就在众将交头接耳议论纷纷之际，坐在帅帐前列的几名将领却是正襟危坐，眼观鼻鼻观心，眯着眼睛缄口不言。
但见文聘的目光不时瞥向那些主张撤军的将领，眼神中透着鄙夷冷厉之色；刘磐闭眼假寐，俨然对身边的争论视而不见充耳不闻；魏延昂着头眯眼看着众将，不时瞟一眼正在和黄祖窃窃私语的庞统，眼底闪过一丝明悟，遂效仿刘磐闭目养神。
帐下众人之中神色最轻松的便是，参军徐庶、随军主簿刘巴和坐在帅帐门口的李严。只见徐庶慢条斯理的自酌自饮，悠哉乐哉，神色自若；刘巴不喜欢饮酒，案几上摆着一壶茶，此刻正好整以暇地摆弄茶艺，遂端起一盅茶闻着茶香，闭目陶醉，继而轻呷一口茶，细细品味。与他们二人不同的是，坐在帅帐最末的李严既不饮酒也不喝茶，而是靠在门口的庭柱上摇头晃脑的打瞌睡。
相比荆州将领高涨的议论热情，江东将领显得十分安静，一边饮酒一边东张西望，似乎是很享受这种活跃的氛围，怡然自乐。
显然，他们早已看出庞统立足于战。自始至终都没有露出半点退兵之意。方才他故意顺着韩嵩的话茬大谈撤军，不过是诡辩欺诈而已。其目的就是为了让众将彻底断了撤军后退的念头，团结一心。迎战西晋大军。
“诸位将军静一静，可否容庞某说两句？”声音不高，语气也很随意，但是庞统开口的一瞬间，帅帐内突然安静下来，似乎诸将早就等着他开口说话，或者说是发号施令。
显然，帐下在座的三十余位将领都是明白人，他们清楚地知道眼下军中名义上的主帅是黄祖。但实际执掌大军的却是军师庞统。再加上黄祖刚才已经当众表态，无疑是直白无误的告诉诸将，军权已经交到庞统手上，包括他黄祖在内都要听从军师的调遣，麾下众将自然也不例外。也就是说，当大军面临困境之时，黄祖和庞统二人却完成了权力交接，黄祖拱手让出军权，全军上下统一听从庞统的号令。
眼见帅帐内寂静无声。庞统轻轻点头，脸上露出一丝笑意，声音平和的道：“最多半天，西晋大军就会赶到宛城。届时敌军兵马将两倍于我汉军，所以此时撤军无疑是为时已晚，断不可行。既然无法全身而退。便只能正面迎战，如此总好过被西凉铁骑追击掩杀吧？不知诸位将军以为然否？”
“军师所言极是。末将附议。”刚刚还闭目假寐的刘磐第一个接声附和道。
刘磐专美于前，魏延自然不甘落后：“末将附议。愿听军师调遣！”
“我等均无异议，听凭军师调遣！”众将拱手施礼，齐声应道。
大局已定，众将领意见一致，撤军之说烟消云散，一致主战。这是庞统希望看到的结果。
临阵之际，最忌将领之间意见不合。倘若统兵将领各持己见，势必导致其帐下将士人心浮动，将无战心、兵无斗志，焉能不败？而庞统所做的就是断了众将撤军的念头，令他们切身感受到目前所面临的严峻局势，同心戮力、众志成城，置之死地而后生，哀兵必胜。现在，这个目的达到了，至少统一了目标，收拢了军心，这是克敌制胜的基础。
“承蒙诸位将军信任，庞某不胜感激，如此便却之不恭了。”眼看众将领正襟危坐，庞统礼节性的客套一句，既而朗声说道：“随着诸葛亮率领援军前来宛城，战局随之逆转；之前是我军占据主动，一路攻城拔寨，但是从此刻开始，我等便要转攻为守，收缩兵力，安营扎寨，时刻提防西凉军偷袭劫营。”
