眼前将士抱拳奏道：“回燕王，北平急报！”
“讲。”
“昨日巳时，都督瞿能率一千骑兵直取张掖门，北平城……差一点破城。”
他沉声道：“如何？”
“据说是李景隆担心被瞿能抢了头功，遂命其退兵，城内守军方才得以喘息，暂时守住了张掖门。”
朱棣淡淡一笑，眉目间，却不见一丝喜色。
他对李景隆的秉性自是一早了解，作为大军统帅却与部下争抢功劳，这种行径亘古少有，但他并不觉十分意外。他自幼与其一齐长大，以他识人的眼力，从不会看错人。
见他未发话，眼前将士低头再道：“禀燕王，今日卯时起，李景隆又命令城下官军强取丽正门，是徐王妃亲率守城将士妻女，和守军一齐守住丽正门。”
徐氏？朱棣只挑了下眉，并未接言，星夜下，看不出他眼内的深意。
自从十月十六收到顾成急报，他一刻不停歇自大宁火速返回往援北平。先派薛禄分兵攻夺富峪、会川、宽河一带，随后，再与宁王一道带领燕军和宁府的妃妾世子、货宝辎重开赴北平。
十月十九，大军抵达会州。二十一日，进入松亭关。
十一月初四，乘河水冰冻渡白河，直指李景隆结营所在的郑村坝。
郑村坝，在通州西北二十里，东距北平也是二十里，俗称东坝。李景隆为了拦截他，派手下大将都督陈晖带领骑兵一万，渡河伏击燕军。
为了节省时间，他亲率精骑还击，乘陈晖渡河之机，与其激战数个时辰，才大败之。陈晖，仅以身免。
他只一笑，问道：“还有吗？”
“有！先锋还报，李景隆军中已有许多将士耐不住天寒，手执兵器冻死在雪地里。”
李景隆军多为南人，不习北地天寒，加上日夜守候于郑村坝已经多日，冻坏手脚，是意想之中。而李景隆向来刻薄寡思，只知让众将士为他日夜围城戒^严，却不知爱抚士兵。士兵们伤病之下，斗志自是匮乏，此时不取他，更待何时？
他点头应道：“传令下去，叫各营主将来见我。”
“是！”
他看着眼前飞奔而去的将士，眼眸，却分明冷了下去。
不过十步之外，有几个畏缩的身影，犹疑着向他面前的火堆靠近，却又不敢过于接近。看装束，应是几个普通的士卒。
其中一人，呵着冻僵的手，似再也不能忍，忽然朝前几步，猛地奔至他跟前，匍匐于火堆前，一面用力擦拭着手掌。火光，映出他脸上的欢喜之色，面颊之上，尚带了数道血痕，胸前的铠甲内，战衣上，随处可见斑斑血渍。
他并未出言，其余几个士卒见如此，随之效仿，一齐簇拥着向篝火奔过来。
身侧的护卫即刻拔出佩刀，厉声断喝道：“你们是哪个营的，竟敢在燕王跟前放肆？还不滚开！”
那些士卒吓得抱成一团，却忘了逃走。
通红的火焰，在寒风中上下窜跳，他站起身，和颜斥道：“饥寒切身，最难忍者。我身披重裘，尚犹觉寒，何况这些单衣之人？如果可以，本王恨不能让全营将士都来此火堆取暖，尔等岂能忍心呵斥？”
一言未落，身前的那些个士卒无不涕泪横流，扑上前来，抱住他的皮靴，纵声大哭。大丈夫死即死尔，须死得其所，虽不过区区一卒尔，也俱是疆场上生死罔顾的昂藏男儿。能得此仁者，岂有不感激涕零再肝脑涂地？
其后，是奉命赶来的各营主将，有一些将领，忍不住在冷风中狠狠抹下自个冻得发紫的面庞，重重拭去泪痕。
他只当不见，俯下身，亲自扶起那些士卒，和声道：“先去吧，本王还有军务要商议。”
那些人听了，赶紧翻身爬起，欠身再深施一礼，俱含泪退去了。
翌日，十一月初五，辰时。
燕王朱棣下令整个燕军主力向李景隆郑村坝守军，发起强攻。二十万迎战李军三十万人，燕王，亲带骑兵冲击官军左右两翼，双方激战多时，自午时起，一直打至酉时，整整三个时辰。
