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婉玉道：“她刚跟你说了什么？”
怡人道：“不过是央求姑娘别赶她出去。”说着抬起眼看着婉玉的脸色道，“姑娘真打算赶她走？她……她也未犯什么大错。”
婉玉道：“其实心巧去的那户人家虽然小门小户的，家道却不单薄。男的三十二三岁，论起来该叫我一声姑姑，他媳妇病在床上已经一年了，说话也就这几个月的光景好活，家中已经悄悄的准备后事。他娘来咱们家串门子，跟娘提起想讨咱们家个丫鬟去做填房，娘如今是大小事一概不管，让我看着办，只说要我物色个体面些的丫鬟。我一直也没个拿捏，恰好又有了心巧这桩。我先让她去，若是她也有这个心了，等她回来，人家上门一求，刚好把她打发出去，两全其美。若她没这个心，在淡她一两个月，她再回来也就知道轻重了，她不胡闹，我就留在身边让她再当几年差，等年岁大了再打发她嫁人。她若还是冥顽不灵，我就拉她去配个小厮。”
主仆二人一路走一路说，不久便到了吴夫人院中，婉玉进屋一瞧，只见屋中已坐了十几个女眷，见婉玉进来纷纷站了起来。
吴夫人满面春风，指着婉玉笑道：“说曹操曹操就到，刚说到你了，好孩子快过来，外头冷，先喝个热汤暖暖。”
婉玉便坐到吴夫人身边，展眼一瞧，只见屋中人当中还有七八个跟她年纪相仿的少女，细一看，有些竟是认识的。
第二十六回【下】
此时旁边有人道：“怪道嫂子见了这婉儿如此喜欢，硬是让人家割爱过继到自己跟前，这般品格儿，真是没得说了，我竟没见过还有如此标致的人儿。”
婉玉扭头一瞧，见有个身材微胖的妇人坐吴夫人右手的位置，发色乌黑，梳得一丝不苟，带着玉石抹额，脸长圆，双目细长，容貌倒也干净整齐，身穿一身雪青镶领碧色寒梅暗花缎面袄裙，怀里抱着个手炉，满面挂笑。婉玉认得，此人正是自己爹爹堂弟梅海洲的妻子董氏。
这梅海洲只与梅海泉相差半岁，当年一同读书，后梅海泉蟾宫折桂，高中第一榜进士，梅海洲却仍是个童生，四十岁上才勉强考了秀才功名，梅海泉提携他做了通判。董氏是礼部员外郎之女，年轻时才貌俱全，一心要结一门好亲。彼时梅海泉和梅海洲均未婚配，梅家便有意结交，董氏却非要亲眼瞧一瞧梅家这两兄弟，自己亲自来定。于是寻了个机会躲在帘子后头看了一眼，见梅海洲生得浓眉大眼，比梅海泉要英俊上几分，芳心一动便选了弟弟。谁知梅海洲读书几十年都未有长进，而梅海泉一路做官至朝廷重吏大员，风光无限。董氏每每想起都懊恼悔恨不止，见了吴夫人心中亦有几分酸溜溜的滋味。
吴夫人笑道：“婉儿不光是生得好，她的好处多着呢，媳妇有了身子，我前几个月又病了一场，整个家里上上下下都是她管着，一丁点的差头都没出。”说完拍拍婉玉的手道：“她是你婶子，快去问个好。”
婉玉忙站起身，行礼道：“婶子好。”董氏口中赞着，命丫鬟送上红包和见面礼。吴夫人又命婉玉一一给屋中长辈行礼，见过诸位姐妹。此时奶娘和丫鬟把珍哥儿抱了上来，珍哥儿穿了一身墨绿色的缎子棉袄，脸儿白白胖胖，虎头虎脑的，“外祖母、外祖母”的唤个不住，众人见他可爱有趣，也过来逗他。
董氏抱着珍哥儿笑道：“这孩子长得跟他爹爹小时候长得一样，性子也像，好像是一个模子里刻出来的。昊哥儿小时候嘴也那么甜，跟抹了蜜似的。”
