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第一章 春 花（31）
19
这到底是阴差阳错还是命运的必然？是历史的倒退还是现时的恶作剧？对于白云开的突然到来，张铁胆委实感到莫名其妙！他头脑发涨，怒火中烧，坐在藤椅上不停地抽烟。烟蒂扔了一地。烟雾大团大团地从他鼻孔里往外冒。白云开，这个名字在我记忆深处已经消失很久了，早已无影无踪。原以为此人就像烟雾那样虚无，那样易碎，那样不配继续存活下去；然而现在他竟然又回来了，并成为市委书记和市长的座上客！这个流氓这个土匪这个本该碎尸万段的魔鬼！我恨不得……恨不得再去和他决一雌雄！张铁胆又猛地扔掉一枚长长的烟蒂，又长长地叹了一口气。唉！为什么当初没有再补上一剑？如果再补一剑，自己今天就不会如此蒙辱了。可是……可是……张铁胆束手无策，只好起身在书房里踱起步来。他回来了回来了并且去了白龙潭，是市里派车把他送去的。堂而皇之！气派非凡！天哪！事情怎么会是这样啊！
张铁胆真不相信白云开还活在世上，他可是狠狠地刺过他一剑啊！
一九四八年农历八月十八。
晚饭后，白太太照例要去对门朱太太家打牌，临走时吩咐张憨留在家里喂牲口，铁蛋和李旺都去晒场照看东西。为了睡前再看荷花一眼，铁蛋就站在住室门口等着荷花露面。荷花正在屋里忙着什么，他能听到她的脚步声和翻腾东西的响动。他想一步跨到她住室里去，但终于克制住了自己。他心里明白，虽然白家大院的人都知道他和荷花的关系，可他也不能晚上去她住室。他盼着荷花出来，即使不能与她轻偎紧傍，哪怕再看一眼她的微笑，也算心满意足了。可是还没等到荷花露面，李旺夹着铺盖从他住室出来了，见铁蛋傍门而立，就朝荷花住室努努嘴说，蛋哥，你就壮起胆去办你该办的事吧，我先走啦。
铁蛋被李旺说得不好意思起来，便狠狠地捅他一拳，回屋卷起铺盖同他一起上场了。
夜风习习，空气中弥漫着各种庄稼的芳香。月亮不时从云缝里钻出来，忽而又隐没了，好像在和人们捉迷藏。铁蛋躺在场里，对这一切全然不知，心思都集中到了荷花身上。他把荷花的影子拉到自己面前，一遍又一遍地端详。她那浅浅笑靥，她那明眸皓齿，她那乌黑的头发，她那丰满的胸脯，无不使他陶醉之极！他轻轻地唤着她的芳名，轻得连身边的李旺也难听到。他为她祈祷，也向她许诺。荷花，再等几天我就把你迎到家了。你去后那个家就像个家了。他想着想着，不知不觉便入睡了。在梦中，他忽然听到有人喊他。
铁蛋，快……快起来！荷花出事了！
是张憨的声音。铁蛋霍然坐起。憨哥，你说啥？
张憨气喘吁吁：我听见荷花屋里有……有吵闹声，是白少爷在……在找荷花的事。白太太还没回家，你赶……赶快回去看看吧。
铁蛋飞也似的向白家大院跑去。
白家的大门敞开着。荷花住室透着灯光。铁蛋一进院子，果然听到荷花住室有哭叫声。他一口气跑到荷花住室门前，一脚把门踹开，定睛一看，只见两个裸体正在床上扭打，并且两人手中都还操着家伙。
住手！铁蛋大喝一声。
铁蛋哥，快来救我，快……荷花尖声哭喊。
铁蛋猛扑过去，一把揪住白少爷的头发，把他拽下了床。
白少爷在地上打了个滚，接着就不停地挥剑向铁蛋猛刺。铁蛋机警地左躲右闪，一边向荷花喊叫，不让她靠近他俩。荷花手持剑鞘趴在床沿，一时不知如何下手。过了片刻，铁蛋双手攥住了剑柄，奋力把剑夺了过去。转瞬之间，剑锋刺进了白少爷的胸部。正当铁蛋拔出短剑，准备再次出手的时候，耳畔响起了白太太的喊声……
张铁胆铁青着脸来到院子里，在小伞般的松树前站站，又到竹子和腊梅前站站。然而他的眼神游得很远，丝毫不在花树上。张雪莲正在厨房忙活，她朝窗外望了一眼，发觉张铁胆又有了什么心事。
白云开？他还当真活着？肯定是的。不然，曹书记为什么早上打电话说他已回到娲城，今天上午要回白龙潭省亲，并且安排我作好接见他的准备？他肯定没死。事情肯定是这样的。这时，张铁胆想起他从部队回到白龙潭的第二天，李芹给他透露的那个秘密。
