龅牙婆子“啧啧”了两声，摇了摇头。
大妮二妮也不敢说话，只低了头拼命地洗着衣裳。两双小小的手儿浸在冰凉的井水中，都冻得通红。大妮的指节上还累累地生了冻疮，都肿得伸不直手了。饶是这样，她依旧握紧了比她大腿都还要粗点的棒槌使劲地捶着衣服。
穷人的孩子早当家。庄善若收回了眼光，低头去摇那个辘轳。她认出来了，这个龅牙婆子口中张山家的便是那日碰到的张嫂子。
这个辘轳年代用得久了，用粗木棍做的把手被人磨得又光又滑。庄善若第一次使，用得不甚顺手。刚将水桶摇上来一半，没想到手上一滑，辘轳脱了手，那把手飞速地打着转儿，盛满了水的水桶又倏地掉下去了。
庄善若一急，正要抓住那把手，可哪有那么容易。
一只粗黑的手稳稳地抓住了把手，道：“呦，这把手可也得换换了，用得跟个涂了桐油似的滑不丢手的。”
这帮着抓住了把手的正是张山家的。庄善若赶紧道了谢，与许家玉两人合力将那水桶摇上来，将满满一桶水倾在自己带来的水桶里，这才算好。
张山家的插了腰冷眼看着庄善若姑嫂两个弄得吃力，突然道：“这不是那日伍彪兄弟带来的小媳妇吗？”
周围几个说着闲话洗着衣裳的婆子媳妇竖起了耳朵静了下来，村东头原本有几户人家她们心里是清清楚楚的，突然来了两个生面孔正稀奇呢，冷不防张山家的来这么一句，里面不知道有什么花头？
庄善若心里咯噔一下，忙道：“刚才多亏张嫂子了。”
“哪里？”张山家的盯了庄善若的面孔，道，“这细皮嫩肉的哪里干得了这些粗活，你男。人倒也舍得？”
井台边只听得大妮二妮两姐妹闷了头捶棒槌洗衣裳的声音。
许家玉微微红了脸皮，扯了庄善若脸皮，悄声道：“嫂子，赶紧走吧！”
张山家的却是不依不饶，又道：“你们是哪家的媳妇姑娘，看得倒是面生得很。”
庄善若知道一时走不了，便也大大方方地道：“张嫂子，我们家是刚刚搬过来，就是旁边有棵大樟树的那家。”
龅牙婆子自语道：“呦，那座宅子可是空了好久了。”
“可不是，搬过来没几日，正忙着拾掇呢。”庄善若在榆树庄的时候也见过些八卦的婆子媳妇，自家日子过得寡淡，每日里只顾嚼了舌根，扯些别人家的闲事当做调料。
张山家的若有所思地道：“昨儿伍彪兄弟给我家送了只野山鸡，我多嘴白问了一句，他说你是伍大娘那边的远房亲戚——我倒是从来没听说过。”
庄善若强笑了笑，道：“那是隔了好几层了，按了辈分也该是叫声姨的。”庄善若心里叫苦，这个张山家的是个碎嘴子，伍彪定是被问得不耐烦了，又不好说实情，只得是顺嘴搪塞过去。
“是吗？”张山家的分明是有些不相信，又冲了许家玉道，“啧啧，恁标致的大姑娘，这脸蛋，这身段，可有说了婆家？”
许家玉哪里见过这架势，忙躲到庄善若身后。
龅牙婆子道：“张山家的，你也该留心你家大妮，哪有逮着便给人说媒拉纤的？”
张山家的突然握了嘴笑了一阵，道：“伍大娘还托我给伍彪兄弟说个媳妇，这眼前可不就有一个，还沾亲带故的，这好事到哪里找去？”
许家玉又羞又恼，脸红得跟喷了血似的。
庄善若看在眼里，赶紧地将扁担穿进了水桶的环里，道：“家里还有事，先走了，改日再陪嫂子婆婆唠唠。”
姑嫂两个一前一后担了水桶，摇摇摆摆地离开了井台。
刚离开两三步，便听到后面开始闲话了，也并未特意压低声音。
“这是哪家的姑娘媳妇，水灵着呢？”
“看那样子，仿佛是原先村中许家的。”
“许家，可是那在县城里开铺子的许家？刘婶，你可别是看错了？”
