师太没有表情，淡然问她：“施主敲门已久，不知所谓何事？”
“欲皈依佛门。”红衣女子双手合十于胸前，向师太低下头。
师太抬头看了看她，又看了一眼已经走到他们跟前的牧承远，问：“不知这位施主……”
“师太不能听她一面之辞。皈依佛门是好，但是佛门戒律森严，必须三思而后行，不能胡闹！”牧承远摇摇头，声音不大，语气却不容拒绝，“她不能出家受戒，原因有三：她父母高堂还不知实情，她若皈依佛门，就是不孝，这是其一；她身着红衣，若非待嫁就是贪恋红尘俗世，她若是待嫁，那出家便是言而无信，这是其二；若是贪恋红尘俗世，那她来到各位比丘尼面前，可谓是对佛门的大不敬，这是其三。”
“施主所言极是，”师太颔首，关上庵门，“女施主请回吧。”
“你……”红衣女子猛地回身，指着他，“你是谁啊，凭什么多管闲事？！”
“怎么？”牧承远挑眉，“小生有哪一句说错了吗？”
“……哼！”红衣女子见他风姿卓绝，顿时消了气，无话可说，一跺脚，向山下跑去。
“不知姑娘如何称呼？”承远公子高声问。
“你知道又如何！”红衣女子驻足回眸，高声回答，“这个月十五，我成亲！”
刚刚还志气满满，那一句“我成亲”像是一把利剑，把他以为已经连在两个人之间的红线毫不留情地斩断。
原来她穿红衣，真是如此。
本来晴朗无云的天空，顿时黯然了。
“小生交州牧承远！”他提起一口气，站在山上大声朝她喊，“不知姑娘嫁去谁家？大喜之日，小生必定赶去贺喜！”
牧承远？那女子一愣，随即笑了，笑得天地为之失色。她说：“若是有缘，来日必会相见！”说完，一步一跳地跑下山去了，她家的丫环和壮丁正扶着老爷太太赶来，和她在半山腰处相会。
承远公子长长地出了一口气，一步一步地走下山去。
他母亲在寺院门口等他多时，终于见他回来。只是他神色黯淡，是平日稍有的愁容难解。想是不愿答应那家的亲事吧，他母亲想，等成了亲，慢慢就好了。
往日牧承远一有劳心事就会练剑解闷，往往趁着月色，一壶酒，一把剑，举杯邀明月，对影成三人，爽快喝一壶好酒，练一手好剑，只待到天明，就会继续无忧无愁的模样。
谁知这次他喝多少酒就不能解除相思之苦，酒入愁肠，百转千回。他不是贪恋美酒，但是唯有美酒可以暂时解忧。如此这般，烂醉如泥，提一把剑就要出门去问，是谁家本月十五大婚。
“是谁家？”小妾赵卫昔收拾了残羹冷炙，从牧承远房里退出来，被王阿敏领着孩子拦住，“公子到底要如何？”
“听公子梦话，说是一位姑娘要出嫁，公子不肯。”赵卫昔摇摇头，“可又不曾听说是谁家的姑娘。”
“祸害啊！”王阿敏长叹一声，“可遇上的是承远，也算是福分了。”
“姐姐还有个儿子，不像我，”赵卫昔低眉，“若是公子能多看我一眼，我也就满足了。”
先前被牧承远救回来的陶然也正好赶过来，眼角还挂着泪痕。她说：“公子要喝坏了身子可如何是好？”
王阿敏抱着子谦，眼珠一转，有了主意。
“陶然，你和卫昔进去服侍公子吧，”她笑着说，“公子还从未这般醉过，他有什么烦心事，理应由我们帮他分担解忧。我还要哄子谦睡觉，公子就全交给你们了。”
她这一番话，赵卫昔立即领悟了，二话不说，领着陶然进了牧承远的房间。
命理因果，一切皆有定数。
那一晚，牧家出了人命。小妾陶然被公子一剑刺死，唯一在场的小妾赵卫昔受到惊吓，神志不清。但是承远公子当时酒醉，神志不清，又有乡邻求情，所以从轻发落，刺配充军。
