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月娥想来想去，便只好答应，谢夫人又说了些儿话，月娥才回东院去了。
到了夜间，果然谢夫人派人送了三幅药过来，小葵便收了去，正好敬安在，便问是什么，月娥只叫小葵高高地放起来，对敬安说道：“是夫人见我体弱，就送了两剂补药来。”敬安很高兴，说道：“母亲对你倒好。”月娥说道：“是啊，夫人很是善心。”
敬安挨着月娥，说道：“月儿，昨晚上你睡得不好，今晚上就叫我来守着如何？”月娥说道：“你想做什么？”敬安眨了眨眼，说道：“我只睡在你房外，不是你想的那样儿。”
月娥说道：“你怎知道我想了什么？”敬安低低一咳，说道：“就算我多说了，那你叫不叫我留？”月娥说道：“还是不要，何况小哈也在，你白日要公干，倘若休息的不好，却是我的不是。”
敬安说道：“你是替我着想呢，还是不愿我留下呢？”月娥说道：“随你怎么想。”敬安紧紧抱了她，说道：“其实我倒是真的想就这么抱着你才好，只不过我也有些担忧，怕管不住自己。”月娥笑着推开他，说道：“你知道就好。”
正在说着，外面有丫鬟进来，说道：“侯爷，外面周爷来找。”敬安一怔，便对月娥说道：“我出去看看。”月娥点头。
敬安便出外，果然见周大在东院门口，敬安问道：“何事？”周大行了礼，说道：“侯爷，出了事了。”
敬安一惊，问道：“是派出去的人没拦住还是什么？”周大说道：“不是这个，是京城之内，先前盯着大理寺的人回来说，有一帮官差领了少卿的命令，去了……”便凑在敬安耳边一阵低语。
敬安面色微变，说道：“他们真的找到了？”周大说道：“现如今人都被带走了，侯爷说此番如何是好？”敬安想了想，眉头一皱，说道：“继续盯着，我不信大哥不会将人带回大理寺……”周大说道：“倘若发现了，又如何做？”敬安咬了咬牙，说道：“斩草除根，……杀了！”周大点头，自领命而去。
敬安回了里屋，月娥见他面色不好，便问发生何事，敬安微笑说道：“只是衙门中有些儿小事，不算什么。”便望着月娥笑，月娥点点头，说道：“你若忙，就不必留在这里。”敬安说道：“不忙的。”正好小葵来倒茶，敬安心头略动，便抬眼看向小葵，不知为何，小葵手竟一抖，茶水便洒了些出来。
查根底美人狭路逢
敬安若有所思，转头看小葵，小葵对上他寒浸浸的眸子，手上一抖，竟将那茶水洒了出来，洒了敬安一手。月娥在旁见了，慌忙拿帕子来擦。
这边小葵浑身哆嗦，蓦地跪倒在地，说道：“求侯爷饶命。”
月娥不晓其意，说道：“不过是洒了水而已，这是做什么？快起来罢了。”敬安望了会儿，也笑道：“这丫鬟惯常大惊小怪，你先出去。”小葵神色犹疑不定，从地上起来，看看月娥，又看看敬安，敬安双眸一垂，说道：“还不走？”小葵无法，急忙行礼出门去了。
当下敬安又说了一会儿，才道：“你也好早点歇了，昨晚上睡得不好。”月娥见他要走，也说道：“知道了，你不用记挂着。”便相送敬安，小哈见状也起来，摇着尾巴跟到门口。
敬安只说风大，不叫月娥出门，到了门口，便说道：“没带灯笼，叫丫鬟送送可好，小葵，你去打灯笼来。”当下就看小葵，小葵缩着肩，发抖不语，只偷偷看了月娥一眼。
月娥一怔，看看敬安，却又微笑说道：“既然如此，小葵你就相送侯爷罢。”敬安点头，小葵闻言，面如土色。
