出各将战斗力最强的选锋营偷袭红军运输线，结果围住了一个五百多人的红军辎重营，打了多半天‘损兵折将’却没有吃下；最后一场列阵对攻，双方兵力相当，大家都想着这回红军的火枪火炮使不上了，拼拼刀枪可能还有胜算，可依然在忠勇军如墙的骑兵冲锋面前败下了阵．．．
十天的演习结束，河东诸将对忠勇军灵活的战术、严明的纪律、强大的武器无不叹服，无人敢在忠勇军面前再提无敌，而此战也奠定了忠勇军河东‘第一将’的地位，王爷也成为了名符其实的河东大帅，真正的诸军之首！
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赵柽刚刚改变了河东的局面，情报司就传来消息――刘法兵败统安城。
宣和元年春三月，西北六路将领之一的熙河经略使刘法再次接到公公太尉童贯的出击命令：挟胜利之威继续发兵进取朔方城，即西夏国都腹地灵州、兴州一带。刘法大军甫一到统安，兵马疲惫，尚未得到充足的休整歇息，便遇到了西夏晋王察哥率领的西夏大军，不得已，一场大规模的遭遇战拉开序幕。
察哥深知刘法勇略，正面分军三阵严阵以待宋军前军，另分一路精锐骑兵铁鹞子伺机从后方登山绕到宋军背后，意图使刘法军腹背受敌。而此时的刘法则犯了一个致命的错误，在选择安营地点上出现了判断失误，没有选择在可以居高临下观察攻击敌人的高山上驻扎，而是听信了手下的建议，在一片开阔的低谷地上安下营盘，或许这样做是因为有利于开展宋军擅长的列阵战法，但是他忽略了自己军队此时长行军后的战斗力，这一地点的选择又成为了此战最终惨败的关键原因。
战斗开始后，宋军一路行军之后的劣势开始显露，而西夏军队以逸待劳，优势越来越明显，不断发动新的进攻，主帅察哥亲率万余兵马列阵冲击以骁勇善战的杨惟忠为首的刘法前军，此时已经取得成效，杨惟忠的前军终被攻破，溃入中军，宋军失去前军护卫，而此时，察哥所派出的迂回进攻宋军后背骑兵也取得了突破进展，刘法后军焦安节难以抵挡，节节败退，溃入左军，刘法部又失后军护卫，如此一来，西夏察哥军队已经完成包围之势，刘法左右中三军只好紧缩，各自为战。
刘法不甘失败，重新集结三军，以策先锋右军、策殿后左军与直属中军发动了最后凌厉的三角攻势，力图突围，这一战直从清晨打到夜幕降临，历时七个多时辰，宋军虽然始终没有怯战退却，但毕竟一路远来，士马饮食休息不足，又加上恶战以致于“兵饥马渴，死者甚众”，最终左军朱定国首先战败，三角攻势一触即破，宋军再也扛不住这样的恶战，全军崩溃，统帅刘法挟裹其中，众将不知其所在何处，且自顾逃死不暇。
刘法率领数骑趁着夜幕撤退，其撤退的方向亦是很让人费解，他不是往宋营所在地兰州、震武军方向跑，而是反其道而行之，连夜奔走七十里，往西夏腹地名为盍朱峗处逃跑，由于天黑路险，自己又急于逃奔，一时慌不择路，居然跌下来山崖，摔断了腿，真是屋漏偏逢连夜雨，此时恰好被一个西夏的负瞻兵发现，将其杀死，枭其首去向察哥请功。
察哥确实是将帅之才，他不顾士兵疲劳，令人挑着刘法的头颅，迅速挥师打击宋军的后援部队和运粮民夫。宋军看到英勇善战、西夏闻风丧胆的名将刘法，连同他率的最精锐的禁军，片甲无还；顿时军心惶恐，不战自败，辎重也被西夏军缴获，占据不到一年的统安城得而复失。
