又折身过来，向众人道：“听听，听听这一张利嘴！跟在薛妈妈身边的果然不一般，小丫头如今长进了。”
香信无痕（2）
华眉是楼里的四大花魁之一，眼下又正是芳龄妙岁，风头无限时，众人自然跟着笑，却也有人凑趣儿：“这话说得不假。人封华姑娘为横波娘子，可见当日斗魁大选时的名气，莫说西京城了，就连整个南直隶比下来，那也是数一数二的。那些王孙贵胄、公子哥儿们，狂蜂迷蝶一样，花出来的金子银子，堆一堆只怕都成山了！”
华姑娘这头便又笑，一面摇手道：“那都是多少年的老黄历了，还提它做什么？如今后浪推前浪，咱们这些个前浪啊，也不知撞在岸边的哪块乱石头上，早粉身碎骨了。就说我吧，什么风情不风情的？从前那些烟红露绿、燕舞莺声，那都是装出来的风情。怎么比得了你们这一段天然的风情，招人疼呢？”
她分明对着众人说话，眼风却不住落在顾玉鸣身上，忽又转向白涟，戏谑的道：“这其中的道理，白涟你这个年纪怕还是悟不出。不过也无妨。你若不信，喏——”
说着往旁边一努嘴，“只管问问你的好好人顾先生去。”
白涟听了这话羞得了不得。目光飘起来，在众人人脸上滴溜溜转圈，只不敢看顾先生那边。
顾玉鸣面不改色，眼皮往华眉身上只一搭，轻轻巧巧就划过去，仍向着薛氏道：“太太熏的什么香？”
薛氏眉间一蹙，转头问白涟：“怎么烧起‘百花甜香’来了？谁烧的？”
白涟忙正色答道：“是歆月姐姐亲手烧给您用的。”
薛氏闻言，旋即缓了脸色：“想是她不晓得，我是平日喜欢这个不假。不过顾先生却不喜欢这样甜腻的味道。待会儿你告诉下去香房那些人，今后只要是顾先生在，连‘红绿软香’、‘眼儿媚’这样浓甜的，也都不要烧了。”
白涟连忙答应着，又笑道：“歆月姐姐到底久不出来和大家一起热闹了，再说姑娘们喜欢些花呀、粉呀的，都是常性，我上回还见姑娘房里养着一溜儿锦王府那头送来的白牡丹呢。”
白涟说着，又偷望一眼顾玉鸣。
香信无痕（3）
这话旁人听了犹可，嫣柔却是心里突突一跳。这丫头，当着众人的面非要点穿歆月和锦王爷之间的关系，难不成……
不过，这也太风牛马不相及了吧？歆月和顾先生不说有没有锦王这位富贵东主，就算歆月现在是名花无主，也轮不上他顾玉鸣斗胆亲近吧？
但是，歆月却在这时候送来一炉子百花甜香，她，心底打着什么主意呢？
那头顾玉鸣却没有抬头，瞧着香鸭轻描淡写的道：“虽然甜软一些，夏夜里闻着，倒也别有趣味。”
白涟听了这话不禁有些失望，正想侧回脸来，却又对上华眉古怪的目光。她心中一乱，忙低下头。
华眉未言先笑：“白涟多大了？”。
白涟不辨她的心思，迟疑着答道：“十四岁。”
华眉作势惊道：“乖乖，十四了！怪不得说话这么老成。你们太太成天的跟我们念叨，说你这也好，那也好。我就总在想，白涟你这么好的品貌，不知道什么样的人家才有那个福气消受。”
一面盯着旁边的顾玉鸣道：“玉鸣，你说呢？”。
说者无心听者有意。白涟为了这句话，三魂七魄竟都丢了，眼光掠过空气也能一点就着，目不转睛直看向顾玉鸣……
“她不成。”薛氏似乎浑然不觉，笑道：“烧火丫头似的。我那些丫头们，雪穗、巧音无论哪一个，就连润枝，看年纪小，也都比她强些。你们别助着她，回头她掐尖犯懒不得用了，可小心我骂上门去。”
顾玉鸣此时方笑起来：“薛妈妈个怎么了？你难道没听出来，这是有人拐了弯儿自夸呢。”
说着转过头，趋近华眉轻声道：“凭他是谁，再大的福气，只怕也比不过御史府的苏老爷吧。”
