柳郎依旧待她很好。只是她的一颗心，空洞洞的。
「柔姊姊、柔姊姊！你在吗？」屋外的叫声唤起了她的注意。她放下针线站起身来。
「柔姊姊，你果然在家，真是太好了！」小红一身鲜紫的裙装，在草地里显得相当——刺眼。若不掺入个人情绪因素的话，正确的形容应该是——美艳。这正巧是她所欠缺的。
「请进，陈姑娘，你是来找——」她该怎么问？问她是不是来找柳郎的吗？
「唉呀！柔姊姊，咱们不是说好要以姊妹相称的吗，你怎么又叫我陈姑娘了？叫我红妹！」小红极自然地走进小屋，拉著她便到桌边坐下。
「那……红……妹。」她生涩地叫著。「你今天——」
「我今天是专程来找你的，柔姊姊！」她亲热地喊著。「今儿个我正巧有空，所以专程来探望姊姊。」
「谢谢你，我……真不敢当。」水柔勉强挤出笑容。对自己的无端猜测感到心虚。毕竟对方也没有恶意，她又何必如此防范著人家呢？
「哎，柔姊姊，你别这么说，这样就太见外了。其实不瞒你说，我今天是有事想来拜托姊姊你的。」小红的神情忽然严肃起来，眼眶中不自禁地泛著泪水。
「啊，陈……红妹，发生了什么事？这……你先别哭，有什么事说出来商量，也许我可以帮得上忙，你先别难过了……」天生的好心肠让水柔一时乱了手脚，忙不迭地安慰着她。
「柔姊姊——」小红哽咽出声。「我就知道我没有看错人——」
「好了，你先别急，有什么事慢慢说，嗯？」水柔拍著她的背，悉心地安慰著她。
但末料小红竟放声大哭起来。「柔姊姊……你……你对我这么好……我……红妹对不起你……」
「对不起我？怎么会呢？我们不是才刚认识吗？你大概是弄错了吧？」
「不，是我对不起你！」小红仍抽抽搭搭地哭著。「我……我怀了彦的孩子了。」
这话宛如晴天霹雳。
「你……你说你……怀了柳郎的……孩子？」她颤抖著声音问。
小红只以更大的哭声代替了回答。
这竟是真的！？水柔虚弱地望著她，脑子一片混乱。小红怀了柳郎的孩子？这个认知彻底击垮了她。她揪住心口。她还叫他彦！
知道他和小红在一起，这是一回事，但他竟让小红怀了他的孩子？这……让她怎么也无法接受！
「柔姊姊……你要原谅我……」小红泣不成声，噗通一声跪在她眼前。
「你——别这样，快起来，小心肚子里的孩子！」被她这么一跪，水柔慌了手脚，连忙将她搀起。「红妹，你别自责，我……不会怪你……」
真正该要求原谅的是柳郎。他怎么能在和陈红有了孩子之後，又娶她为妻！
「柔姊姊，你肯原谅我？你真的不会怪我吗？」小红擦著泪水，在她的搀扶下半推半就地站起身来。
她垂下眼睫，低声道：「是，我不会怪你，这件事……不是你的错。」她咬了咬牙，问出了心中的疑虑。「孩子的事，柳郎他……知道吗？」
「彦他……我曾告诉过他，但他不信。」
「不信？」柳郎会是这种人吗？
「柔姊姊，这只能怪我命苦……打小，我就在勾栏院里长大，每天送往迎来。你想，一个青楼女子，有谁肯相信她会付出真情，又有哪个男人会承认她所生的孩子……」她悠悠泣诉。
「红妹——」原来她的境遇是如此可怜，水柔不由得同情起她的处境。
「柔姊姊，」小红抬起带泪的双颊，乞求地望著她。「我肚子里怀的真的是彦的孩子，自从认识彦以後，我再也没跟过别的男人，你一定要相信我！那时，彦为了要娶你，狠心地抛下我，连我肚子里的孩子都不顾。我知道，我没有柔姊姊的高雅端庄，也不懂得如何温柔体贴，但是，柔姊姊，请你一定要相信我，我是真心爱着彦的！」
