本来形势一片大好的河北战场突然逆转，秦王军遭到严重损失，让赵构、汪伯彦和耿南仲一伙的又喜又忧。喜得是秦王失利，对己方是绝大的利好消息，一旦他战败实力大损，甚至是死于女真人之手，那么众兄弟被救出来又能如何，自己拥有十万精兵，谁敢惹？
忧的是秦王如果遭到惨重损失，河北、河南形势定会再度恶化，现在保存实力是最重要的，那是将来立身的本钱，所以不但没有派出援军，而且准备按照事先的计划南下宿州。
五月二十日，大元帅赵构发布命令：本帅身为大宋臣子，日夜忧心、寝食不宁，现在诸路勤王之师已云集河北，岂可坐视君父蒙难？即令各路将帅约期齐进，与金兵誓死一战！
然而命令和行动却是背道而驰，军队却要开往宿州，而大元帅府的士兵大多数是河北人，一听说要南下宿州，立即产生了强烈的不满。一时‘三军籍籍’，都说招我们来的时候说是要救援东京，现在东京不去了。一再迂路南下，到底要带我们到哪里去？汪伯彦、耿南仲等人害怕士兵哗变。只得暂时作罢，赵构总算没一口气逃到东南。
东南不能去。河北不敢去，下一步如何行动却成了问题。黄潜善等人商议一番，这样下去必会军心民心尽失，不如以保卫京师的名义前往汴京，一旦河北战场失利，黄河不保，作为大元帅就可以护卫太后的名义控制京师将其挟持，那时就可逼其下诏让康王即位，而且听说京师调集了大批的粮草。便于就粮。
于是大元帅府再次传令：河东、河北乃国之屏障，如今被金人胁迫，为保宗社，不得已而割地，而金人却挟二帝北迁。君父之仇，不共戴天，两河之地，何割之有？现已命将帅出师声援。两河之州郡守臣，有能保一方国土。能力战破敌者，当即授予节钺。各州县守臣可自行收纳税赋，任命将吏，授予一切事务相机处置之权。
这道命令可谓是利己害人。仅为给自己回兵汴京提供了一个好借口，却给局势刚刚稳定逐渐统一指挥的河北地区带来混乱，一些人必定会为了‘节钺’之权铤而走险。招兵买马占据城池，形成割据势力。对中央政府形成挑战，重蹈五代群雄争霸的历史。可对赵构不仅是为了自保而想出的权宜之计。还可以为他登上权力荣华的顶峰铺出了一条道路！
………
五马山就在这片燕南赵北的辽阔大地之中，整座大山山体为浅红色的石英砂岩构造，是太行山在赞皇一段最东部的余脉，和太行山平行而列，都是南北走向，突兀而起，一字排开，仿佛一条笔直的脊梁，支撑着纵横川流，阡陌桑田。
千百年来，五马山南连济水，北接槐河，似一条巨龙腾飞在两河之间。站在山顶，向西眺望，可见连绵不断的太行山脉和赞皇县城；向东举目则是一望无际的华北平原，村落有致，炊烟袅袅，道路蜿蜒。难怪古人有“一山临旷野，千里俯平原”的赞叹
五马山东麓为缓坡，西侧多陡崖，向东俯瞰，是望不到头的一大片平原，田野千里，村落炊烟，尽收眼底，出高邑即可饮马赵州桥；南边在山脉的尽头有济河相绕，以此到邢台即可问鼎邯郸；北边则襟带槐河，自此由元氏即可长驱正定；五马山西边又是一片麦田如茵的平原，可控据太行而远窥井陉。正是一个进可攻，退可守的上佳战场。
“王爷，这就是铁壁关，义军及其家属都在那里，寨门设在那条山谷的口子上…”五马山横亘眼前，峰峦起伏，势如波涛。赵邦杰陪着王爷登上上了群山中间的一座小山，指点山川形势之险，讲述与金军鏖战之烈。
“嗯，不错，真是亲临其境，方解其精妙啊，我们过去看看！”赵柽点头道，眼前的铁壁关海拔有三百四、五十米，是五马山的最高峰。