彼时边疆蛮夷猖獗，承远公子被发配到边疆充军，哭花了交州多少女人的眼。
然而牧公只是叹气：“远儿，你……”欲言又止的模样。
牧承远再三下拜，拜托小妾王阿敏照顾父母和儿子。
务农的日出而作，日入而息，没有半点耽搁；商贩们依旧运送货物，到处叫卖。
那一年的交州没有了承远公子，世人却没有因此沉寂。
交州没有了承远公子，依旧有别的豪杰才俊，别的倾国美人。
然而到底是哪家的女子让曾经闻名一时的承远公子劳心伤神呢？
只道承远公子遇见红衣女子的那一月十五，并不曾有人家姑娘出嫁。
积雪融化，草长莺飞，边疆连年战火，愈演愈烈。
远离家乡的承远公子在战火中如鱼得水，他征战沙场，骁勇善战，很快就受到了提拔。
他渐渐就要忘记那个红衣女子，忘记那动人心魄的回眸一笑。
直到他战死沙场，过往的种种皆在眼前浮现，他所能清楚辨认出的，唯有那一抹红影。
唯有她而已，那只有一面之缘的姑娘。
她到底是为谁着红衣呢？
他到死也没有弄清楚。
灵药篇（三）
讲到牧承远战死，佛祖停顿了一会儿。
我耐不住，说：“是承远公子与那美人无缘吧。对美人一见倾心，这是极为平常的事情。承远公子太痴情，临死前也念念不忘，可这又和等待有什么关系呢？”
佛祖微微一笑，对我说：“承远与那女子的缘分反而很深。”
“怎么看得出来呢？”
“因为父母给他们定下来的婚事。”佛祖又说。
“啊？”我想了一想，不可置信地问，“难道那姑娘要嫁的人是牧承远？而牧承远却不知道……”
佛祖微笑颔首，说：“承远在等心爱之人的出现，她又何尝不是呢？她自幼过继给叔父为长女，称呼叔婶为父母。她脾气温婉，只有一件别人强迫不得，那就是她必须嫁给自己所爱，叔婶不能擅自主张。她素喜穿红衣，只等心爱的人出现，可是一直到二十四岁，仍然没有动情。后来随叔婶迁居交州，住了一年，拒绝任何亲事。她叔父与旧友牧公重逢，定下了亲事，待告予她时，她又不肯。因她已年长，便想要皈依我佛，是以遇见承远。
“那她对牧承远……”我焦急地问。
佛祖明白我的意思，点了点头，笑着说：“她自遇见承远之后，便舒心了很多。因她早被告知要嫁的人是承远公子，曾认为承远公子太清高，又听闻有龙阳之好，所以不想嫁他。可是自山上那一面之后，她相思成疾，迫不及待地等待十五那天、大婚之日，好再见他一面。”
“可是……”可是牧承远被发配到了边疆啊！
“她千等万盼，到了十五那天，却又被告知承远杀了小妾，因而被发配边疆充军。她叔婶再要为她安排亲事，她已是没有任何想法。”佛祖望向头顶的菩提树，说，“这女孩自刎而死，发誓非承远公子不嫁。”
“唉……”我叹息一声，“太顽固。为何不听从叔婶的安排？总之好过如此。”
佛祖听闻我的叹息，只是微笑。
半晌，待我又要发问，佛祖才说：“若说顽固，大有人在。”
“谁？”我转念一想，问，“是承远公子吗？”
“是。”佛祖说，“他死后，过来求我，说是想要再见那姑娘一面，若是无缘，就去投胎转世，不再思念她；若是有缘，就求我成全他们。”
“你真的想要再见她一眼？”那时佛祖问他。
“ 求世尊成全！”牧承远已在佛前跪了五百年。
“必须放弃你所有的一切，”佛祖问，“你能做到吗？”
“能。”牧承远回答得干脆。
“可是在你再见她之前，你需要把你所欠下的情债全部还清，这又不知道要用多久的时间。”佛祖还是微笑着说。
“弟子愿意！”他斩钉截铁。
