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明霞天性洒脱，才不顾什么女儿的娇羞与矜持。径直走到母亲房里，张口就说：“什么姓贺的，我也不稀罕。娘也别白费力气了。”
白氏倒一怔，忙道：“你都十几岁的人了，张口跑出的是什么话。也不注意下。”
“我注意什么，天生就这样。只是想告诉娘一句，别乱牵什么红线。”
白氏呵斥了一句：“胡来，这事还轮不到你来发话，有我呢。”
母女俩正对峙着，少南和青竹两人走了来。明霞气呼呼的看了眼青竹，想说什么却又说不出口。她不再是以前那个毛丫头，口无遮拦了，知道有些话真是要说出口的话，一定又会带来一场风波。只和白氏道：“反正我讨厌那个姓贺的，娘别将我和他扯上什么关系。”说完这句扭头就出去了。
白氏气得牙痒：“都要说婆婆家的人了，还是一点教养都没有。对父母也敢这样大眼瞪小眼，大声嚷嚷，像个什么话。”
青竹心想看来明霞自己不愿意，那么这事回旋的余地还有很大。正这样想的时候，白氏却突然道：“青竹，你是做嫂子的。你抽空劝劝明霞。越发的不知好歹。你们年龄相近，说话也容易。”
青竹瞠目结舌半天，心想这要她如何开口？
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正文 第一百八十四章 训导
白氏扔下这话到底让青竹有些无所适从，只好推卸道：“娘明明知道我说话没分量。小姑她又不会听，再让我去劝说，这不是白费力气么？”
白氏道：“你是她嫂子，说几句又怎么呢。反正你们年龄也差不多，那些女儿家的心思都明白，也比较容易沟通。”
青竹这才知道自己置于尴尬的境地，心想此刻要求少南帮忙说话，好像也不大能开口。
这几天家里都在忙着采买和请人来做厨，琐事不断。二十二这天，青竹和少南一道回了夏家，告诉他们这个喜讯。夏家的人也无不欢喜，蔡氏念叨着：“好孩子，你是熬出头了。以后记得拉你兄弟一把。”
那时夏成还在学里没有回来。蔡氏忙招呼青梅做几道好菜给少南庆贺。
在夏家呆了大半天就回来了。由于回来的路上没有赶上车，累得青竹腿肚子酸疼。
才到家没多久，白氏就叫青竹去帮忙记下礼单，青竹仰躺在床上一动也不想动，还是少南说：“你歇着吧，我去也一样。”
“那好，劳烦你了。”青竹迷迷糊糊的躺了一会儿，心想缓缓也好。
这边永柱和少南说：“那杨孝廉是什么人，我们都不认识，但见他也送了礼来。”
少南想了想，也理不出个头绪，在他的记忆里好像没这么一号人。永柱又道：“今天你们才出门时，左家老三来找你说话。我见他好像有些低落的样子。”
少南说：“他心情复杂也正常。回来的这几天我也不好去拜访他。要是没有发生那件事，说不定他也中了，如今是怎样的天地谁也未可知。不过是运气差点而已。他还在学堂里当先生吧？”
“是呢，教一群小学生。日子过得还比较清苦。你们俩是一块儿长大的，当初被陶老先生一同看好，没想到会这样。”
父亲的话让少南想起以前的那些事。半天没有开口。
“这里田家也说送班戏来，我给推辞了。”
少南笑道：“这样就好。太闹腾了也难受。再说排场摆得太大了，我心里负担也更重。还得计划春闱的事。”
永柱知道儿子的志向并不满足现况，他是一百个支持，低调些也好。
白氏将这些礼钱来回的数了一遍，心满意足的说：“看来本都有了，不过只怕来的人会比预计的要多些。还得多预备几桌。对了老宋那边你打过招呼了吧。”
