不但风流，还身带匪气。赵高智说。
你瞎扯什么，赵秘！王勤故作抢白。
第一章 春 花（50）
你不信？但这是事实。赵高智还想说下去，但转念一想，白云开马上就把一笔银子白送给娲城了，自己还在这里说人家的坏话，似有缺德之嫌，所以便向王勤摆了摆手，表示就此止谈。
你俩怎么不闲扯啦？想不到你俩竟然对巨捐的交接无动于衷。潘龙说。
交接就交接呗，白老板承诺在先，还会临阵变卦？赵高智说。
唉，这人呀，不怕你犯罪，就怕你没本事。人家白云开不就是个例子吗？放下屠刀，立地成佛，此言不虚哟。他有了钱便去办好事，办了好事就成了佛，谁还会天天记着他的旧账？即便记得又怎么着？人家可是瑕不掩瑜呀。王勤说。
对，就是这样。赵高智附和着。眼下这场戏，主角都是白龙潭的人。嗨，笑什么，王秘；我说错了？
没错，赵秘。王勤忙予肯定。
这是一出《红白和》。赵高智说。
王勤皱眉：赵秘，我只听说有《将相和》，什么时候又编了一出《红白和》？什么意思呀？
赵高智笑笑：这还用得着解释吗？红的是指张家，白的是指白家，敌对双方握手言和。王秘，你不用笑，这真是一场《红白和》戏。你想，他白老板年轻时风流，人老了，想落叶归根，或者准确地说，想寻根祭祖什么的，但如果他不做点姿态让人看看，能堂而皇之地回白龙潭吗？而张家为了娲城人民的利益，也只有舍小家而顾大局了。
噢。高见，高见。经你一说我恍然大悟了。但不管咋说，人家白老板是对得起咱娲城爷们儿的。一千万，这是个非常庞大的数字。咱们这些大陆同胞挤到现在才挤出几个芝麻籽？要是人家白老板手不开个小缝，咱这娲河大桥别想年底完工了，不知要拖到何年何月了，女娲宫也别想建了，建个青蛙窝还差不多。王勤说。
所言极是，王秘。赵高智说。
这时，潘龙扭过脸来悄声说，别扯了，准备收场吧。
结束了吗？赵高智问。
结束了。潘龙说。
其实，赵高智说的那些事潘龙早有所闻，只是他不愿像赵高智那样乱讲一气。他知道领导的底子绝对不能揭穿，这是官场的游戏规则。而赵高智其人就爱耍个小聪明，吃亏就吃在他那张漏风嘴上。
30
张铁胆在魏庄住了四天，串了两个戏场，尽管暂时还没回音，可他仍不灰心。回来的时候，魏安答应为他再四处打听打听。他在家歇了两天，又一大早坐上了去娲阳的客车。离娲阳县城不远的大李庄有他一个战友，两人分别后从没见过面，他从部队回来找荷花时，也没到那一带去看看，这次无论如何不能再疏忽了。
最让张铁胆后悔的，是他和荷花已经定下终身，并非只是谈谈而已。一切都正在准备，就差那么十天半月了，实在是让人痛惜啊！
那些日子，尽管铁蛋和荷花没有声张，但白家大院的伙计们对他俩的事仍能猜出几分。李旺见了铁蛋就挤眉弄眼，张憨也不断望着铁蛋傻笑，好像他俩全知道了底细。
一天吃晚饭时，李旺笑嘻嘻地问，蛋哥，你这几天明显瘦了，身上的好东西都弄哪去啦？
小旺，难道你不出相就没话说吗？铁蛋慌忙应付。
蛋哥，从荷花来这儿的第一天起，我就看出你俩是天生的一对。我原来就说过这话吧？我眼不瞎。论文化，你俩都识字；论长相，都没啥挑剔的。现在你俩已经生米做成熟饭了，还瞒啥呢？
小旺，真的没那回事。铁蛋继续遮掩。
蛋哥，你要真没那事，憨哥就下手了。你知道吗？这几天憨哥憋得很难受呢。李旺说着睨视一下张憨。
