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顾思林只觉口舌俱干，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：“太子若是存了此心，便是不谙君父深意，反信小人流言了。”皇帝笑道：“都说外甥似舅，你们说的言语都如出一辙。只是如果权儿哪日能像你一般，朕就再没有什么再放心不下的了。”顾思林道：“太子生性聪颖纯良，又得陛下谆谆督导教诱。与臣作比，便是拿鲲鹏比学鸠了。况且臣已老迈，马齿徒增，更是如秋蜩望春阳，徒生慨叹而已。臣有一语，怀据良久，不敢上达于天子。”皇帝道：“慕之何须如此，有话便说吧。”顾思林离座叩首道：“而今边事已稍和，敢请陛下另拔贤能，臣愿归田，终日服侍陛下左右。”皇帝心知他虚辞作态，笑道：“这朕可不能答应你，匈奴尚未破，将军又安可秣马南山？”顾思林辞道：“臣抱此心已非一日，还望陛下明察。况且此役乃是臣指挥失当，徒徒耗费许多国帑人命，陛下非不加罪，反以为功，臣已是感动涕零，安敢久居其位，空惹天下批评。”皇帝托他起身道：“将军前蕃上书，朕已知将军心意。战事辛苦，岂是将军过错，朕倒要看看天下谁人敢妄议将军？”望着他又笑道：“我知戎马已思林，不过还请振奋勉强。不独是为朕，也是为太子守好这天下。至于擢拔一事，我闻逢恩那孩子如今亦是大有出息，毕竟虎父无犬子，还望将军好好栽培，多委重任，日后袭爵，复可留为太子之用。”
君臣二人，一个泅过惊波骇涌，一个蹈过尸山血海，一对一答，虽明知彼此言非心出，却都是将话说到了十分完满。一时君臣相顾，顾思林只是涕泪纵横，谢道：“陛下之恩，天高地厚，臣有死以报陛下而已。”皇帝笑道：“慕之镇日出入枪林箭雨，说话也不知避讳。待得慕之功至雄奇一日，朕便亲自迎你解甲而归，你我君臣有始有终，也为万世立个榜样。”
待二人促膝谈罢，顾思林拱手告退，皇帝望他身影远去，笑着说道：“果然都是顾家的种子，如出一辙。”陈谨赔笑道：“殿下行走的模样还真有几分像将军。”皇帝笑哼了一声，起身拂袖去了内殿，陈谨忙也跟了上去。
定权一顿饭既吃得极不开怀，复又记挂着皇帝留下顾思林何事，回府之后只觉得心内不安。虽也暗笑自己思想过多，徒劳无益，但终究静不下心来。遂甩下手中书册，朝庭中漫走了几步，其时月初，也无月可赏。庭中灯笼，随风而摆，望得久了，即使闭上了眼睛，也能够觉得那暗黄光晕晃来晃去。时辰已晚，风吹到颈背之上，竟也有了些初秋的寒意。定权抬起头来，方才发觉已经行至阿宝居处，想了想，便也进去了。
阿宝逾月不曾见他，他也只听说阿宝镇日只在屋内读书，或是临帖，并不出门。此时进来，才瞧见她正对了镜台取下耳上珰环，竟是将要睡下的模样。定权一时却不知要说些什么，待要出去，又觉得自己此举未免太过莫名其妙，只得上前坐了。阿宝放下钿络，慢慢起身，向定权福了福，道：“殿下。”定权摆了摆手，道：“你接着卸妆罢，孤只是过来瞧瞧，怕奴婢看顾不周，叫你畏罪自裁了。”阿宝朝他微微一笑，果真又坐了下去，从发上拔下一支玉簪，这才轻声道：“殿下送过来的簪子，不是药玉的，便是翡翠的，连金戒指都没有一个，叫奴婢怎么自裁。”定权笑道：“你要讨金银，还是等该交待的都交待了再说吧。白替齐王养了你这么许久，孤还真有些舍不得。”阿宝道：“殿下还想听奴婢交待什么？该说的不该说的奴婢都已经说了。”定权道：“你太过聪明了，孤是不能全信的。孤就是这样的人，自己也没有办法。只好委屈孺人先插戴着这些，等孤那天思想明白了，或是你哪天思想明白了，要金要银，再作打算，你说可好？”阿宝苦笑了一声道：“好。”一面伸手去取颊上花钿，指甲养得太长，一时却没有摘下来。