说完，扭眉就笑，旁边的人也一并起哄来，谁人不知晓这位苏大人是华眉姑娘的天字第一号恩客呢？
一时间花枝乱颤，大家是笑着骂着，又无限欢喜肆意的与那顾先生一起吃完了这顿晚饭。
百花争艳（1）
嫣柔也趁机和身边的几位姑娘说了些话，除了寒暄之外，聊的无非就是些平时课业之类的内容。也有人止不住叫苦的，不过很快就被旁边的人用眼神制住了。
嫣柔侧目看去，果然站在一旁的丫鬟里头，便有人盯着这些姑娘们看的。
显见都是薛氏安排的心腹，果然这里不能诳语胡言，否则一时不慎惹了祸上身，只怕自己还是懵懂的。
因为习惯了晚饭少食，以免存了积食在胃里伤身，加之这青楼里又最是注重身段保养，所以姑娘们吃的并不多。嫣柔也是习惯了夜间清淡，所以每样菜只是浅尝即止。
放下筷子，接过紫婷递过来的茶水，正沉思着如何化解众人对自己无形的敌意时，只听耳畔传来一阵悠扬箫声。
原来这夜薛夫人召集众人消暑，明着是摆宴吃饭，暗地里却是惯用的伎俩，叫姑娘们各展所长，群芳斗艳，既是消食，又是余兴之作。
更兼之，薛夫人这次请顾玉鸣过来，两人还有不便明说的事由背地里谈，这个暂且搁置不提。
看着执牌的丫鬟在上面高声宣布规则，嫣柔倒是想了出来，低着头，心中渐渐有了主意。
这些小事，自然坐在主桌的花魁们无需参与，她们该做的，不过是摆出一副巧笑嫣然的态度，笑看这些下头的人斗个你死我活罢了。
而隔壁桌那头，楼清风已然率先出席，婷婷立于亭旁美人靠边，开始表演吹箫。
那声气果然不凡，先是轻缓，却是缕缕气韵，由浅入深，绵绵到底，在盛夏的夜里听来，竟然有一丝寒彻……
嫣柔其实早已洞悉楼清风为人，面上看来如缕春风，其实骨子里也是个看透世间百态的冰人一位。
无奈何生于这样的浊世，她们这些人，谁心里不是有着一肚子血泪无处申诉呢？
这曲子倒合了她的心意，也顿时勾起了众姑娘们的柔肠。
不过哀婉凉意只是短短一段。
百花争艳（2）
不过哀婉凉意只是短短一段。
忽然间，箫声一转，已换了旖旎缠绵的调子。
仿佛是梅后佳人，步步锦绣，摇曳生姿。接着又有人盈盈起身，敲起檀板相和而歌：“忆昔花间相见后，只凭纤手，暗抛红豆。人前不解，巧传心事。别来依旧，辜负春昼。”
这是一支南曲，楼清风与翩翩二人演绎的简直绝美无双。
白涟坐在花影之中，听翩翩姑娘又唱下片：“碧罗衣上蹙金绣，睹对对鸳鸯，空选岷弁浮Ｏ肷匮辗蔷茫帐俏粒豁ネ凳荨！�
歌声和着箫声，时而沉实，时而婉转，越到后面越是似有若无，直浸入人心里去。
“想韶颜非久，终是为伊，只恁偷瘦。”白涟低声重唱一遍，伸手摸摸自己的脸，赌气在腮下揪了两把，终究叹口气。
满腹愁怨，无人能解。
一曲终了，众人都喝起彩来。薛夫人喜的连忙招手，让二人往自己跟前去。
只见楼清风与翩翩一前一后，两人一齐福身向薛氏与顾玉鸣行礼。而后，又与几位花魁娘子见了礼。顾玉鸣倒是平常，与二位姑娘打过照面之后，又是低头下去喝酒，也不知道说了什么话，惹的薛氏抚掌而笑。
“就你能哄人！乖乖，我这楼里哪个姑娘不是出挑的？不说万里挑一，最起码也是千里难逢一个的。偏你就能有这么多说法，猴嘴忒贫了！罚酒罚酒！”
说罢，又叫楼清风与翩翩二人退下，接着让其他姑娘表演才艺。
原是轮着选筹抽签，到了嫣柔这一桌时，圆筒里已经不剩下几支竹签子。嫣柔看看身边的几位，便柔声道：“几位姐姐先请，妹妹才艺不佳，心中甚是无底呢！”