永柱道：“我让少东过去说了，她也答应明下午就过来帮忙。”
白氏点头道：“很好。”白氏现在担忧的不仅是后日的事，还有关于明霞。这几天好像都不大对劲，也不怎么和人说话。白氏问了也白问。养的这些儿女叫她偏心谁呢。手心手背都是肉。
“前些年我做寿，你在省城买了疋绸子回来。这些年也没穿，白放着可惜了。不如过几天你们去贺家时带上它吧。我见这些送来的东西中。还有一盒上等的笔，你带去给贺家小子。”
少南满口答应了。
永柱在旁边道：“你是真的想促成这门亲事么？”
白氏道：“现在也不算晚。我看也合适。”
永柱道：“可是明霞那里似乎不怎么愿意。”
“所以我才要让青竹过去说服她。错过这个村就没这个店了，等到以后再后悔就来不及。”
永柱却想，可是至少也得顾及下女儿的心思吧。硬要将她塞给一个反感的人，只怕这样的别扭过一辈子也不是办法。
在白氏的再三催促下。青竹不得不主动找明霞谈话。
她走到姐妹俩的门口，见明春和明霞正坐在床沿边两姐妹正翻花绳。青竹想，外面都忙乱了，这两人倒是闲情逸致，诸事不管。
青竹也不正眼看明春，就径直和明霞说：“明霞。你过来一下，我有话要和你说。”
这还是头一回青竹主动找她说话，明霞觉得有些诧异。看了眼她大姐。忙起身道：“哦，有什么话就在这里说吧。”
青竹想当着明春到底不方便这才道：“是娘吩咐的。”
明春滴溜溜的将两人看了几眼，冷笑一声：“什么好话也不让我知道。”说着又用胳膊晃了晃明霞：“去吧，叫你呢。”
明霞只得跟着青竹去了小书房，青竹关上了房门。挪了张椅子让明霞坐。
明霞暗忖，看这阵势倒有些摸不着头脑。不过想来应该没什么好事。
青竹在开口前先盯着壁上的一幅字画看了半晌，在脑中组织好了语言，这才缓缓说道：“娘的意思，让我来劝劝你。”
明霞倒不觉得意外，忙道：“劝我做什么，我又没做什么错事。再说我干嘛要听你的说教。”
青竹被明霞这句呛得，索性直截了当道：“别说你，我也觉得尴尬。虽然在这个屋檐下共同生活了这些年，但你心里想什么我完全琢磨不透。论理我是没资格来对你说教。既然娘吩咐了，我也不得不开这个口。关于贺家那边你是真不愿意么？”
明霞凝视着青竹的脸半晌，忽而冷笑道：“我的嫂子，你是真糊涂还是假糊涂？别人我不知道，不过我的眼睛可是雪亮的。什么都瞒不过我，当年大姐一心想要拿你和姓贺的人的把柄，最后成了一场笑话。不过我却早就看出来了，姓贺的人之所以往我们家跑那么勤，不是为了二哥，而是为了你。别把我当成猴子一般的耍。我也不想淌这浑水。有什么意思呢。”
惊奇的换成了青竹，她呆怔了片刻，顿时觉得哑口无言。原来明霞她早就瞧出了端倪，所以前些天才那么斩钉截铁的拒绝白氏的心意。
明霞见青竹渐渐的红了脸，便取笑道：“如何，我没说错吧。虽然我不知道嫂子你是怎样的心思，不过那姓贺的我却早就看明白了。别说我，大嫂也知道。如今又回过头来想要将我塞给他，这算什么意思。”
青竹渐渐的垂了头，她从来不知原来明霞这般的口舌伶俐，她一脸的窘态，原本准备了好些话，这叫她如何继续呢。
“过去的事就别再提了，姓贺的也搬出了平昌。大家还要过几天清静日子，我不想闹得乌烟瘴气，所以请你……”
青竹话语未完，明霞立马打断了：“我知道你的意思，尽管放心，这事我绝不会和二哥说。再说我也不是那起爱搬弄是非的人。娘那边一直坚持要促成此事，不如我请嫂子帮我说几句话，让娘打消这个念头。”
