闺话- 第42节

　　　　族里有的人家不过二三十亩土地，这样二百三十亩的田庄对他们来说的确是天降财富。

　　　　六老太太见老夫人心情不错，道：“三嫂子，听说四嫂子昨儿给族长交了一千二百两银子，说值五十匹上好绸缎的价儿。”

　　　　老夫人看着其他几人，有面露异色的，陈将生一家自顾过自个儿的日子，对族人的帮衬也不大，动不动就说“我们家还揭不开锅呢，这族里数一的有钱人是陈将达一家。”这回竟一下拿了一千二百两银子出来，还说是捐给族里的，怎不让她们觉得纳闷。

　　　　陈湘如饮着茶，“十一叔家都给族里捐了一千二百两，想来欠我家的五十匹绸缎钱不日也会还回来了。”

　　　　想让陈家大院吃个闷亏，却全了陈将生的名声——休想！他们既要捐给族里，由着他们去，但另外的五十匹绸缎，陈湘如说什么也会照收不误的，这才当是她应有的性格。

　　　　是的，懦弱是她魂灵深处的弱点，但她一定会克服。

　　　　前世的她就是性子太弱了，不敢对人说不，但今生她会学会坚强。

　　　　九太太赔着笑，“这是应当的。”

　　　　四老太太令她们传话，不就是想说，陈湘如说的她已经做到了，但四老太太用的却是他们自己的名声，她就继续装糊涂，说一笔一笔的清算明白。

　　　　又有十二太太道：“昨儿就着人请了被骗的客商见面，骗走的银钱大部分通过官府已经退了回去，客商们也会陆续离开江宁。”

　　　　陈湘如看似悠闲，实则觉得痛快，“将生叔失信于人，又做了欺诈之事，怕是往后再不能在生意场上立足了。”

　　　　光这一番闹腾，陈将生的布庄就做不下去了，原想搞垮陈记，没想却搬起石头砸了自己的脚。

　　　　十二太太道：“可不是呢，听说四房的人要把铺面租出去，往后就要安安心心过自己的日子。”

　　　　九老太太则小心地审视着陈湘如。

　　　　老夫人不说话，倒似在观察着陈湘如。

　　　　陈湘如抿着嘴，云淡不惊，偏做出的事却让人胆颤心惊。陈家庄就那么大，没什么事可以瞒过众人的眼睛。陈湘如是故意要四房的人再出一次血，一千二百两银子，一次对四房来说不多，若是两个一千二百两就是一笔大数目。

　　　　买一个年轻、漂亮的姨娘最多也不过二三百两银子，这还不得心疼死四房的人。

　　　　就算是族长，有人捐献银子也是欢喜的。

　　　　和往常一样老夫人留了族里来的太太们用了晌午饭，又给五人各备了份礼物，方才令马车送他们离开。

　　　　待众人一走，老夫人方试探性地道：“如儿，你就不能放过四房的将生？”

　　　　“祖母，不是我们放不放过他，是他能不能放过我们。既然四房的人至今不知悔改，那么就让他们失去与我们为难的机会。整个族里，有些家财的是四房和五房，五老太太是个精明人，只守家业，从不做逾矩事。可四房的母子要是不给点厉害，到底令我如鲠在喉。”

　　　　四房便是陈将生家，五老太太乃是前任族长的长子媳妇，这两家的家业颇厚。

　　　　上房后窗下，陈相和今儿听说族里来了人，此刻正好奇地站在下面偷听里面的说话，声音很低，他要频住呼吸才能听得清楚。

　　　　“那你要如何？”

　第073章　偷听

　　　　“给他一点教训。”陈湘如移到老夫人身后，轻柔地按摩着肩背，“祖母放心，湘如知晓分寸，十一叔公然与我们陈家大院为难，一是仗着他手握一笔殷实的家财，不像其他族人，得依靠我们生存。再是，因他中过举人，就自以为有了功名。”