先前，李景隆担心燕王回师，派守军于郑村坝日夜戒^严，植戟立于风雪之中，苦不得息，冻死及冻伤者甚众。故临阵，战辄败。而，燕军愈战愈勇，竟一鼓作气，连破李景隆七营。
李景隆军逐渐不支，伤亡惨重无算，不少将士临阵而降。
次日一早，即有探报来说，李景隆竟然因为胆小，连夜拔营而窜，临行前，居然忘记一并通知其麾下其余将士。
时，围困北平九门的守军仍不知统帅李景隆已遁，犹苦守不退。
燕王，率兵猛攻之，再破其四营，杀死甚众。其余，望风遁奔，所获兵资器仗，不可胜计。
十一月初七，燕王大部回师。
至此始，北平之围，始解。
自十月十五日李景隆围城再至此刻围解，以道衍、顾成为首的守城军民，与官军顽强奋战了整整二十二天。
捷报，传遍了北平城内的街头坊尾，整座王城内，都弥漫着冲天的喜气，竟比那年节还要热闹。
封赏诸将，犒劳众师，因着徐王妃守城有功，燕王大喜，终释了先前的罅隙，许其仍回延春阁居住。世子、二王子承欢于膝下，更有王氏所出的三王子等，父子夫妇，天伦之乐，何其融融。
而，一连多日，她都闭门不出。
她知道，他既不来，则必是含怒，她在等着那一份怒气从天而降。
果不其然，距离他回师的第七日，她终是等到了他。
有别于其余诸殿的热闹，她的西偏殿内，显得特别冷清，即便炭盆内通红的火苗，都盖不去那彻骨的寒意。
她着了一件薄裘，静静坐于条案前，用冰冷的手指誊着曲谱。
上、勾、尺，工，一笔一划，精描细勾。
虽然，听不见殿内宫人的叩拜声，但，眼角余光已瞥见那一抹熟悉的身影。她心内一跳，笔锋一斜，愣是将一个好好的字给污了。
她轻轻掷了羊毫，抬头仰望着他，丝履，再朝前移了几步，在距他一步之外，终是停下。那一双眼眸内的精光，竟是比那殿外飞檐之下的冰棱还要锋利。
他挥下衣袖，淡淡道：“退下。”语气，听似并不十分严厉。
身旁诸人听了，赶紧逃也似地遁去。云萝犹疑片刻，刚想移步，却被他叫住：“你留下！”
云萝不敢有违，只得低着头，默然侍立于远处，大气也不敢出。
她望着他，小脸上，无忧也无喜，一双瞳仁，再黑白分明不过。
他的周身都是冷意，冷得好似那一日城隍庙内之状，她忽然心内一痛，唇畔，竟不怕死地扯出一朵娇美的笑颜。
他见了，再也忍无可忍，只听衣袖声起，长臂猛地扬起，再狠狠挥落。云萝宫人惊叫一声，随即捂住自个的口鼻，想要近前，才走了几步，却不敢再靠前。
那一掌，竟似用了十分力。
她小小的身子重重坠于地上，坚硬无比的青石登时蹭破了掌心内的肌肤，唇角，火辣辣的痛。她用手轻触，指尖，尽是娇艳的红意。
她垂着脖颈，盯着自个身下的石缝，咬紧唇瓣，不肯呼一声痛。
却也不抬头望他，就这样默然伏于冰冷的青石地上，只有鲜红的血渍这样不争气，一滴一滴，迤逦而下，赛过冬日的傲雪红梅，怒放于人的衣衫之上。
他毫不为所动，在她头顶，冷声再道：“尔知道本王每日需对的是什么吗？！”语气虽冷，却掩不去其下的痛楚，宛如一把尖刀，直插入她心内。
她身子动也不动，也不答，只如泥雕蜡塑一般。
她岂会不知他每日要面对的是什么，是生，亦是死，是眼前万里河山，也是身后穷途末路。
自从他救下她，他再不曾如此对过她，他的冷厉暴戾，再也不曾落于她身上。
可是她不想抬头，她不愿与之目接，她不忍看那一双眼眸，亲眼见之，会令人魂魄俱失。噬心之痛，又岂是皮肉之痛所能及？
