到，回去把这些东西一献，天子还能不高兴？
“卫将军你放心，我蹇硕不是忘恩负义的人。”蹇硕郑重的拍着自己胸口，郑重的许诺道：“我一定会把你的忠心禀明陛下，也会把你的难处告诉陛下，我相信陛下会理解你的。”
“我放心得很。”刘修微微一笑，“我个人的得失倒还在其次，最重要的是羌人和西域的事。那些儒生只知道读书，他们根本不肯到这里来亲眼看一看，提出的那些建议不过是纸上谈兵罢了，哪能和你这样有亲身经历的人相提并论。”
蹇硕大笑，和刘修再次拱手，这才坐上马车，心满意足的东归。
刘修一脸肃穆的看着蹇硕渐渐远去，直到看不见他的影子，这才转过身，对边章拱了拱手：“子文，这次多谢你了。要不是你，这场战事不知道要拖到什么时候。”
边章心花怒放，脸上却不肯露出分毫：“都是公孝先生的妙计，我不过是照计行事罢了。”
“哈哈哈……”刘修大笑，和阎忠交换了一个眼神，心领神会的笑了。这次虽说为了让蹇硕有一个深刻的印象，增加他的功劳，他们有些过意夸大战事的艰难，但实事求是说，如果不是边章向宋建提出请羌人助阵的计策，在白石城外一举重创羌人主力，要想满山沟的一个个去找那些羌人部落可真是不容易。而如果不是边章把那些羌人头领骗进城，他也不可能这么轻松的取得大胜。
虽说钟吾和六月惊雷都侥幸逃脱，但羌人实力大损，在短期内再生出大事的可能性大大降低了。有夏侯渊坐镇白石城，阎淑为副，他对凉州南部的控制力大大增强。
接下来，他的目光便投向凉州西部和西域。要重新打通丝绸之路，他就要加强对河西走廊的控制，更重要的是，在武威和张掖之间的焉支山下有一块上好的牧场，自从霍去病出河西，夺取这片土地之后，这里就是朝廷最重要的军马出产地。如今凉州破败，牧场也荒废了，他准备在那里恢复养马，一方面解决百姓的生计问题，一方面为已经来临的征战做准备。
在这个冷兵器的时代，战马可是武备中最重要的一环，之所以中原王朝屡次被来自西北的游牧民族蹂躏，就是因为中国最好的养马地都在西北。汉唐强盛，是因为他们牢牢的控制着西北，宋朝虽然非常富裕，但是失去了西北的军马基地，军事上就一直处于被动挨打的劣势，如今并州、凉州都已经落入他的手中，他如果不好好利用这个优势，那真是天理不容了。
而要完全掌握凉州，他就需要天子的信任。并凉出精骑，这个道理不仅他懂，朝中的大臣也懂，天子也懂，如果天子不能信任他，肯定不会让他称心如意，这个时候表表忠心，再让蹇硕帮他说几句好话，就显得非常必要。
“将军，长水校尉曹操快要到长安了，我们该如何接待？”
“是怎样，就怎么样，不要太掩饰了。”刘修叹了一口气：“我们是真穷，又不是假穷，没有必要做戏给他看。”
阎忠点了点头。这次讨伐宋建，再加上给天子准备新年贺礼，关中都快被掏空了，如果不是在白石城拿到了宋建多年的积蓄，又从羌人部落打劫来一些东西，恐怕年夜饭都端不出来。
刘修在卫将军府办了一场家宴，也没请几个陪客，就由他和长公主夫妇二人作陪，宴请长水校尉曹操和他的司马夏侯惇。
“孟德，这仗打得辛苦啊，看你，又黑又瘦。”刘修端起酒杯，对曹操示意了一下，一饮而尽：“这是西域的葡萄酒，口味可能有些怪，第一次喝不要太大口。不过这的确是个好东西，对身体大有好处，可是养生之妙物。”
曹操喝了一小口，咂了咂嘴，品味了片刻，哈哈一乐：“原来葡萄酒就这味儿啊，果然是怪怪的，要不是你先告诉我一声，我还以为这是醋呢。”
