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纸包不了火，鸾台会的下场，终究会让德妃知道的，此等事情处理不好，的确会伤到良国公府的根本，良国公究竟也是英雄人物，虽然又惊又怒，但听蕙娘说得在理，便也缓了过来，终是沉着脸不情不愿地哼了一声，算是默认了蕙娘的安排。
蕙娘见他答应，也就放心了下来：虽说这几率不大，但万一德妃提前发现鸾台会的真相，很有可能会针对她这个各种意义上的杀父仇人做出报复。这就是蕙娘所不乐见的了，现在和德妃挑明以后，好歹还能掌握住主动，万一德妃不够清醒，还纠结于私仇，有报复的心思的话，她自然也可以从容布置，杀人灭口。
“天色不早了，爹早些休息。”她便站起身来，冲良国公福了福身，礼数周全地意欲告退。
“德妃知道真相以后，必定心存异志……”都快走到门口时，身后传来了良国公的声音，他的态度，已不如刚才那样生气，声调里满是疲惫。“到时候该如何对付她，你想过没有？”
“鸾台会是如何对付我们的，我们就如何对付她。”蕙娘毫不考虑地道，“许太妃久住太原，现在很该回到宫中主持大局了。有她在，很多事做来都方便得多了。相信这一点上，爹也会鼎力相助，不会让我们国公府吃亏的。”
连许太妃都算到了——的确，身为太妃，要插手后宫事务，也是名正言顺。良国公已无话可说，他自嘲地一笑，略带讽刺地说，“也好，看来你是什么都想到了，就是这吃相，也未免太难看了点吧？”
蕙娘无所谓地耸了耸肩，见良国公无话可说，便又要起身出门，可良国公却是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放弃了什么？”他几乎是恳切地望着蕙娘，急切地问，“你知不知道你从歪哥命里拿走的是什么——焦氏，你是个聪明人呀，你怎么——你为什么——”
看得出来，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一条虽曲折，结尾却很光明的捷径……的确，世上不知有多少世家大族，都会为了这个计划疯狂。天下的巅峰，凡是有能力的人，谁不想登上去看看？
蕙娘沉吟了片刻，也就很诚恳地回答。“这条路走来，我的手有多肮脏，我自己清楚。但歪哥却还是干净的，仲白也还算是干净的……我再狡猾无耻都无所谓，这辈子我认了，我的路，是早被人安排好的，我选择的余地，从来也都不多。”
“——但，我如此，我儿子不必如此。歪哥将来要走哪条路，应该由他自己来选。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受过的苦楚，再不要歪哥来受。若说这一世重活，我有什么感悟，这感悟便也是一句话——一个人该怎么活，实在应该由他自己来选。爹你选择的这条思路，不能说走不通，不能说不光辉，然而，我却觉得，我们一家是时候可以换个活法了。人有重活，这个家，也是时候重新再获新生，从此换一条路来走。”
“那……那可该走什么路呢？”良国公失措地问，一瞬间看来竟像个不知所措的孩子，“不走这条路，又该走哪一条路？”
虽说鸾台会已经烟消云散，虽说良国公也算是个人物，竟能以类似于质子的身份，将国公府运营到了今天，然而这种质子生活，在他脑海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看着良国公，轻声道，“能走的路太多了，爹，你还看不明白吗？何止我们家，这整个国家，都要走一条新的路了。以后，这国家，这天地，这宇内将是如何，我们权家——我焦清蕙，也有了说话的决定，也有了决定的权力。你们汲汲营营，不就是为了这治国的权力吗？现在，不必多年的等待，不必多年的谋算，这权力已有一部分都到了我们家手里的时候，你有没有想过，这天下，该走哪一条路呢？”
良国公怔然无语，一时间，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁摇头轻叹，站起身安静出屋，反手轻轻地闫上了门。
作者有话要说：看来11号是要止步于五更了……吗？
这一章也算是文眼之一了吧。
379未来
承平十七年九月；京城的鼠疫；似乎终于进入了尾声，一整个月京里都没怎么死人，之前避往各地的官员也都渐渐地回到了北京城内；内阁众臣也重新回到了城里；开始有条不紊地预备大行皇帝的丧事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清扫一新；四处都拿烈酒喷过；在酒气熏天之中；存活的太监宫人；恭迎了内宫的新主人权太妃与嗣皇帝。许太皇太妃亦被恭迎回宫，代身体不适的权太妃主持六宫内务。
大疫过后，京城内可谓是百废待兴。甚至山西一带鼠疫未平，也需要相应处理。许、杨、权、王四家，还有很多扫尾工作要做，譬如崔家，虽然尘埃落定后，也不至于不识时务，但总是要好生敲打一番的，而达家既然已经履行了和权仲白的约定，似乎也是时候去新大陆寻找鲁王了。还有身处广州的杨七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰头，顺便和杨首辅接触试探一番。身为军阀、贵戚，他们的力量已经足够有威慑力了，但在文官之中，这个小团体的力量还有些单薄了。蕙娘也是在帮助王阁老和许多老太爷的门生重做接触，新的朝局中，必定要有新的力量对比。在登基大典前，不论是哪一方，自然都要为此做些准备。