见她脆弱的模样，水柔不忍地别过脸。她自己又何尝不痛苦呢？亲耳听见一个女人为自己的丈夫怀了孕，还口口声声说爱他，这要她如何能承受？
柳郎，你要我怎么办？
她沉默下来，缓缓地吐了口气。「红妹，你今天来找我，是想要我成全你们吗？」声音不大不小，却沉稳得令人吃惊。事情总是要解决的。
「不、不是的，小红不敢这样要求柔姊姊！」小红惶恐地摇头。
「但——」若非如此，还有别的法子吗？
「我知道自己的出身不好，所以从来不敢奢求些什么。本来……我是想独自生下孩子，将他抚养成人……但是，你知道吗，柔姊姊，在见过你之後，我就明白你是个心地善良的好女人，而我又是这么爱著彦，所以，我才会大胆地来求你，求你让我和你一起侍奉彦！」
共事一夫？水柔惊得退了半步。
小红上前拉住她的手。「求求你，柔姊姊，求你看在这孩子的分｜奇…_…书^_^网｜上，让我称你一声大姊，我不要求别的，只求待在彦的身边，让我的孩子出生时能有个爹。求求你——」
不！她狂乱地摇著头退到了门边。知道柳郎曾爱著陈红就已让她如此心痛，她又怎可能接受和别的女人共事一夫？
「柔姊姊，求求你别拒绝我，你是我唯一的希望了啊！要是连你都不肯救我，我再活在这世上也没什么意义了！」小红逼上前去，再次跪倒在她跟前。
水柔也虚软地跪下。「小红，你可知你在要求我什么吗？」她沉痛地说。
「柔姊姊，我知道我对不起你，但我真的不能没有彦啊！」她大喊出声，哭倒在水柔怀里。
该哭的人应该是我吧。她仰起头，却流不下—滴泪。「小红，」她柔声唤道。
「你起来。」
「不，你若是不答应，我就跪死在这里。」
水柔望著眼前决绝的女子，闭上了双眼。再睁开眼时，表情已显得镇定多了。
「小红，」她说。「你先回去，让我好好想一想。」
「但柔姊姊，我肚里的孩子真的不能再等了！要是被鸨母发现我怀了孩子，咱们母子俩的性命就要不保了啊！」
「我知道，你总得给我些时间。」
小红还要开口，但水柔的一个手势挡住了她。「别再说了，你回去，我保证会尽快要柳郎给你一个满意的答覆。」
「别！柔姊姊，这样不行的！」听了她的回答，小红不但不欣喜，反而恐慌地大叫。「你不能把我来这儿的事告诉他，要是让他知道，就更不可能接受我的！」
「怎么会？」
「不！他会的！他会认为是我在欺骗你，破坏你们夫妻的感情！」
水柔按住小红的肩，稳住了自她身上传来的颤抖。也或许是她自己的？她不知道。
「你放心，我绝不会告诉他的。」她对她保证。
「嗯？今天是什么好日子吗？怎么煮了这么丰盛的菜？」尚未进门，远远就能闻到自小屋里传来的饭菜香，脚才跨进门槛，就看见水柔微笑地端著菜盘，桌上满是丰盛的菜肴。
「柳郎，你回来了。」温婉的微笑，引得他心一动。「没什么，我今天觉得很开心，所以多做了几样菜。」她指著桌上。
「这些都是我最拿手的，不知道你喜不喜欢？」她笑著，笑里有一抹不易察觉的苦涩。
「喜欢，我当然喜欢！只要你开心，怎么样我都喜欢！」他黝黑的大手握住她精巧的下巴。「水柔——」
他已经好久没见到她笑了！
仿佛一个重担自心头落下，他的唇角微扬，视线落在她总是半闭著的眼睫上。嗯！？
「你哭过了？」她的眼睛是通红的。
「没的事。」她技巧地别过脸，语带笑意地道：「是做菜不小心，被烟熏的，你别多心。」
原来如此！否则他还以为她——「要是这样，下回就别做这么多菜了，免得弄伤了眼睛。」
「我知道。」她低声回答，声音小得不能再小。
