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赵小舅抱拳道：“伯母放宽心，我这就写信回六安。”
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八月初七，老夫人一早令赵婆子、刘奶娘给赵家几房人准备了礼物，各房一只大箱子，从绸缎衣料到江南的土仪，二房人多就占了大头，三房、四房也各有一箱，就是五房也有一箱子东西，将随赵二舅一家送达六安。
老夫人请丁夫人出面，介绍赵四公子与赵小舅进了江宁书院读书，现下就暂时留了下来。
黄昏时，二舅母夫妇来上房见老夫人。
二舅母道：“伯母，珍儿与相贵的亲事订了，怕是苏州马家也要催湘娟过门了，我瞧着不如抓紧把他们俩的亲事办了吧。要是珍儿过门，也能帮衬着如儿打理一下内宅，珍儿虽没如儿能干。可这打理内宅还是能成的。”
二姨娘到底是个小妾，老夫人订赵珍儿，瞧中的也是赵珍儿言行也得体。趁着她还活着，许能指点一二。待她两腿一蹬，这个家也不至太乱。
二舅母似瞧出老夫人的犹豫：“如儿的婚事许一时半会儿定不下来，非常情形用非常法子。”
老夫人沉吟道：“长幼有序！”
她听了赵小舅的建议，又侧面与下人们打听了一番，赵婆子等人上了心，通过赵家的下人了解，知道赵三舅家的嫡长子赵敬是个学问好，又行事端方的少年才子。老夫人就觉得这是门好亲事。
既然赵小舅说好，指定就是极好的，又有赵小舅写信保媒，就算成了一大半。
“这大户人家，也有为了冲喜先娶妻的，待过几年再圆房不迟，上回那算命先生也说了，我家珍儿最是个旺夫、旺婆家的，定能让陈家和和顺顺、大吉大利。”
老夫人想了一阵，方令赵婆子出门寻个算命先生来。
又再合了一遍陈相贵与赵珍儿的八字。挑了几个黄道吉日：九月初二、九月十八、十月十二、十月二十六、冬月初八、冬月十六……
一直挑到了次年三月。
老夫人想着：湘如的婚事许就要订下来了，不急这一时，但为示诚意。方才请了算命先生来选期。“容我想想，到底长幼有序，马家那边的人许这几日就要到了，待订了湘娟的，我便写信回你们。这同一年不宜办两次喜事，最好一个头年，一个次年。”
二舅母喜道：“都听伯母的。”
八月初八一早，赵二舅夫妇携着赵珍儿离开江宁府。
陈家大院又安静了下来，不同的是。陈湘如姐妹开始参加应酬，去周家参加宴会。到丁知府家给丁小姐过生辰。
陈湘如因事多，就由陈湘娟领着陈湘妮去了。
九月初一。陈湘如正要出门，却见门上的婆子来禀：“大小姐，六安三舅老爷家的五表少爷到了。”
陈湘娟面露惊色：“我五表哥来了？”
上个月赵家二房的人才回去。
陈湘如走到西门处，却见一个衣着七成新蓝绸的少年携着个眉眼清秀的小厮站在西门外，他头勒双色布抹额，头发高挽，脚踏一双随常秋靴，儒雅之气流露，正负手赏着街巷处的风景，不远处停着一辆马车。
这少年长得很好看，肤色又微带些古铜色，透出一股子健康之美。
阳刚与儒雅共存。
这大抵是陈湘娟见过长得最好看的少年。
陈湘娟瞧直了眼，她当初是什么眼光，没想赵家就有长得这么好看的人。
过了许久，陈湘娟才回过神来，问道：“你是六安赵家我三舅家的五表哥？”
少年听到说话声，回过身来，抱拳道：“六安赵敬见过表妹。”
那小厮见有人出来，还是两个衣着高贵的小姐，转身奔到马车前，连声道：“三老爷，是二位表小姐到门口迎接了。”
她们原是要准备出门的，正巧遇到他们来了。
马车的车帘一动，从里头出来一位着棕缎的男子，瞧上去不过三十多岁的年纪，长得丰神俊逸，也有一股子儒雅气。
陈湘如见他眉眼与小舅舅相似，连欠身行礼道：“三舅辛苦了！”扭头对绿叶道：“快去给三舅和五表少爷准备客房，再着人与老夫人通禀。”
陈湘如将赵三舅父子迎进了西院，又一路领着他们到了老夫人所居的上房。
老夫人令厨房备了清淡可口的吃食，陪他们父子一同用了些。
陈湘如欠身道：“祖母，绸缎庄那边今儿有几个大客商要结银钱，我得去瞧瞧。”
老夫人道：“快去快回。”
第176章 英俊表哥
陈湘如又与赵三舅行礼道：“三舅难得来一次，这回可要多住些日子。三舅，我先出门了，待回来再与三舅叙旧。”
赵五公子看了眼陈湘如，没敢多瞧，很快就移开了眸子。
陈湘如刚出上房，就见陈湘娟站在路口上张望，虽然除服礼、做法事的时候，老夫人没阻陈湘娟，可现在她还是不敢进上房。
迎近陈湘如，急切地追问道：“大姐姐，三舅父子怎么也来了？不会是送五表哥来江宁读书的吧？难道他们也知道十三叔是因为在我家读书的缘故，一举考中了榜眼？”
“你呀！”陈湘如伸出指头凿点了两下，“就你想得多。”
老夫人估摸着陈湘如走远了，遣了婆子到院门上守着，这才道：“劳三舅老爷走这一趟，原是想商议如儿的婚事。如儿这孩子，父母亡得早，我这个做祖母又不中用，家里、家外全都靠她。
