唉，真是伴君如伴虎。
性命攸关，故而，慕容徵十分圆滑的回禀道，“臣同娘娘闲话家常，说起公主有孕一事，自古夫唱妇随，臣下认为，臣下与娘娘说那番话，全然出自兄长对妹妹的肺腑之言，臣下不知错在何处，还请皇上明示。”
哪怕是放在寻常百姓家，女子嫁了人，为夫家生儿育女便成了头等要事。
楚萧离纵着慕容紫，对她的感情更是天下可鉴。
难道他不想与她有自己的骨肉？
何况嫁入了天家后宫，子嗣对于妃嫔而言有多重要，需要慕容徵明说？
此话他说得毫无破绽纰漏。
而对艾晴一事，他如同得了失魂症，闭口不提。
楚萧离想深究，只能他亲口逼问，一旦开了这个口，便落了下风，认了他的自相矛盾。
皇帝最不能容忍的就是有人告诉他——他是错的。
尤其在他心知肚明，想要回避的时候。
慕容徵深谙，只要今日万岁爷不斩了他的脑袋，哪怕摘了他的乌纱帽，他也认了。
反正父亲做了国公，朝中还有二哥，他闲下来休整几日也是不错的。
僵默片刻，他沉吟罢了，抬起头来向楚萧离看去，难得见到一张真正动了怒的脸容，那并非是君威，而是作为一个人对世事的无奈，不甘愿妥协。
到底……皇上恼火的是他，是慕容紫？是艾晴？还是自己呢？
殿中，是以退为进的请求——
“还请皇上念在公主有孕在身，对臣下网开一面。”
楚萧离听罢就轻冷的呵笑了声。
“玄成啊……”他蹲下身去，灼灼凤眸里，杀机与欣赏并存，语态也变得更加难以琢磨，“你可知为何，自古的宠臣到最后，下场都凄惨异常？”
这次慕容徵再不回避了，抬脸相对，顺应龙心的露出恰到好处的惧怕表情，略作配合而已。
怕，只是做个样子，他的胆子，简直要大过天了。
“那是因为宠臣最懂得皇上的心思。”
“你估料朕现下在想什么？”
“臣下会派最好的暗人前往北狄，将大国师曦昭带来见皇上。”
楚萧离直起身，冷眸将他睥睨，“朕给你三个月，三个月后，朕见不到曦昭，你就是武德年间第一个被凌迟的宰相。”
凌迟！
光是听这两个字眼，慕容徵细皮嫩肉的全身都泛出一层冷汗。
待到步声远去，他起身往那方向望了望，清俊的脸容上庆幸和苦涩大肆作乱。
好啊，真是好。
楚萧离这是祸水东引，舍不得发难他家小妹妹，便把所有的错和火气都撒在他身上。
庆幸的是艾晴也好，慕容紫也好，总是将那颗圣心给牢牢的锁住了。
惨的是，如若三个月后不能将曦昭带回楚国，自己这身皮肉……孤零零的跪在宣政殿的中间，宰相大人难抑的打了个冷颤。
用手摸了摸脖子，他琢磨，真的办不成，能不能跟皇上讨价还价，看在公主有孕的份上就不要凌迟他了，砍了他的脑袋，来个痛快罢……
就是死，也要死得其所。
……
回门的第一日。
不到巳时，宁氏便派了人来伺候慕容紫梳洗，说是想要女儿陪自己去万安寺上香。
晋升为贵妃后，相比父亲不时看自己那‘家族兴衰重任全权交到你手里’的眼神，慕容紫更习惯宁氏一如既往的对待。
宫里暂且不想回，回去也得紧着万岁爷的脸色过活，还不如陪陪母亲。
吃了早饭后，坐上马车，在禁军的护送下，前往大楚的国寺——万安寺。
……
因着身份已不同从前，贵妃娘娘与母亲去国寺上香，那场面是何等的威武壮大，引无数百姓驻足观望，颇有万人空巷之势。
随着昨日‘紫气东来’的故事传得街知巷闻，今儿个大家都在津津乐道皇上册封贵妃的圣旨。
追溯起来都是南巡时候的事啦，谁能想到皇上会对慕容家的四女一见钟情？