柳郎，你若不是如此……温柔，也许能让我走得容易些，她悲切地低语。
是的，她已决定要离开。那个无辜的孩子不能一出生就没了爹娘，小红……更不能没有他。而她，至少还有自己，即使只剩一颗破碎的心，她还是能活下去。她必须。
「怎么了？快来吃饭啊！」他坐在饭桌前唤她，挟了块腿肉到她碗里。「你要多吃肉才会长胖。」
她柔顺地坐下，盯著碗里，却一口也吃下下。「柳郎——」她欲言又止。
「哦，对不起，我又忘了洗手了。」
「等等！」水柔唤住了他。 「柳郎，我不是说这个。」
啊？不用洗手？他愣在原地。
「你在这儿等我一会儿。」水柔走进房里，出来时，手中拿著个包袱。
「那是什么？」
她只是笑著将包袱打开。一摊开，里头是件深蓝短袄。「柳郎，这是我替你做的，你来试穿看看。」
「我的？」他动容。
从来没人替他做过衣裳。
「嗯，我怕你冬天出外冷著了，所以替你选了能御寒的衣料。来，先吃饭，吃完了饭，你再试试合不合身。」
「哦！」他呆愣地扒了几口饭，迫不及待地说：「我吃完了。」
水柔含笑看著他孩子气的举动。「吃完了就来试试吧！」
他听话地走到她跟前，拿起了短袄，要拿之前还用手在身上擦了擦。
「这……这是绍皮！你哪来这么多钱？」他摸著身上的皮袄，既惊又喜。
她微微一笑。「还记得你曾替我买过的布料和绣线吗？」
「记得。」他点点头。
「我用那些做了几件衣裳，还绣了些图案，布庄老板很喜欢，出了三千两将它们买走了，这貂皮便是用那些钱买的，说来还多亏了你买的那些布料呢！」她检视著，伸手拉了拉皮袄。「嗯，下摆稍短了些，回头我替你改一改。」
三……三千两！？他低头看这身短袄。手工的确精细，袖口还绣了两只蓄势待发的猛虎，看来——栩栩如生。
「你还喜欢吗？」她期待著他的回答。
「喜欢，可是……」他以为她说的「会些针线活儿」，只是会些平常的缝补，却没想到竟比他猎的兽皮还值钱。「你不该为我——等等，你把所有的钱全花在我身上？」
「不，还有一些我又买了些布料做了衣裳，剩余的，就存在你平常放钱的罐子里。」
他还以为她买那些布料都是要自己穿的——
「手给我。」他突然道。
「手？我的手？」
他不再多说，上前握住了她手，翻开手心。「你花了多少时间做这些事？」
「没……没花多少时间的。」她羞涩地要缩回手，却让他紧紧握住。
「你胡说！」没花多少时间会让这双手长茧？
「柳郎——我只是——」
「只是什么？你做这些事为什么不让我知道？」他显得有些懊恼。「以後不许你再这么做，即使是为我，听见了没？」
「但我只是……本来……那天……在布庄时就要告诉你的……」她脸色黯淡下来。可是陈红在……她在心底说完。
「水柔——」他抬起她的眼。「我不是在责备你，我只是——不想你这么辛苦。若是缺钱，多打几只猎物就行了，我不要你替我做这些事。那些钱，你自己留著慢慢用，知道吗？」
「可是柳郎，我——」
「还有件事，我一定要跟你说清楚。」他抱起双臂，打断了她的话。「我和小红……不是你想像的那样，就算我和她之间有过什么，那都是在认识你之前的事了。我这样说，你懂吗？」
「水柔……懂得。」
「那就好，我不希望你一直记挂著这件事。还有——」
她抬起眼，等著他的下文。
「虽然我不喜欢你这样，但还是……谢谢你为�
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