“是啊，王爷！古人有诗写五马山‘一山临旷野，千里俯平原’， 它与北端的朝天关相距约六里，其间沟壑交错，山道相连！”赵邦杰说道，领着王爷前行。
“呵呵，确如诗中所言，这真是险地！”赵柽他们身处的小山位于五马山的东侧，正好位于铁壁关和朝天关之间。两关山脊架起了五马山南北一线的山势主脉，却又有深谷相隔，让人可望而不可及，使人完全能感受到整个五马山的雄伟和险峻之处。
赵柽边走边看，记下这里的山川河流形势，两关各设独立寨门，高处为关，低处为寨，沟头可屯军马，谷壑之中可住义军家属。五马山上树木不繁，岩洞少见，山壑中散落着的石屋草棚就是他们的栖身之地，全体义军结寨于这荒山野岭中，昼夜暴露，真正的风餐露宿。
略微平坦之地种着庄稼菜蔬，乱草石块间，不时也能发现箭头，断刀折枪，可见这里也曾发生过激烈的战斗。从前五马山南边一段人迹少至，如今却成了义军的大本营，但是山寨在外无援军，内缺武器粮草的情况下力与敌抗，誓死不降，已经坚持了半年多。
“赵寨主，你们能在如此艰苦的环境下与敌奋战，真是国之义士啊！”赵柽感慨地说道。
“国有危难。蛮夷入侵，我等怎么能坐视不理！”赵邦杰抱拳说道。
“山谷中还有不少百姓。金军即将到来，要妥善转移安置。免受损失！”赵柽指着还在劳作的百姓说道。
“王爷放心，敌军来袭，我们就将人转移上山安置在寨中，待敌退后再返回！”赵邦杰回答道。
“嗯，还算妥当！”赵柽边走边说道，可走进一个设在山腰间的小寨中时忽然发现寨中的水源只是一眼很清，但是很浅的山泉，而山泉也不是汩汩外涌的泉水，却是从岩隙中渗透出来的。“其它山寨也是如此吗？”
“王爷，这还是好的，有的山寨饮水都是需要从山间的溪流中汲取，各处都缺水！”赵邦杰苦笑着说道。
“这不行，一旦金军夺取了汲水道，那山寨岂不被切断了水源，一定要在主要水源处筑垒固守，不能让金军断了咱们的水源！”赵柽听罢摇头说道。
“没关系，王爷。金军一般不会深入到此，水源无忧！”赵邦杰说道。
“不可，人马不可一日无饮水，切切不可大意！”赵柽严肃起来。这是用多少人性命换来的经验，事情没有侥幸，不知道多少良将就栽在了水上。而这次是抄了翰离不的老窝，劫了他此行的大半战果。只是少了太上皇，让战果打了折扣。不过也足以让翰离不恼羞成怒，不顾一切的反扑了。
“是，王爷，在下立刻去办！”赵邦杰说道…
现在翰离不几乎调集了自己所部的所有人马，七拼八凑的足有六万多人向赞皇开进，准备围剿五马山，赵柽一面命令各军派出小部队骚扰，拖延他们的进攻速度，一面利用金军完成合围的间隙抢运囤积粮草弹药备战。他也抓紧时间勘察地形，排兵布阵，准备抵御金军大规模的进攻。
此次在五马山地区参战的中兴军主力是袭击赵州的虎将三个龙骑旅，和守真定的狼将两个步兵旅，而真定已经被诸葛泓‘让给’了翰离不。那天翰离不押着太上皇在城下喊城，在营救行动夭折后，可把诸葛泓愁坏了。
打，金军押着王爷爹在前边打头阵，刀就架在他脖子上，诸葛泓也不敢保证自己的兵个个都是神枪手，枪弹无眼伤了太上皇自己如何向王爷交待；不打，自己岂不成了干挨揍不还手了，投降那是不可能的。两难之下，诸葛泓决定自己还是溜吧，真定丢了还能抢回来，可太上皇就一个，真死了，自己赔不起！