发髻，叫他的掌风一并扯落，束发的玉簪骨碌碌滚出好远，一直到他的脚步声已经再不辨，似才在桌下止住。
云萝宫人飞扑过去，一把抱起她的半个身子，还未讲话，眼泪，已似断线的珍珠徐徐滚落。
她却笑了，用衣袖印一印眼前人的面颊，浅笑低道：“罗敷，并不痛。”
遂，扶着她的手臂勉强立起，才支起身子，就再也止不住，朝前吐了一大口血沫。随之，是刚喝下不久的药汁，沾着血色，尽数吐于跟前。
第五卷 鼙鼓 第五章 天外孤鸿影（1）
自打那一夜始，她仿似变了一个人，整座西偏殿内的宫人都察觉到有异，却说不出所以然。
只那双瞳仁内，沉寂无比，比那太液池内的冻水，还要波澜不惊。
别人当然不会知晓个中就里，除了云萝宫人。
因为，燕王朱棣还跟往日一样，如常处理军务，召集谋臣诸将议事，每每至夜深。
难得空闲之时，便教导小世子一些简单的箭射。通常此时，徐王妃都会命教养宫人将另外两位小王子一齐抱于跟前，自己则和各殿主位远远看着，一大家子人好不和睦。特别是几位小殿下，平素极少得见父王，此刻，得以承欢膝下，或奔跑于中庭之间，或长于宫人手中，一个个，兴奋顽劣异常。
没人能从他的眉目间看出端倪，即便是云萝，也不例外。她跟随他如此之久，可说是他的贴身心腹，却丝毫看不出他心内有一丝不悦。
燕王的隐忍与心机，天下罕有，外人，根本窥不出一分。
但，眼前这一位的变化实在太大，几乎是不加遮掩，比之往日，可说是大相径庭。一张小脸，苍白得好似纸一样，一日一日，当小宫人端来药汁，她都默然望着药盏许久，才肯接过小口小口地饮尽。
她自从服侍她始，从未见过她有如此形容。
以往，不用他吩咐，她自会前去大明殿他跟前禀报她的一行一止，可是，这一次，她竟然大着胆子一日也不曾去过。
直至此时，她才稍稍懂得云英宫人当日的心意。
她和云英，虽有不同之处，她自认心气远高于后者，但日复一日，却不约而同被眼前人收服。
她极少开口，有时一整天，西偏殿内都听不到一句人喧。
但，别人看不出异同，她云萝又岂会不懂得？
放在以往，她多日不去他跟前尽职，他早就震怒，或许这一会早挨了重罚。可是，这一次，燕王竟然听之任之她这样罔顾他给她的差使。
如果她没猜错，这份体恤，应是他心内给予她面前这一位的补偿，尽管他不会明言。
她柔声相劝道：“姑娘，这么晚还要出去么？”外面天寒地冻，别说她这样的身子禁不住，就连那些粗使的宫人都受不住。
可是她的劝阻并未起到效果，她只披了一件薄裘就缓步行出殿外廊下，也不管自己，踽踽向着宫外方向行去。
她立即捡了一件重裘再追出去，一面回头吩咐灵儿等人，赶紧执了宫灯在前引路。
积雪，已经上冻，才走出隆福宫几步，她就一个踉跄，连带着她一起，跌落于坚硬的甬路之上。
云萝压低嗓音，惊呼道：“姑娘伤着不曾？”
身畔之人，答也不答，只蜷于地上，默然不语。
她却是吓得不轻，强撑着爬起，示意几个小宫人和自己一起用力，扶起她。再为她轻拍去衣裾之上的污垢，好言轻道：“姑娘这是要去哪里？”
罗敷终于轻轻开了口，却是清淡无比：“你们在此处等我，我想一个人走几步。”语虽低，却带着不容人质疑的冷意，话音甫落，人，已经轻飘飘走了好几步，直走向彼处的太液池。
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