午夜，铁蛋在梦中听到门响了。仔细听，咚咚。谁？他霍地滚下床，跑到了门后。谁？是我，铁蛋。声音很熟，是她。她来干什么？地主婆，阶级敌人！虽然……李芹，你想干啥？有事明天回乡公所去说！铁蛋，不，张秘书，是急事，我现在就得给你说。好吧，我答应你，你就站在门外说吧。我不能让这个女人进来，她太危险了。她进了屋我以后就说不清了。说吧，还犹豫什么？门外传来呜咽声。你要不说我就睡去了。不，我说。铁蛋，我那口子，他……他不一定死。真的。不一定死？这个女人为何撒谎？你走后不久，他的伤就好了。扎的并不是要命处。他在医院住了十来天就回来了。他四处找你，方圆几十里都找遍了。他发誓要找你报仇，并说要找回他那把剑。那是一把宝剑，比他的命还值钱。后来呢？后来他就去临娲一带找你。他说荷花是临娲人，你可能在那儿藏着。但是他去后再也没有回来。不过，铁蛋，他不一定死啊。说不定他是藏在哪个角落里了，等你回家后再瞅机会下手。我是这么想的。也不是没一点根据。据说……据说国民党走时留下了很多特务，准备找机会搞破坏。铁蛋，你要相信我，白云开可是很毒辣很狡猾的。唉，你怎么不吭声呢？是不相信我吧？但我要给你提个醒。哎，铁蛋，你怎么不说话呀？你让我进屋吧，我求你，求你啦。铁蛋，难道你把我的情意全忘了……忘了吗？好啦，还有其他话吗？没……没有啦。你可要注意呀，铁蛋，现在天下也不平稳，你可千万……你走吧，以后不要再来了。走吧。又一阵隐泣声。走吧！走吧。这女人为什么对我这么好？是想腐蚀我吗？不，不像。原来她就是这样待我的呀。不！她可能是条毒蛇，美女蛇！你走吧，你不走我就把你抓起来啦！过了一会儿，脚步声渐渐远了。她走了。他躺回被窝，怎么也不相信白云开还会活着。白云开极有可能在解放临娲时被炸死，或者被解放军抓起来给毙了。然而后来他又很相信李芹的话。这个谜困扰了他几年。再后来他坚信白云开是真的从这个世界消失了，永远地消失了。
第一章 春 花（32）
20
松针带着短短的黄梢，竹子青青的，腊梅拖着嶙峋的枝条。张铁胆转着，看着，但他眼中空无一物，心思一直凝固在白云开这个不速之客身上。正在这时，一只硕鼠从他脚下跑过，把他吓了一跳。他缓过神，急忙追了过去，但他哪是老鼠的对手！老鼠窜上松枝，随即又跃上墙头跑了。他气得骂了一句。张雪莲看到了这一幕，站在厨房里偷笑。他一时怒气难消，便重新回到书房坐下来。坐了片刻，他就从书柜里拿出那把短剑抚摩起来。
唉，我这是怎么啦？是想砍老鼠还是真的要去复刺白云开？张铁胆意识到自己的举止有些可笑，就把剑扔在桌上，点起一支烟又抽起来。白云开不会是敌特。不会。他若是敌特，恐怕回家时就不会惊动省里和市里了。不会的，他不会是回来报仇的。难道他是专门回来接李芹母女的吗？听曹书记说他在香港已另立家室，怎会再让李芹回他身边呢？如果他要接李芹去香港，她肯定不去。我了解她。我知道李芹并不喜欢他。也很难说。现在白云开成了亿万富翁，受了大半辈子苦的李芹会放弃享乐的机会吗？但是也很难说。当年她不是放着白云开那个阔少不爱，而偏偏爱我这个穷小子吗？
张铁胆整个身心都在仇恨与宽容之间挣扎，一会儿接近仇恨，一会儿趋向宽容，久久难以平静，后来他的心思又定格在白太太身上。
是的，当初白太太确实是爱他的。
白太太年长铁蛋两岁，她十二岁那年就到铁蛋家当了佣人。那时，铁蛋总是叫她小芹，而她喜欢称他小少爷。每天早上都是她催铁蛋起床上学。如果铁蛋迟迟不起来，她便掀掉他的被子，让他露出光光的身子。当铁蛋想向她发脾气时，她总是笑着胳肢他，弄得他拿她没法。当时在铁蛋家扛活的还有白云开和他的父亲。后来白家发了大财——据说他父子俩杀害了一个过路的商人，抢了他的许多钱财——白家父子便离开铁蛋家，自己做起地主来。小芹十六岁时成了白云开的女人，竟然奇迹般地当起了太太。一年后