董氏这番话本是说出来凑趣，但吴夫人和婉玉却都不自在起来，婉玉心中暗道：“如今我还活在世上，一半就是为了这孩子，日后不指望他做官做宰，但求他平安成人，若是他真成了杨昊之那般，即便我死了，也闭不上眼。”
正想着，吴夫人命人在厅堂里摆桌椅，要跟各房亲戚女眷们抹牌取乐，婉玉忙跟在身边伺候，吴夫人一拉她的手，让她到了里屋来，低声道：“还有件事忘了跟你提，昨儿个杨家来人了，说杨老太太想曾孙子，想让人过去接过去住两天，正月十五的时候再送回来。我本来也不想让珍哥儿去，但那头好歹是他嫡亲的祖奶奶。我跟你爹爹提了这件事，你爹已经点头了，叫吃了中饭就把珍哥儿送回去。”
婉玉听了心里不由一沉，道：“这可不成！杨家上下除了老太太谁还真心疼他？珍哥儿还那么小呢，上回因我不在身边，他就病了一场，这次送回杨家去，说不准又病了。”
吴夫人劝道：“就几日的功夫，等过了正月十五，我一早就打发人去接回来。你若不放心，我便多派婆子和丫鬟过去，万不会委屈了孩子。”
婉玉道：“去也行，不过只准两三日，待杨家看过孩子，就马上接回来。”
吴夫人叹了口气道：“好孩子，你一向是个明白人，怎么这一层还想不透？珍哥儿到底是杨家的长子长孙，日后在杨家当家作主的也应是他，他怎能一辈子呆在咱们家里不回去呢？若是跟杨家冷淡疏远了，日后可该如何是好……我明白你的心，当娘的自然是心疼自己孩儿，可……可你也不能跟他一辈子，如今你再世为人，总要为自己以后打算……也要为珍哥儿打算……”
婉玉浑身一颤，低了头不做声。
吴夫人拍了拍婉玉的手道：“我待会子就让丫鬟给珍哥儿收拾收拾，等过了元宵节一准儿接回来。”
婉玉只得答应了，回去默默给珍哥儿收拾东西，将各色需用的物品都细细想了一回，又把珍哥儿搂在怀里叮嘱一番，最后叫了奶娘和丫鬟过来一一嘱咐。等吃过中饭，门口便套了马车将珍哥儿送走了。
婉玉闷闷的回到屋中坐了片刻，想到吴夫人处还有一群亲戚在，少不得打起精神前去招呼客人，等进了待客的偏厅，却见屋里静悄悄的，唤过小丫头子一问，只听道：“刚姑娘去送小少爷的当儿，太太已经带人到后头看戏去了。”
婉玉点了点头，听后面隐约传来丝竹管乐之声，便披了斗篷慢慢往前头去，过了穿堂，只见不远处有两个十六七岁的女孩儿手拉着手走在一处，均披着猩猩晕的毡斗篷，婉玉细一瞧，认出是梅海洲家的两个女儿梅燕双和梅燕回。这姐妹俩是双生女，今年不过十六七岁，生得一模一样，肤色如雪，容貌娟丽，和董氏甚为相像。婉玉记起这两姐妹小时候常常来梅府上做客，穿着一色的衣裳，如同一对瓷娃娃一般，格外招人欢喜。心中暗叹时光飞逝，这一对小姐妹竟已出落得亭亭玉立了。
想着戏台子就在眼前，却见那二人身形一转，反倒进了旁边一处耳房，婉玉心道：“刚吃过午饭，这两人想来是乏了，想找个屋子歇歇，那耳房倒也还空着，我去瞧瞧，若是里头不干净，就找几个小丫头子给换上新被褥枕头。”于是跟在那二人身后走了过来，还未进屋门，便听梅燕双道：“想不到婉玉那小蹄子竟然有这个造化，攀上了大伯家的高枝儿，如今还管着家呢，大妈也宠着她，我看她头上戴个灯笼簪子，是原先莲英姐姐出嫁时候戴的呢，如今也赏了她了。”
梅燕回笑道：“你倒精乖，连一根簪子都记得那么清。”
