饶恕的错事，请你原谅她。她边说边哭，哭得十分伤心，我差点没掉眼泪。唉，一切都怪我，既有今日，何必当初……”
白佐心如刀割，泪如泉涌。他紧紧地握着黄汉的手，痛楚得直摇头。最后，他拍着黄汉的手说：
“老弟，无以报答，我要把你弄上去，当集团老总。”
“这无所谓。能上也行，不能上也行，不要刻意去争。”
“一定要上，不上我誓不罢休！”
几天后，医生给白佐做了一次全面检查，肯定病情稳定后，医生同意白佐出院。来接他的司机在路上说，他被“双规”这几天，整个江城传得沸沸扬扬的，有的说白佐贪了几百万，有的说白佐贪了几千万，有的更邪乎，说白佐被判了无期徒刑。白佐叹息说，难怪大家猜测，他还不知道自己贪在何处。不过，这次“双规”对他触动太大了，他很好地反思了自己，他知道今后该怎么做人了。
回到家里，他第一件事就是给韩慧打电话，反正妻子知道了，也没什么好隐瞒的。电话拨到单位，单位的人说韩慧没来上班；拨韩慧的手机，手机没人接听，白佐一连拨了五次，都没人接听。白佐百思不得其解，韩慧那么急，从北京赶来江城，不会不接他电话，到底出了什么事呢？叶淑珍提醒他，用家里电话打，韩慧以为是她打的，可能不接。白佐这才幡然醒悟，立即给自己的手机充电，充了一会儿，用手机拨打韩慧的手机，果然通了。没说上一句，韩慧就破口大骂：“你这个骗子，你这条色狼，你这个卑鄙无耻的人，我再也不理你了，我再也不接你的电话了，呜，呜，呜……”韩慧在电话里放声大哭。
这是韩慧吗？这是那个发誓一辈子疼他爱他跟他的韩慧吗？白佐一头雾水，他知道人一倒霉，喝凉水也塞牙，他只好挂机，脑海里一片空白。
白佐在家休息了三天，这三天好像是他另一人生的开始，他现在开始体会到什么是度日如年了。他把家里的电话线拔了，把手机关了，他害怕那些千篇一律的“慰问电”。几个知心朋友登门拜访，他让妻子挡驾，推说心脏不好，不宜讲话，敬请原谅。他也不敢下到小区花园去散步，怕碰到熟人，要问个不停，他怎么解释呢？他现在还是有问题的人，他的问题还没搞清楚，还不能下结论。
叶淑珍日夜陪伴他，连她最钟情最倾心的教堂也不去了，人间的温情还是比上帝的神圣力量大。她每日三餐给白佐做他最喜欢吃的菜和小吃。据说人的口味是四岁时就基本定型了，白佐爱吃的都是母亲给他做过的，他一吃这些菜和小吃就想起母亲，矮矮胖胖的叶淑珍真有点母亲的影子。他最爱喝二锅头，那是做学生时养成的嗜好。当时穷学生没钱，要喝只能喝北京的二锅头，这个习惯一直保留下来。当然病后不能喝酒，所幸得的不是心脏病，而是过度刺激引发的心律不正常。叶淑珍给他在小酒盅里倒一小口，只允许他闻，不许他喝，她想得多周到啊！三天吃了九餐饭，这是自有这个家庭以来，白佐日均在家吃饭的最高记录。
第四天，老厅长请他到厅里谈话。老厅长让他十一点半到，他准时到达。老厅长办公室里早已坐着两个人，一个是林时祥。白佐想，这个鬼，怎么现在才出现？另一个是省政府副秘书长。
老厅长请副秘书长先说。