　　　　这几月过来，陈湘如越发像个当家人。

　　　　她要是这次再不给点厉害，怕是就当真以为他们好欺负，即便老的老、幼的幼，她陈湘如还是有些脾性的。

　　　　前世时，曾有人说过，真正的贵女，不是出身，而是行事手段和风度。今生忆起这话，何尝不是她现在要学的，那就是手段和风度，恩威并济。

　　　　老夫人反伸出手，握住她纤柔的手，问道：“你不仅要四房失笔钱财？还想让他失了功名？”

　　　　陈湘如并不否认，她不能让陈将生脱层皮，却可以让他失财，重创四房。

　　　　“一个读书人，竟干出欺诈、谋夺他人财物之事，就算免了徒刑，怕是官府那边也会革除他的功名。我只答应了四叔婆把人救出大牢，可没说别的。就算要捞人，我们家也得花笔银钱才能办到，是否要保他的功名，这是四房人要担心的事。”

　　　　陈将生恶如猛虎，对陈家大院一直虎视眈眈，先前觊觎官职，现在又瞧中陈家大院的家业，想从背后捣鬼。

　　　　陈湘如原就不想真心捞他出来，如今被迫答应了，总得给点教训才是。

　　　　老夫人轻叹一声，“我着人与他家说说，让他们另想办法。”

　　　　“祖母还是别与他们提了，那就是一家好歹不分的主。免得他们又到陈家大院大闹。”

　　　　老夫人体弱，原该静心修养，她可不想三天两头的应付那些无理取闹的人。

　　　　陈湘如捏着她的肩，“祖母到底是个心善的人，可我不同，人不犯我，我不犯人，四房的牢狱、徒刑可免，但这教训是一定要给的。”

　　　　后窗下，陈相和听到“人不犯我，我不犯人”几字时，心头一颤，陈湘如对自己的族人尚且如此不讲情面，对他呢？这个异母的庶弟，他日又将如何？

　　　　对于这个家，他早就没了感情，也无依恋。

　　　　陈湘如猜到了官府会如何处置陈将生，却选择了袖手旁观，甚至要与四房人谈条件。

　　　　陈相和想着自个儿，在这家里没有亲近的人，两个弟弟待他如同防贼，就是两个姐姐也视他为眼中钉。

　　　　这一切，都是源于他的亲娘——大姨娘。

　　　　陈湘如待二姨娘过继的陈湘妮也算宽厚，独对触她逆鳞之人不可谓不心狠。

　　　　可是他陈相和又做错了什么，在这家里，姐弟们都视他为仇、如空物，虽然拿他当大爷一般好吃好穿的养着，可总让他觉得自己是这家里多余的人。

　　　　陈相和正想着心事，只听有人喝问道：“哟，这不是大爷么？怎站在上房外头发呆。”

　　　　说话的是陈湘如身边的刘奶娘，正一脸狐疑地打量着。

　　　　陈相和生怕被她知道自己在后窗下偷听的事，要是传扬出去这也太不光鲜了，他以前是不会偷听的，可那回老夫人要处置大姨娘的罪过，有人却奉命把他带到了后窗下，他不知不觉间就学会了站在上房后头偷听老夫人与人说话。

　　　　这一听，还真被他知晓不少事。

　　　　比如：老夫人罚陈湘如跪的原因。

　　　　比如：今儿陈湘如嘴上说要放过陈将生，实则心里还算计着。

　　　　陈相和定定心神，道：“我正在默记先生今儿教的文章呢，被你一嚷，吓得都忘了。”很不高兴地瞪了眼刘奶娘。

　　　　刘奶娘笑道：“大爷读书竟这等用心呢，若是大小姐和老夫人知道了，一定会很高兴。”

　　　　她们高兴与他何干？

　　　　她们只会替陈相富、陈相贵两个高兴吧？

　　　　陈相和想到这儿面容更冷了。并不理会刘奶娘，往自己居住的小院奔去，心里想着刘奶娘不会知道她在上房后头偷听的事吧？不，一定不会知道的。他往后还要继续偷听呢，这个家里的许多秘密，他一偷听都知道了。

　　　　*

　　　　陈湘如回到闺阁，坐在案前沉思良久。

　　　　她唤过绿叶，道：“明儿，你去找周八公子。”

