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婉玉笑道：“我哪里是懒，不过是在你跟前不敢班门弄斧罢了，嫂子既然喜欢，这个好说，我必定送你一个。”
吴夫人心中欢喜，道：“让他们端些时鲜的瓜果糕饼上来，昨儿个你大哥带来好的蜜饯果子来，咱们娘儿几个一同尝尝。”
正说到此处，婉玉瞧见梅书达站在廊下透过窗户跟她招手，便借故起身走出去，站在回廊底下对梅书达道：“鬼鬼祟祟的做什么呢？怎不进屋去？方才磕头时只见了你一面，然后就不见人影儿了。”
梅书达拱手打千道：“给姐姐道喜，如今可选了佳婿了！杨老三比杨老大强过千倍万倍，我看着他对姐姐也是真心，若他以后欺辱了你，只管跟我说一声，我马上给你出气去！”也不待婉玉说话，又笑着说：“姐姐今日里瞧着愈发闭月羞花了，戴的钗环也好看，用的帕子也好看，穿的衣裳也好看……”
话音未落，婉玉便笑道：“你别用好话儿哄我，指定你有什么事要我帮忙了，是也不是？”
梅书达叹一声，又笑嘻嘻道：“女孩子若是太聪明了也不讨人欢喜，日后你在杨老三跟前要懂得装一装傻才是。”
婉玉抿嘴笑道：“你什么事说说看，我听着呢。”
梅书达搔搔头，吞吞吐吐的，终深吸了口气道：“其实也没什么，就是瞧上一家姑娘。这几日想起来，总觉得吃不好也睡不香的，恐是犯了什么相思症。”
婉玉一怔，而后忍着笑道：“原来如此，不知是哪一家的千金闺秀，能入你的眼了？”
梅书达道：“是京城孝国府家的三姑娘，叫李秀微，我在孝国府家的园子里无意撞见的，是个极清俊的上等女孩。”
婉玉若有所思，点了点头道：“孝国府也算世代簪缨的大家旧族，沾着皇亲国戚，乃朝中权贵，门第上也相配了。”
梅书达道：“只不过她吃亏了一件，是庶出，也不是记在太太名字下养的。但那谈吐举止，通身的气派都是极出挑，我瞧着还有几分你的品格呢。”
婉玉一戳梅书达脑门，笑道：“少拍我的马屁，你既看上人家姑娘，先不管是不是庶出，我定要去瞧瞧的，若真是个胭脂英雄，她是庶出的又怕什么？我给父亲母亲写信，替你央告下来便是。”
梅书达闻言喜不自胜，左一个揖右一个揖道：“谢过姐姐，还是姐姐疼我！”
婉玉摆了摆手道：“好了，莫要谢了，还不赶紧进去，听说大哥买来好些蜜饯果子，母亲都赞好。”
梅书达跟在婉玉身后往屋中走，口中道：“还不是大嫂子爱吃才买的。”说两句又想起什么，一拽婉玉袖子道：“还有一桩事未跟你说，我瞧着孝国府倒有意把嫡出的四姑娘明微跟咱们攀亲似的，我看出了意思，孝国府那头就没再去过了。”
此时梅书远领了珍哥儿进屋，这厢梅海泉也同杨晟之从书房里走了出来，梅书达便住口不说了，同婉玉进了屋，众人凑一处说笑一番。待用罢了饭，梅书远带杨晟之厮认了梅家各房的亲戚，留到用了晚饭方才送他们夫妇出门。
刚坐上马车，婉玉便问道：“爹爹把你叫到书房里做什么呢？”
杨晟之道：“不过是问训几句罢了。我倒瞧着书案上有一幅刚写得的字甚好，落款是‘金钗客’，我猜是岳母大人的墨宝。”
婉玉道：“正是母亲写的，‘金钗客’是母亲的别号，父亲累时，有的信函都是母亲代劳，我那两个兄弟，开蒙之前都是母亲教习文练字。”
杨晟之奇道：“开蒙之前的事儿你都知道？”
婉玉忙道：“听母亲身边的老妈妈们说起来的。”又扯开话头说：“过几日就要上京去，行李已打好了大半，回头你有什么特别要交代的东西，我让丫头们打点上，别落下来。”