“错不了，他家的大媳妇我原先还见过两面，就是那副俏模样。”
有人突然神神秘秘地道：“听说，许家那大儿子这儿……有些毛病。啧啧，可惜了他媳妇花一般的模样。”
“可惜啥，许家有钱，一个愿打一个愿挨的。”
“听说许家转眼败了，可不是竹篮打水一场空？这人啊，还是得本分点才好。”
“不能吧？”
“咋不能，三十年河东三十年河西，你没见他们许家都搬到村东来了吗？要我说这媳妇长相标致做事老道，也指不定能不能守得住呢？”
“呦，张婶，瞧你这话说的，你道个个都像你，一日不碰汉子就躁得慌！”
“敢编排我，看我不撕碎你这张嘴！”
……
这话落到庄善若耳里，不过是引得她苦笑了一阵。许家玉却是在前面低了头拼命地走着。路面不平，两人又走得急，这好不容易打上来的一桶水竟洒了一小半，更将两人的裙角溅湿了。
许家玉走了一气，直到听不见那些闲言碎语了，才慢下脚步，转过脸来，却是眼眶红红的，颤声道：“大嫂，我再也不去那打水了！”
☆、第131章 穷家难当
两人回到了家，进了厨房。
庄善若抽出了扁担，将那好不容易打来的大半桶水倒进了水缸里，才刚漫过水缸底不过一两指深——这么点水也不过只够用来做顿饭罢了。
庄善若只得道：“小妹，我再去拎桶水回来。”
许家玉拦道：“大嫂，那些人的嘴讨厌得很，还是晚些等她们散了再去吧。”她自小绝少听到这些村妇的粗鄙言语，甚至觉得和那些人共用一口井都难以忍受了。
庄善若哪里有不明白的，她也不喜那些三姑六婆的碎嘴子，可是做人总不能和自己过不去，吃的用的哪一处都短不了这水。
做姑娘的脸皮哪有不薄的？她原先脸皮怕是比许家玉还要薄，一被人打趣脸都能红到耳后根。自从爹娘接连生病下来，她不单单心被磨砺得厚了，人也变得老练了许多。
虽然她还是个黄花闺女，不过顶了个小媳妇的名头，说话做事倒是还要比先前更方便了许多。
“不碍事，我再去拎上一桶够今天用便好了。”
“大嫂，她们将你编排得那么不堪，你竟也不恼？”许家玉是又羞又恼，更是想不通庄善若是怎么想的，不说避开竟然还要主动迎上去。
庄善若无奈地放下了水桶，携了许家玉冰凉的双手，道：“小妹，你听刚才她们那些话有几句是真？”
“哪有真的，不过是满嘴胡沁！”
“那就是了，既然不是真的，那怕她们做什么？”
许家玉倒是被问住了，愣了一愣，讷讷道：“虽然不是真的，可是大嫂你可听过，人言可畏？”
庄善若淡淡一笑，道：“我打小听的闲话倒是比我吃的饭还要多些。若是一有闲言碎语，便缩在家里。那岂不是坐实了她们的猜测，假的也便传成了真的。”
许家玉垂了头不语。
庄善若又道：“再说她们也不是什么恶人，不过是闲来拿了别人的私事来磨磨牙，打发时间罢了。”
“可是那些爱嚼舌根的老婆媳妇们最可恶！”
“那又能怎样？她们嚼她们的，我们过我们的，总不能少了一块肉去！”庄善若苦笑道，这也是没办法的办法，不是大家小姐，难道大门不出二门不迈的？
许家玉却还是没扭过来，闷了头不说话。
庄善若又道：“我们以后住在这儿。和她们总是要碰面的。倒不如大大方方的。她们没了好奇，议论一阵也就散了。”
许家玉知道庄善若说得有理，只得道：“大嫂说得是，等我们家有钱了。第一件事便让我娘在后院打一口水井！”
庄善若莞尔，正要拎了水桶离开，许家玉突然又道：“大嫂，我听那媳妇说到什么伍彪——那是什么人？”
庄善若眉头一皱：“也是这村子里的人。”
