寿宴当然不办了。张宪薇让人把东西收了，再送礼到各家去道歉，说李家大伯病重，李显连夜去渑城了，请大家勿怪。
良缘好奇的问：“太太是早就知道了？”
张宪薇只是笑着说前年大伯也是冬天病了，去年冬天时李显还特地送信问有没有再病。“人的年纪大了，这年也越过越艰难了。”
由冬到春，经春到夏。李显一直在渑城，李家大伯的病也一直没好。如今不但李显去了，李家不管是嫁到外头的还是分家出去的都派人回去了，李家大伯要真有个三长两短的……
此时不烧香，又待何时？
张宪薇只是觉得好笑，李家大伯确实没熬过今年去，当年李家可真是吵得格外热闹。棺材还停在院子里，一屋子孝子贤孙都快把房顶吵翻了。
八月，李克的小妾的肚子越来越大了。李显不在家，李克成了真正的当家人。朱锦儿的屋里天天有人奉承，她把这个小妾接到她的屋里去，请了不少稳婆来相看，个个都说必定是个小子。她听了就高兴，脸色也越来越好了。
赵氏被挤兑的连手里的管家权力都要拿来奉承这个‘姨娘婆婆’，心里是什么滋味就不用提了。张宪薇偶然见了她一回，只觉得已经不是那个会在她的屋里哭诉委屈的小女人了。
这时，渑城来信，李家大伯这回是真不行了，就等着咽气了。
张宪薇当然该去，车很快准备好了。问题是谁留下，谁跟着一起去？
上一次，张宪薇带着李克去了，朱锦儿没去，她是一个妾，有什么必要去？赵氏也没去，小妾要生孩子，她不看着，谁看着？何况当时的张宪薇觉得家里正经人都走了，难道把家留给一个妾当着？这显然不合适，于是就把赵氏留下了。
李家大伯的丧事还没办完，赵氏送来信说小妾生了，母子两个都不好，孩子在娘的肚子里憋久了，有些弱。又过了半个月，又来了一封信，说大的小的都死了。小妾是生了产褥，小的落地就体弱，那么小连药都喝不下去，熬了几天也没了。
因为当时正在办李家大伯的丧事，一个小妾和刚落地的妾生子没有引起多少人注意。李显只嘱咐赶紧下葬，天热不能在家里放太久。
这一次……
张宪薇叫来赵氏，让她跟着一起去。
赵氏低头说：“雪兰正怀着孩子，眼看肚子都这么大了，儿媳走不开……”
“她不过一个妾，还能让她误了正事？你也别太看重她了。”张宪薇皱眉道，“你是咱们家老大的媳妇，这次是你嫁进来后第一次去咱们老家，怎么能不去？”
李克是一定要去的，赵氏也去。张宪薇带着贞儿，家里就交给了朱锦儿。
“我可把咱们家交给你了。”张宪薇把朱锦儿叫过来，握着她的手嘱咐说：“你可不能让我失望。”
朱锦儿前头病了几年，张宪薇后来也没有细看她。这陡然凑近一瞧，眉梢、眼角、鼻翼、嘴角和脖子都有了皱纹，人也看着老多了。虽然还是穿着一身粉色柔缎的裙子，却更衬得脸色发黄、发暗。
张宪薇一口清气瞬时盈满心间，顿觉神清气爽。
女人比什么？头一样就是脸，第二个就是年纪。朱锦儿比她小四岁，看着却像比她大了十岁。
等到晚上，张宪薇拨亮灯，在灯下仔仔细细照镜子，越照越觉得自己漂亮，铜镜中的自己比朱锦儿年轻，比她漂亮得多。
作者有话要说：今天之后，暂停更新。下周恢复更新。
7
7、第 7 章 。。。
张宪薇带着赵氏去渑城了，离家前，赵氏看着李家大门神色复杂。
“上来吧。”张宪薇叫她。一车人坐好后，出发。
燕城离渑城不算远，路上半个月就到了。
张宪薇不知道赵氏到底有没有对李克的小妾动手。或许没有，只是那个小妾命不好，那个孩子短命、福薄。