小旺，你不要瞎扯，我哪有那事？张憨红着脸说。
憨哥，蛋哥不承认，你就下手呗，你一下手蛋哥就跳出来挡了。李旺说。
小旺，当心荷花骂人。张憨嘟哝了一句。
骂人？荷花能骂我一句，我也算三生有幸了。
最后，李旺又转向铁蛋说，蛋哥，原来我是跟你开玩笑，可现在不是。说实话，荷花是打着灯笼也难找啊，你可不要傻鸭子不吃鱼，错过这村没这店。她对你有情，我看出来了，而你对她也有意，就是不知道你向她挑明没有。要是只剩那句话没说，你害臊就托白太太去说，保险一说就成。
几天之后，荷花到铁蛋住室说，铁蛋哥，咱俩的事我对白太太说了。她问了我，我不好意思瞒她。
白太太怎么说？
她看上去很高兴。她说咱俩很相配呢。
听荷花这么一说，铁蛋心里并不轻松，反而感到异常沉重。这段时间，他反复思量他与荷花的交往，比如他和荷花一起干活，一起看戏，荷花生病他去伺候等等，觉得每次和荷花相聚，都像是白太太给安排的。但又一想，这样一来，他不是离白太太更远了吗？这该如何解释呢？也许白太太就是心好，对他的爱是无私的，她不能陪伴他，便给他找来了另一个女人。是的，他想事情可能就是这样。
第一章 春 花（51）
时隔一天，白太太让铁蛋吃罢晚饭到堂屋去。他去了。白太太看了他一会儿说，铁蛋，荷花愿意嫁给你，你就娶她吧。
铁蛋垂下头，吭吭哧哧地说，白太太，谢谢你，我知道……这事是你……有意成全的。我真的……真得感谢你。
铁蛋，以前的事不说了，那全是因为我喜欢你。记得我在你家的时候，有几回都想抱着你亲一下，但是我不敢。你来我家后，我还像原来那样喜欢你。在我眼里，你永远是个有学问的公子。你需要一个女人，这个女人是我不能代替的。荷花来了，这是你自己的造化。
铁蛋抬起头来：不，白太太，一切我都明白了。我这辈子报答不了你，来世就是变牛变马，也要为你卖力。
白太太深情地看着铁蛋，脸上露出一丝微笑。铁蛋觉得她笑得极为勉强，肯定是装出来的。但他再也说不出安慰的话。
铁蛋，我前天扯了点布，准备给你和荷花做几件衣服。另外，我也给你俩准备两床被子，不够用的话，你俩以后慢慢再添。你俩既然同意了，就尽快办喜事吧。还有，你抽空回家一趟，看看家里房子漏不漏，如果需要修补，就趁早干吧。前天我路过那里，从门缝里看到院子也得清理一下。原来的家具找人重新漆漆，缺啥再添一点儿。
铁蛋不住地点头，却不敢再看白太太一眼。他怕再与她的眼神碰在一起。
一天下午，铁蛋回到他那久别的小院。院内杂草丛生，房上青苔斑斑。他先进了堂屋。屋里落了一层灰尘，走过之后地上留下了一串脚印。梁檩之间结满了蛛网，几个大蜘蛛受到惊吓，正攀着长丝往高处逃。他叹了口气，少年时代的家庭盛况又蓦地浮出脑海。父亲、母亲、弟弟，还有两个夭折的妹妹，一张张笑脸宛然在目。抚今忆昔，他不禁黯然泪下。他问自己，我还能重振家族吗？倘若荷花嫁给我，我能使她衣食无虞吗？他一点也没有把握。他痛恨自己不该连累荷花，但又不想失去她。
随后，他又到东西厢房看了一遍。接着，他开始打扫屋子，然后又到院子里拔草。那天中午草没拔完，第二天吃过午饭他又去拔，终于把院子也整理好了。他想等忙完秋收再将破旧家具油漆一遍，让家里看上去有种新的气象。
那些天，铁蛋和荷花情绪都非常激动，心里充满了对未来的憧憬。一个幸福的新家马上就要建立起来，俯仰之间就能有滋有味地过日子了。