定权看了，心里倒是一动，起身道：“我来帮你。”阿宝微觉诧异，但也不愿违拗他，遂轻轻点了点头。定权走到妆台前，一手托住她的下颌，一手轻轻为她取下了靥上两枚翠钿，神情极是关注，举止也颇为温柔，阿宝只觉二人姿态尴尬，不由便红了脸。定权见了，笑她道：“你想要做大事的话，这样是不成的。”阿宝被他点破，一张脸更是如白玉上沁出了一层胭脂一般，只是交手低头不语。定权见她突然一副小儿女的娇憨神态，倒不好再说些什么。只将那两枚翠钿托在手心中，默默放在灯下察看。阿宝久不闻他言语，抬首望去，只见他蹙眉而坐，又是一幅心思满怀的样子，眉宇间一道淡淡的折痕，仿似天生便生在那里一般。二人静默良久，直到窗外一阵杜鹃啼鸣，定权方才转过神来，自笑道：“这鸟儿也回来得迟了，这个时辰还未曾睡下。”阿宝听了这句话语，只觉眼眶狠狠一酸，轻轻问道：“殿下有心事？”定权望了她片刻，终是点了点头道：“你能猜出来是什么吗？”阿宝摇首道：“奴婢猜不出来。”定权微微笑了笑道：“你不说实话，孤也没有办法。”说罢起身道：“天不早了，你睡吧。”
行到门前，忽闻阿宝轻轻说了一句：“国舅要离京了么？”定权回过头来，阿宝见他脸上神情古怪，方自悔多语，定权却轻轻点了点头，转身去了。
夕香见阿宝走到镜台前，将一头青丝缓缓放落，再转过头来，颊上赫然还有一点晶亮。正疑心她又贴上了一枚花子，仔细一瞧，才知道是一滴眼泪，被灯火映了，挂在靥上，久不下坠。
鹤唳华亭 … 悲风汨起？
悲风汨起
定权信步走出，回了自己的正寝，闷闷坐了。展手来看，却见那两枚花子仍粘在掌心之上，想是掌中温热，将背后的呵胶又溶开了，是以一直不曾下落。烛火轻轻跃动，带得两枚翠钿也跟着明明灭灭，仿佛手中捧着的便是伊人遗落的笑靥。
美人展颐，便如春花齐绽，只是今年的春天，早已过去了。暮春时节自己到底做了些什么，现在无论如何都想不起来了。定权将那翠钿轻轻从掌中拨下，看着它们飘落到青砖地上，便如微雨落入平湖一般，没有半分声响，既不再发光，又映着黑色地面，便再看不见了。定权慢慢站起身来，心中不辨悲喜。
顾思林去京在即，不过剩得五六日时间，还要到京郊整扎营队，太子也协同礼部前后忙碌相送事宜，眼见着国舅恩返一事便要完满收束，中书省却在此时突然收到了两封御史台的奏章，俱是弹劾顾思林在凌河一役中指挥失调，致使军队折损过半，应予相应惩戒事宜。两位参劾者位阶并不高，言辞也算温和，但京里月来的情势，就如一锅已近烧滚的热油，眼见薪尽将要熄火，突然被这两点冷水一激，登时开花般四溅飞散。一时间，相干的，不相干的，虽不说话，却都不约而同眼睁睁的盯住了晏安宫和太子府。
定权亦已知晓此事，思来想去，还是差人去唤了张陆正入府。张陆正从后门下了车，便被内侍径直引至了后园，见定权正剪手立在假山顶上的亭中，便也提袍登了上去，躬身行礼道：“殿下。”定权托了他起来，手指远处道：“张大人也来瞧瞧早秋的颜色吧。”张陆正翘首看去，只见天青云淡，遥遥可以望见京郊南山，依旧是一片郁郁青青之色。金风已至，又身在高处，更觉万籁清明。脚底几株高大枫树，叶缘已微微泛红，万叶千声，迎风作响。他回首去看定权，见他端然而立，一身寻常紫色遥郏阈涞狈纾埋欠桑咳槐闳缵叵梢话恪Ｖ皇钦馕悔叵傻淖旖侨疵虻锰簦戳斯矗盼⑽⒁恍Φ溃骸昂稳纾可接暧绰シ纭！�
