茉喜一矮身坐了下去，在椅子上盘起了一条腿，“说岔了，我要跟你讲的不是这件事儿。老陈——”
陈文德对着她一抬眉毛，抬出了额头上几道淡淡的纹路，“你叫我什么？”
茉喜看他骤然变了表情，不禁有些心虚，“我叫你老陈，你不爱听呀？不爱听我换个叫法，陈司令？陈大人？陈先生？你挑吧，爱听哪个我叫哪个。”
陈文德的眉毛向下落回了原位，端起茶杯又喝了一口，他对着茉喜一抬手，然后咽下热茶说道：“老陈就挺好，往下说。”
茉喜看他没有挑毛拣刺的意思，这才放心大胆地继续说道：“我想问你，你打算怎么处置凤瑶？就是我姐姐。”
陈文德微笑着摇了摇头，“我想替万嘉桂娶了她，你又不让。”
茉喜隔着桌子打了他一下，“别胡说八道，我问你正经的哪。实话实说吧，老陈，我想让你把她送走。”
“送哪儿去？”
“当然是送给万嘉桂！”
“他女人落我手里了，我不但不能碰，还要原封不动地给他送家里去——他是我祖宗？”
“傻子！不让你白送，只要你肯把凤瑶平平安安地送走，我就留下来，死心塌地地跟你过日子。”
陈文德抬头看向了她，“你？”
茉喜面向他坐正了身体，又抬手一指自己的鼻尖，“没错，就是我！你睁大眼睛满文县走一圈，瞧瞧还能不能找着比我更好的姑娘？实话告诉你，我现在刚十六，还没长开呢，等再过几年，哼，你等着看吧，漂亮死你！”
陈文德忍不住笑出了声，“这话说的，太不要脸了！”
茉喜不接他的话头，自顾自地接着说道：“老陈，今晚我对你好不好？你要是依了我的话，往后我对你更好，天天都比今晚好十倍！”
陈文德抬手摸着下巴，做了个沉吟的姿态，“茉喜，这话可不是说着玩儿的。现在咱俩算是露水夫妻，哪天一拍两散各走各路，我绝不找你的麻烦；可你若是跟了我，我拿你当太太对待，你再起别的花花肠子，我可饶不了你。”
此言一出，茉喜登时沉默了一瞬。
一瞬间过后，像刀头舔血一般，茉喜恢复了方才的笑模样，“没说着玩儿，这也是我一辈子的大事，我敢拿这个话开玩笑吗？我是看你这人对我不错，跟了你也不至于受穷受苦，这才愿意了的。”
陈文德眨巴眨巴眼睛，然后向茉喜偏了偏身体，压低声音问道：“你和那个凤瑶真是姐妹吗？为了她搭上你一辈子，你心里不委屈？”
茉喜脸上的笑容僵住了。这是她一直不肯面对的问题，没想到陈文德会把它提了出来。直视着陈文德的眼睛，她的牙关咬紧又松开，一根青筋横在太阳穴处，随着她的心脏一起跳。
“委屈。”她低声开了口，“委屈，也得这么干。”
陈文德很有兴致地又喝了一口热茶，“为什么？欠了她的人情，还是欠了万嘉桂的人情？”
茉喜低头面对着桌面，有些话，对谁说都不合适的，她此刻却是忽然很想对着陈文德讲一讲。伸手端过茶杯，她也喝了一口茶水。然后清清喉咙开了口，她说道：“我俩是堂姐妹，她爹是我的二叔。我十岁到她家，因为我娘要死了。在去她家的路上，我娘在前边走，我在后边跟着，她手里有一条红绸子手绢，她攥着一角，我攥着另一角。她不让我松手，怕我跟不上，走丢了。”
说到这里，她顿了顿，声音也轻了一点，“我不能碰她的手，她发了一身的杨梅大疮，手指头缝里都流脓。那时候她是三十岁，二十岁之前她在北京城里唱戏，红过两年多。”
说到这里，她很嫌恶地一撇嘴，“凤瑶她家不要我，我娘就一脚把我踹进了她家的大门。进门之后我就赖着不走了，一住就是五年多。”