婆子拿了灯笼，递给小葵，小葵挑着，头前默默带路，出了院门，又走了段路，周遭寂静冷清，不知何处寒鸦惊起，呱呱飞过，旁边竹枝被风吹动，摇曳影动，小葵惊了一跳，“啊”地低呼一声，停步不前，却听得身后敬安冷冷说道：“小葵，你慌什么？”
小葵听了敬安发话，急忙转过身来，将灯笼放在边上，跪倒在地，匍匐说道：“侯爷饶命。”敬安淡淡说道：“此话从何说起？”小葵看看左右无人，才哆嗦说道：“奴婢不敢瞒着侯爷，只因白日之时，大公子叫了奴婢去，询问奴婢昔日在紫云县时候……”
黑暗中，看不清敬安神色，只听他徐徐说道：“那……你又如何说的？”
小葵急忙磕头，说道：“侯爷明鉴，奴婢什么也没有说，大公子的意思是问奴婢是否是在紫云县认得的娘子，奴婢……奴婢只说没见过。侯爷饶命。”
敬安轻轻点头，说道：“小葵，不愧是跟了我许久，你倒是明白我的心意，你做得好。”
小葵说道：“奴婢对侯爷跟娘子是一心一意的，必不会做有损于侯爷跟娘子之事。”
敬安说道：“很好。”便向前一步，说道，“我记得你是自小被卖进来的，家中还有长兄寡母。”
小葵低着头，只是抖，敬安说道：“我必不会亏待他们就是了。”小葵垂泪，哀声说道：“侯爷，我没有说，就算以后也不会说一个字，请侯爷开恩，侯爷开恩。”
敬安略一迟疑，便叹口气，刚要唤人，忽地听到背后脚步声响，敬安只以为是仆人经过，便厉声喝道：“是谁？”
身后那人款款上前来，说道：“嗳，这又是在做什么？”声音婉柔，却是月娥。
小葵见月娥出现，便跪着向前蹭过来，叫道：“娘子……”抖抖地，却又畏惧敬安，不敢说什么，一瞬间跪在地上，泪落如雨。
敬安急忙转身，过去将月娥扶住，说道：“黑漆漆的，你自己一个出来的？也没个跟从，倘若跌坏了怎生是好。若是有事，叫别人来说一声就是了。”
月娥说道：“这件事别人做不成，必要小葵回去做的。”说罢，便看着敬安。
借着地上幽幽灯光，两人目光相对，敬安顿了顿，说道：“月儿……”不知要如何说好。
月娥望着他，便说道：“她就算有什么不是，你就看在我的面上，别为难她了，好么。”
敬安心头为难，说道：“月儿，你不知……”
月娥忽地说道：“敬安。”
月娥叫道：“敬安！”她极少这样叫他的名字，只唤“侯爷”，偶尔逼得无法，就连名带姓的叫，敬安闻声一怔，却并不觉欢喜，只觉她口吻有些冷清，却又果断，不同于寻常，不由也愣了。
黑暗之中，两人对望片刻，地上一丝灯火微明，闪闪烁烁，却映不出彼此脸色。
敬安正要说话，月娥缓缓地低头，轻声说道：“侯爷，过去之事，永不可变更，你该……明白。”
敬安听了这句，身子蓦地一僵，一时无语。
月娥转过身，走到小葵身边，伸手将她搀扶起来，擦了擦她面上的泪，说道：“别怕，我们回去罢。”小葵望着月娥，咬着唇，眼泪滚滚落下，只是忍着，低低说道：“谢谢娘子。”
月娥握着小葵的手，走到敬安身边，才又轻声说道：“侯爷，天寒，还是早些回去歇息罢……”
月娥说过这句之后，便同小葵两个，并肩向着东院而去，剩下敬安一人站在原地，怔怔许久，形单影只，地上那灯笼，兀自跳跳有光。
顷刻，敬安唤道：“谁在？”才有人自旁边林中出来，说道：“侯爷……还有什么吩咐？”敬安沉默片刻，说道：“只好生盯着这院子，倘若有人来犯，能生擒便生擒，不能的，杀。”
那人答应一声，黑衣黑巾，身形一闪，便如暗夜幽灵一般，重又隐没在林中去。