刘修也忍不住笑了。
第390章 及时雨
“这次出征，我是收获良多啊。在山里打仗，果然与平原不同，明明看到敌人，就是抓不住他，三绕两绕的，就迷了路。说实在的，那不是打仗，那是和老天爷在斗啊。”曹操放下酒杯，割下了一块鲜嫩的羊肉送进嘴里，嚼了嚼，连连点头：“这是真正的高原羊吧？味道就是鲜美，一点膻味也没有。”
“缴获的战利品。”刘修也没有多说什么，只是问起曹操的征战情况。曹操从去年就去巴蜀讨伐造反的板楯蛮，这仗一打就是一年多，打了一年仗的曹操明显有了长足的进步，不再是那种意气风发、无所畏惧的轻狂。
“战场凶险，果不其然。”曹操指了指自己的腰肋：“这里中了一刀。”又指指后背：“背上挨过两刀，中过一箭，至于那些射在铠甲上，或者只是皮肉伤的，就不用说了。”
“你和板楯蛮短刀相接？”
“不短兵相接不行啊，全是山道，战马根本走不了，我都快把长水营变成步兵营了。”曹操笑了笑，端起酒杯一饮而尽，半开玩笑的说道：“不过，我肯说现在的长水营比你那时候还要强上几分，上马就是骑卒，下马就是步卒。”
“我一直说你是个用兵天才嘛。”刘修淡淡的笑道，心里却着实有些酸溜溜的。他这个用兵天才是有后世无数的新思想，再由名将段颎花大力气锤炼出来的，骨子里既有小心谨慎，又有一些不顾一切的疯狂，再加上先知先觉的“识人之明”，这才造就了今天的战绩，曹操却是真正的原生态，他用兵的才能更多的来自天赋和自己的领悟，虽说现在他挖了曹操不少墙角。可是谁能肯定这家伙以后不会成为了他的强劲对手？
名将？这都是挖掘出来的嘛，只要你是个伯乐，还怕没有人才？
“孟德，这次立功回朝。应该又要加官进爵了。关东战事胶着，你回去之后，也许能打破这个僵持的局面。”刘修殷勤的劝酒，又割了一块肥嫩的羊肉递到曹操面前的盘子里，“依你之见，山东破局的关键在哪里？”
曹操思索了片刻：“说实话，我不太清楚。关东的形势有些怪。骠骑将军统制诸军，可是我看他不像是在统筹战局，倒像是勒在众将头上的缰绳，让他们无法发力。”
刘修眼光一闪，没有多说，曹操也看出了其中的诡异，这也是意料之中的事。不过曹操和宋家的关系更近，他不像袁家那样是天子的心头刺。也不是皇甫嵩那样没有根基的外来户，如果天子打算扶植宋家来压制袁家，并为皇嫡子继位做准备的话。曹操其实是一个比他更合适的对象。天子如果把他投入山东战场，形势很可能会产生大的逆转，而曹操说不定也会凭着这个机会迅速壮大，成为又一个举足轻重的势力，而且这个势力更倾向于天子。
“依我看，应该是南阳最容易突破。”曹操慢慢的嚼着羊肉，若有所思：“如果天子下令颍川、荆州和袁术合力，你再从武关出兵，直逼宛城，就可以对宛城形成兵力上的绝对优势。而张角主力在冀州，他救援不及，一旦平定了南阳，那黄巾的两个拳头就被打折一个。”
刘修暗自点头，曹操的判断和他的估计几乎相同，都把南阳的张曼成放在了首要位置。但是他与曹操的差别在于，他认为天子不到最后一刻，是不会让他出武关的，他是天子圈养的一头猛虎，绝不会轻易出笼。同样，他也不想过早的参与这场战事，过早的暴露自己实力，在天子依然可以控制大局的情况下并不是件好事。正因为如此，他才会把目光转向西方。凉州和西域在中原人的眼里都是穷乡僻壤，实力连中原的一个大郡都不如，再发展也有限，根本不值得重视，他们不可能像他一样认定天下大乱的局面已经不远，而凉州的兵马将在其中产生不可忽视的巨大影响。