这五年多是她的好日子，虽然她依旧是饿与馋，依旧是饱受白眼。之所以好，自然是因为有凤瑶。如果凤瑶没和万嘉桂定过娃娃亲，那就更好了。当然，夜救万嘉桂的事情不能提，对谁都不能提。
语无伦次地，茉喜讲述了自己和凤瑶的关系和感情。陈文德有一双灯泡似的厉害眼睛，所以茉喜在小事上是非常的坦白老实——要撒谎也得撒在紧要关头，犯不上在小问题上惹他犯疑心病。
一番话说到最后，她眼巴巴地注视着陈文德，“我是有一说一了，你的意思呢？”
陈文德不以为然地一摇头，“不对，你没说全，还差个男人没提。”
茉喜登时扭开了脸，“反正我就是这么个人，你爱要不要！我也没逼你要我，也没逼你送凤瑶。你自己掂量着办。”
话音落下，她打了个嗝。从早到晚地不出门，她只吃不动，居然有了点消化不畅的意思。这个嗝饱含着晚餐饭菜的味道，突如其来，熏得茉喜有些犯恶心。皱着眉头咽了口唾沫，她不再言语了。
房中静默片刻，最后陈文德起身开了口，“茉喜，你的心思我全懂了，不过该怎么办，我得琢磨琢磨。”
茉喜立刻又道：“明天我想瞧瞧凤瑶。”
陈文德抬手开始解军装纽扣，“看你的表现。”
然后他对着卧室房门一偏脸，又含义无限地对着茉喜一眨眼睛。
第十六章 时光是刀
茉喜得到了前去探视凤瑶的许可。
陈文德向她发下许可的时间，是翌日的清晨。和茉喜面对面地隔着小桌子坐了，他一边唏哩呼噜地端着大海碗吃酒酿圆子，一边忙里偷闲地调动唇舌说话。茉喜也捧着一只大海碗，碗中的糯米丸子数量绝不比他那一碗少，并且还多了一个荷包蛋。天天早上给陈文德煮这玩意的人是小武，茉喜早上起床之后，推门对着院子里高声大叫，说自己要吃三个鸡蛋。小武蹲在厢房内的小炉子旁，也没露面，但是把煮好了的酒酿圆子端上来时，茉喜那一碗的确就多了个圆滚滚白胖胖的大荷包蛋。
茉喜认为这东西又甜又香又滋补，应该是很合自己胃口的，然而从昨天起，不知是怎么搞的，她的肠胃作怪，居然自作主张地造了反，一口荷包蛋被她咽下去，肠胃猛地一缩，竟是险些把那口荷包蛋又顶了出来。茉喜不信这个邪，一直脖子一咬牙，硬把荷包蛋压回了肚子里。
“老陈啊……”她瞄着陈文德开口问道，“我去的时候，能不能给她带点东西？”
陈文德刚刮了脸，此刻喝了一肚子滚烫的甜酒酿，他那一张脸热得白里透红，倒是显得比平时更年轻洁净了。从大海碗的边沿抬了眼，他反问道：“你要带什么？”
茉喜伸筷子一敲他的碗边，半嗔半笑地轻轻呵斥道：“女人的东西，你别问！”
话音落下，她又对着陈文德抿嘴一笑，这一笑笑得美了，陈文德直着眼睛盯着她，不由自主地也有了笑模样。美人如良将，可遇不可求。茉喜或许还没到倾国倾城的程度，可她黑眼珠一转、红嘴唇一抿，已经能把他陈文德倾个人仰马翻。
人仰马翻是发生在心里的，陈文德活了三十多岁，还不至于连点表面功夫都维持不住。这小娘们儿绝不是一盏省油的灯，所以他认为自己得绷着悠着，万万不能让这小娘们儿掌握了自己的底细，从此跟自己上头上脸、不服管教。
吃光了他这份月子饭之后，陈文德起身走了。仗没打完，一辈子也打不完。文县是被他占住了，不过和他先前的地盘势力相比，文县算个屁？他是打进过北京城的人，虽然在北京城还没坐稳当就又被对头撵了出来，不过他心没死，怎么出来的，他就要怎么返回去！
他前脚一走，茉喜后脚也出了发，这回带着她出门的还是小武，驮着她上路的家伙，也还是那匹高头大马。她坐在前头，后背贴着小武单薄的胸膛。小武扬鞭催马，嗓子有点破，像是还在变声。茉喜一度想要勾引他，对他飞过数十个眼风；后来计划搁浅，茉喜，非常实际地，立刻就又懒得搭理他了。