敬安一人回到房内，换了衣裳，便坐在床边，怔怔发呆，他自从东院回来，心底便总是回想着月娥说的那句话，想了许久，便只和衣在床上卧了。夜阑之际，听窗外风声萧萧，万念交集，不知何时才睡着。
第二日，敬安知道谢夫人要去礼佛，便早早地去请了安，谢夫人亦早起了，沐浴熏香，后带着丫鬟仆人，拿着香烛祭祀及进给寺院之物，簇拥着出门而去。
敬安才又回来，去见了月娥，他心中忐忑，月娥却仍神色如常，敬安同她说了几句话，便自出门去了衙门。
且说月娥在家中，正自翻书，忽地外面有人来报，说道：“大公子有请月娘子。”月娥怔了怔，问道：“怎么大公子没出去么？”来人说道：“并无，大公子请娘子过去，有要事。”月娥想了想，便搁了手头的书，小葵急忙过来，说道：“我陪娘子去。”
月娥点了点头，便同小葵出门，那人带路，领着月娥来到东炎书房。将门开了，说道：“请娘子一人进去。”
小葵说道：“我须相陪娘子。”月娥伸手拍拍她的手，说道：“无妨，你在外头等我。”小葵只好答应。
月娥迈步入内，房门便关上，里头，东炎坐在书桌后面，却在看书。听人进门，头也不抬，说道：“请坐。”
月娥点了点头，说道：“谢大公子。”轻轻地落了座。
片刻，东炎抬头，说道：“昨日同你的谈话，尚未完，我曾问你家住何处，你还未回答，不知此刻，娘子可还愿回答么？”
月娥闻言，微微一笑，说道：“不知大公子为何会对妾身的来历感兴趣？”
东炎看她笑面如花，不知为何，竟无法正视，一时心乱，便移开目光，说道：“你是敬安紧张之人，所谓来历，自然要弄个明白。”
月娥依旧如故，浅笑说道：“我的来历，侯爷却是比谁都清除，大公子想要知道，只须唤侯爷来便一清二楚，却为何要绕过侯爷，只来问妾身呢？……大公子同侯爷两个兄弟情深，难道还需要瞒着侯爷什么不成？”
东炎怔住，眼神一利。
月娥只当看不到，又说道：“再说，妾身已经有耳闻，说大公子并不许侯爷娶妾身为妻，且另有威胁之语……大公子既然心意已决，又何必还要关注妾身自何处来，往何处去，听闻大公子你日理万机，是治了能臣，如此宝贵大好时间浪费在区区村女身上，岂不可惜？”
东炎听她侃侃说来，心头几番震撼，双眼重望着月娥，说道：“你……倒是伶牙俐齿。”
月娥说道：“好教大公子知道，平素不语之人，并不是说那人便是个糊涂的。另外，我对你们谢府，并无觊觎之心，大公子你说我虚伪也好，矫情也罢，倘若非侯爷一力相缠，此刻我远在千里之外，跟你们云天谢府，扯不上一点关系！”
东炎闻言，眸光一动，也微微一笑，说道：“是么？好一番说辞，然而你此刻毕竟人在府内，无论你是身不由己也好，是处心积虑也罢，你的来历，我却是要查个一清二楚的，倘若你真个是守将义妹那么简单，倒也罢了，我许敬安纳你为妾，也就是了，但若是有个不妥……”
月娥微笑低头，说道：“上位者总是能拿捏在下之人的生死去向，先前我被侯爷左右，如今却是被大公子左右，想老天向来也算是公平。——大公子你既然胸有成竹，何必我说？不如就叫大公子来断我来处，再判我去处。”
东炎便冷笑，望着月娥说道：“我原先倒是小看了你，还以为你是个逆来顺受的，没想到竟如此有心机。”
月娥摇摇头，说道：“大公子错了，不是心机，是心气。也是无奈，我的确是逆来顺受，在大公子眼里，我这样的人，草芥一般，无非是祸水红颜罢了，侯爷也只是迷于一时，故而玩弄于鼓掌之中，倘若一时情耗尽了，便自然将我