“白佐同志，我就开门见山了，你的问题是由于研究所公司员工揭发引起的，经查明，你确实没有叫人往北京一个私人户头汇款五十万元，而且北京的韩慧同志也确实不知道自己的账户上多了五十万元钱，现在这钱也退回来了。经调查，这封告状信是初雪同志办公室的打印机打出来的，上面有初雪的指纹，估计是初雪同志写的。你可能在什么地方得罪了初雪？现在初雪去了澳大利亚，我们一时难以取证，就只好把这事搁下来了。问题在于你在住院期间给初雪同志写了一封信，这封信把你们之间的关系暴露无遗。还有，根据韩慧同志交代，你与她也有不正当的关系。鉴于你婚外恋情的错误，组织考虑让你停职检查，以后怎么处理再研究决定。你看你有什么意见？”
能说什么呢？人证物证俱在，事实也确实如此。只是他万万没想到初雪会这样陷害他，会这样反目成仇。但是又有什么好抱怨呢？他不是也陷害过她，也诬告过她，还凌辱过她？她是以其人之道还治其人之身，一切咎由自取！还有那个廖凡星，说是他老师的儿子，假惺惺地关心照顾他，在最关键的时候、最关键的证据上出卖了他，他太轻信了！人真不可捉摸，人的另面有时真是太可怕了！
“没什么说的，我服从组织的决定。”白佐咬着牙说。
“组织上对你是了解的，理解的，这样决定是很宽容的。白佐，你应感谢组织，感谢上级领导。”老厅长说。
“是，谢谢！”
“不客气了。你白佐为人我们是深知的，现在崴了一脚，没什么，吸取教训就是了。喂，老白，你是不是在北京什么部门有同学，你的事北京有人过问的。”副秘书长问。
“没有，没有呀……”
“别藏着掖着了，上面有人，今后也好办，哈哈哈……”副秘书长说。
“不管有人没人，我相信白佐不会从此趴下，更不会沉沦下去。来，中午我们一起吃个饭。”老厅长说。
“不了……”白佐说。
“一起吃，我作陪，也当给白佐接风，嘿嘿，一醉解千愁。”副秘书长说。
“叫黄汉也来。”老厅长吩咐林时祥。林时祥点了点头，出去通知。
老厅长的宴请安排在单位隔壁小巷里一处民居内，叫味名坊，是一家私房菜小酒店，
装修成明清民居风格，古朴典雅，给人一个好心情。点的菜都是江城失传的私房菜，盘盘精细，道道可口。酒过三巡，大家都热络起来，一杯一盏地对敬着，气氛十分融洽。副秘书长满脸通红，他可能酒量不大，他仗着酒劲把白佐往一边拉，用力捺着白佐让他坐在沙发上，附耳对白佐说：“我知道你在北京关系很硬，你们荷塘大学出了那么多领导，帮我引见引见。实话对你说，我现在处在非常关键的时刻，有人帮就能上，没人帮就上不了。办成了我不会忘记你，你的事就大事化小，小事化了，怎么样？”副秘书长重重地拍了白佐大腿一下。
白佐心想，原来他今日如此兴致勃勃地留下来陪他就是为了这件事。如果真有关系，也可以交易一次，问题是没有关系，何来交易？荷塘大学是出了不少领导，但白佐不认识，也从没有联系。至于这次为什么北京有人为他打招呼，他至今也不明白。推辞不好，万一以后有什么需要这位副秘书长帮助呢？接受，明明是欺骗。看着副秘书长醉醺醺的脸和渴望期待的眼光，白佐想来个虚与委蛇，顺水推舟，便江湖义气地说：“老弟，既然这么重要，我也不卖关子了，再为难也得帮忙，我的关系就是你的关系！”
副秘书长端起酒杯说：“哥们，真是哥们，有你这句话就够了！白董，这杯我敬你，一切尽在酒中。”说着一啜而干，“下午我还有个会，我先走。老哥，一言为定，一言为定。”副秘书长转向老厅长他们告辞后走了。
重新落座后，老厅长问白佐：“什么老哥老弟的？”
“还不是跑官要官。”
“他还要跑官要官？近水楼台先得月呗！”
“各家有各家难念的经。你以为在省政府就能随便要官。要官就得跑。”