“那好，你可以去见她了。”佛祖笑，将他点化成一棵树苗，立在荒郊古道中间。
他与一棵普通的树苗无异，只是立于路中间，挡了路人行路。有多少次，他被无情地折断，被冷酷地践踏，他都没有抱怨。
他知道他在还债，曾经辜负了多少姑娘的心意，他都需要这样来偿还。
好在并不曾有人挖出他的树根，反而经过践踏，他的根基越来越稳，经过三百年的风吹日晒，长成参天大树，而那条古路也拐了个弯，人们必须得绕过他才能继续前行。
第三百年，他的小妾赵卫昔从树下经过，坐在阴凉处乘凉。他差点没有认出她来，因他已习惯有人坐在树下乘凉，那些大多都是他前世见过的女子。赵卫昔在树下睡熟，他抖了抖枝叶，为她招来一阵微风，看她熟睡的容颜泛起一丝笑意。
第四百年，王阿敏出嫁，经过他时，下轿来乘凉。那时她一身凤冠霞帔，明艳非常，他一愣，以为是那红衣女子，愣了半晌才认出是那个为自己生过儿子的小妾，十分惭愧。想来他充军之后，一直是王阿敏照顾着家人，而他从未让这女人穿过嫁衣，心里愧疚非常。
王阿敏摸了摸树干，倚着树干站了一会儿。等轿夫休息好了，让她上轿时，她说：“帮我折一根树枝来，我瞧着这棵大树，欢喜得紧。”
其中一个轿夫说：“这只不过是一颗普通的树而已，你这新嫁娘，怎地要求这么多？”他劈下一段枝条，在王阿敏身上抽了一下，才递给她。
原来她过得不好。承远看着她委屈的样子，心里发出一丝怜意。不知她一个人撑起牧家时，是不是也似这般，遭人欺负？
第五百年，他终于等到了陶然。他想，他欠她的实在太多了。
陶然气喘嘘嘘地躲在树后，好像后面有人在穷追不舍。果然没有一会儿的时间，有几个高大汉子沿着古道追上来，陶然争不过他们，被几个汉子奸污了。
原来她偷吃一家粥铺的包子，被人发现，因她没有亲人，所以欺辱她。牧承远大怒，却只能摇摆着枝叶，发出沙沙的响声。
陶然坐在树下痛哭不止，她颤抖着，将被撕得破烂的罩衫拧成绳子，在树上自缢死了。
牧承远内心悲痛，无法言说。他只是静静地站在那里，整日观望着尘世。
不知从何时起，树干上出现一棵灵芝草。等他发现时，那灵芝草已有几十年了。
赤紫色的菌盖呈半圆形，上有环状棱纹，是不可多得的好芝。
他每日与灵芝草作伴，才不感到寂寞。
什么时候才能见到她呢？他每天都在等，可是仍然见不到她一面。
是因为还没有还完债吧，他想。
“仙草，你也是我上一世所欠的的情缘么？”他问灵芝草。
灵芝草不置可否，说：“我也在还我所欠的情债，彼此正好作伴。”
他伸展了一下枝叶，作为回答。
转眼又是四百年过去，灵芝草已经五百岁了，形状瑰丽巨大，他的枝叶已经无法阻挡路人的视线。
终于有一天，有一个道士经过，一眼就认出灵芝草已有五百岁，欣喜非常。
那道士一扬拂尘，灵芝便被切割了下来，只余半截菌柄还连接在大树上。
“这芝有灵性，留个根儿在上面，再有五百年，又是一棵好芝。”道士说完，将灵芝藏进怀里，兴冲冲地走了。
这回连灵芝也走了，更无人与他作伴，牧承远黯然。
好不容易，又过了一百年，他已经要真正地化作一棵大树、无欲无求的时候，一道天雷劈下来，大树被硬生生地劈成了两半。
他的元神回到佛祖身边，佛祖问他：“你可恨我？让你等了一千年。”
“我佛慈悲，弟子并不恨。”牧承远十分虔诚地跪拜�
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