“我倒没听说过大嫂在连家庄还有别的亲戚。”许家玉的小脸上挂了疑虑，她倒不是怀疑庄善若，只是担心她。
“不过是拐了几个弯的亲戚罢了，也没什么来往。”庄善若心里叫苦，却也只能随口敷衍过去。
“哦！”许家玉这才丢开了。
“什么伍彪？”冷不防许陈氏的脸出现在厨房的门口，倒真真是吓了庄善若一跳。
“娘。刚才我们去井台打水的时候……”
庄善若拉了把许家玉，转头对了许陈氏狐疑的一张脸，道：“不过是打水的时候碰上些附近的婆子媳妇说了些闲话。”
“哦，是吗？”许陈氏的目光在庄善若的脸上一转，见她素净的脸如往常样平静。道，“你们两个也别忙着去打水，去看看元宝，他爹早上刚走，他便窝在房中好说歹说不肯出来了。”
“元宝？”
许陈氏低咳了两声，道：“恁小的孩子就巴巴地趴在窗台上等他娘回来。”
许家玉道：“二哥这一来一回总得一日。”
许陈氏叹道：“若不是看在元宝这么小没娘的份上……”
“娘，都是一家人，千万别再提那样的话了。”许家玉赶紧劝道。
“你当人家是一家人，可不知道人家心里是怎么想的呢。”许陈氏摇了头，有意无意地看了庄善若一眼，从门口退了出去。
庄善若心里闷闷的，虽然许陈氏将这个家交给了她掌管，可是终究对她还是提防了几分的。或者，那张和离文书是许陈氏拿了的也为未可知？至少，可以拿捏住她，让她为这个风雨飘摇的许家效力。
许家玉出去陪元宝了，留了庄善若做饭。
那日许家宝从小集上买的东西吃得差不多了。庄善若在厨房里打眼了一圈，只找到了一碗白面粉，几根半蔫的萝卜，两枚鸡蛋，还有一小块的肥肉。
巧妇难为无米之炊。庄善若倒一时有些犯愁了，这点东西够做什么？如若后院种了菜地，还可以去薅把菜，煮点疙瘩汤；又或者外面不是大冬天的，倒也能找些新鲜可口的野菜。
思忖了半天，庄善若终究用那些东西做了一碗热热的鸡蛋汤，摊了几张掺和了鸡蛋、萝卜丝还有肥肉膘的白面饼。看着是香喷喷的，可是这分量实在是不算多。
吃饭的时候，许陈氏只看了眼吃食不过是皱了皱眉头，也没说什么。元宝被许家玉哄出了房间，用小小的手儿抓了那白面饼，就了鸡蛋汤倒也吃得不亦乐乎，嘴上手上全都是油乎乎的，难得露出了笑模样。
庄善若逗他道：“元宝，好吃吗？”
“大伯娘做的东西，都好吃！”元宝嘴里塞满了东西，口齿不清地道。
许陈氏这才脸色稍霁，道：“怎么今儿这饭菜这般俭省？”
庄善若回道：“家里剩下的刚够做了这一顿，晚饭还没有着落呢！”
许陈氏一愣，一时没做声。
许家玉拿帕子帮元宝擦了手，道：“我们家竟也吃了上顿没下顿了。”话虽如此，不过她俏皮的成分居多，倒也没觉得有多忧虑。
许陈氏的目光沉沉地在剩下的两张白面饼上掠过，问道：“大郎呢？”
“我刚去看他，看书看得乏了。这个时辰竟又睡着了。看他睡得正香，就没舍得叫醒他。”庄善若知道许陈氏的意思，赶紧补充道，“我给他留了两张饼一碗汤，正在锅里温着呢。”
“嗯！”
“我寻思着若是顿顿精米白面的话，这四两多银子也经不了几日。不若买些粗粮掺杂着一起吃，倒也能多挨些日子。就是不知道娘吃得惯吃不惯？”
“现今你当着家，你看着办就是了。”许陈氏疲倦地一挥手道，“什么吃得惯吃不惯，肚皮饿了。草根树皮也得嚼下去！”
庄善若却在一旁思忖道�
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