“他看上你北京有关系了？”
“他推测。”
“到底有没有？”
“如果有，我第一个给你跑，你先当上了副省长，然后你再提拔我们这些哥们，我到那里当个厅长，时祥去当个什么书记，黄汉吗，去当个什么总公司经理，我们这些人吃喝嫖赌都有了。哈哈哈……”白佐装作醉态浓重的样子说，“有关系，我那南海大学校长还会落选？我要当校长，就不会出这档事，命、命运安排啊！”
白佐高喊着。三人低头悲恻。老厅长看气氛不对，轻咳了几声，环顾左右而言他地说：
“是的，真有那层关系，你我都不会差。不过话说回来，这次传得神乎其神，真是奇了怪了。”
“那个韩慧见了我和时祥后就消失了，说不定是她找到什么门路。”黄汉附和说。
“很有可能，我在北京向她核实问题后曾问起这事，她不屑一顾冷漠地看我。她认为我们这些人是无用之辈。这孩子很义气，我很感动。”林时祥说。
“老哥有福气！”黄汉给白佐斟了一杯，“来，一切都怪我，干一杯，对不起了！”
黄汉眼冒泪花，两人一啜而干，气氛一下就和缓起来。
“我现在气数已尽，官场仕途已与我无缘了。黄汉同志，下面就看你的了。”白佐说。
“我无所谓。”黄汉说。
“不能无所谓，要有所谓。”白佐说，“黄汉是属于不会跑官的，至少老厅长家不常跑，而李贤仁肯定把你老人家门槛踩烂了，所以主持工作就落在他肩上。”
“的确。”老厅长啜下一杯酒说，“但是，推荐集团董事长我不会推荐他。老蓝主任说了，李贤仁不宜当第一把手，只能当副手。”
“如果他做好方方面面的工作呢？”白佐问。
老厅长示意黄汉把门关紧，说道：
“今天在场都是自己人，既然白佐提出这个问题，我想听听你们的意见。”
“我的态度很明确，今后南海建设咨询集团当家人非黄汉莫属，理由我不讲了，这不是私情，而是公利。李贤仁按蓝主任的话说是‘浮薄立品，市井为习’，当时蓝主任就不同意他接省
宏观调控委的班，最后省宏观委撤销，没有一个厅局接受他，你老厅长耳根软，就收留了。”白佐说。
“那是看蓝主任面子的。不过他交代过我，此人只能当副职，不能当正职，这话我至今记得清清楚楚。”
“我同意。”林时祥说。
“所以，我们现在要来个未雨绸缪，推荐黄汉上去。老厅长，厅党组你和时祥把关，省组、蓝主任那边我做工作。黄汉你要不露声色，在我离职的这段时间里把工作做好。各位，我很惭愧，难以言表，我自酿的苦酒，只得自己喝下去了！”
白佐端起一杯酒一饮而干。
等他放下杯子，四个人都满眼泪花。
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白佐虽然被停职检查，心里还是很高兴，因为黄汉提拔的事终于形成了共识，有了着落，这是今天吃饭的意外收获。当时他还想不吃这餐饭，幸好去吃了，不然坐失良机。回到家，他口气轻松地对妻子说：
“我被停职检查了。”
“那好呀，晚上我给你炒盘鸡蛋，批准你喝二两二锅头，只能喝二两！”
他最喜欢喝二锅头就炒鸡蛋，这是当时在北京当穷学生时奢侈的享受，现在成了习惯。知根知底的下属用二锅头炒鸡蛋接待他，总能从他那里得个什么具体的支持。
晚餐他喝酒时，妻子坐在他对面吃饭。过去他总觉得妻子坐在他对面是多余、是累赘，现在觉得妻子是亲人、是挚友；过去看见妻子总觉得烦，现在感觉她不可缺少，她现在是他唯一的支持和安慰。也许是