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东莪笑道：“那倒不用，你且穿好衣裳，我陪你去夫人那吧，”胡妹一愣，东莪见她迟疑，正要说话，却见她面色一正，道：“有姑娘的这句话，我要是再不开窍，真成了驴子了，姑娘放心吧，我这就去。您也不用同去了，夫人若是不原谅，我自然会求她，总之不论怎么样都会留下来的，还要报答姑娘的恩情呢！”
东莪点头道：“那你去吧，若是真的不能挽回，再来寻我就是，恩情什么的不要再提了，我也没做什么！”说罢向她示意，出屋去了。她仍旧一路出门，到了锦儿家里，这些日子以来，锦儿爷孙照料的那个叫小海的男孩已经好了许多，有时东莪还能碰到他在锦儿家中，闲来无事时，只要小海有精神，东莪便会教他与锦儿识字。
这一个简陋的小屋里，触鼻一股霉味，屋顶上的薄瓦有时也会因为受不住海风的掀动，落下地来摔的粉碎，屋内窗小门窄，光线也很暗淡。可是这一切在屋里这几人的眼中却视若不见，这里充溢的是无比真挚的欢声笑语，使得来此寻医的病人、时而来寻东莪的蒙必格，还有许多经过的路人，都好似能感染到小屋中的欢乐，锦儿依呀的笑声，东莪的温柔笑脸，使得这个破旧的小屋与往日大大不同了。
而对东莪而言，这里才是更平静安乐的“家”，在这里不用去想烦恼的心事、这里不用提防别人、不用去猜测每一句话的用意，更重要的是………这里没有承戟的影子……
自分离以后，东莪忽然开始回想当年的一点一滴了，她不太明白自己的心境，只是恍惚中觉得自从九华山的那次交谈之后，承戟虽然不在身边，可是感觉上却更加接近了。在此时天南海北两相隔绝之时，那时常涌动在心头的，不再仅仅只是一个往年那般记挂于心的师哥了，每当她看向郑淮，看向蒙必格，她的眼神朦胧，他们只觉眼前这个少女浑身散发着夺目的恬静光芒，可是，自他们的脸上，她，又看到了什么呢……
第十三节 较量（上）
虽然王府之中没有什么东莪可以插手的事情，可是即使她只是在厨房里呆着，陪着丫头们一同捡拾菜蔬、洗洗食物，众人似乎还是很高兴有她这样一个人在身边，她的话不多，又总是带着温柔的笑意，对于喋喋不休地的琐事，她总有那样的耐性一次又一次听旁人说起，也不会显露厌烦的神情来。
桃儿她们都喜欢在她的身旁做事，每日早起等待她向院内款款而来，渐渐成为丫头们期盼的事，便连胡妹这样的女人都受到她的影响，开始渐渐接近大家的生活。可是看到这个女人走近，众人自然是不乐意的，桃儿就曾找东莪提过两回。她的一张小嘴嘟着，趁着晚上回屋无人之时，对东莪道：“这样的女人何必管她，让她到我们中间来，生生的让众人都受了难堪不说，单是姑娘你，还不定得受多大牵连呢。我听人说那日是姑娘自叶总管手下救下的她，唉，要说都是我多嘴了，若不说给你知道岂不是好，”说罢皱着眉头，烦恼不堪，转头见东莪微笑不答，一模无关紧要的模样，不由得更是着急，追着她道：“那个叶总管可不是什么善类，平日里王府里这许多的事情，都是先过了他再向夫人提的，再加上他与夫人还是同乡，要说什么，旁人根本插不进话去”。
可是无论她怎样提点相劝，东莪只是微笑，并不分辨解释，说到后来也只得由着她去了，只是平日里少不得给胡妹些脸色看，只巴望着她受不了，像往常一样自行离开。可谁知如今她好似变了个人一般。每日紧紧跟着众人，有什么活计一定抢着来做，不论别人说什么。都像是没有听见，再加上东莪还在一旁鼓励她。众人也觉不好意思再故意难她，虽不能改变对她的看法，可是渐渐也总算是不再特意避开她了。