她这么千变万化，小武却是始终如一，对她冷淡而又周到。平心而论，小武对她绝不算坏，只是他对陈文德太忠心耿耿，类似一条小狼狗，让茉喜有点看不上他。此刻听着小武的吆喝，茉喜的耳朵一动，毫无来由地发了烦，“这马不是走得挺好的吗？你像头大叫驴似的胡吵什么呀？”
话音落下，她抬手捂嘴脸色一变，紧接着侧身探头哇的一声，吐出了一大口甜酒酿。
下一秒，她一口接一口，开始呕吐不止，吐得还挺利索，全吐在了地上，绝没有脏污了她和小武的裤子和鞋。一边吐，她一边心慌，因为怀疑自己是生了病——在她的心中，“病”是直接连着“死”的。她记忆中的病人们，都是大杂院里的穷苦人，一场伤风感冒都能要他们的命。她怕死，所以她从来不生病，即便病了，也不承认自己病。
及至吐痛快了，她红头涨脸地抬起了头，从肋下抽出手帕用力地擦了擦嘴。高头大马早站住了，让她能够安安稳稳地坐着喘息。小武从后方发了问：“你、你怎么了？”
茉喜一摇头，哑着嗓子答道：“没事，以后早上你给我预备点馒头包子，你们司令的那个月子饭，我吃不惯。”
小武不再言语，继续策马前进。
茉喜吐过一场之后，倒是感觉舒服了许多。及至到了先前住过的宅子门前，她这回没依赖小武的搀扶，无师自通地自己跳下了马。
然后她没有直接去看凤瑶，而是一路小跑着回了自己和凤瑶的小院里。在房内翻翻找找地收拾了一番，她最后收拾出了一个小包袱。包袱里有牙刷牙粉小木梳，有一套贴身的内衣裤，有厚厚一沓子高级手纸和月经带，还有她和凤瑶在新年前照的一张小相片。带着小包袱回了前院，她在凤瑶的“牢房”前停了脚步，忽然有些心慌气短。为什么慌？因为她和陈文德睡了觉，她不是干净的姑娘了。
早就不是了，但凤瑶不知道，她心里就还坦然。这回凤瑶知道了，知道茉喜从姑娘变成妇人了，她不知道凤瑶会不会从此换了眼光看待自己。
这个时候，守门的卫兵晃着钥匙，打开了房门锁头。
茉喜抱着包袱独自进了门，房屋是里外两间，外间空空荡荡，只有几把椅子。转向里间房门的门帘，茉喜开了口，“凤瑶。”
里间传出了一声惊呼，随即在一阵凌乱的脚步声中，门帘子被凤瑶从里向外地掀开了。在看清了茉喜的模样之后，凤瑶快步走上前去，一把抱住了她。
凤瑶瘦了，不必看，隔着衣袖就能感觉到。丰润的胳膊在几天之内瘦出了骨头棱角，勒着茉喜、硌着茉喜，像是一定要让茉喜疼一疼。
“我对不起你……”凤瑶哽咽着说了话，热气扑在茉喜耳边，“我把你害了……我把你害了……”
茉喜一眨眼睛，用睫毛挑起了一滴欲坠未坠的眼泪珠子。
“凤瑶，你听我说……”她侧过脸，低而急地发出耳语，“你大声哭，一边哭一边听我说话——我会想办法让陈文德放你走，如果他当真肯放你了，你千万别啰嗦，马上走，去找万大哥。你走了，我好再想办法逃，我比你伶俐，肯定能找到逃的法子，但是你得先走，因为我没法带着你一起逃，万大哥现在又不是陈文德的对手，不能指望他来救咱们了，记住了吗？”
凤瑶摇了头，用气流送出了哭泣的颤音，“不能把你一个人留下……”
茉喜急得腾出一只手，对着凤瑶的后背狠捶了一拳，“你个大累赘不先走，我怎么走？你要急死我吗？”
说完这话，她用力推开�
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