不知不觉，已是九月中旬。众孩回到京城以后，良国公府免不得是一番喧闹，权仲白和蕙娘找了个时间，坐下来认认真真和歪哥谈话，将来龙去脉向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此后这件事便算是过去了，你不必再藏着什么忧虑，以后还和从前一样，该怎么玩，就怎么玩吧。”
歪哥已很有小大人的样子了，长达半年的分别，似乎使得他更加沉稳，静听完父母的解释，他也没说什么，只是淡淡地道，“知道啦——”
这腔调，倒是很有上位者的样子了，蕙娘好气又好笑，斥他道，“你这什么态度，和爹娘说话，也来摆架子？”
免不得又心疼细问歪哥在广州的半年生活，歪哥说的和乖哥没什么两样，都是挺风平浪静的，无非就是从天津到广州，又从广州回京城而已。他们回避过了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和权仲白，这半年来惊风密雨的，几乎都很少有安闲相聚的时间。
权伯红和林氏此时也带着孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐——京城这一次动荡，真是元气大伤，除了有限几户人家之外，几乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好几个兄弟和侄子都去世了，她也要跟着戴孝。权家人也是如此：阜阳侯府也有人去世，乃至权家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，还有三姨娘——她本人倒是没事，但再嫁的丈夫却是没有熬过这一劫，三姨娘倒霉又成了寡妇，蕙娘便盛情邀请她来家同住。
今时不同往日，三姨娘住进权家，再不会有任何人敢于说三道四，权仲白本人自然是没有意见的，只是三姨娘依旧十分自律，不愿给女儿带来不便。乔哥此时便大力邀请三姨娘住回焦家照顾他的起居，三姨娘犹豫再三，到底也是因为不放心乔哥，便答应了下来——经过两年的脱序生活，她的生活似乎又回归了正轨，只是这一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，对于守寡的礼节，似乎也没有那样看重。
蕙娘本身忙得也是焦头烂额，见母亲自得其乐，也是乐见其成。至于旁人的眼光——虽说遗诏颁布后，她顿成了天下的瞩目焦点，但今时不同往日，现在又还有谁敢来说三道四？
要处理的问题，其实依然不少，良国公即使不快，也还是借出了他多年私下培育的死士，来做一些最后的扫尾工作，将东北据点再一次清扫一遍，中原诸省现在也在逐渐恢复秩序，蕙娘少不得派出人马，将此地再逐一梳理一遍。此外还有瘟疫中宜春票号的人手也损失惨重——到现在山西都还是疫区呢，乔家根本已经自顾不暇，蕙娘身边的精锐丫鬟团现在也顾不得打理家务了，全都投入了宜春票号的处理工作中去。至于那些盈门的宾客，蕙娘便丢给权夫人和回到家中的权叔墨来处理了，权幼金这些年过去也渐渐长大，只是还未说亲，一向在学堂念书，现在正可一起帮忙。
出乎蕙娘意料，太夫人还可，在大家摊牌以后，权夫人对她是越发体贴和顺，虽然未曾明言，但感激之意依然是毫不掩饰地自言行中流露出来。虽说两人辈分有差，但她几乎觉得权夫人都有几分崇敬她了……这对良国公府当然也是好事，有个可靠的后方，蕙娘也能把精力更投到具体的事务中来。要知道，虽然现在王阁老算是她的人了，但还有一整个庞大的旧党，等着她去征服呢。
权仲白这一阵子也是忙着指点众人四处清洁扫尾，杜绝鼠疫再度流行，终于，在登基大典近在眼前时，两人终于都空闲下来，可以去赴杨七娘的邀约。
杨七娘这一阵子也是马不停蹄忙得够呛，许太妃重归内宫，而且一回宫就掌握大权，也可视作是许家和皇权亲善的信号。算来平国公一家也是连着几代都手握重兵了，许凤佳虽然在遗诏中不见踪影，但杨七娘却得提起，而且还是以造船重任赋予，她忽然进入众人视野，吸引的眼球绝不会比蕙娘少上多少，这一阵，一面大肆部署造船事业，一面也要利用自己杨阁老之女的身份，和众新党多加接触，再说还有很多许家的家事要处理，几人虽然都在京城，但也有一个多月没有互相照面了。
因杨善桐留在天津没有回京，今次便只有两家会晤。现在两家亲近，也是大大方方，不必怕人揣测什么，杨七娘约了蕙娘权仲白在大报国寺进香，都没有包场，只是让人僻处一方静室，俾可方便三人闲谈而已。
蕙娘和权仲白两人并肩下车，自然吸引了众多香客的注意力，在众人惊为天人的低声议论中，两人排闼直入，杨七娘已在静室相候，见面问过寒暖，杨七娘开门见山道，“此次请你们过来，是想商议一下新阁臣的人选……”
这是个很有深度的话题，登基大典以后，不久就是新年，势必将迎来改元，人事上肯定也要有一番新的变动。身为幕后的掌权者，三家势必不能保持沉默。只是现在，几家都有了新的政治诉求，还要好生协商，务必协调共赢才好——现在天下未稳，根本还没到窝里斗的时候呢。
几人商讨了一番，初步定了几个可能的人选，还要继续和桂家商量。因时间已晚，又随口说了些闲话，杨七娘便道，“今日就到这里吧。”
蕙娘也道，“不如一起去上一炷香，过几日登基大典诸事完毕以后，再到冲粹园相聚。”
杨七娘面上掠过一丝阴影，没搭理蕙娘的话茬，反而提起，“静宜园那面，也不知收拾得如何了。”
疯子，是不适合在喜庆的大典上出现的，这几个月比较轰动的大事，就是三皇子就藩贵州，宁太妃也跟着一起去了。至于牛太妃，现在还被安置在静宜园里，内阁也算是一以贯之了，索性又把她表哥卫麒山调去看着她。
蕙娘被她这样一说，也觉得香山有点晦气，转而道，“或者到我们家里也是一样的……”
说着，两人步出院子，在权仲白的伴护下，进大雄宝殿参拜烧香，杨