纳取一颗感激涕零的忠心，何乐不为？
傍晚时分，回府的一路，感谢的泪光一直未自侍女的眶内退却。及至回到府中，有下人来问原委，她推搪了几回，终将自己遇到的好事说得巨细靡遗，同侪们又羡又妒，她则羞涩低笑，晚间又因激动未消在木板搭就的通铺上翻来覆去，吵得几个资格颇老的侍女气不过，一通讥笑斥骂把得意忘形的小蹄轰出了寝间。
夜露下，叩了几声门不得回应，小云不得不四处寻找今夜的安栖之处。
后院一间内柴房，她挤入柴堆，抱肩蜷缩，倦意渐渐袭来。意态朦胧间，听人低语：“属下拜见梅使大人。”
“……嗯？”半梦半醒，似应非应。
“请大人宽恕属下眼拙，大人用药水洗黄了脸，属下一时没有认出。”
“唔……”
“认出大人之后一时又找不到合适的时机，幸得大人英明，想到了哪些不着痕迹的独处法子。”
“……”一串模糊无了的梦语。
“属下业已设法让阙王见到了叶国公主的画像，阙王已然起念。叶国的使臣贿赂了阙国的左右两相力劝告阙叶联姻。”
柴叶嚓嚓作响，她翻了个身，向柴堆的更深处钻了去。
“夜深了，属下不打扰梅使大人的休息，这件皮氅看起来破旧，却是干净的，委屈大人。”来者展开一物覆在柴上的侍女身上，旋身无声隐去。
更深露重，侍女倦极深眠。
十七、谍影谋深不知处（下）
虽然遭受了一通排挤，小云还是得偿所愿，进到了宫里的锦绣坊。
何老夫人对这个结果是满意的，有了这么一个俯首贴耳的丫头在里边帮衬，更为得心应手起来。
穰常夕近日来得少了。阙王对叶国公主颇为上心，朝堂上左右两相又难得的意见一致，阙与叶的联姻似乎已成定局，大公主虽有不同见解，却也不能悖于父王旨意，只得暗派心腹赴叶国探听沈姜公主的底细。
然而，带回的消息并未使她宽心。
“这个公主既是个娇纵蛮横的主儿，便当让王上晓得，以防后宫不宁。”
正午时分，穰常夕花轩传膳，也何老夫人共飨，说起了联姻事。何老夫人一心为其解忧，积极谋划。
她苦笑摇头：“晓得又如何？沈姜有一张比这画像毫不逊色的容貌就够了，父王甚至已命礼司拟出了封号，而且将三王叔家的嫡女封了公主，下个月份便要送往叶国。”
何老夫人不以为然：“论及美人，咱们阙国就会少了么？常儿索性找个听话乖巧的人服侍王上……”
“乳娘有所不知。”穰常夕有些颓然，“沈姜的容貌与丽妃有几分酷似。”
“这……”何老夫人默然了。丽妃曾是王上最宠爱的妃子，因受王后迫害抑郁而死，王上虽念及结发之情未曾深责王后，却也因之将中宫冷落。思谋了多时，说：“照这样的情形，拦是拦不住了，常儿何不走另条路？”
“另条路？”
“这婚事不是双方都要有一个女儿出嫁的么？就算不能让二公主过去，你也该选一个能受你调度指派的。”
穰常夕瞳仁一亮。
何老夫人老利的目芒向四下觑了觑，确定最近处除了门外立着的眉眼呆板的侍女小云没有他人在，压下嗓道：“就把丽妃留下的那个孩儿送去。”
“永夕？父王会允么？”
“丽妃生下的那个女儿初落地便夭折了，这个不过是王上从民间抱来哄慰丽妃娘娘的赝品。留着这么一位不伦不类的在宫里，王上想必也是尴尬的，你向来对她不薄，这时再去好生关护阵子，送她一个太子妃的大位，麻雀当上凤凰，她对你怎可能不感恩戴德？”
这位何老夫人竟是个人尖儿呢。门前台阶上，眼睛随着天空一只飞过的小鸟呆滞移动的人忖道。
“……小云！”