　　　　绿叶愣了一下，满是疑惑，上回因她捎信的事，陈湘如很是生气，莫不是现在她想通了，喜道：“大小姐，奴婢说什么呢？”

　　　　要周八把陈将生从狱里弄出来？

　　　　可她还得给陈将生一点苦头呢。

　　　　陈湘如轻叹了一声，“罢了，你着人准备马车，明儿我要出趟门。”

　　　　外头，传来桃桃的声音：“请绿枝姐姐通禀一声，三小姐求见大小姐。”

　　　　陈湘妮从一个乡下苦命丫头，一下成了陈家大院的三小姐，衣着光鲜，举止得体，嘴儿又甜，每日都在老夫人服侍着，常哄得老夫人哈哈大笑。她却深深地明白，自己不是正经的小姐，也难与陈家大院这几个嫡出子女比，但她必须要哄老夫人高兴，也要敬着嫡出爷、小姐们。

　　　　陈湘如道：“请她进来。”

　　　　陈湘妮进了闺阁，先是好奇地打量了一番，视线落在墙上挂着的两幅仕女图上，一幅《荷花仕女》，上面的女子美如仙子一般，纤尘不染；一幅《梅花仕女》，那女子自有一身傲骨，让人心生敬慕。

　　　　这样的两个美人，仿佛都不属人间所有，唯有那眉眼之间，自有一股子风情，不由让人油然折服之情。

　　　　她听西院的下人们议论了，说马庆找大小姐、二小姐帮忙绘花样罗的事，陈湘妮的年纪小，原是帮不上什么忙的。但二姨娘私下教了她许多，要她哄老夫人高兴，不让老夫人觉得烦闷。

　　　　陈湘妮的眸子在屋里流转了一遍后，看着墙上的画发呆。

　　　　陈湘如笑问：“你找我有事？”

　　　　桃桃伸手拽了下陈湘妮，她方回过神来，桃桃低声重复了陈湘如说的话。

　　　　陈湘妮道：“大姐姐，没事就不能来见你么？我想你了，特意过来瞧瞧。”神色里露出无尽的羡慕之色，“大姐姐好有本事，绘出的人儿来跟仙女一样，上面题的是诗吧，一定是最好的诗，可我上面的字一个也认不得……”指着小指头认了半晌，也没认出一个字来。

　　　　*

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　第074章　心眼

　　　　陈湘妮委婉地夸陈湘如的画好、诗好，满眸的羡色，任谁都知道她有多想读书，她想做个真正的大家闺秀，她想做一个和以前完全不同的人。

　　　　陈湘如微愣。

　　　　刘奶娘接过话道：“三小姐，你不是跟着二小姐在读书识字么？”

　　　　陈湘妮垂下头，她来的时候，就想着能与别家的大家小姐一样，也能读书识字，可她不能说二小姐的坏话，这是姨娘叮嘱的，二姨娘也会认些字，偶尔也教她一些，可她听人说过，陈家大院无论少爷还是小姐，都是可以读书识字的。

　　　　没人回答刘奶娘。

　　　　桃桃见她不答，轻声回答：“二小姐忙着打理后宅，哪儿有时间教三小姐读书。近来都是二姨娘在教，二姨娘把她会的都教给三小姐了。”

　　　　二姨娘模样生得好，会识一些字，可识的不多。

　　　　陈湘妮支字不提自己想读书的事，只是赤/裸/裸地表露出对读书的炽烈愿望。

　　　　对于上进、爱学的孩子，没人会厌恶吧。

　　　　陈湘如笑问：“三妹想读书？”

　　　　陈湘妮一凝，想点头，又怕惹了陈湘如的厌恶。

　　　　绿叶道：“三小姐，大小姐问你话呢？”

　　　　陈湘妮不无遗憾地道：“可惜我姨娘会识的字不多，否则她就可以教我了。近来，姨娘又要打理田店、铺子，也没时间教我。”

　　　　陈湘如这法子好，自打把属于陈湘妮嫁妆的那处田庄、铺子交给二姨娘后，二姨娘就把一大半的心思都移到那上面了，想着怎么多收粮食、多赚银子，听说她第一件事就是新觅了铺子上的管事，虽说是小店子，但二