闺话- 第96节

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　　　　转眼就到了端午佳节。

　　　　老夫人特意让陈湘娟出了淑芳苑，到上房与家人一起过节。

　　　　陈湘娟一大早过来请安的时候，正巧陈湘如风寒刚愈，因病了大半月，人也越发清瘦了，家学放了假，陈将宏也回了乡下陪母亲、妻儿过节。

　　　　陈相富兄弟在上房见到陈湘如，便抢着在她身边坐下。

　　　　陈相富热情地问道：“大姐姐再不痊愈，我可都着急了，听刘奶娘说，又咳嗽又发烫，还闹了两日肚子？可真是急人。”

　　　　陈相贵则是一贯的温不火，轻声对绿叶道：“往后大小姐出门，你要细心些。”

　　　　陈相富则吩咐道：“绿叶，今年雨水多，虽然天暖了，出门多备件薄斗篷上，若是冷就给大小姐披上。还有，还有，大小姐事多，往后你出门就拎个食盒，糕儿、饼儿都装上，再放几个苹果，要是大小姐饿了，就取出来。”

　　　　陈相富的性子一向是贪玩，又有粗糙，如今能说出这番关心人的话，当真是奇了，按理，这样的话该是陈相贵说的才对。

　　　　老夫人见他们兄弟关心陈湘如，脸上浮现出笑容。“富儿什么时候学会关心人了，难得！难得！”

　　　　赵婆子道：“可不是呢，连老奴听了，都快要哭了呢。”

　　　　老夫人心情很好，所有人都瞧出来了，许是因为看到大小姐病好了，又或是因今儿过节的缘故。

　　　　陈湘妮坐在老夫人身边，也跟着道：“上回我二姨娘得了几盒上好的凝露，我回头送两盒给大姐姐。起风的时候抹上，就不怕被吹皲裂了。”

　　　　陈湘娟像块木头一样地坐在一边，冷眼瞧着他们。待他们说罢了话，这才道：“你们几个。大姐病了，你们就嘘寒问暖，我到乡下住了大半年，怎不见你们挂念我，难不成我就不是你们的姐姐？”

　　　　陈湘妮有些发怵，埋首道：“二姐姐，这不是……大姐姐病了么？”

　　　　“我也病过呀，还比她病得凶险。”

　　　　老夫人扫了一眼。“大过节的，谁要是说这不高兴的话，休怪我罚她。”

　　　　说到底，老夫人就不疼她，如今她连个过继来的庶女都不如。

　　　　陈湘娟心里暗暗地想着，却气愤地抓了一把红枣在手里，大口地咀嚼着。

　　　　大丫头来禀：“老夫人，马大公子求见！给老夫人送节礼了。”

　　　　陈湘娟的身子一颤，小心地睃了眼老夫人，祖孙的视线相撞。陈湘娟小心地移开，故作淡然。

　　　　装得太平静，可老夫人还是瞧出来了：放不下马庆呢！

　　　　江南之地。但凡是订亲的男子，是要给未来的岳家送端午节礼的，不仅有美酒，还有粽子、鸡鸭等物。

　　　　马庆领着五斤，五斤挑着个担儿，一边是酒，一边是买来的现成卤肉，颤微微的，寻常送节礼要用红纸包了。可因着陈家守孝，就这样挑了进来。

　　　　老夫人笑着招呼马庆坐下。

　　　　“庆儿。今儿河上可是热闹得很在赛龙舟呢。”

　　　　原来，这些事孩子们最喜欢的。可因为家中守孝，爱热闹的陈相富都不能去瞧一眼，只能待在家里，更不能到亲友家窜门，但早早地，陈家大院就送了节礼，就是陈家庄就送了一千个粽子，又五百个鸡蛋过去，每家每户都分了些。

　　　　马庆垂首，他也听说陈湘如病了事，病了一场，倒有两分娇俏模样，柔弱得让人心疼。

　　　　陈湘娟拽着帕子，自马庆进来，不敢大胆地瞧，却是小心地窥视着，又怕被老夫人瞧见，借着这事再罚她，真真是好不为难，偏生马庆就盯着陈湘如瞧，看得她想要骂人。

　　　　马庆问：“陈大妹妹都好利索了？”

　　　　“是。好不利索也不敢出门，担心过了病气给家人。”