一天晚上，铁蛋约荷花去看那个小院。
荷花现出了城里姑娘的本色，走在街上，她用胳膊搂住了铁蛋的腰。他挣脱了她的手。她笑他是个胆小鬼。刚进院子，她就双手箍住他的脖子，把身子吊了起来。他把她紧紧抱住了。
荷花，你这是第一回来我家啊。
荷花努起小嘴：铁蛋哥，你说错了，这是咱家。
对，荷花，你说得对。
铁蛋哥，你说错了，就得挨罚。荷花注视着铁蛋的眼睛，一副娇态毕现。
你随便罚吧，荷花，我愿意受罚。
你亲我一下。荷花盈盈而笑。
铁蛋在荷花脸上亲了一下，随后吻起了她那温柔的嘴唇。荷花轻轻地呻吟着。有两次她将嘴唇躲开了，歇息片刻，又迅即移了过去，与铁蛋的嘴唇更紧地粘在了一起。不知过了多久，他俩才停下来。
荷花娇喘微微。铁蛋心荡神迷地凝视着她。皎洁的月光下，荷花显得更加楚楚动人。
荷花，这院子原是一前一后两进，家穷下来后，爹就把前头一进卖了。
铁蛋哥，有这一进就足够了。
铁蛋领着荷花看了堂屋和厢房。月光从窗外射进屋里，屋内的摆设轮廓可辨。
铁蛋哥，以后咱俩就要在这儿生活了。一起吃呀，住呀，干活呀，说话呀，除此以外，你猜还会干些啥呢？
铁蛋笑起来：荷花，这个谜不容易猜啊。
荷花格格地笑了一阵儿，然后在铁蛋脸上又轻轻吻了一下。
铁蛋哥，你准备怎样把我娶回家？
荷花，花轿我用不起，就用白太太家的马车把你拉回来吧。
不，你就把我背回来吧，这样也挺有意思呢。
好吧，我听你的。不过，这可真成了一桩稀罕事了。
铁蛋和荷花从家里出来时，夜已经很深了，街上几无行人，偶尔能听到几声犬吠。
铁蛋哥，荷花突然怯怯地说，我好怕。
铁蛋握紧了荷花的手：不要怕，有我呢，狗不会咬着你的。
我不是这个意思，我是说我在白家很担心。白少爷这两天老是缠我，我看他对我不怀好意。
铁蛋知道，白少爷这次回家时间已经不短了。他白天都在地里忙活，晚上回来后，见白少爷不是在堂屋与本村的公子哥儿喝酒，就是往荷花屋里跑，一去就是好长时间。听荷花这么一说，他觉得事态十分严重。
第一章 春 花（52）
铁蛋哥，昨天晚上你看场走后，他又溜到我屋里，把一副玉镯塞给我，说是特意为我买的，又说他喜欢漂亮女人，愿意为漂亮女人献出一切。我把镯子还给他时，他就趁机拉住我的手不放。我好不容易才脱身跑到院子里，等他走后才敢回屋睡觉。
荷花，我也挺担心的。但是只要你不给他好脸看，他就占不到便宜。种罢麦我就把你娶回家，到那时候咱就不怕他了。
好吧。荷花点头赞许。
但是，白少爷没给铁蛋和荷花等待的时间。两天之后，他就把他俩编织的美梦打破了。
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荷花，难道咱俩当真缘尽了吗？如果不能实现原来的梦想，见上一面总不算太过分吧？但这次怕是又落空了。张铁胆自言自语着从大李庄往回走。
张铁胆在大李庄没见到他的战友，就决定返回娲阳县城。他相信李向东就是在县城捡破烂，因为村里几个长者都言之凿凿；另外，当问到李向东是在县城哪个单位上班时，一个年轻人却嘻嘻发笑，这更印证了那些老者的话。
两个小时前，张铁胆从娲阳县城去大李庄时，并没留意县城西关铁路扳道口北面有个什么窝棚，而回来时老远便看见