东莪曾问起她向夫人说明真相一事，胡妹说是夫人并未如何难为她，还说了一番得到夫人劝告的话。东莪微笑不答，听她说完才道：“如此甚好，你往后便安心地跟着我们吧，倘若叶总管再来找你麻烦，你来寻我便是了，”胡妹向她怔怔凝视，出了一会神才极轻的道了谢。自此之后，那叶总管还真没再找过她的事，看来也许是郑夫人已经出面警告。他自然不敢再生事端，府中众丫头对此事吱吱喳喳地议论不休，东莪也只是微笑不语。。。有时她无意转身却总会看到胡妹那满是歉意地眼神，她也就一笑置之。未加理会。
如此春日渐至。转眼已近四月，郑成功在厦门、金门接连挫败了清军的进攻。巩固了抗清基地，同时积极开始准备北伐。厦门捷报频频之中，却又在六月末听闻了守卫重镇的黄梧、苏明带领部下官八十余员，兵丁一千七百余名叛变，把海澄县献给清方。驻守海澄县五都土城地副将林明火速报告郑成功，郑成功大惊，派大将甘辉统诸将驾快哨船连夜开赴海澄，可是终究迟了一步，天亮之时清兵已然入城据守，甘辉等无可奈何，只能掩护林明部把土城内军械粮搬运下船，返回厦门。
郑成功大怒之下，几乎暴跌如雷，可是事已至此，除了望天兴叹却也终究无力回天，海澄之失，对此时踌躇满志的他而言确是一个重大打击，他天天将自己关在与众将领商议军事地房间里，一连几日足不出户，众人虽不敢去打扰他，心里却也都知道，此次事件对他的北伐大计而已称的上是一个灭顶之灾，这个商议了如此之久的计划看来就要被束之高阁了。
可是令谁也没想到的是，郑成功在经历一段时日地关闭之后，将众将领召集在一起，还是清楚下达了七月北伐的决定，任是谁提出的任何异议都给予驳回，众人无可奈何，各自去准备相关事宜，就在这天，府中却来了稀客。
郑淮自得知黄梧与苏明降清之日起，便觉愧疚不已，不但自觉没有颜面去见郑成功，更因为没有重视东莪的劝告，及时提醒父亲，而无法面对东莪，在房中闭门不出，她得知消息来寻了他两次，也没有开门，东莪知他此时心绪烦乱，也就自行离开了。
到了午饭过后，东莪细来想去，却又来到郑淮门前，正要敲门，却见杨谦自长廊那边走过来，忙行礼等待，杨谦问了因由，东莪也不便明说，只说郑淮为了苏明之降闭门不出，杨谦摇头道：“这孩子……唉，我去劝劝他就是了，你自去忙碌吧，他打小就这脾气，对朋友亲厚信任，如今苏明之叛，对他而不是简单的叛军之变，而是知己之失了！”东莪点头答应，自回房去了。
经过院中时，恍惚觉得有两个人在自己身后尾随，停足回望，又立时没了踪影，她心下狐疑，故意转入假山后在一旁等了一会，这才忽然跨出，只见眼前一个正是叶总管，而另一人虽然掉头就走，可也让她看清是一个穿着蓝色衣裳的高瘦汉子，她向那人张望一眼，叶总管嘿嘿地笑了两声道：“不知道哪跑来的乡下人，贼头贼脑的，我正跟着他呢，没吓到姑娘吧！”东莪淡淡一笑道：“没有，倒是被叶总管吓了一跳，我还当是哪个人特意跟着我呢，好在这会儿身旁没什么利器，要是砸到叶总管那就不好了，”叶总管陪笑道：“想不到秦姑娘也会说笑话，真是开了眼界了，”东莪含笑道：“想不到叶总管也会当起门房小厮，找个生人什么的，这样地活计也要劳您大驾，我才是开了眼界了呢！”叶总管一愣，不知道说什么好，东莪笑笑不再理他，顾自回房去了。