但是，她不能让自己的家里发生这样的事。只要一想到自己家里出了伤人害命的事，她在夜里就睡不安宁。怎么会有人有那样的胆子呢？就算能逃得过人间的律法，难道能逃得过阴司报应？
她能理解赵氏，却不是同意她这么做！只要她还在李家住一天，她就不能让家里出这样的事！
何况，现在贞儿还小。害人的人有了第一次，就可能会有第二次，第三次。别人知道了，见她没有被发现，就有可能有样学样。到那时，李家就成了恶鬼的巢穴，她和她的贞儿怎么能生活在这么可怕的地方？
人偶有小恶念是不用怕的，怕的是恶念变成了恶行。能够真的伸手去做，这个人就已经救不回来了。
上一次，她是不知道才让赵氏做了这样的事。这一次，她事先知道了，就不能放纵她。
行路寂寞，贞儿总有这样那样的怪主意。一会儿看见路边的野花，她要，一会儿看到路边的柳枝，她也要。
张宪薇样样都依着她，要什么给什么。车走走停停，李克倒是眉头皱得死紧，却也不敢跑来对张宪薇说别停下了。
这都是李显教他的。他就是心里再向着朱锦儿，对她也必须恭敬。
其实张宪薇最看不上这些表面功夫，有一说一，有二说二，何必当面撑着，背地里却来捅刀子？
李显是这样，教出来的李克也是这样，误人误已。
赵氏可能在停车过夜时被他叫过去说了一顿，无非是些‘要劝着娘，咱们赶路要紧’，‘娘疼爱妹妹不错，可你要劝着点，不然就是不孝’这样的话。她一开始想对张宪薇说的，可是不知怎么了，后来是一字未提，对贞儿也越来越和颜悦色。
赶到渑城时，不算晚。渑城外修了官路，后面几天走得格外顺畅，倒还比以前快了两天。张宪薇记得这条官路，就是去年冬天之后修的，一是为了往周围的遭了雪灾的县市送赈粮，也是以备来年再遇灾时用的。
但是还不到李家老宅，已经听到哭声震天。走近了就能看到门前已经挂了白幡，门口站的人腰上都系着一条白麻布绳。
“先停到路边。”张宪薇叫李克过来，“叫个下人去把你爹喊出来，拿来孝衣后，我们换了再进门。”
李克让人去，一会儿李显就带着一个抱着一摞孝衣的下人从李家大宅跑出来，在门口张望一阵后，向马车跑来。
掀开车帘，李显看见张宪薇时眼圈发红，人也熬得枯瘦，他把孝衣放下，先把贞儿抱出去，让张宪薇和赵氏在车里换上孝衣。
她们拿下头钗、耳铛、手镯，换上孝衣后，张宪薇又从包袱里拿出两双素面不带绣花的绣鞋。
李克和李显一样，只披上麻布就行。良缘和下人们一样，在腰上绑一条孝带。贞儿太小，没准备这么小的孩子的孝衣，张宪薇拿了件大人的，现裁成小的，先给贞儿裹上，等今天晚上她再给她赶出一件来。要不是怕早准备好了引人怀疑，贞儿也不用吃这个苦。
都换好了，李显才让人赶着车进了李家。
院子里挤满了人，烟熏火燎的。
张宪薇用帕子捂住贞儿的口鼻，怕她熏着了，就这样进了屋贞儿的眼睛还是让烟火熏红了。看她扑簌簌的掉眼泪，张宪薇心疼得亲亲她，让良缘把车上的水壶拿过来给贞儿洗眼睛。
“大嫂……”乔氏进来，她是李显三弟的媳妇。她倒来的比张宪薇还快。“这是贞儿吧？都这么大了。”乔氏脸带泪痕，眼睛肿着，手上的帕子半湿，看起来是刚刚大哭了一场。
“大伯母听说你来了，让你过去见见。”一边说，一边泪又掉下来了。
李家这是一笔烂账。
李演是李显的嫡亲三弟，当年张宪薇刚进门时还帮着操办过他和乔氏的婚事。只是两人在老太太死前就搬出去住了，这么些年下来，原本的亲兄弟也远了。