　　　　马庆点了点头，“大妹妹这病都是给累的，可得保重了。”

　　　　“谢马大公子关心。”

　　　　老夫人乐呵呵地笑着，“看到你们兄弟姐妹和睦友好，这比什么礼物都好。庆儿啊，你来江宁府也有一年多了，现下可都习惯了？”

　　　　“都习惯了。”

　　　　“这就好。”

　　　　老夫人看着外头，几个人有一句没一句的寒喧几来，而陈相富似乎要急切地想要证明，站在花厅上花拳袖腿地练习着自己新学的功夫。

　　　　陈湘如定定地看着，时不时拊掌而乐。

　　　　落在陈湘妮的眼里，她不由得嘴唇蠕动：幼稚，不就是学了三脚猫的招式，她还真的夸赞呢，也就陈相富这个傻子会当真。

　　　　她一年没与弟弟们亲近，现在两个弟弟都偏着陈湘如，陈湘如病了，他们就紧张得像什么似的，如今陈湘如病好出来，他们都争着讨好。

　　　　老夫人看在眼里，一见陈湘妮嘴唇蠕动而未出声，心里就是一沉，想到王婆子禀报说陈湘妮咒骂陈湘如的事，又在背里骂她是“老不死的”，许是知晓了太多，老夫人看着陈湘妮就多了几分厌烦，但又不得不强忍着，毕竟是她的亲孙女呀！就是这样，她才不得从强迫自己按捺住。

　　　　老夫人轻声道：“庆儿，今儿内务府该派人来查账目了吧？”

　　　　内务府查账！

　　　　马庆惊了一下，一脸茫然，这样的事怎么没人告诉他。

　　　　他支支吾吾地道：“这个……也是朝廷的惯例？”

　第139章　夺良缘

　　　　老夫人笑了起来，“扬州织造府郎中为甚换得频繁，为甚这百余年来，只得苏州和江宁两家织造府无事？这都是一个账目不明，亏空银钱，一个却是行事得体，值得皇帝和皇后娘娘信任。

　　　　织造府虽然是受内务府和皇帝、皇后娘娘指导，但这账目每过几年就要查一回，这原就是惯例，办得好的会赏，办不好的自然是罚，若是重的，杀头抄家也是有的。”

　　　　敢亏空织造府银库的钱财，她活了大半辈子，还斗不过这个小娃儿。

　　　　陈湘妮则是用心地听着，见马庆脸色变了又变，心下暗道：莫不是账目有岔子。

　　　　老夫人道：“你爹也是做这官的，难道他没告诉你，内务府短则三年，长则四年、五年就要查一回。如儿他爹在任上时就查过几回，最后一次是……是……”

　　　　赵婆子接过话，低腰道：“老夫人，正是三年前的秋天，内务府和户部来人查账，那回在江南待得最长，足足待了三个月。扬州织造府的上一任郎中就是那时候被抄的家。”

　　　　老夫人连声应“对”，听到马庆的耳里，却是胆颤心惊。

　　　　亏空了银两，重则杀头抄家，轻则剥夺官职，无论轻重，他这辈子都不能翻身。

　　　　“这么算起来，今年秋天不来，明年、后年就该来了。”老夫人轻叹了一声，“庆儿，你是个行事稳妥的，想必早就做好准备了。来了人，你也莫怕，他们就是例行公事，只要你行事正，他们寻不到错处就会离开。”

　　　　陈湘娟觉得一阵莫名。老夫人这个时候提账目的事到底什么意思，但是马庆却被吓得不轻，“祖母。内务府大总管爷爷可是我们自家人，要真是来人。他一定会通晓我们的。”

　　　　老夫人若有所思地道：“就算通知又如何？还有户部的官员同行，当年你祖父在任上时，汪兄弟就说，他那人最是公道，帮理不帮亲，否则你祖父、你父亲也不会如此尽心尽力、兢兢业业。”

　　　　好一个帮理不帮亲！你马庆敢亏空银两，到时候别指望让我们来收拾这个残局。便是陈家老太爷、老爷在任上时，也不敢这般亏空的。上任一年多。就亏空一万两，上头要是查起来，马庆就有渎职之过。

