“啊，怎么会这样！”婉媚吃惊道。反观千柔，反而比她略显镇静。
“回夫人的话，王妃当时说，二公子是不小心磕破了脚，这才行动不便！可是王爷当场请了宾客中的一位老太医去瞧，却说二公子双膝的筋被人生生挑断了！王爷以为府中来过刺客，可是二公子却当着所有人的面，说脚筋是他自己挑断的！”
“自己挑断脚筋，这却是为什么？”千柔皱眉问道。
“回郡主的话，这个……奴婢也无从得知了！只听说端王妃当时悲痛欲绝，大哭说她教子无方，又说二公子朽木不可雕也，还说要跟他断绝母子关系！”
啊！这事也太让人震惊了，婉媚久久回不过神来，千柔也有些面色不定。她们在彼此的眼中看到了同一个猜想：难道应啸坤是为了彻底阻止自己再来找千柔，这才废了自己的双腿？
婉媚苦苦思索着，挥挥手，命银屏等人出去。一时屋中又只剩下了她和千柔二人。
千柔起身告辞道：“大嫂，这屋子里暖得很，我坐久了觉得气闷，想出去透透气……”
婉媚理解她现在不甚自在，便担忧地劝解道：“柔儿，你该不会是为了小叔的事而自责吧？其实这是他自己的选择，与你并没有关系！”
千柔木然地摇摇头，“不，大嫂，你放心吧，我没事……其实在最开始，我故意与他若即若离，就是为了看他不成器，借以成全大哥的世子之位……可是，当这一天终于来临，我却感觉到怜悯、悲哀——不是痛，没有痛，而只有怜悯、悲哀！或许，这就是命运吧……”
千柔飘然而去，极轻的叹息落在风中。
婉媚默默地回味着她的话，不知道自己找来那两枚“忘忧丹”，到底是对了，还是错了……
***
永瑞十三年的冬季，在连日的大雪中悄然过去。端王府的人们，依然在过着自己的日子。
因为应啸坤的自残之举，端王妃认为自己一腔心血已经付之东流，又觉得在京中贵胄面前失尽了颜面，便把自己关在熙春阁中，闭门谢客，应啸坤连日请安，都被人挡在门外。而她也不再热衷处理内院事务，也不在乎端王爷是否还宠爱自己。
年关将近，辞旧迎新、迎来送往之事本就极其繁多，俱交与田侧妃一个人打理。内院的执事姑姑，也开始频繁出入于烟霭楼，因为她们知道，二公子已经不大可能被封为世子，跟着端王妃，恐怕不会有前途。
婉媚的紫竹轩外，也总是徘徊着一些想要孝敬她的人——他们开始把赌注下在她夫君身上。不过她都以孕中静养之名，命清霜等人推辞了去。
年节前后，应啸天格外忙碌。他多半的晚上，还是宿在婉媚房中。若是实在回来得太晚，为免打扰婉媚休息，才会去司马繁星房中。满院的人，对此渐渐习惯。
这一日，应啸天从外面回来，带来了一些新的消息。
“夫人，你姨丈的事已经定下来了，定的是‘押监，明年秋后处决’——这就是说，如果来年有大赦的机会，他还有一线生机！”应啸天尽力把事情往好的方面说。
婉媚向他投去感激的目光，“这样已经很好了，夫君！我们原来都以为，姨丈他会被判‘斩立决’，没想到皇上还能从轻发落……是不是夫君用了什么妙计？”
“呵呵……”应啸天笑而不答。其实他没有别的高招，不过是去找了生母淑妃娘娘。淑妃娘娘委婉地劝说永瑞帝，说是新春就要到了，皇上龙体未愈，宜修福积德，务求吉庆祥和。永瑞帝于是认为重刑不详，便暂时留了冉伯韬一命。
婉媚含笑嗔了他一眼，凝眉又问：“那我表哥他们呢？”
“你大表哥冉彦卿发配岭南，携家眷即日启程，二表哥秀卿削职为名，永不录用！”应啸天面有不忍，但是并未隐瞒。他知道婉媚和冉彦卿曾经有过婚约，后来虽然分道扬镳，但是毕竟过了那个耿耿于怀的阶段。