诸葛泓想明白了，当晚便突然打开南城门突围，真定南城门外几百步外是条河，不便于列阵，所以女真人在这边只布置了很少的兵力，使他成功突围，给女真人留下一座空城。行不过十里便遇到了在这里打援的近卫一旅，两下合兵一处将追击的金军击退，随后一同进入了五马山。
擅自放弃守地，论罪该斩，诸葛泓想着自己的原因虽然特殊，死罪可免，但是一顿军棍肯定是少不了的。可事到临头躲是躲不过的，诸葛泓只能壮着胆子去见王爷，守住门外的旺福警告他说，王爷正因为未能救出太上皇生气，要他小心一点。
事到临头，伸头缩头都是个死，诸葛泓也只能硬着头皮去见王爷。对他突然的到来王爷当然是十分意外，详细的说过之后，诸葛泓心中忐忑的等待着王爷的处罚。可王爷围着着转了两圈，没命人将他拖出去斩首，也没有打屁股，而是骂了句‘阴错阳差’，亲自赏了他两脚便让他滚了！
诸葛泓出了门还晕着呢，自己犯下了这么大的错，只挨了两脚，这在军法森严的中兴军中真是太阳从西边出来了，他一直以为是王爷被营救太上皇失败给气糊涂了，以致头脑不大清醒，使自己逃过了大劫…
同样来请罪的情报司老大李峻就没有诸葛泓那么幸运了，他已经在王爷的房间中站了一个时辰了，而王爷一直在伏案审阅赵礼送上来的‘救赎’作战计划，对他视而不见，李峻却不敢动一动，作为一个长期行走于黑暗之下的情报老手，李峻清楚的知道自己犯下的这个行业最致命的错误。
李峻不知道自己将得到什么样的惩罚。却知道死对他来说都是王爷开恩，在他们这个行当中有无数种比死还难以忍受的惩罚。可往往这个时候你已经是求死不能了，而他也明白自己这次做得事情太大了。且没有得到王爷的授权，想要全身而退是不可能的，可王爷却一声不吭，让他更觉的心里没底。
“给我倒杯茶！”正当李峻心神不宁的时候突然听到王爷说话了，可又有些不大确定是不是在与他说话，没敢动弹。
“哦，李司长的架子不小啊，本王都使唤不动你了！”赵柽抬头看看李峻似笑非笑地说道。
“王爷刚才是和属下说话吗？”李峻小心的问道。
“这屋子里除了你我还有其他人吗？”赵柽挪了挪屁股，往后靠了靠依然是那副表情说道。
“能为王爷效劳是属下的荣幸！”李峻偷眼看看屋子中确无他人。赶紧上前给王爷斟上茶说道。
“坐吧！”赵柽喝了口茶指了指身边的椅子说道。
“谢王爷！”李峻施礼谢过王爷坐下道。
“说说吧，为何要背着我这么做？”赵柽看着自己手下的这位大将，他对李峻的信任和赋予他的权力甚至超过了赵仁，现在出现了这种情况他十分难过。
“王爷，属下知道这么做是违反了组织中的第一铁律，也辜负了王爷的信任，但是属下对自己做下的事情不后悔！”李峻看到王爷目光中的忧伤，心中也是一痛，咬了咬牙。极力控制着自己的情绪说道。
“你既然知道这么做的后果，为什么还非要这么做？想效仿当年太祖的黄袍加身吗？”赵柽啪的拍了下桌子大声吼道，茶杯被震得一跳。
“王爷，属下这么做确是想要王爷登基称朕。不过并非全是出于私心！”李峻这时反倒镇定下来，轻轻的用衣袖拂去桌上洒落的茶水道，“太上皇登基二十余年。任用蔡京、童贯等奸佞，崇道好奢。将国家搞得一团糟，狂征暴敛之下民不聊生。在国难临头之际却弃万民于不顾，让位逃遁，这岂是一位人君所为；靖康皇帝即位后若能励精图治，倒也可拯救国难，可他都做了些什么，只顾巩固自己的权利，重用耿南仲之流