凌书南在空荡荡的街道上游荡，所有的城门都已经合上，昔日繁华无比的扬州城便像是一座死城。而坐镇这座皇城还不足一月的天子，更打算带着这城池彻底地堕入地狱。
是她眼睁睁地看着郦天霄带着这座城池一步步滑入地府的熔浆。好像有一把锯子反复地拉扯着心脏，凌书南不敢再想下去。
她拼了命地赶回来，不过是想见郦夭霄一面，想要把郦天霄拉回阳光底下，可当她真的到了扬州城，她根本就见不着他，或者说，是她压根就不知道该怎样去见他。
“噌噌——”刺耳的铜锣声从街尾传来，那持续不断的敲击声，在一片死寂中显得格外地突兀。凌书南稍稍好奇，这个时候，难道还有人要卖东西不成？
她晃悠过去，却见两个军士站在街尾的布告栏前。原来是他们敲着铜锣，想要借此吸引人前去看告示。只可惜敲了半天，除了原本就坐在旁边喝酒吃鸡腿的大汉，就只有她一个围观者被吸引来了。
军士又张罗了一会儿，估计仅有的观众就这两个了。这便打开嗓子，指着告示说道：“比武招兵啦，只要你有一技之长，武功过硬，就有希望成为皇上钦点的守军，享受无比尊崇的地位和无以伦比的薪酬待遇，各位如有兴趣，请明日前往城西的练武场。”
那军士的谈话对象自然是地上的大汉，哪知那大汉含着肉含糊笑道：“是在临死前享受一把无比尊崇的地位吧！”
军士面色微微有些尴尬，正不知如何接下去，凌书南就说道：“皇上钦点？这么说，只要选上，就能见到皇上？”
“是，不论从前是何职业，不论原本就有军籍还是平民，年龄几何，只要愿意为皇上效命，便可参加比武。武艺高强者，若能通过比武，便有望成为扫黄队的一员，自然要受到皇上接见。”
“什么，扫黄队？”凌书南过了好半天才明白过来郦天霄这“扫黄队”是什么含义，她不禁有些哭笑不得。
那军士不解地看着凌书南，“大人贵为御前护卫，天天都能见着皇上才是，为何……”他们看到她的官服，自然对凌书南方才的惊喜有些意外。
“哦，我是想劝这位大叔嘛！”凌书南掩饰地一笑，于是朝那大汉道，“大叔，难道不想多赚点钱？”
那大汉嗤笑道：“有钱赚，没命花，有什么用！还不如多吃点，多喝点，省得做个饿死鬼！”他倒是想得比较实际。那两军士见唯一的一个潜在客户完全没有兴趣，朝凌书南匆匆行了个礼，就敲着锣往另一条街走去了。
凌书南心里头终于有了一丝盼头，扭转头砸开一家酒楼就冲了进去。
卷九 东风夜放 第七十七章 扫黄队比武（1）
练武场设在扬州城西，凌书南赶到的时候，围观的人寥寥无几。她感觉有些凄凉，却又有点窃喜，毕竟人越少，她被录取的希望越大。凌书南冲到负责录名字的胥吏面前，有意无意地扫向他笔下的花名册，照现在这样的情势看，她恐怕连比武都不用就直接晋级了。
“姓名？”
“羧锐。”
“年龄？”
“15。”
胥吏抬起头，看了一眼面前这个相比而言，稍显瘦弱，满脸青春痘的少年，评价道：“才十五岁，怪不得个头稍微矮了点。”
“对，对，我发育得比较晚。”凌书南赔笑道。为了避免被人认出，她昨天赶紧给自己改头换面，因有被孙玉钦认出的前车之鉴，凌书南将每一寸皮肤都抹了颜料，靴子里放上了增高垫，最重要的是将眼形改变，务必教郦天霄见着自己也认不出来。只是因为声音不好假装，她索性贴上喉结，扮成一个还处于变声期的少年。
胥吏看着凌书南露出惋惜的神色，“昨天怎么不出城去？”
凌书南拍拍胸脯道：“国家有难，匹夫有责。我，男子汉大丈夫，当然要出一份力。”