“啊！”婉媚心下恻然。大表哥和姜俐君夫妇都是养尊处优的人，却要在这样寒冬腊月的天气，戴着重枷，离京上路，连新年都要在路上过，这境况也真够凄惨了……
应啸天温暖地拥住她，“好了，婉媚，各人自有福缘，多想无益……今晚，我只想好好看看你，你腹中的孩儿都快两个月了吧，你怎么一点不见丰腴？”
他难得露出这样孩子气的一面，婉媚不禁笑道：“这还不到时候呢，夫君！”其实她在随身空间丹药的调养下，几乎没有孕吐的反应，也因此胃口一直不错，已经略胖了一圈……
“我早就说过，你平日要多休息，那些针线活，说累也累，让下人们做做就行了，偏偏你凡事亲力亲为，连那些小衣小帽，都一样做了两份……”应啸天还在微微抱怨。
“嗯，嗯。”婉媚满带笑意地看着他，忽然伸手掩住他的唇，柔情道：“夫君，你还没告诉我呢，你希望这孩子是男，还是女？”
应啸天就势吻住她的手指，深深地看进她的眼睛，“我当然希望她是个女儿，皮肤白皙，眼睛黑亮，就跟你一模一样……”
婉媚心里一甜，真想不到他说起情话来，也是这样情意绵绵。她愉快地笑着：“呵呵，我倒希望是个男孩儿呢，就算只有你一半的聪明、勇敢，也已经足够！”
“婉媚……”应啸天似乎有些动容，不自觉地将她拥得更紧些。为何在他面前，她总是这般快乐，浑不知新的危险正在迫近……世事多舛，他能给她和孩子营造一个平安的未来吗？
婉媚很享受他的拥抱，忽又想到了什么，便从他怀中扬起脸，调皮地笑道：“夫君，你且稍等，我有一样你绝对想不到的好东西，要拿给你看！”（未完待续）
099 新的危机
婉媚笑吟吟地跑开，片刻后取来一个陈旧的木匣，当着应啸天的面，珍而重之地打开。
应啸天一眼看到匣中的木剑、弹弓、浮标，惊讶道：“夫人，这是我幼时的玩物啊，怎么会到了你这里？”
婉媚仰着脸，得意地抿唇轻笑。
应啸天捡起那些物事一一细看，不禁回想起了童年在文苑的岁月。这些玩物，有些是他自己做的，更多则是大管家和师父帮他做的。那时候，他还是个沉默而顽劣的小男孩，一晃眼，十几年过去，他已经为人夫、为人父……
可当初他离开文苑的时候，明明把这些东西丢掉了！没想到后来却被婉媚收着了，还一直保存到了现在，甚至还当做嫁妆带了过来！
他心中颇有些感慨，轻轻一笑道：“夫人，这都是陈年旧物了，还留着作甚？”
婉媚一把抢回他手里的物事，收进匣中，笑道：“不，夫君，我要一直留着这些东西，因为一看见它们，我便能想见小时候的你……等将来我们的孩子出生了，长大了，我也要把这些玩具拿给他看，陪着他嬉戏、玩耍……”
“嘿，婉媚，你就这么相信，我们一定会生一个男孩儿？不过你放心，不管你生的是儿子，还是女儿，我都会给他做许多新奇的玩意儿，保管他快快乐乐地长大！”应啸天再一次将婉媚拥进怀中，低柔地说道。
二人相拥着，憧憬着未来的美好，久久才携手安寝。
是夜，婉媚睡得极为安稳。半夜却被一阵轻微的响动惊醒。一睁眼，却见应啸天拔身而出，身影已在门外。
紧接着，屋顶上便响起了激烈的打斗声。听声音，双方均有多人卷入！
婉媚披衣下地，急得不知如何是好。真没想到，府中竟然来了刺客！怎么办，要不要找个安全的地方躲起来？这样才不会拖累夫君！
“夫人，夫人！”在廊下上夜的菊篱急遽地拍着门。
“菊篱，我没事！”婉媚跑过去开了门。闯进来的却是菊篱和霍子恩两人。