青竹疑惑的点点头：“我也不知能说上什么。不过你既然拿定了主意，自然也不好让你跟着犯难。不用将你也牵扯进来。”
明霞笑道：“嫂子是个明白人。我的将来都在你手上，那么就拜托了。”她站起身来，欠了身子就准备告辞。
青竹伫立在窗下，心想这还真是件麻烦事，她没有任何的底气和理由能够说服明霞。这件事倒将她置于了两难的境地。
明霞开了门，一只脚已经迈出了门槛，青竹开口叫住了她。
明霞回头来问：“还有什么话？”
青竹停顿了一下才开口：“即便心里不愿意，也不用大张旗鼓的叫板。做父母的也是要脸面。你若是能心平气和的将自己的苦恼都说出来，说不定她老人家还能听进去一二。”
明霞笑道：“你又不是不知道，我从小就是这脾气。一时半会的也改不了。”
都说禀性难移，青竹倒能体会。
后来青竹去回白氏的话，将明霞转达给了白氏，又添了几句：“看样子这门亲事撮合不了，还是让秀婶给她另觅良缘吧。”
“她是小孩子脾性，你却是个明白人。怎么也被她牵着鼻子走。这事先这么办，我已经备好了东西。二十六你和少南一块儿进城去拜访下。不用说得太露骨。打探下他们家的口风，我再做下一步的决定。”
青竹杵在中间算个什么事呢，见白氏如此兴冲冲，明霞又是一百个不愿意。甚至将贺钧中意她的话也搬了出来，这叫青竹如何是好。偏偏这事又不好和少南商量，只好祈祷朴氏已经给贺钧定下了门亲事，这样的话就省了许多麻烦。
少南回到房里时，只见青竹呆坐在灯下出神。少南忙上前搂着青竹的肩膀，柔声问她：“你怎么呢？还不睡觉吗？”
青竹摆手说：“别碰我，真是烦死了。”
少南蹙了下眉头又问：“有什么烦恼和我说说。我帮你想主意。”
青竹看了眼少南，心想这叫她如何开口，摇头道：“算了。我真是作孽，干嘛要摊上这档子事。”
少南倒猜到了青竹为何事烦恼，忙开解道：“其实我倒觉得这是件好事，你也不妨想开些。”
“你也这么说。难道你就不顾及下你妹妹的心思？”
少南笑道：“她能有什么心思，不过傻丫头一个。”或许在少南的心中，这个妹妹永远还是小时候的样子，惯有些男儿习气。
青竹咬咬牙，想着算了，我和你也没什么好计较的。
正文 第一百八十五章 欢庆
终于到了十月二十四这一日。
鸡啼第二遍时，项家人大部分都起床了。院子里还架着大蒸笼，笼里的粗陶碗蒸着各式乡野间待客最普通的大碗菜。
虽然请了五六个人来帮忙做厨，可眼下的事却不少。这天在青竹的建议下，让少南穿了身簇新的茄灰色茧绸斜襟直裰，倒衬得有几分温润儒雅的样子。可当来客多的时候，他就被硬生生的拉去应酬。
这边白氏和翠枝、青竹要应酬来的些堂客。
昏天暗地的忙乱了大半天，直到来客纷纷散去，青竹才顾得坐下来喝口茶歇息一下。
春桃捧了碟杏仁酥来请青竹吃。
青竹看眼：“这个谁送来的？”
春桃笑道：“二嫂不知道么，是二嫂娘家带来的。大伯娘吩咐要给二嫂留些，不然只怕早就被二姐他们给吃了。”
青竹只觉得晕头转向的，青梅和夏成来的时候她也打过招呼，不过也没顾上说什么话，这里他们又回去了。心想也不能自在的和姐弟拉拉家常。
热闹了大半天，等到宾客走得差不多时，剩下了一堆事还要等着处理。
这边小书房里，少南正和左森说话。也没人上前去打扰。
左森不过比少南长几岁的样子，今年也才刚刚二十出头，可不知什么缘故，看上去像是三十几岁的人了。这几年憔悴了许多。
左森感叹道：“到底是