才刚进屋，便见屋里大摇大摆地坐着一人，一脸似笑非笑，不正是郑经吗？他见东莪进来忙关了房门道：“我今日就给你送礼来了，”东莪笑道：“又是什么珊瑚贝类，我好大一堆了，再送来可没地方放，何况那东西的味道真是怎么也闻不了，怪腥的，”说着含笑用手捂了捂嘴巴，郑经笑道：“你若是不喜欢我就全帮你丢了，只要你要地东西，上天入地我也给你弄来，”东莪道：“再这么说话，我可要送客了，”这话语虽重，语音之中分明却带着笑声。郑经只觉全身酥软，上前一步腻声笑道：“平日里我还信你会叫我立时出门去，今日我可知道你舍不得！”东莪却面色一沉道：“再怎么说笑也得有个分寸，这样的话都拿来说，可见我是对你太宽容了，”郑经忙赔笑道：“下次绝不敢了，再有胡说地，我自己割了舌头！”东莪看他一眼，这才转身为他倒了茶，道：“你就好好地和我说正经话，我自然欢喜你来，那也不用赌咒发誓的”。
郑经笑道：“我可不是无缘无故总爱发誓地人，只有对着姐姐才会这样，”东莪笑道：“来了半天了，还没说到正题呢！要送我什么？我可没看到你带呀！”郑经嘿嘿轻笑道：“这礼物重了带不动，”东莪笑道：“什么东西还有你郑二公子带不动的，”郑经朝她做了个手势，走到门边开门朝外张望了一会，又掩好房门，这才轻轻走回，低声道：“有客人来了，这会儿正在我爹房里呢！”
东莪笑道：“我道是什么呢，这有什么可稀奇的，你爹爹房里哪日没有客人！”郑经道：“这客人可不是冲着我爹爹来的，而是……”他又靠近一些，以手捂嘴，轻声道：“是冲着你来的，”东莪笑道：“怎么可能，你又拿瞎话骗我，我哪有什么客人了？”郑经笑道：“说的也是呀，你哪有什么客人？问题就在……这客人是谁带来的，这才至关重要！”东莪笑的花枝乱颤，道：“越说越可笑了，谁带的自然就是谁的客人，你存心绕我玩呢，快快出去，我还有些事没办完呢！”说罢就要站起身来。
郑经却伸手按她肩膀，冲口而出道：“这……这客人是我叔公郑鸿逵带来的，而且……只怕还是专门为你带来的客人！！”东莪面色不变，心中却是一动，笑道：“你叔公我倒是见过一面，人挺和善的，想来他是有什么人要我认识一下，他身为长辈，要提点晚辈也是理所应当的事，”郑经跺脚道：“你这人就是白白长的好看，太不用脑子了，”东莪伸手一记，在他头上轻轻打了个暴栗，笑嗔道：“又来胡说！”
郑经急道：“他们和着法的要赶你出门呢！亏你还笑得出来，”东莪笑道：“那也好，省得我天天吹海风，吃盐鱼虾干的都吃怕了，”郑经急得在屋里转了一圈，又道：“你这人真是，看着挺明白一个人，要是没我提点着，就只我那傻哥哥护着你，还保不定让谁给卖了呢！”
东莪道：“快别再胡说了，我知道你的好意，心领了还不行吗？”郑经道：“呆会一定会叫你去前面的，你可想好了应对的法子，若是实在不行，我就和我娘翻脸，她也得怕我！”东莪笑道：“有你这份心，我已然知足了，”正说间，只听得门外有人道：“秦姑娘在吗？”正是叶总管的声音。
郑经往屋边一闪，东莪这才开门，叶总管双眼朝天，完全换了一幅面容，道：“大人请你去前厅呢！”东莪笑道：“叶总管的眼睛怎么了？莫非是这几日风沙太大，迷了眼睛？还是白眼给下人看的多了，一时转回不来，”叶总管嘴唇抖动两下，似笑非笑道：“您请吧，有好等着您呢！”东莪微笑点头，关好房门，随他去了。
第十三节 较量（下）
她随叶总管到了前厅之中，跨进中门，便见厅内济济一堂，首位上坐着郑成功，郑夫人含笑站在一旁，侧坐之中另有两人并不