“啊？”听到自己的名字，小云茫然回首。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
何老夫人神色间有几分阴厉，“怎么突然变傻了，公主叫了你这几声也不见答应？”
小云惊慌失色，膝头仓惶着地，“奴婢该，奴婢……”
“无妨，起来说话。”穰常夕宽慰一笑，“本公主想知道小云除了女红，还会做些什么？”
“奴婢会洗衣、做饭、梳头，一些洒扫清洗的活儿也是做得了的。”
“是个勤快利落的人儿，呆在锦绣坊里，许是委屈了你。”穰常夕顿了顿，“三公主那边缺一个贴身伺候的人，老夫人荐了你。”
“你是老身府里出去的人，好好伺候公主，莫给老身脸上抹黑，可晓得？”
无疑，这二位一位唱得是白脸，一位红脸。
小云整个如坠云雾里，不信自己交了这等的好运，颤声连谢，一谢再谢，终遭不胜其烦的何老夫人挥退。
“乳娘认为她可用？”
“有点小聪明，又肤浅虚荣，乐意往上走，才能听主子的话。”
“只怕她不晓得如何掩藏。”
“交给乳娘，不怕她不脱胎换骨。”
小云走到了假山背处，有大监弯腰施礼：“属下见过梅使。”
“我要知道阙国三公主的所有资料。”
在扶宁的情报里，阙国大公主几乎是另一个左丘无俦：果敢坚毅，机谋善断，冷肃自持，寡语淡漠，抛私欲，远享乐，全为家国。
但，当真不是左丘无俦。
左丘无俦所用的人，或是共经患难，或是礼贤下士，能够触及他核心机密者，必定对他有着无可辩驳的忠心，不可争议的拥戴。
而这位阙国的大公主，显然缺乏这一处的经营。
阙国大公主欲用她做三公主的陪嫁侍女，不是出于对她的足够了解，而仅仅凭着一位高在云端者对人性自以为是的掌握，一位芝兰贵族对一个微若草芥者的慷慨施舍。
显然，大公主对人性并不具足够的掌握。
十八、敌中有我我亦敌（上）
接受了何老夫人做了一个月的密集调教，小云来到了阙国三公主的身边。这位三公主穰永夕与二公主同龄，都是十六岁的花季少女，性格却大相径庭。
穰水夕几乎是连小云这个侍女的目光也不敢长时对视，躲躲闪闪，娇怯得如一只受了惊的小兔子，声线细微得直若蚊蚋。倒是两个跟在身边的宫婢，无论气势还是脸色，都盖过了主子。
“你既然是来伺候公主的，还不紧着将这寝宫的里里外外打扫干净？”
“莫要这样对小云说话，小云是大姐姐派来照顾我的……”大姐姐当然是大公主，意味着神的呵护，不能亵渎。三公主劝止身旁宫婢对初来乍到者的厉声大气。
“哼，公主好性子，当咱们是好欺负的？告诉你……”
“是谁当公主好欺负来着？”小云挥手将伸到鼻尖前的一根手指挡开，在对方不可置信的眼神里冷笑，“奴婢没有当公主好欺负，你反倒像了。公主已经命你不得高声喧哗，你怎还是这副模样？当着面都这样，背地里还不知怎么个嚣张？看来奴婢要早早向大公主禀报才行！”
这是个下马威，直截了当地使人明白，她有背景，有靠山，脾气大，莫招惹。宫廷里当差的有哪个不是欺软怕硬的呢？立即便将两宫婢的气焰压下。
“小云。”穰永夕羞涩含笑，“大姐姐说你的针黹很好，你教我好不好？”
“奴婢遵命。”
“她们说大姐姐是位女将军，要上战场打仗的，我想做件袍子让她御寒。”
“三公主与大公主姐妹情深呢。”
“我很笨的，小云教起来不要恼。”
“奴婢岂敢？”
三公主笑颜放开了些，道：“大姐姐今儿正好送来了好料子，小云随我进里面，将袍子裁出来罢。”