杨晟之道：“就把我给你那几个填漆的匣子收好带着，旁的也什么要紧。”
婉玉道：“到底还是你身边的丫鬟对你日常惯例清楚些，翠蕊想必是支不动的了，梨花还生嫩，也不是省力的，我记得先前你身边好像有个叫碧枝的小丫头，顶顶伶俐的，她姐姐是老太太身边的大丫鬟，上回你大哥成亲时我见过，怎就不见人了？”
杨晟之道：“你竟还记得她，说起来也是一宗事故。二嫂两个月前不知听了哪路高人的指点，竟跑到老太太跟前求，要把碧桃讨来给二哥作妾。”说到此处，笑着问婉玉道：“你说，二嫂忽然转性了，这是为哪般？”
婉玉低头抻了抻衣摆，似笑非笑道：“还能为什么？还不是银子闹的。碧桃是老太太身边最有头脸的丫头，管着老太太的家私，二嫂定是瞄上老太太的私房钱了，否则她怎能容得了二哥纳妾？”
杨晟之赞许的拍了拍婉玉的手道：“是了。大房把二房压得狠了，如今二房除了月例和父亲给的几间铺子，旁的半分油水都捞不上。柯家又来叫穷，二嫂觉着碧桃容色平平，行事有分寸，性子和顺，瞧着像好摆布的，就开始打老太太的主意。”
婉玉问道：“老太太怎么说？”
杨晟之道：“老太太心里跟明镜儿似的，虽有些不痛快，但到底心疼二房无嗣，想着二嫂也不敢给老太太身边的丫头脸色，碧桃兴许就能给二房开枝散叶了，便去问碧桃的意思，碧桃听完就跪着大哭一场，说自己早已许了人家了。第二天老太太身上闹不好，这事儿就拖着，不几日碧桃的老子娘进府来讨了恩典，把碧桃领出去成亲了。碧桃走了之后，老太太就说碧枝机灵讨喜，把她就留在身边伺候了。”
婉玉道：“碧枝倒是个机灵的小丫头子，若到老太太房里，你身边就更没可用的人了。”
杨晟之道：“先前太太拨了几个人过来，其中还有她身边两个丫头，可一个个都妖妖俏俏的，大哥就往我这儿走动得勤了些，我爱清静，索性把人都散了。”
婉玉斜着眼看着杨晟之道：“太太一番心意，你怎不留着，也不怕她恼你？”
杨晟之伸手盖住婉玉的手，含笑道：“她恼我有什么打紧，我只怕你恼我。况我日后有了你，还要那些丫头做什么，你事事都做得妥帖周到，旁人万万不及了。”
婉玉见杨晟之眉目间温情脉脉，脸上有些烫，却未将手抽回来，微垂了头道：“我哪里妥帖了，不过是尽本分罢了。”
杨晟之轻轻将她搂在怀中，道：“我知道你去瞧过姨娘了，姨娘是怎样的人，我心里知道，她没口子的赞你，我心里欢喜得紧。”杨晟之顿了顿又道：“你是梅家出来的嫡小姐，品貌俱好，嫁了我是委屈了，我在岳父大人跟前也说了，我这一生必定要好好待你，现在再同你说一回，日后长长久久的也是这个话儿。”
婉玉靠在杨晟之肩上，她这几日首次尝到柔情滋味，心里又是悲又是喜又是怕，过了半晌才将一颗心沉下来，收拾情怀道：“你若能好好待我，我就不委屈。”杨晟之并不说话，只是手臂紧了紧，二人静悄悄的相拥无言。
马车缓缓向前行驶，忽听外头隐隐传来喧哗之声，而后马车便顿住了。杨晟之跟婉玉对望一眼，撩开车帘子问车夫王福道：“怎么停了？”话音未落早有几个在前骑马探路的小厮到跟前报道：“三爷，前头路堵死了，只能绕着走了。”
杨晟之看了看左右，皱了眉道：“这条胡同就是往杨宅的后园子的路，怎走不通了？前头出什么事儿了？这么窄的路，马车如何退得出去？”
竹风上前轻声道：“三爷，好像是景二爷房里的事。”
杨晟之一怔，道：“这外头住的是杨家各房的亲戚，怎么跟他扯上关系了？”