梅燕双道：“那簪子怪好看的，我还磨着娘亲也给咱们俩打一支，可惜没那个精致。”说完又道：“原先我就瞧着婉玉别扭，这么个粗俗泼妇有什么好的？听说还为了个柯家的二爷跳河呢，啧啧，大伯和大娘也是不长眼睛，把这么个人儿招到家里来。我还记得两年前她为了一个荷包就和我打架，把我头发都扯下来一把，就这么个人儿竟然成了咱们的亲戚，真是丢尽脸面了！”
梅燕回听了登时一惊，一把捏住梅燕双的嘴，瞪了她一眼道：“我的好姐姐，你还在人家家里呢，若是让旁人听见可怎么好。”
梅燕双拍掉梅燕回的手道：“你怕什么，屋里就咱们俩。”
梅燕回道：“那还能说什么，是婉玉的命好，听说大娘对她爱如珍宝，连远哥儿和达哥儿都靠后了呢。”
梅燕双哼了一声道：“不过就是大伯大娘有丧女之痛，这才让她得意起来，有什么了不起的。”
梅燕回看了梅燕双一回，忽然“扑哧”一声笑出来道：“只怕是你讨厌她不光是因为两年前那桩事儿吧？”
梅燕双见梅燕回一脸促狭，不由心虚道：“不因为这个还因为什么？”
梅燕回咳嗽一声，忍着笑意道：“自从你听说吴家有意让芳哥儿和婉玉结亲，你就一直拉着脸，只怕是……只怕是……”
梅燕双的脸“噌”一下便红了，啐道：“你这小蹄子嘴里有的没的乱讲，如今不给你点厉害瞧瞧，你就目无尊卑，欺到姐姐头上了！”说着手出手在梅燕回胳肢窝下面乱挠。
梅燕回咯咯直笑，口中告饶道：“不敢了，不敢了！姐姐饶了我罢！”梅燕双听了方把手停了下来，梅燕回缓了缓气，眼睛转了转，趴在梅燕双胳膊旁边道：“姐姐，芳哥哥是大娘的外甥，跟咱们毕竟还差着几层关系，你若真有意思，就赶紧去把大娘哄得了，她一高兴，兴许就留你在家里住几日，我听说芳哥儿的娘这些时日总上门来拜访呢。”
梅燕双脸上发红，咬着嘴唇，垂着头不做声。良久，方道：“只怕是，只怕是大娘也看好这个亲，听说芳哥哥经常托人从京城里送东西过来给婉玉那小蹄子，看来他也有这个意思……”
梅燕回道：“婉玉不过就是生得好，除了那皮相，哪一点能跟姐姐比了？再说姐姐也是个美人，虽说咱们俩长得一样，但细分辨，姐姐比我还要好看上几分。”
梅燕双听了一点梅燕回的鼻子笑道：“就属你嘴甜会说。”
婉玉在门外站了半日，将屋中的话听个分明，不由蹙了眉，此时有小丫鬟端了茶过来，看见婉玉刚欲行礼，婉玉一把拽住，低声道：“不必了，你就当做没看见我，也别跟屋里头的人说看见我了。”说完转身便退了出来，心道：“莫非爹娘真有意把我许配给吴其芳？我若嫁了人珍哥儿又该如何？”又想起这段日子吴其芳确实命人从京城给她捎来不少吃食和玩意儿，心中添了两分烦恼，闷闷的往回走。
待到了戏台子底下，只见台上正在演《游园》这一出，吴夫人见婉玉没精打采，还道她因送了珍哥儿走心里不痛快，便把她叫到跟前百般安慰，拿了戏折子让她点戏。婉玉不忍拂母亲兴致，只得打起精神道：“既然有《游园》，我就点一处《惊梦》罢，两出一起听才相宜。”
吴夫人道：“过会子听完戏，还有女说书先生来说书，你喜欢听什么也尽管点了去。”
婉玉点头笑道：“娘想听什么？我说得比她们还好听呢。”说着又想问吴夫人是否真要让她与吴家定亲，可此处人多又问不出口，只能忍了下来。
吴夫人笑道：“今儿个不用你说，你累了这些日子，合该好生歇歇。今儿中午你急急忙忙送珍哥儿走，饭都没好好吃，这会子也该饿了罢？”说完把跟前的几碟子果子糕饼推到婉玉跟前道：“先吃点垫垫肚子。”
婉玉见碟子里乃是油炸的各色小黫果子，便摇了摇头道：“不想吃这个。”
文杏在旁边连忙道：“厨房里熬