一席话说的周围的几位都是眉开眼笑，谁人愿意看着别人的光景比自己好的？
还有个心思绵软的，早就过来安慰了她：“瞧你说的，大家姐妹，不过都是一样的人，有什么有底无底的，不过就是走个过场，好不好的，还不都是上头说了算。”
百花争艳（3）
话是说着，手上却不闲着。这会子功夫，众人早把里头的竹签子都拿了，剩下独单单一支，自然就是嫣柔的。
最后一支签，就是最后一个献艺的人。
头筹，与压轴，那都是首尾大戏。若不是功夫到家，旁人是不肯轻易献丑的。
尤其是压轴，百花过后，你莫不是有独门功夫，否则落到人眼底，那都很有可能成为败笔。
嫣柔低头想想，将耳畔那一缕碎发撸下来，随风飘散在夜色里。
既然是最后一个，那么，她就有足够的时间坐一下准备功夫。毕竟，这是头一回在众人面前露脸，风头太盛固然不好，但是，太过藏拙，却只能让那些嫌弃她的人更有理由找事挑衅。
于是递给身后的紫婷一个眼神，与身边的姑娘道了一句回去更衣，便施施然从一旁的小径上回到了自己屋子里。
薛氏有意让她掩藏容颜，估计也是另有算计心思。不过这里的姑娘们历来重视装扮品味，加之又是夏夜，衣衫装束更应该是清雅若仙才是。
嫣柔方才仔细观察了几位花魁的装束，虽是远远的不曾看清楚，到底身段婀娜，颜色搭配的也甚是巧妙，言谈举止之间，尽显各自风流妩媚。
嫣柔最后决定向众人展示一下自己新学的《暗香浮动月黄昏》这支舞曲，至于为何选这个，皆是因为与多年苦练的众人相比，自己的舞艺肯定不算最佳，但此曲最重内涵，讲的是意境由人。
最后打开衣橱，将自己新作的衣裳都翻了出来，一件件挑选着比划。
到底是选了了件浅蓝色银丝穿纱绣花草襟的薄丝裙，青丝斜挽，只插了一支用海珍珠串成的兰花式垂流苏小珠钗。
对镜仔细一观，最后伸手在梳妆台里头一阵捣腾，摸出几样平时轻易不戴的首饰。
玉指轻弹，沿着发髻一溜边的嵌着颗颗晶亮剔透的小蓝珠子，丝帛撒花束带紧系小蛮腰，琉璃佩饰直直的从腰间垂挂下来，紧压住翩翩飞散的细绉裙。
这一身装束倒是并不夸张雍容，将她无暇洁净的气质恰到好处的烘托得如鱼得水。
百花争艳（4）
再对镜轻点绛唇，朱色红而不艳，只衬一条颈子霜雪似玉。
对镜自看，那镜中人仿佛是青楼的异类，身在娼门，一身气质却高贵如公主，最难得的是那种出淤泥而不然的无暇天真。
“姑娘，你这样一打扮，真是要把婢子给看呆了。”紫婷小丫头显然没见过嫣柔这样珍而重之的装束，她好奇的睁大了眼睛，一直看个不停。
嫣柔淡然一笑，顺手取了一条水绿色丝巾，收入袖中。
回到亭间时，台上载歌载舞，艳丽的，清雅的，各胜其场，或歌，或舞，还有书画入舞者。几杯薄酒下去，微微都有些熏意。
又是当家人亲自坐镇，明月楼楼的姑娘逮着这么好的机会，自然要好好表现一下自己的才艺。
一时间天下女子的才气，仿佛都集中到了这小小一方台子上。
嫣柔静悄悄坐下，正待查看自己的序号时，场中突然鸦雀无声，响起幽幽的琵琶声时，才有些惊讶。
比起楼清风与翩翩的二人合奏，其他女子虽是卖力，但还是要黯淡许多。
但是，嫣柔还是有失算之处。
这时间，她好奇的带着面纱从自己的位子眺望中间的舞台，只见一个着半旧蓝白纱衣的清秀女子，长发泄地，�
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