两个人前后走进内殿，欲跟进来的两宫婢被砰声挡在了外面。由她们看来，阖门的是走在后面的小云无疑。狐假虎威，也是宫中人惯有伎俩。
而小云，静静瞄了瞄横在自己颈上的半柄剪刀。
穰永夕一双美目敌意喷薄，“大公主派你来做什么？害本公主么？”
“你哪里值得她害你？”
“大胆！”穰永夕恼怒氤氲满面，“我杀了你！”
“杀了我，你如何向大公主交待？”
“一个奴才而已，说你逆主犯上，不服管教，意图打伤本公主……要为你罗织罪名会很难么？”
“三公主为何要杀奴婢？”
“本公主不欢迎细作。”
“三公主认为奴婢是大公主派来监视您的？大公主为何要这么做？三公主有哪些需要大公主忌惮的么？”
穰永夕唇瓣急颤，双颊难堪胀红，“你敢轻看本公主？”
“这东西杀不了人的，三公主。”她抬臂，将颈前物推离，“你既然能够以畏懦貌生活多年，今儿个便不该如此沉不住心气。让奴婢猜猜，可是因为和亲？你怕前往异国便是死路一条？”
穰永夕眼圈倏然涌红，咬了咬牙，恨恨道：“她放着自己一母同生的妹妹不用，让我这个向来被人轻侮的庶女去为她和亲，难道还会是一趟美差么？又派你这个细作在旁边监我行动，难得我还要跪谢天恩不成？”
“也许和亲是三公主的转机呢？”
“……什么？”怎这侍女的气质神态倾刻迥变了另外一人？
“阙王对两位嫡女爱若珍宝，却对三公主从无问津，三公主可还曾奢望着有朝一日阙王能记起你来，给予你应有的地位与宠爱？”
穰永夕顿时面色灰败。
“三公主在这座宫里永远只会是一个连侍女的脸色也要看的尴尬公主，大公主是你逾越不过的一座高山，二公主更不会让你出头一日。对这样的处境，三公主很留恋么？”
“她要我去叶国，是为她收集叶国情报，一旦被发觉……”
“有句话叫做鞭长莫及。”
“你是说……”目底忽现希冀，转而又警惕丛生，再度抓高了半柄剪刀，“你是谁？你为什么要对本公主说这些话？”
“或者，我和公主会成为合作者。”
十八、敌中有我我亦敌（下）
两国和亲，叶国充分彰显诚意，先阙国一步将本国公主送至天歌城。在叶国公主到达的翌日，阙国公主也将出闺。
八月初十，黄道吉日。
被妆点一新，踞坐寝殿中央，身着喜服，颊晕红脂，唇点朱艳，恁般炫丽的颜色非但没有为三公主添一丝喜意，反衬得一身萧索，孤助无援。
尽管已然做好了背井离乡的打算，事到临头，仍然难挡后悔。
一个人在被欺压冷落中挣扎多年，跌跌撞撞摸索来一套生存规则，如今却要完全舍弃，到完全陌生的环境内重新开始，谁知道那里又有多少的魑魅魍魉等着将她吞噬？
明明，有人答应帮助她的，明明……
“小云去了哪里？小云呢？叫小云来，快叫小云！”
两位眼睛正在华美妆奁上大放异彩的宫婢听见了主子的乍起娇呼，懒洋洋回了身，道：“小云不是到前头清点公主的嫁妆去了么？”
“我要见她，叫她过来！”
“公主是想用茶还是想吃些点心，奴婢们也能伺候的，不必非要那个怪里怪气的小云不可。”两婢眼角的余光犹在一辈子不曾见过的珍珠翡翠上留恋，嘴里的话儿已按照天长日久的积习冒了出来，“不是奴婢说您，真是不长记性呢，您真以为穿上了这身衣服就成了真公主……”
啪！啪！
两声利落的耳光，来自随大公主同来的两位随嫁嬷嬷。
“两个下贱东西，谁借你们的胆子忤逆犯上？你们几个将这两个贱婢拖出去掌嘴！”
“永夕……”随嫁嬷嬷会如何规治奴才并不在大公主费心范畴，她心中满盈对这个名义三妹愧意，父王与