对历史大趋势的把握，才是穿越者最大的优势。包括曹操在内，又有几个人认为天下事已经不可为，乱世的到来已经不可避免？他们或许认为，只要天子亲贤臣，远小人，远斥阉竖，重用那些大儒名士，大汉中兴还是可能的。至于凉州，只是无足轻重，随时可以割弃的一块腐肉罢了。
“如果这样的话，我倒要提醒你一句。”刘修佯作无奈的说道：“关中现在是一穷二白，你看我都只能用战利品来招待你了，根本不可能有这个实力出武关，攻击宛城。扫平张曼成的重任，大概是要落在你和袁术的肩上。袁术那个人你也清楚，不是个有真才实干的人，不过，他背后的支持者太多了，远不是你我能比拟的。到时候……你要以大局为重，莫为了个人意气，坏了国家大事。尽早平了黄巾，还天下太平，让百姓安居乐业，这才是最重要的事。”
曹操瞟了他一眼，似笑非笑的点了点头。
刘修把他的神情看在眼里，也没有多说什么，宴后，把他引到书房，然后叫来了刘协。一看到皇嫡子刘协亲昵的缠在刘修的背上，称刘修为阿翁，曹操大吃一惊，随即明白了，拱手道：“德然，你放心，我记下了。”
……
蹇硕押着宋建，带着大批战利品和从西域来的礼物，回到了洛阳。他本想摆开阵势，让洛阳人好好看一下他的威风，可是想起临行前刘修提醒他的话，他还是放弃了这个想法，很低调的进了城，没回自己的家，先去宫里向天子汇报。
天子大喜。新年将至，山东的战事拖了一年也没能解决，司徒府传来消息，因为山东大乱，最富庶的兖豫青徐四州以及冀州、荆州、扬州都在黄巾范围以内，所以今年赋税少得可怜，以至于天子新年赏赐群臣的钱都拿不出来。新年赏赐是皇恩浩荡的一个重要象征，就像后世的工薪阶层等着年终奖回家过年一样，不少下层官吏都等着这个红包呢，如果天子连这个都发不出来，那谁还把天子放在眼里？
天子愁啊，愁得头发都快白了，这个时候蹇硕带着几十车从西域来的奇珍异物回到洛阳，可比抓住了宋建那头蠢猪要实惠多了。
“你真是朕的及时雨啊。”天子眉开眼笑，拍着蹇硕的手臂说道。
“陛下，卫将军才是陛下的及时雨。”蹇硕笑盈盈的说道：“臣只是陛下的忠实猎犬。”
蹇硕详细向天子介绍了战事的经过，这其中不可避免的渲染了羌人如何人多势众，刘修军粮如何短缺，众将如何担心，不同意出兵，刘修又是如何力排众议，要为陛下效力，扫平宋建。在枹罕城下，战局紧张，刘修为了鼓舞士气，坚持要亲自上阵，是他为国惜才，劝住了刘修，两人一起到阵前为将士们鼓气，这才一鼓而下。白石城下，他和刘修并肩作战，奋勇杀敌，如何如何，说得那是惊心动魄，把天子感动得眼眶湿润，抚着他的背说，你真是朕的忠臣啊。
蹇硕翻身拜倒：“臣愿为陛下粉身碎骨，万死不辞！”
“很好，很好。”天子非常满意，刚要去扶蹇硕，一眼看到蹇硕脖子后面的一条疤痕，不由得吃了一惊，伸手摸了摸：“是这次作战受的伤吗？”
蹇硕其实也不知道什么时候受的伤，战场上箭矢交驰，刀戟并举，想来受点伤也是可能的，不过他很光棍的说：“陛下，臣这点伤只是皮肉伤，不碍事。上阵的将士，有哪个不带伤的？”
天子鼻子一酸，连忙把蹇硕扶起来，感动得一把鼻涕一把泪。“他现在还头疼吗？”
蹇硕叹了一口气：“陛下，卫将军怎么能不头疼呢？这次是天幸成功，实际上关中一贫如洗，那些豪强们只顾着自己发财，