统安城一战，宋军两万精兵损失殆尽，连同厢军民夫杂役之类，共损失十万余人马，大将刘法阵殁，刚取得的统安城亦被西夏人收复，刘法之死也对边将心理产生了极大的震撼，对于西夏生了恐惧之心。而察哥在取得统安城之后，重新发起了对震武军的围困，震武即童贯所筑的古骨龙城，震武十分危急，一旦失守，西夏军便可直下兰州，继而深入内地。
赵柽得到消息痛心疾首之余不免丧气，在去年童贯赢得统安城之战的胜利后，他就去信表示祝贺，并婉转的提出了‘不可操之过急’的意见，应采用‘步步为营，稳扎稳打，联合浅攻，逐步消灭西夏的有生力量，最终攻克兴庆府’的渐进方略，而此后的往来公文中他也多次劝导，希望童贯能听取自己的意见，甚至愿自降身份率河东精锐亲往兰州，听从其指挥参加战斗，可却都被童贯这支败家的鸟否决，到头还是未能挡住历史前进的车轮，悲剧依然发生了！
童贯虽是宦官，可这还是号称当今大宋最知兵之人，他以陕西、河东两路的兵力、财力与西夏大战数年，确实也取得了很大的战绩，将西夏据于国门之外，在战略上取得了优势。但是他依然难以摆脱这个时代的局限性，主将在后方‘运筹帷幄’之中，从未走上过战场，对战场没有一个确切的了解，更对夏国的士兵战斗力没有见识过，在形势的判断上没有清醒的认识，还是走了先赢后败的老路。
要是他知道后世还有同行者，也可能心中稍慰，在清末的鸦片战争时，广州名将杨芳和英国人打仗，让所属部队收集女人的尿，用来破英军妖法。乍浦之战中，清军们脸上带着纸糊的面具，跳着大神，自己装起了妖，冲向英军，结果不问便知。
即使像关天培和林则徐，这样多少有点见识的将领，和洋鬼子作战时表现的幼稚无知，也让人痛心。关天培在和英军对垒时，让他的士兵围着炮台后的圆山旋转着跑，目的就是给英军造成增兵的错觉。他好像觉着，这些老外就是枪炮厉害，智力高不到哪去。咱们中国人稍微耍点计谋，就能把这些看上去像大猩猩一样多毛的“洋毛子”给糊弄住。
林则徐比关天培在对洋人的了解上，也强不到哪去。因为老林偶然看到洋鬼子走路的时候，脚步僵硬，他好像不知道那是人家在走正步，就武断的认为，洋鬼子的关节跟咱们不一样，膝盖不会弯。于是他设想，打仗时弄根竹竿，专门捅洋鬼子的腿弯处，一定能把洋鬼子给轻易打翻在地。
而当今的童大人更厉害，把自己的军队当成了神兵，对于孤军深入的接应补给以及撤退的问题都没有考虑，就一心想着要求刘法率领骑兵直插西夏巢穴。刘法也是发昏，开始慎重，后来轻敌，作为一个与西夏交手多次的老将，如果根据实际情况稳扎稳打，假如能小心谨慎地吃掉察哥大军，则西夏就没了和北宋决战的本钱，确实有灭亡的危险，即使失败，也不至于全军覆没，可战场上不相信如果，事后诸葛亮没有任何意义……
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第一百五十四章 攻其必救
第一百五十四章 攻其必救
统安城之役宋方共损失十余万人，其中精锐骑兵两万多人，大伤了元气，军需物资损失也很严重，兰州陷入危机。而这些还不是最严重的问题，刘法一死，西军乃至大宋没有了一个能独当一面的大将，西军人才已经逐渐凋零，现在老种………种师道已经六十多岁，体力和精力显然开始走下坡路，他写信给徽宗皇帝要求退休，虽被挽留，但是廉颇老矣。
西军中后来的名将韩世忠、刘光世、吴玠哥俩还在底层厮混，现在西军中的后起之秀一员名叫姚平仲，年纪虽轻，却勇冠三军，父亲姚古，现在为环庆路经略安抚使，祖父姚兕，伯父姚雄，世代为西陲名将。姚家数十年来与种家齐名，而后人耳熟能详的“杨家将”却远没有想象中的大名鼎鼎；另外二员猛将刘延庆、杨可世，都是武艺超群，攻城斩将，所向披靡，刘延庆年龄居长，善于迎合，是将门之后，稍习兵法；杨可世是行伍出身，勇武有余，谋略不足。