那时的局势，太傅大人的心恐怕还不得这样忠。
就是慕容紫心系圣上，怕是都不敢轻易表露出来。
所以后而世家嫡女入宫做了女官，让世人贻笑大方，如今细细回想，倒是有些可怜。
圣心不易，想要与心爱的女人厮守，这中间过程里转了多少的弯，花了多少心思，绝非一时能品味齐全。
而今再瞧慕容家，荣国公坐镇，有宰相，有尚书，有镇守边疆的大将军……明摆着还要鼎盛个几十年的架势。
莫再问云阳殿下的生死。
谁能让百姓安家乐业，谁就是明君！
至于那皇后？
皇后是北狄的血统，大楚百姓眼光刁钻着呢。
若然贤德些还好，偏生自她入了楚国，从宫里飘出来的说法统是对她不利，刁蛮任性都是好的，总端着自个儿北狄公主的身份其他别的妃嫔，大街小巷，人尽皆知！
皇上尽立她做了皇后，百姓中早就有怨道不满之声。
这里是楚国，摆什么北狄公主的架子？
谁也没奢望她能够母仪天下！
可好，大典上慕容紫去抢了她的风头，无意中为楚国的子民出了口恶气。
看得人心痛快！
又有人说了，慕容紫的母亲是北狄皇帝的亲姑母啊，随后立刻遭人反驳，那位大公主嫁来楚国二十余载，深居简出，持家有道，宁玉华也不学学！
归结这种种，贵妃娘娘无论人气儿还是风评，都比皇后好许多。
册封贵妃当日回门是于理不合，然，次日便去国寺祭拜祈福，心够实诚。
皇上就该宠着这样的女子！
由是慕容紫见霍雪臣命御林军去肃清道路，一开始还有些担心会扰民，哪想途中走来，听街道两旁的人议论的话语，竟无人数落她的不好，奇了！
安下心的同时，又有些忍不住得意。
车内，暗自偷着乐了一会儿，她望向未曾说话的母亲，眉开眼笑的风凉宁玉华，“当个贵妃都能比皇后得人心，女儿我也心满意足了。”
待会儿入了佛堂，一定要虔诚的烧香，诚心的给佛祖多磕几个响头。
听得女儿愉悦的话语声，宁珮烟幽转回了神，茫然的看了她一眼。
这脸孔，这笑容，她的女儿？
分明，昨夜她亲耳听到三子说那个名字，叫做——艾、晴？
艾晴是谁？
她的女儿是慕容紫！！！
思绪至深，眸光不自觉显露尖利之色。
爱，恨，怨……复杂非常。
“母亲？”感受到宁氏异样的目光，慕容紫怪觉，探身靠近过去，关心的抓住她一只手，“您有心事？”
以为做母亲的又在心疼了自己。
怕她在宫里受欺负，怕她突然哪日就失去楚萧离的爱和庇护。
在这个世间上，宁氏就是她的母亲，她早就决定，是要代替慕容紫尽这一份孝道。
宁珮烟勉强挤出笑容，“我哪里有什么事。”
她不然，只觉被自己握住的那只手异常冰凉，“可是您的手好冷，是不是受了寒？不如我让他们送只暖手炉进来——”
冷不防，宁氏冷淡的打断，“不要说话。”
又在见到慕容紫错愕时，她迅速缓和了颜色，转变了语气，像是在强迫自己一般，努力的压抑道，“为娘也想细细听一听，外面的百姓是如何看待你的。”
所以，不要说话。
她的神态里全是心不在焉，且是说着，竟不着痕迹的将那只关切自己的手，轻描淡写的拂了开。
不愿意多被触碰。
慕容紫感受到宁氏对自己的疏冷，不禁追问，“母亲，你……真的没事？”
宁珮烟轻轻摇了头，强迫自己抓起她的手，眼底流露出和从前一样慈爱的眸光，只有她自己才知晓，这些全是虚伪的。
“那位护送你出行的御前统领，是霍家的小侯爷吧？”她缓缓的说着，覆下的眼中仿似带着遗憾，“为娘是想，假如当初在圣驾南巡前，把你许了他，如今你会过得简单些。”
