闺话- 第230节

　　　　“年节前，你们就预备好十头耕牛。我要最好的，别把老牛拿来充数，我们府里可是有会识牛的行家。”

　　　　“好说，好说，到时候预备好了，就给夫人送来。”

　　　　陈湘如与王婆子使了眼色，王婆子便开始与两个牙婆讨价还价一番，最后十几个人，给了三百二十两银票，王婆子直嚷道：“这可真贵。比江南都贵多了。”

　　　　因近边城，丫头比女子要值钱。

　　　　边军的武官，有的攒了十几年的银子。就为了娶媳妇，因娶不上，就只从牙婆子手里买。

　　　　北边连年战事，这些年南方一带的百姓家，常有妹子、女儿失踪，便是被痞子、恶霸给抢走转卖给了人牙子，官府对此虽有重罚，还是屡禁不止。

　　　　这些被卖的女子，亦只能乞求遇个好人家。

　　　　早前想求宫嫂子买她的丫头。此刻有些想不下，突地她大叫起来：“夫人。你不能买宫嫂子，她不是什么绣娘。她是丁恶贼三儿子的二姨娘！丁氏父子早被砍头了，他们母子是被贬的官奴。”

　　　　不买我！

　　　　宁可买别人也不买我！

　　　　宫嫂子一听这话，吓得脸上一片土色，身子微栗，就怕陈湘如反悔。

　　　　陈湘如想到前世时的母亲，要是遇到个好心人收留，陈银欢何至落入风尘，何至一生都在等一个不会出现的男人。

　　　　就连在上房吃茶的慕容夫人与慕容二嫂都面露诧色，一时间不知道如何是好。

　　　　陈湘如不紧不慢地道：“她们现在是官奴，而慕容家乃是镇北大将军的府上，也是朝廷命官，买下她们倒也合适，我们买的是下人、奴婢，又不是买侍妾姨娘，这也不算违矩。”

　　　　宫嫂子面露感激，对那说话的丫头越发恨得咬牙切齿。她们母女求一条生路容易么，她居然想坏自己的好事。

　　　　改日，陈湘如让王婆子母子去了官府，办好了《卖身契》一并交给了慕容夫人，又让王婆子进城找了刘管事的儿子帮忙，带了木匠回来，在镇上挑了两间合宜的铺子，重新装修一番，改成了成衣铺子。

　　　　宫嫂子便住在一处小院里，又带了两个徒弟一起练针线，准备做成衣铺子上的管事。

　　　　陈湘如动作很快，从买下宫嫂子，到成衣铺开业只用了四天时间，鞭炮一放，再摆上一些常见的布料，知宝山镇还有几户有钱人，又摆了几匹好卖却不算太贵的茧绸，但大多都是寻常布料，又做了几个挂衣裳的架子，就正式开张营业了。

　　　　陈湘如见慕容三嫂性子开朗，也易相处，与慕容夫人建议，让慕容三嫂打理镇子上的店铺生意、租赁银钱等，慕容夫人应了。

　　　　原本，慕容二嫂就是管内宅的。

　　　　慕容大嫂一门心思都用在打理全镇事务上，就算乡亲们迁来了，她许也是忙着的。

　　　　慕容三嫂虽是小户人家的女儿，陈湘如手把手教她，也是一教就会。

　　　　“家里的女子也可以养活儿女，赚的银钱也可贴补家用。全镇只得三百多个乡亲，以一个人一亩地的嚼用计，还可以再佃出六百亩田地，一亩三成五的租子，慕容家的人吃用就绰绰有余。

　　　　成衣铺、杂货行、豆腐铺，只要有合适的下人们打理着，自己也不需要操什么心，得了空四下走动走动，偶尔查看查看账簿……”

　第296章　实情

　　　　又过了几日，慕容家的杂货行也开张。

　　　　这次店铺的名字是慕容三嫂自己想的，“全福杂货行”，又好听又好记。

　　　　很快，“白玉豆腐铺”也开张了。

　　　　新街比老街还要繁华，慕容家的店铺在陈湘如出谋划策下，没多久便都租赁出去了，地段比老街好，租子却和老街一样，生意人都愿意租。

　　　　陈湘如让绿菱拿着算盘帮着算了一笔账。

　　　　慕容夫人惊道：“也就是说，不连我们自家开的铺子，只那些赁出去的一个月一百三十二两银子的进项。”