他们三人在后来的讨伐辽国和靖康之难中的表现，却差劲的很，指望他们翻盘已经不大可能，而童贯可能也深知他们的底细，一面调兵防御，一面写信急告赵柽，让他即刻在东线发起进攻，吸引察哥大军东去，缓解西线的压力，让自己喘口气。
信写的是悲悲切切，可怜兮兮，大有拉兄弟一把的意思，赵柽看罢童贯的信冷笑一声，早知现在何必当初，可此后的结局他是知道的，西夏现在也是打的筋疲力尽，便借胜利之威，罢兵请和，结果是维持现状，岁币依旧。童贯班师回朝厚颜无耻地夸大胜利，隐瞒败绩，甚至连刘法全军覆没也编造成空前的大捷，胡说什么消灭西夏数万精锐。朝臣们齐上贺表，大拍皇帝的马屁，庆祝天朝伟大的“胜利”， 宰臣们人人歌功颂德，官加一等。童贯青云直上，因功晋阶为太傅，与老臣邓洵武共掌枢密院。一个在神宗朝代默默无闻的宦官成长为帝国的军事元首。
赵柽却不希望这种情况发生，起码也也要打得西夏臣服二十年，让他不敢轻易对宋用兵，使大宋能一心应付下来的危机。赵柽决心用兵，但是如何打还是问题，一是目标的选择；二是自己将要面对的对手――察哥，他也是位少年英雄，两人的人生轨迹却又有许多相似之处，不过人家要比他出道早，自己在襄邑修渠挖沟的时候，他已经是统领西夏大军的都统军。
察哥乃是西夏国主李乾顺之弟，封晋王，其人骁勇善战，富有谋略。崇宁初年，年仅十六岁便虽西夏名将仁多保忠率军援青海吐蕃部抗宋，开始一直是扮猪吃虎没啥意见没啥作为的样子，一直到了夏军救援南宗堡失利，被宋军阻于湟水，他才一箭惊人射死了衔尾追来的宋将，使夏军安然撤返。
察哥这一箭不但立了威，而且赢得了军士的敬重，可谓以最小的成本换取了最大的利益，比赵柽可高明多了。之后仁多保忠与宋朝的蔡京、王厚频繁往来，察哥虽然知晓此事，却一直隐而不发。如果察哥一开始就急著告发仁多保忠，那么因为当时没有足够的证据，不但搞不倒仁多保忠，还会暴露了自己，并将自己推到仁多保忠的对立面。等到蔡京沉不住气，派王厚之弟前来，察哥才终於让人去边境拦截，来个人赃俱获，并用最快的速度接掌了仁多保忠的军权，使仁多保忠豪无还手之力，只能乖乖的只身回兴庆接受夏崇宗的发落。
崇宁三年九月，乾顺封察哥为晋王。他开始改革西夏军制，学习宋军之长，选拔蕃汉壮勇，教以强弩，平时带弓而锄，临战分番而进，对于西夏士兵组织进行了较大的改进，大大提高了战时用兵效率，又对西夏国兵种加以优化，骑步兵专业分化，平原以铁鹞子驰骋，山谷则以步跋子逐险，使传统的骑兵步兵作战能力得到空前提高，因时因地灵活用兵，终成宋军一大劲敌。
战局演变到如此，无论为国还是为己，出兵都是义不容辞。两日后，赵柽下令，忠勇军拔营起寨率先开拔向北运动，泽潞路禁军第八、九两将，岚石路第十一、十二两将十日后出发，向麟州和府州集结，和州知府野利召集所属兵马兵进明堂川严守各隘口，此次动员的兵力加上麟府路三将兵马共有十一将，四万余人。他同时命令河东路转运司及沿途州府调集粮草、民夫随军行动。
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大军调动，没有秘密可言，河东路搞出这么大的动静，早就被西夏的探子侦知，通过各种途径向国内传递，虽然不断有人被宋军捕获，但是还是有情报传递到了境内。
探子获知的