说到这里，庞统微微一笑，道：“诸位将军不必气馁，更不可灰心丧气，防守并不代表我等毫无还手之力，任由西凉军宰割。自古征战就有一个固有的规律，这便是此消彼长，强攻弱守。时下我等兵力不济，远不如西凉军强盛，自然要采取守势，切不可轻举妄动，以免敌军有机可乘。此外，我军攻占的城池全部放弃，将撒出去的兵马全都收缩回来，只留下通往樊城的三座城池，确保我军粮草辎重供应顺畅即可。”
话音一顿，庞统清楚地看到众将领纷纷露出不舍之色，显然不愿意放弃已经到手的城池，亦或是城中还有他们强行掠夺的财帛尚未转移出去，因此进退两难，却又不敢当众反对。眼见于此，庞统突然扭头对刘磐问道：“后续大军现在何处，何时能与我军会合？”
刘磐闻声后，丝毫不感到意外，立即答道：“正午时分，哨骑来报，后续大军现在抵达新野，最多两日便可赶来与我军会合。”说完话后，刘磐眼神鄙夷地看了看刚刚还叫囔着撤军的将领，神情颇为不屑。
这时，方才一直没有开口说话的徐庶，失声惊讶道：“我等也有援军？军师瞒得我等好苦啊！若早知有援军，我等何惧之有？”这句话说到众将心里去了，既有援军，何须退兵啊？
果然，听到后方正有援军赶来，众将神情振奋，神采飞扬，显得斗志昂扬，精神面貌焕然一新。敏锐察觉到众将的神色变化，庞统颇有深意地看了徐庶一眼，眼神十分诡异，只有他们二人才能看懂。随即他高深莫测的微微一笑：“并非庞某有意隐瞒诸位将军，而是后续大军本就在此次北伐大军之列，只是出发时间稍稍晚了一些，当我等率军对南阳郡发起进攻之际，便是陛下调集二十万大军前来增援之时。
诸位将军都知道，为了防止我南汉与北魏联手，西晋在司隶境内一直屯有重兵，总兵力不少于三十万。面对重兵防守的司隶，我庞统就算再狂妄，也不至于单凭十余万兵马就敢大张旗鼓的攻打南阳郡？所以，为了确保北伐成功，陛下先后调集八万江东军和二十五万荆州军组成北伐大军，只因担心西晋细作提前探知军情，这才秘而不宣。再加上，调集三十余万大军参战需要一段时间，筹措粮草辎重也需要时间，因此我等率领十余万大军先行一步，后续大军随后就到。”
稍加解释之后，庞统的脸色陡然一变，神情肃然道：“援军两日后抵达，在此期间，我等避其锋芒，坚守营寨，避而不战。诸将对此可有异议？”
随军主簿刘巴应声说道：“军师容禀，据在下所知，军师昔日与诸葛亮私交笃厚，同窗十余载，情同兄弟。听闻战国时晋国国君重耳在与楚军交战中；信守当年立下的诺言开战前退避三舍，即先退军九十里。而今我南汉国乃礼仪之邦，从不失礼于人，此番军师与昔日故交战场相逢，虽是各为其主，却也不能毫不顾及昔日情谊。因此”说到这里，刘巴点到即止，没有接着说下去。
庞统闻言后微微皱眉，沉思片刻后，轻声叹息道：“也罢，庞某比孔明年长三岁，念在昔日情分，此番便后撤三十里，以全同门之谊。即可传令攻城将士撤军，中军大营随之后移十里，于西平坳安营扎寨，并遣使前去递交战书，除言明此事之外，二十天后两军决战！”
“啊！”帐下众将闻声惊诧，纷纷将目光投在庞统身上，两军决战是必然的，毕竟这样大规模作战，早晚都要展开正面决战。让众将真正感到意外的是，庞统因顾及师出同门的情谊便要大军后退三十里，这未免太过儿戏了。但是诸将心里却认可了庞统这个实际上的三军主帅，因为他是一个重情重义之人，仅此一项就得到了诸将的一致认同。
霎时，几十双眼睛盯在庞统身上，可庞统却视而不见，摆手下令道：“今夜中军大营后撤十里，攻城大军后撤三十里，诸将都下去准备吧。”
“诺！”眼见庞统神色决绝，众将领亦不敢多言，纷纷起身告退，迅速离开帅帐。