赵氏过来说：“娘，那我就先在这里收拾着……”给他们准备的屋子不算大，外面有好几家是挤在一个院子里住的。又赶上办丧事，李家大伯死了，大伯母也病了，只剩下了几个小的，于内务上也不大通。结果下人们就没人管了。
这间屋子只是简单的洒扫了一下，帐子没挂，窗户纸也没换，下人们把他们带来的箱笼堆在正堂屋里，乱七八糟的都需要收拾。
张宪薇抱着贞儿去了李家大伯母的院子，一进去就看到两个小炉子正在熬药，满屋的药味儿飘散，若是在灶上熬药怕跟吃的东西串了味。几个小丫头守着炉子，几个婆子在旁边摆脸色，个个都像庙里的怒目金刚。
她们一见乔氏进来都迎过来，乔氏道：“这是我家大嫂。”
贞儿不耐闻药味，进来就哭丧着脸，水灵灵的大眼睛还在发红。一个婆子瞧见了，眼泪顿时就下来了，道：“大姑娘真是有心的。”
这人姓柳，当年也就她对大伯母还有几分真心。
张宪薇对她点点头，抱着贞儿进屋了。
大伯母就躺在里屋，面如金纸，形容消瘦。见到张宪薇抱着贞儿进来，连忙强撑着坐起来，“快过来，这就是贞儿吧？”
张宪薇把贞儿放下来，让她过去。大伯母搂着贞儿问了几句，看着精神不济了，张宪薇就让贞儿回来了。
“你坐着吧，我正有事要跟你说。”大伯母喘了几口气，脸色更糟了。“你大伯是腊月初十不好的，好容易又拖了几个月，说是过了春天就好了，结果天一热就……。”她一边说，眼泪一边不停的掉，像是连气都喘不上来了。“我这个样子……怕是也熬不了几天了……”
乔氏站在张宪薇后面擦泪。
张宪薇搂着贞儿，说：“大伯母，有话你就交待我吧。不管是什么，我张宪薇应下了，就一定办到。”
大伯母露出一个笑，“我就知道，这话别人说我都不信，唯独你，说得出就做得到。”她招招手，“柳嫂子，把单儿几个叫过来。”
柳嫂子点头去了。
李显的大伯和大伯母只有一个儿子，叫李阳，是李显的二弟。不巧的是李阳四年前就去世了，老两口白发人送黑发人。
李阳有三个儿子，最小的一个当时刚生下来还不到两个月，到现在跟贞儿差不多大。
当时，李显的大伯两口担心儿媳妇守不住，等他们两个咽了气，带着三个儿子改嫁，到那时李家的产业就送给外人了。
等李阳的孝期一过，就让肖氏带着嫁妆回娘家了。
大伯和大伯母两人不想把家业送给亲戚。只是三个小孙子，最大的刚十五岁，最小的才四岁，这么小的孩子可守不住这么一大份家产。两人就想找个人既能替他们照看孙子，又能在孙子长大前看顾家财。
挑来选去，挑中了李显和张宪薇夫妻两个。
李显在燕城早就安置下了一份家产，他也不是个贪财的人，爱惜名声，喜欢以读书人自居。张宪薇性格强硬，规矩又严，最要紧是不爱嫉妒。家里的小妾、庶子也没听说她糟蹋、祸害。
他们想着，大孙子继续去书院读书，等守过了孝期，再去考个功名，这样家产也能名正言顺的拿回来，不怕人赖账。
最小的孙子才四岁，正好过继给张宪薇。孩子小，对爹娘记得都不深，张宪薇要想让这个孩子替她养老，不会对孩子不好。
为了避免大孙子被人误了终身前程，大伯母在大伯死前就给他定了亲事，只等孝期过了就完婚。这边的宅子留下老仆看守门户，等大孙子成人后带着家小搬回来，也是一家团圆。
当年，张宪薇听到后确实动心了，对过继到她膝下的李南非常疼爱。可是李单是个有志气的，人是去书院了，轮休就赶四天路回来看自己弟弟，看一眼吃顿饭再连夜赶回去�
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