　　　　老夫人那半真半假的一席话，让马庆顿时坐立难安。

　　　　在上房用了午饭，老夫人有些累了，摆手道：“你们兄弟姐妹几个玩闹吧，别太疯了，我得歇会儿。”

　　　　陈湘如退出上房，到了西院凉亭坐下，听陈相富兄弟俩近来的事。

　　　　马庆想着自己亏空银两的事。也没离开，而是跟着他们进了凉亭坐下，他没走。陈湘娟自然也跟着，陈湘妮则是孩子心性，想与哥哥姐姐们亲近一番。

　　　　陈湘如问道：“二弟、三弟可会下棋？”

　　　　陈相富道：“十三叔教过我们，但下得不好。”

　　　　“商场如战场，官场如是，人生如是，棋艺是不见血腥的战场，简单的棋艺却饱含了许多的道理，有时候乃至要用到兵法战略。二弟、三弟也该学些了，便是三妹也可以学些。

　　　　人间四大雅事：琴、棋、书、画。这琴、棋都是排前面的。”

　　　　老夫人没在，陈湘妮此刻也没了忌讳。不由得打趣两声，“哟，原来大姐还懂得琴棋书画，你会下棋我是知道，当年那个落难的老道姑教的嘛。”

　　　　相贵眼眸一跳，“大姐姐，什么老道姑？”

　　　　刘奶娘立在一边，笑着道：“大小姐小时候，救了一个贫病交加的老道姑，给她治病，还给她吃的，把月例也给她使，老道姑在我们西院住了三个月，闲下来的时候，便教了大小姐下棋，不仅是下棋，还教大小姐弹琴呢，只是大小姐对下棋倒感兴趣，而这琴艺只勉强会弹。”

　　　　这件事刘奶娘是知道的，陈湘如救了那老道姑，刘奶娘也奉侍过那老道姑几日。

　　　　陈湘如今儿也是来了兴致，在陈相富比划的时候，就想着让陈相富学些兵法棋艺也不错。

　　　　陈湘妮一脸倾慕，看着陈湘如时近乎崇拜，“那大姐姐会下棋，还会弹琴？大姐姐的字画我见过，连祖母都说是极好的呢。”

　　　　马庆此刻一听，深深一揖：“不知大妹妹可有兴趣与我对奕一局。”

　　　　陈湘如与刘奶娘使了个眼色，刘奶娘让跑腿丫头取了棋盘来。

　　　　马庆自认他在马家的棋艺不错，是众兄弟里学得最好的一个，不想才下二十三粒就败了，而且还是惨败。

　　　　陈相贵看着棋盘，“大姐姐教我吧！我想学。”

　　　　“好，这学棋是从下棋开始的，非一朝一夕之功，得长期练习，你先与我下棋，我边下边说。”

　　　　陈相富道：“大姐姐，我也要学。”

　　　　“二弟站在一边看，用心看就是。”

　　　　陈湘如执起棋子，落下一子，陈相贵再下一子……

　　　　陈湘娟可对这棋艺没有兴致，她只瞧着马庆，趁姐弟几人都关注着棋盘，她走近马庆，伸手轻拽了一下：“我们说说话吧。”

　　　　马庆连退两步，生怕被刘奶娘给瞧见。

　　　　陈湘娟见他避，越发气急：“你怕什么怕？说说话能要你的命。”索性大胆地拉住他的衣袖。

　　　　这一幕，正好落在陈湘妮眼里，她虽只得八岁，可老夫人言传身教，已懂得男女授受不亲，何况这马庆还是与她大姐姐订亲的人。

　　　　她愣着眼看，一边的陈相富也发现，随着她的视线一瞧，立时怒火乱窜。

　　　　陈湘娟见马庆避，偏将他的手给扯了过来，死死地拽住，马庆拼命地想收回。

　　　　“懦夫！你现在避什么？想当初我们是如何亲近的，我送的那些个值钱的东西，你还不是每件都收下了，不就是与你说说话。你至于吓成这样吗？”

　　　　声音很低，可那样子却够吓人，仿佛马庆不跟她走。她就要把马庆给吃了。

　　　　“三弟，下棋之人。都是走一步看数步，不仅要设自己的棋局，还要看清对方的棋路风格……”

　　　　陈湘妮和陈相富，就看着陈湘娟和马庆在一边抓扯，一个想避，一个却拼