张陆正方想开口，又闻定权道：“你看这草木之色，现下虽仍是青葱，却终是不能持久了。再过得几日，便都要摇落了。”张陆正思量了片刻，终是道：“殿下，现下还未到悲秋的时候。”定权点了点头，问道：“那两个御史是何人？”张陆正答道：“臣去查询过，听闻他们平素与齐王并无往来。”定权道：“我现今只后悔，没有叫你去做那左丞，这次中书省内，不知会闹成什么样子。”张陆正道：“李柏舟的那个位子，臣是万万不敢去的，新任的何大人也算是殿下和齐王共举的，且臣素日也知道此人，虽无大的本事，难得的便是不偏不倚。于此事上，大分寸应该还是拿得准的。”定权叹道：“如今也只好先做观望。孟直，省部里的风吹草动，务必要及时传达给我。没有到事态最坏的时候，就千万不要有所动作。此事一过，我定要竭全力，抬你入省。”张陆正沉默了片刻，问道：“殿下现在如何打算？”定权攒眉道：“我会叫人告诉顾思林，叫他安心结军。只是恐怕他一时片刻，是走不成了。”张陆正一时无话，定权又道：“我更怕的是，祸事不单在颛臾，更在萧墙。非但是顾思林，连我也要牵扯其间了。”张陆正心中隐隐也有此意，此刻被定权明白道破，也不由暗暗心惊，口中却只得劝慰道：“事情并不至于如此，殿下还请放宽心。”定权叹道：“但愿是我多虑吧。孟直，前后诸事，还多要仰仗于你，孤在这里便先谢过了。”说罢朝着张陆正微微一揖，唬得张陆正忙跪倒道：“殿下折杀臣了，臣必当尽心竭力，死而后已。”
定权目送张陆正远去，朝山下侍立的内侍摆了摆手，待他爬上来，吩咐道：“去把许大人请出来。”许昌平片刻后便从中门折出，登上亭来，方想行礼，便被定权止住了，道：“大人坐吧。”又道：“茶喝得可还满意？”许昌平谢道：“殿下府内点出的茶，京城再无可出其右了。”定权笑了笑，方将适才对答略说了说，问道：“大人怎么看？”许昌平叹道：“殿下心里最怕的，总算是来了，既已来了，则不妨直面。”定权微微笑道：“许大人在孤的面前，就要坦诚许多。”许昌平拱手道：“臣下妄测天意，陛下此举无非是想分将军兵权，不至于有他。先前凌河一战，战势如彼，陛下却只得任由将军而去。天子塌侧，酣眠了他人，陛下怎能不如骨鲠在喉。趁着边事和顺，慢慢分掉一二，也是早该有打算的事。但殿下不要忘了，虽然承州的两个节度使都是陛下的人，小顾将军却还在常州。虽说他一时调控不了整支常军，三分之一总还是可以的。军中之事，将军行前想必早已安排妥当，陛下此举，臣想终是不会于将军有大碍。”定权叹道：“我也知道，所以顾思林这次带回来的绶赏将员，竟有大半不是他的亲信之人。只是陛下又何必如此？”许昌平凝目向山下望了片刻，道：“先罚后赏是为立恩，先赏后罚是为立威。殿下看那肃风之下，草木如不顺势低俯，便要被摧折。臣以为陛下再想要的，便是看看殿下的动作，诸臣的动作。”
定权抬起头来，笑望了许昌平一眼，道：“陛下的心思，大人倒是清楚得很。”许昌平低首道：“臣只是妄测而已，有句话，臣不知当不当同殿下讲。”定权微微诧异道：“大人务请直言。”许昌平道：“臣最担心的，莫过于连带着又翻出李氏一案来，恐怕殿下今后的这段日子，就难过了。”定权心中所想的，全然被他说出，一时间不由脸色发白，