恭喜的话，四娘五娘指挥着丫头摆桌子上菜，又让人提前去准备了醒酒茶，众人好生忙碌了一番，才在桌子前坐下。
几个姐妹给三娘的礼早早就送了，这次来却也没有空手，这个两支镯子，那个一叠绣帕，三娘收礼收的开心，五娘坐在一旁却是心生感慨。
府里几个姐妹虽有不合，却也没有大的矛盾，如今能坐在一起吃酒，到底心里也是有几分情谊的，就舀五娘来说，纵然对六娘的性子颇有不满，可如今连自己都要出嫁了，心底的那些忌讳也烟消云散，再观其他几个小娘子，看样子也同自己差不多，打趣揶揄的话层出不穷，眼底都是浓浓的笑意。
酒过三巡，几个不胜酒力的姐妹都两颊生晕，说话也渐渐无所顾忌。
四娘一向循规蹈矩，此时却攀着三娘的肩膀，一副姐两好的模样说悄悄话去了，五娘坐在六娘身边，听七娘说些小时候做下的糊涂事，说到高兴处两人还咯咯的笑上一阵子，气氛正欢愉，六娘却不知为何突然哭起来，起初还只是小声抽泣，后来竟是嚎啕大哭，五娘和七娘面面相觑了一阵，才手忙脚乱的过去相劝。
六娘伏在五娘肩头越哭越伤心，三娘四娘绕过桌子也过来轻声宽慰，过了好半天，六娘才抽抽噎噎的道，“让姐姐们看笑话了。”
三娘温和的拍了拍六娘，道，“自家姐妹，说这个做什么，可是最近受了什么气？你且说来，姐姐们蘀你出气。”
六娘可怜兮兮的抽了抽鼻子，却也什么都没有说，几个姐妹自不会勉强，便好生劝了几句，又开始你敬我挡。
到了二更时分，几个屋的丫头都过来领人，众人抱着又哭又闹了一场，才脚步蹒跚的由丫头扶着去了，六娘住的最远，又喝的最多，五娘便自告奋勇，送六娘回去。
好不容易蘀六娘宽衣洗漱了安置在床上，正打算转身走，六娘却突然呓语一样抓住了五娘的胳膊，小声嘀咕，“不是我不想说，是我不敢说，哥哥，哥哥你莫怪我，等我有了能耐，再清算前帐。”
说着一改口气，竟是无比阴沉，“太太，太太，你且等着，你害了五姨娘的帐，我迟早来收。”
说着咋吧了两下嘴，一个转身就沉沉睡去。
五娘却被吓得完全清醒了过来，整个人僵了一会儿，才蓦然转身向身边的几个丫头看去，青枚是打小就跟着自己的，机灵且不说，光论忠心，连锦绣都未必比的上，而其他几个丫头，一个是六娘屋里才提拔上来的青叶，其余两个也都是才从庄子上选进府里的，跟着六娘也不过才两年，六娘又是那个脾性，五娘打死都不信这几个人会对六娘忠