少顷，帅帐里再次安静下来，此时留在帐内的还有七人，分别是：黄祖、庞统、徐庶、刘巴、魏延、周泰和蒋钦。
“多谢两位兄台帮衬，否则小弟初掌大军，说不得要当众献丑了。”目送诸将离去，庞统对徐庶和刘巴二人拱手施礼道。
“举手之劳而已，何须言谢？”徐、刘二人客气道。
随即，七人在帐下落座，庞统坐于右上首，黄祖坐在对面，徐庶和刘巴则坐在庞统下首，魏延三将挨着黄祖依次落座。这时，庞统对刘巴询问道：“西平坳大营都准备好了吗？”
刘巴不善言辞，应声道：“军师放心，一切都已准备妥当，今夜便可进驻营寨。待大军离开后，此处连夜动工，明日黎明之前藏下五千名士兵不成问题，随后他们白天歇息，深夜动工挖掘，半个月内即可完成使命。”
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第254章 龙飞凤舞（五）
庞统欣然颔首道：“好，如此甚好。此事便全权托付给子初兄了，切记不可草率行事，不可暴露行踪。否则，稍有差池或被西凉斥候发现，我等之前所做的一切都将前功尽弃，处境堪忧。”其实他想说“大事休矣”，却又担心刘巴压力太大，谨小慎微反倒容易出错，因此他郑重嘱咐之余用词比较含蓄，有所保留。
刘巴并非庸者，深知自己肩上所担负的使命责任重大，丝毫马虎不得，遂重重点头：“在下定不负军师重托，请军师放心！”
庞统微笑颔首，随即转移目光，落在魏延、周泰和蒋钦三人身上，而后看向徐庶，笑声道：“元直兄今夜便要起行，此后昼伏夜行、风餐露宿，甚是辛苦，愚弟在此先行谢过仁兄，有劳了。”
徐庶闻言轻轻摇头，微笑道：“食君之禄，忠君之事，何谈辛劳？自责所系，自当竭尽全力，不辱使命，士元不必挂怀。待愚兄归来之日，你我二人定要开怀畅饮一番。呵呵呵！”
庞统深以为然的点点头：“如此，小弟便在此静候兄长佳音了。待兄长功成归来之日，小弟必定大摆筵席，犒赏众将士，并上表陛下替兄长请功。”
徐庶笑呵呵的道：“份内之事，岂敢言功？何况，若要成事，还需文长、幼平和↘长↘风↘文↘学，。c□⊕t公奕三位将军鼎力相助，徐某一介书生出谋划策尚可，沙场厮杀却是心有余而力不足啊！”
听到徐庶这番话后。帐内众人纷纷开怀大笑，庞统忍俊不禁地伸手指着他。笑道：“元直兄此言当真是谦虚过甚了，须知太过谦虚就等于自欺欺人。颇有故意卖弄之嫌。不久前，西凉悍将铁轱以一己之力斩杀我先锋大军四员将领，却被元直兄一箭穿心，而后才被刘磐、文聘等四将联手斩杀。时至今日，全军上下谁不知道你徐元直文武双全，入则运筹帷幄，出则冲锋陷阵。再者说，旁人不知元直兄的底细，可你却瞒不住我。两年前你仗剑行侠，游走于中原各州，乃荆州绿林道上有名的游侠，武艺之高堪比一流武将。正是因为我深知元直兄文武双全，才会选你担任主将，率领一支孤军绕道北上”
说到这里，庞统话音一顿，没有继续说下去，转而语重心长地道：“此行凶险异常。真正是孤军深入，沿途之上全是西晋辖下的城池关隘，并且得不到任何支援和救助，可谓举步维艰。步步惊心。因此兄长一定要多加小心，若事不可为，当立刻撤军返回。切莫意气用事，孤身犯险。”
徐庶脸上的笑容迅速消退。神情显得格外凝重，显然他刚才是故作轻松。实际上他很清楚自己此行危险重重，稍有差池就会全军覆没，丢掉性命。只是他不想庞统