那胥吏不以为然地一笑，“是为了五百两的赏银吧？”
“五百两？这么多？”凌书南倒是有些意外，这钱还真不是小数目，郦天霄这是要倾尽国库么？她忍不住问道：“咱们这扫黄队一共招多少人？”
“五十左右吧。”
凌书南于是十分惊喜地看了一下自己的编号，“我是32号？”
胥吏一看凌书南见钱眼开的模样就鄙夷地一哼，算是回答，又朝旁边努了努嘴，“到那边等着，人齐了以后再开始比武。”
凌书南朝那边望去，前来应征的，大多数不是缺胳膊少腿，就是白发苍苍，连走路都不利索。偶有几个身体壮硕的，但她心想反正供远低于求，晋级不是明显的吗？
她于是放心地拣了个地方坐下，又等了约莫一个时辰眼瞧着稀稀拉拉又来了十几个人，不知是否勉强凑够五十。正心里暗喜，就听见呼啦啦齐步走的声音由远及近地传来。放眼望去，却是清一色的黑甲士兵，约摸有近三四百人，乌压压的一片，很快就将练武场围了两圈。为首的一人手持名册交到方才那录名字的胥吏手里。
凌书南顿时有种不祥的预感，再坐不住便去问那胥吏，“他们是来围观的吧？”
胥吏抬起头白了她一眼，“都什么时候，谁有兴致围观？”
“他们也是来参赛的？！你玩我！”凌书南顿时傻眼，光瞧瞧那些人狰狞的表情和壮硕的胳膊，就知道自己压根没戏，她不由抱怨道“喂，他们已经是禁军了，为何还要参赛？你们应该多给点机会给愿为国捐躯的平民！”
“我们这成立的是扫黄队，是最高荣誉！不论谁都可以来参加选拔！”胥吏骄傲地说道，他忽然站起来，将义愤填膺的凌书南推到一旁，抱拳向朝自己走来的一黑甲将军行礼，“李将军！”
李将军朗声道：“沈将军因总领京城防务，分不开身，今日这场选拔便由本将军全权负责。”他中气十足，声音由丹田传出，响彻校场。
那胥吏因一直在军中，对李将军崇拜不已，不由赞道：“李将军是我等心中的英雄，更是历届武状元的恩师，由您来把关，自然是最合适不过。”
李将军并不喜欢溜须拍马，“此次选拔，共有多少人？”
胥吏忙道：“凡四百一十六人。第一轮，四人一组，取技艺最高者，进入第二轮，再二取一……”
卷九 东风夜放 第七十七章 扫黄队比武（2）
话未说完，就被李将军打断，“那要比武到什么时候？！”他略一沉吟，大手一挥道，“这样好了，第一轮，十六人一组，取一二名，群劈！”
“什么？”凌书南不合时宜地发出了惊呼声。
李将军斜了这个嘴上没毛，一脸稚气的少年一眼，叉腰呐喊道：“作为一个最出色的习武之人，不止能在单打独斗时制敌，更要在任何环境下都能保全自己，并脱颖而出。”他说完，联想到如今可用之兵本就紧缺的情形，又补充道：“当然，今日比武，点到即止便好。时不我待，这就开始吧！”
他悠然坐下，那胥吏便开始点起花名册来。
凌书南一听十六人一组，顿时就有种黄花菜都凉了的感觉，心里头只期盼着那军士能够把自己与那些瘸腿的老弱病残搁一组。
不一会儿，场上便喊杀声起。
那些黑铠将士多半都是曾经以勇猛著称的狍家军，武艺本就不凡，平日里的训练也十分严格，又经过沙场历练多年，凌书南在旁边瞧着，个个力拔山兮气盖世，武得是虎虎生风。
也不知瞅了儿场，只听到那胥吏在旁边喊道：“索锐，索锐——”
凌书南猛地反应过来，这是在喊自己，她扭转头，果然瞧见那胥吏正瞅着自己，她朝他投去探寻的目光，那人有些无语地看着她，指向校场，“该你了！”