　　　　一百三十二两，慕容焕父子一个月也没这么多，快抵慕容焕一年的俸禄了。

　　　　慕容三嫂问道：“鸣弟妹在江南就是这么打理的？”

　　　　绿菱笑道：“我家夫人是家里的嫡长孙女，她出阁的时候，老夫人、夫人的陪嫁都给了她，嫁妆比公候之家的嫡长小姐还多，名下的田庄就有好几千亩，这大大小小的铺子更多，一个月的进项也多。”

　　　　慕容三嫂好奇地问：“那比一百三十二两银子多吧？”

　　　　王婆子站在一侧，笑道：“这一百多两算什么。”

　　　　一个月一百三十二两银子的进项，这还不算什么？

　　　　慕容三嫂只觉得眼睛里都是银子在冒。

　　　　难不成周八娶她，就是因她有钱？

　　　　也不对呀，慕容二嫂也是名门闺秀，性子却傲得紧，素日里颇有些瞧不起慕容大嫂和慕容三嫂，要是慕容二哥没死，她那性子就更傲了。

　　　　这回，慕容夫人做主让慕容三嫂打理店铺生意和店铺租子的事。慕容二嫂就有些不高兴，但又因是慕容夫人的意思不敢吱声。

　　　　陈湘如道：“王婆子打理过庄子，你把庄子上的事告诉三少夫人。她听了后，以后就知道怎么打理了。”

　　　　王婆子便讲了她在庄子上打理的种种事。有负责专门养鸡鸭的，还有养鱼、养猪的，也有种菜蔬瓜果的……

　　　　本就在慕容夫人的上房，这会子她们听来，只惊得目瞪瞪品呆，听王婆子说得头头是道，而且这里面的学问也大了，不仅要满足自家的嚼用。养好了还送到外头去卖，还给主家赚银子。

　　　　王婆子最后还进行了总结性发言：“主家买我们下人做甚？这不仅是服侍的事儿，就是帮衬主家赚到更多银钱，让主家的日子过得更好，主家好了，我们做下人的也光鲜……”

　　　　慕容三嫂问道：“二嫂，我怎么以前就没听说过这些事，这里面的门道好多？”

　　　　这能比么？

　　　　慕容二嫂是庶女，就算想学，主母也未必给这机会。

　　　　陈湘如不同。是接触过，更是打理过这些事的，这就是嫡女与庶女的差别。

　　　　陈湘如笑指着王婆子道：“早前还想把你留下来。做过范阳城内的管事婆子，这会子我倒有些后悔了，我看你还是适合留在庄子上。”

　　　　“夫人，老奴会的，我那大儿子夫妇全都学会了，留他做个庄头绰绰有余。”末了还赔了个讨好的笑脸。

　　　　陈湘如想了一阵，就忆起在范阳置的几处田庄，最大的是大兴庄，那边是照着秋果庄预备的。也是为了培养人才而用。

　　　　其次还有一个六百亩的长沟庄，那里的庄头好像是临时的。

　　　　对。把王保夫妇弄到那长沟庄去正好。

　　　　陈湘如道：“王婆子，告诉你儿子、儿媳明儿一早去城里找老金。让老金派人送他去长沟庄当庄头，叫他好好干。”

　　　　王婆子连连应是。

　　　　这算是她大儿子谋到差事了。

　　　　她女儿现在又在陈湘如身边服侍，为头天蓓儿闹的笑话，王婆子狠狠地教训了一顿，这是多好的机会，有多少丫头打破头想来服侍陈湘如都不能，偏她倒好，让取个东西也能迷路。

　　　　王婆子的小儿子也有二十多岁了，此刻正在外头躲躲闪闪，探头探脑。

　　　　说到年龄，陈湘如突然忆起一件事，王婆子的男人不是死了有二十年，这蓓儿才十三岁呢，也就是说，王婆子守寡的时候有了相好。

　　　　这个王婆子，看着老实巴交，确实是蔫坏的，这婆子下人间也有那种事，尤其是乡下庄子里，汉子又多。

　　　　王婆子出了屋，走到院子里低声道：“有事？”