上个月，原有人上门提亲，可她竟与保媒的夫人说‘她就算订亲，也要住在家里，要等两个弟弟大了，能撑起家业才会出阁。’你说，这都叫什么话？
宁心去得早，为了这个家，如儿受了很多委屈。
许到旁人家，我又着实不放心。想着宁心在世时，与三舅老爷最是亲厚，便想着这亲上加亲，把如儿许给你家的五少爷。”
赵三舅道：“这事儿，五弟在信里向我说了。我家敬儿也还没订亲，这孩子读书倒是用心的……”
“这不打紧，若是订亲了，就让敬儿留在江宁。若成亲，我自从西院拨处地方来。单给他们建座二进院子。
三舅老爷也瞧见了，这陈家大院倒是很大的，建座二进小院不在话下。
如儿原是长姐。陈家往后几年还离不得她，还得让他们住在江宁府才好。待他日相富兄弟大了，敬儿自可带了如儿回六安，或去旁处都行。”
赵敬垂首，只不说话。
说真的，他不想成亲，也不想订亲，只想着自己还年少，当好好读书。他日考个功名出来，让父母光鲜了再成家不迟。
可是，父亲赵三舅又训他“家家都有个为难处，若非陈家在难处，也不会这般。”又说了当年赵氏待字闺中，性子温顺，又与赵三舅交好，说起来兄妹间的感情比赵大舅、赵二舅都还深些。
老夫人已经说得够明白了。
赵氏也是他的亲姑母，他也听父亲常的提及，说姑母和五叔待他们最好。
姑母虽过世多年。可陈家每年年节都会让下人送年节礼到六安，而家里也会备下年节礼托陈家的下人捎回来。
陈将达在世时，两家还有走动。后因陈家守孝，走动倒少了。
那时候，陈将达倒与大房常有书信往来。
“伯母思虑周详，如儿是我的亲外甥女，你放心，敬儿不敢薄待她，便是我也不许。妹妹过世得早，这孩子不易。”
赵三舅忆起当年赵氏出阁时的情形，历历在目。而今陈湘如也到了赵氏当年的年纪。
老夫人笑道：“五舅老爷知道如儿的生辰，也私下如儿和敬儿合过八字。倒也相配。明儿我再寻了算命先生来合合，若是好的。就订下来吧。只是要委屈敬儿，许要在江宁住上几年。”
这种合八字的事，对于一对男女来说是顶重要的。
虽合过一遍，但老夫人还是想亲耳听听算命先生如何说的。
赵三舅父子便在西院住了下来。
沐休日时，赵小舅一回竹涛苑，见他们父子也在看书，大吃一惊：“三哥，你怎么来了？”
赵三舅起身道：“敬儿和如儿的婚事，我不能不来。再则，听你说陈家的藏书阁有许多书，早把我的书虫给勾出来了，敬儿也是个爱读书的，他一来就在这儿住下了。”
几个人说了一阵。
赵婆子领着下人过来道：“老夫人请三舅老爷、五舅老爷去上房说话，灵光寺的高僧到了。”
赵四公子意气风发地从书院回来，一进院门就见到赵敬，大唤一声“书呆子”，飞奔过来，“你也来江宁读书么？”
赵敬笑了一下，“我同父亲过来的。”
“三叔也来了？”赵四公子没做他想，坐到对面道，“江宁书院可真大，山长、先生都是江南一带的名士，有的还认识姑父呢。”
赵四公子炫耀似地与赵敬说着书院里的事，说的都是兴国公家的公子、丁知府的公子，又有苏州知府家的公子等等……
赵敬静默地听着，时不时回以一抹笑容。
而上房那边，老夫人请了高僧合八字，又当即换了庚帖，留了高僧用斋饭。
陈湘如姐妹刚回家门，只见门上的婆子道：“恭喜大小姐！”
一个人说不以为然，当两个人、三个人……一路过来，只要是人都会说这句话。
陈湘如问刘奶娘：“我有什么喜？是因为今儿结了几笔账么？”
刘奶娘笑着。
绿叶冥思苦想着：“现下大小姐差的就是一门上好的亲事，难不成是老夫人给大小姐订了门好亲事。”
陈湘如抬手给了她一枚爆栗，“就会胡言乱语，我现在还不想这事，二爷、三爷还小呢。”
“二爷、三爷都订亲了。”
陈相富订的是织造府左员外郎殷大人的女儿殷小姐。
两家又交换了庚帖，换了订亲信物。
这殷小姐比陈相富年幼两岁，上回陈家办宴会，殷小姐随着母亲也来了，倒与陈湘妮走得近，两个人一见如故，在一处说了许久的话。
后来，老夫人问陈湘妮“殷小姐性子如何？”
陈湘妮回答道：“人活泼、可爱，又很善良，比我还小两月，也会背《三字经》、《女诫》等书了。也学了女红。”
老夫人也侧面打听了一番，知道殷夫人也是江南的大家小姐，看了殷夫人的模样不差。是个美人，想来这殷小姐大了也不会差的。通过问名、讷吉、又合八字后，两家就把这亲事定了。
亲事一定，织造府那边的左员外郎也越发卖力了，处处帮衬着陈相富，现在的意义不同，陈相富是他女婿，殷大人又无儿子，自然将下半生都指望在这个女婿上。更重要的是，陈相富上头只有一个祖母，父母早亡，可不得仔细帮扶着么。
陈湘如心头琢磨着，又有一个婆子道：“恭喜大小姐！”
陈湘如大喝一声“站住！”直直看着这婆子，“我今儿一回来，一见我就说恭喜，喜从何来？”
婆子勾唇笑道：“大小姐还不知道呢，今儿晌午，灵光寺的大师到我们府里作客讲禅。他直夸大小姐与赵家五表少爷是天作之合，老夫人做主，将大小姐许给五表少爷了！”
陈湘如一声惊呼。这