竹风道：“我只听闻景二爷把爱奴养在外头的宅子里，就在杨宅后头那一溜胡同，方才听见有哭喊声依稀是从那儿传来的，还看见两三个婆子，瞧着像景二奶奶身边的人。”
杨晟之闻言立时吩咐道：“往后退几步，拐左边的小路走。”小子们立时下马帮忙，因奶妈抱着珍哥儿占了一辆车，婉玉的丫鬟又占了一辆，三辆车一齐向后退愈发艰难了些。
正忙乎的当儿，只听后头传来一阵响动，紧接着有人喝道：“谁在前头挡路？还不赶紧让开！”
小厮竹影抻着脖子一瞧，只见杨景之正骑着马立在马车后头，忙对身边的小厮道：“快去跟三爷说一声，就说景二爷在后头。”而后满面堆笑迎上前打千儿道：“问二爷的大安，三爷跟三奶奶归宁回来，前头路堵死了，也正犯愁呢。”
杨景之闻言大喜道：“老三在呢？”说完甩蹬下马直直走了过来。
杨晟之知道无法，只得撩开车辕处的车帘子笑道：“二哥怎来了？”
杨景之一把拽住杨晟之的手道：“你在正好，快跟我来救命！”说完也不待杨晟之回话，一把拉着就催走，杨晟之坐在车上没动，道：“二哥别忙，出什么事了？”
杨景之急赤白脸道：“回头与你细说，你快跟我来。”
杨晟之无奈，回头看了婉玉一眼，下车随杨景之去了。婉玉撩开车帘子瞧了瞧杨晟之背影，想了一回，招手把竹风唤过来道：“你让长随护送珍哥儿和丫鬟的马车拐小路回去，再把怡人叫过来。”
怡人一唤即到。婉玉坐在马车上坐了一盏茶的工夫，又掀开车帘子道：“竹影，你去到前头请三爷，就说我还在外头等着，要他早回来一同家去。”
竹影领命去了，片刻后回来，道：“三爷说了，三爷让奶奶先家去。”一语未了，又见来了个婆子，对婉玉道：“请三奶奶安，二奶奶正在前头那个院儿里，请三奶奶过去一叙。”
婉玉掀起帘子一瞧，见是柯颖鸾身边极有头脸的陪房妈妈，便款款笑道：“我身上不好，麻烦回
二嫂一声，今日便不过去了。”
那婆子板着脸道：“二奶奶请三奶奶务必过去一趟。”
婉玉略一沉思，只见竹影站在那婆子身后挤眉弄眼的，便道：“好罢。”说完扶着怡人的手下车，摇摇的跟在那婆子的身后往前走，没几步便瞧见一户半敞门的院子，门口各站着两个婆子守门，穿过院子走进正屋一瞧，只见柯颖鸾正扯着杨晟之的衣襟袖子摇头甩首的大哭，只把杨晟之身上簇新的大红吉服揪成一团，口中道：“老三！你说句话！你说句话！你二哥就是要生生的逼死我才甘心！你们杨家就是横竖瞧我不顺眼，硬要挤我出去！”余光一扫，瞧见婉玉来了，登时扑上前一把抓住婉玉双臂，泪流满面道：“弟妹，你来得正好，你来评一评，我在杨家这些年，到底做错过什么，竟有这么个结果！你二哥在家里的事一概不管，所有大事小情都由我一手操持着，镇日里上上下下的事少说也有二三十件，从外头那些支出算起，铺子里的月例开销，商户间人情送礼，这要花多少银子！我们二房比不得大房，更比不得你们三房，手头哪有余钱可使，我日日里精打细算，既不能落了大户人家的脸面，又不能多使了银子，今年新衣裳都没添几件。我又不是不贤良，精心看中了老太太身边的丫头，巴巴的上去求，要给他纳妾。他们兄弟可倒好！背着我偷偷养起娈宠找起乐子来了！”
说到此处，杨晟之早已走上前，一面将婉玉往身后拉，一面对柯颖鸾道：“婉妹才嫁进来，她能知道什么事儿？你只管同我说。”
柯颖鸾大哭道：“你只管向着你兄弟罢了！他养了小倌儿置在外宅里，偷家里的东西卖，又借了债像菩萨一般供着，若不是债主找上