　　　　“娘，绿枝姑娘回来了，是自个坐马车回来的，还自己备了好些嫁妆。嫂子让我过来与夫人说一声。”

　　　　王婆子进了屋，与陈湘如禀了。

　　　　“绿枝回来，莫不是吉日订了。”

　　　　与慕容夫人告退出来，回了屋。

　　　　绿枝正坐在外头杌儿上，一边侍立着蓓儿。

　　　　蓓儿羡慕地看着绿枝的那几箱嫁妆，全都裹着红纸红绸，心里想着：要是自己出嫁时也有五抬体面的嫁妆也算是值了。

　　　　陈湘如一进屋就问：“怎么回来了？”

　　　　绿枝一愣，“呜哇”一声就哭了起来，“罗平娃……他……他有喜欢的人了，是个杂货铺掌柜的女儿，说什么也不肯娶我，刘奶娘气得大骂了一场，可他还是不肯……”

　　　　真是太丢人了。

　　　　是刘奶娘说喜欢她，也是刘奶娘一直在她耳边叨叨，要她做儿媳妇。

　　　　谁能想到，几年前胆小怕事的罗平娃来了范阳几年，人长精神了、俊朗了，会打算盘了，还会读书识字，竟自个和一个杂货铺掌柜的女儿好了。

　　　　绿菱倒先发作了，“绿枝姐姐愿嫁他，是他三生修来的福分，他……也欺人太盛了，绿枝姐姐别哭，回头另寻个更好的，定要将他们生生比下去。”

　　　　这边在哭，王婆子唤了蓓儿过去问话。

　　　　蓓儿自是一五一十地说了：“五抬嫁妆呢，多体面的，罗平娃不娶了，说是看上别人了……”

　　　　王婆子看着次子王卫，低声道：“你要是有本事。就把那丫头娶过来，那可是与夫人一起长大的，本事大着呢。”

　　　　王卫也想。可绿枝瞧得上他么？

　　　　心里犯着迷糊，有些跃跃欲试。

　　　　陈湘如与绿菱两个哄了好一阵。绿枝的心情才算好了，依旧有呆呆傻傻的，千里而来，就是为了成亲的，结果那人看上别人了，换作是谁也不好受。

　　　　早前，刘管事一家人还瞒着绿枝，也瞒着刘奶娘。没几日刘奶娘要罗平娃娶绿枝，罗平娃就自己说出来了，气得刘奶娘操了棍子就打，只想瞒着绿枝，把这事说平，哪里知道，罗平娃就拿定主意非娶那杂货铺家的女儿不可，任谁说都不管用。

　　　　绿枝回来的第二天，老金就来了，说要替二汉求娶绿枝。

　　　　陈湘如还没说话。绿枝从里头出来道：“老金叔，我不嫁二汉，我……我要嫁武官！”

　　　　这里不是北方么。最多的就是武官。

　　　　连慕容家的人也经常做媒给武官说媳妇。

　　　　“夫人，奴婢想好了，就嫁给将军手底下的武官，将军说那人好，我就嫁。”

　　　　老金一听，既然是这样，他就作罢吧。

　　　　这些个丫头，一个比一个有主意，也对。到底是陈湘如身边的人，这主意能不大么。

　　　　罗平娃再好。也比不过边城武官，至少人家是吃公家饭的。

　　　　很快。绿枝发愿要嫁边城武官的事就传出去了。

　　　　裴勇、秦冲核对完各处的产业，也回来复命，细细地给陈湘如讲了自己的所见所闻。

　　　　“夫人，范阳城东一带有两座府邸，一座东府、一座西府，中间有一条街道，名为长乐街，街上全是清一色的临店铺，现下也全都赁出去了。长乐街上的西府旁又新建了一条街，全是清一色的四合小院，住的都是老金、刘管事、王师傅、高师傅等几个大管事、师傅的家人，他们在陈家各房当差，家里的女眷、儿子有临街开铺子的。

　　　　属下打听了一下，说这一早就是夫人的意思，那些四合小院、铺子的东家还是夫人，只是夫人给他们居住、开铺子赚点小钱贴补家用的。

　　　　但是老金、刘管事、王师傅这些人家里全都有服侍的下人，也敬称女眷们为太太、奶奶，过着小户人家的日子，出门