“啊，这么快？”凌书南重将目光投向比武场，当即傻眼，只见场上站着的都是体格十分强健的二十岁左右的年青兵士。凌书南顿时朝那胥吏投去怨毒的目光，“你是拿什么标准分组的？！我难道不该跟他们一组？”她的手指向背后的老弱病残。
“年龄，年龄！”胥吏对于凌书南怀疑自己的专业性，非常不满，“你到底比不比？不比试算你弃权。”
“比，谁说我不比了！”凌书南气鼓鼓地往练武场上走去，临上场时，旁边管理兵器的一人拽住她道：“惯用什么兵器？”
“哦，刀。”凌书南说完，那人就将一把刀往凌书南身上一扔，约摸有十几斤重，凌书南差点就一个踉跄直接被砸倒，场上的几个小伙子瞬间就哄笑起来，“小弟弟，回家洗洗睡吧。”
凌书南红着脸把自己压根就扛不太起的刀还给那人，“我惯用的是菜刀！”她身上飞刀有几把，可是那玩意儿压根就不能抵御任何攻击吧？
“菜刀？”管理兵器的兵士秉着公正公平公开的态度，还是去寻了一把交给她。
凌书南站到场上，两条腿就已经有些不听使唤地打颤了，眼见所有人各就各位，发令官就要一声令下，她嗓子一热喊道：“等一下！”她望向李将军，眼眸里头都是惧意，“这次比试，是点到为止，不会有什么意外，对吧？”
“原则如此。只不过刀剑无眼，若有死伤，却也是在所难免。”李将军道，“就算谁真的死在了你的刀下，也不会找你寻仇。”
凌书南面色一黑，眼瞅着发令官又要举旗，凌书南又喊道：“那个，等等！能不能给一点点时间，热热身？”
旁边站着的其他比武者都是一脸好笑的模样，但鉴于凌书南是场上最年轻的比武者，本着尊老爱幼的精神，发令官还是点了点头。凌书南瞅着一只母鸡慢悠悠地路过，心一横，瞅准它就一把拎起，一眨眼功夫，整只鸡除了头顶矮矮的鸡冠，身上光溜溜的一根多余的毛也没有。她深吸了一口气，手起刀落，鸡头斩落，手中菜刀仍旧不停，她一边忐忑地给自己打气，这比武就跟杀鸡剁肉一样，也不会特别难的。说不定她就能打赢呢？
卷九 东风夜放 第七十七章 扫黄队比武（3）
不过两分钟，她终于收了刀，抬起头才看见所有人都用瞠目结舌的目光看着自己，只见她的脚边，鸡毛一堆，拇指大小的血红鸡肉是另一堆，而还有一堆，则是白白的鸡骨头，骨节连接的每一块都被她拆了出来，连鸡爪子都没放过。
“你……你热好身了？”不知道为什么，发令官的声音变得有些不利索。
凌书南深吸了一口气，仍旧无法排除心里的紧张，“热……热好了。”抬眼看前边一字排开的年青军士，越发心里没底。
但他们似乎也有些不自在，其中一人盯着凌书南脚下的一堆白骨，低声问旁边人道：“不知道人有多少块骨头……”
“两百零六块。头骨26，躯干骨51，上肢骨64，下肢骨62块。”凌书南因为紧张，脱口就回答道。
所有的将士面色都是一白，“知道的……真清楚啊……”不知怎么就想起李将军说的，死伤也是在所难免……
“开始！”凌书南还没有完全准备好，就听发令官一声令下。耳听旁边发出砰砰地金属撞击声凌书南顿时心里发毛，刚才的热身完全没有作用啊！她是想见郦天霄，可是也没必要赔上自己的性命吧？
她正想着要不要缴械投降，可等了半天，其他十五个人都打得热火朝夭，唯独她一个人傻乎乎地立在中央，压根就没有人理会她。凌书南心道，肯定是他们嫌自己太菜了，不屑相斗。可这样傻站下去也不是个事儿啊。
她咬着唇，好容易才瞅准一个落了下风的兵士，正想冲过去鱼目混珠一下，哪知道她刚刚靠近，那兵士就
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