“霍护卫，你来这里做什么？大人有危险，你赶紧去助他一臂之力！”婉媚急道。
“不，夫人，小人奉大人之命，要确保夫人平安！”霍子恩匆匆道。
“不，霍护卫，对方乃是冲着夫君来的。我暂时不会有危险！”婉媚瞬间明白了过来，夫君最近忙于清剿京中死士，定是得罪了厉害的权贵！
她才说完这句话，却听“啪”的一声，从屋顶上摔下了一个黑衣人！那人倒在地上纹丝不动，显然已经气绝！
霍子恩的眉头拧了起来。他已经认出那人是府中的一个暗卫。看来敌强我弱，形势对己方非常不利！其实夫人说得对，对方的目标是大人，而自己身为暗卫主力。正该誓死保卫大人才是，可是也不能不提防对方想要抓住夫人。来逼大人就范……
他正在迟疑，却见三个女子提着长剑匆匆赶来。正是司马繁星和使女凤翔、雁翎。
“夫人，府中遇刺，我等特意赶来相救！”司马繁星疾呼道。
“啊，妹妹你来得正好！”婉媚惊喜道。她转而对霍子恩道：“霍护卫你看，有司马妹妹在这里，你大可放心去帮大人一把了！”
霍子恩的面色愈发犹豫。大人的命令原本不容抗拒，可是听屋顶上传来的打斗声，紫竹轩的暗卫明显处于下风，而其它各处的护卫、亲兵也还未及赶到，在这样的危难关头，他确实无比担心大人的安全！
乘此间隙，司马繁星也已从婉媚口中听说了，面前这个长相沉稳、侍卫打扮的青年男子乃是紫竹轩的暗卫首领霍子恩，也是应啸天最为倚仗的臂膀。
“霍护卫，此地有我主仆三人，定会拼死护得夫人周全，请你放心去吧！”司马繁星当机立断地劝说道。
屋顶上打斗的双方渐往府外移动，不时有人被打得掉落在地。远处也亮起数片火把，正是府中的护卫赶来相助。克敌制胜，就看接下来的片刻了！
霍子恩看看婉媚，又看看司马繁星，终于一咬牙，抱拳道：“好，那就有劳司马姨娘和二位姑娘了！”身为暗卫，他早就暗地里见识过司马繁星的武艺，她是名将司马家的传人，身手虽然不敌应大人，但是比起自己来，恐怕不遑多让！
说时迟那时快，霍子恩一见司马繁星和婉媚俱都点头，已是一闪身上了屋顶，如电一般往打斗的双方追去。
这一边，司马繁星只对凤翔、雁翎使了一个眼色，两人便已心领神会，与她一起面向外侧，将菊篱和婉媚紧紧包围在内。果然真有三两个刺客想趁机朝婉媚下手，但都被她们主仆三人挥剑打退，负伤而逃。
院中其他人也早已听到动静，但都躲在房中瑟瑟发抖，谁也不敢趁这个时候出来乱跑。
时间一点一滴过得很慢，婉媚听着司马繁星和雁翎、凤翔发出的压抑的喘息声，心知她们俱已尽了全力，恐怕撑不了多久。但是对方既是行刺，必然为求一击即中，一击不中之后，便要试图脱身，所以这场打斗也不可能持续太久……
果然过了半柱香的功夫，府内外的打斗声渐渐平息，婉媚和司马繁星等人这才放松下来。
婉媚一眼看见司马繁星的手臂上鲜血淋漓，惊道：“啊，妹妹，你怎地受伤了！”
司马繁星好像对这类伤口司空见惯，微微一笑，轻描淡写道：“无妨，我已经点穴止血了，稍后再用些金疮药即可。”
婉媚叹服道：“妹妹是巾帼中的英雄，今日为我受的伤，我心里好生过意不去！”
司马繁星面上一红，很快便又淡了下来，默然一笑，并不过分客套。半刻后，她忽然迟疑问道：“夫人，其实我倒想问问你，方才形势危急，险有性命之忧，夫人为何那般信赖于我，竟以生死相托？”言外之意，妻妾不睦乃是天经地义之事，更别�
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