如此，她便也……
“这是什么话。”就知道母亲在胡乱想了，慕容紫连忙解释道，“母亲莫要乱想，女儿心里放着哪个，您又不是不知，如今算是得偿所愿。”
微微一顿，她坚决，“我……不悔！”
“不悔就好，不悔就好。”含着苦涩，宁珮烟喃喃。
寻望着那张既熟悉，又陌生的脸容，心底总有个声音反反复复的对自己说：这个人不是她的女儿，不是慕容紫。
然后一阵锥心刺骨的绞痛剧烈袭来，折磨得她痛不欲生。
无法表露，更不能表露！
一直以来——她错了！
是她没有听曦昭的话，一意孤行，才酿造了今日的错！
不能这样……
不能让她真正的女儿魂无所归，眼前的这副躯壳……她要让她入土为安！
……
万安寺是圣宗楚奕亲定的国寺，寺中弟子三千，院落无数，菩提树葱葱郁郁，佛家圣地，安寂了几百年。
这里出过十几位得道高僧，佛法光大，远近闻名，是大楚佛教至高的象征。
正中的宝殿内，金漆佛像足有十丈高，即便不点灯盏，在昏沉的天色里，只要有些许天光渗入殿中，那光线重重反射，都能使得佛像在威武的殿中释放出万丈金光，令人生出敬畏之心。
入寺后，宁珮烟先对寸步不离的霍雪臣道，“礼佛参拜无需劳师动众，大人可否在此稍待片刻？”
霍雪臣为人谨慎，虽先前已派禁军将这寺庙里里外外都戒了严禁，不让百姓进入，可这万安寺太大，若生出个万一，他不得不多加小心。
见他没有立刻答应，反而陷入沉吟，慕容紫请求道，“霍大人放心，万安寺乃国寺，佛门清静地，有神佛庇佑，况且殿中有方丈与诸位高僧诵经，大人身带宝剑，这……”
她想的是，这小半日母亲都心神不宁，若能顺着她的心意，将她略作安抚都好。
霍雪臣蹙着俊眉，沉默的将她看了看，心道，这人哪里会信什么佛祖庇佑……
随后目光落在自己始终扶着宝剑的左手上，犹豫之色未曾消散，却是松了口，“末将就在外面，娘娘有事尽管吩咐。”
看着母女二人携手步入深深宝殿，他心绪愈发沉重。
不知为何，就是昨日立后大典也不曾这样不安过。
手中的剑仿佛蠢蠢欲动着，不断的提醒他，要将那个人保护好。
……
须臾。
母女二人并肩跪在佛像前，双手贴合，低首虔诚参拜。
旁侧，方丈大师身披袈裟，手执念珠拨弄，在他身后并列十名座下弟子，经文自他们的口中低沉的吟诵而出，显得无比的神圣。
轻烟幽浮缭绕，万物俱寂。
置身其中，慕容紫不自觉的陷入空冥，哪里还记得想许个怎样的愿望，求得佛祖成全。
再说，即便她魂穿了来，却从不相信这些。
恶人拜神佛，为的只是让心里好过一些，那善软之人就更不消说，只因太软弱，需要保护。
她呢？
她相信求人不如求己，谋事在人，成事的，其实也是人。
人心难料啊。
于是她不会知道，此刻的宁珮烟，心潮激荡，杀机盘旋！
宁氏早就睁开了双眼，浑然颤栗的端详着身旁的女子。
拢于宽广袖中的双手，一只手里死死的握紧住匕首。
匕首上涂了剧毒，只要割破肌肤，让毒素渗透进去，那个人必死无疑！
这一时，她眼中盈满热泪，不舍取代了来前所有的情绪，可是，自己的女儿早在六年前已经死去，是她的固执，才让眼前这个错误延续至今！
该结束了……
“艾、晴……”
无澜安好的沉凝中，慕容紫似乎听到耳边有人如是唤她？
知道这个名字人不多。
怎会呢……
鬼罗刹，索谁的命？
8
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