“倘若你没有丢掉性命。又如何？”李利如有所思追问道。
对面船上的甘宁，不加思索随口说道：“我若无事，那你就有事了，必死无疑！”
李利心头一沉，眼神略显狐疑。沉声道：“如此说来，此番你选择与我一较高下，实际却是有你无我的必死之局？”
“正是！”甘宁神色阴沉的应道，随之他十分不屑地冷笑道：“怎么，你害怕了，怕死是吧？现在回头还来得及，只要你将船上的两个女人献给我就行。区区两个女人而已，对你们这些富家公子而言，弃之如履，何足挂齿！呵呵呵！”
“甘兴霸，你不用激我，答应过的事情我从不反悔！”看到甘宁阴鸷的冷笑神情，李利甚是不屑，厉声回绝道。
随之他接声说道：“既是必死之局，那我有言在先。若是你再次败给我，且又侥幸不死的话，从今往后你这条命就是我的，终生不得反悔！”
“呃！此话何意？”甘宁冷笑声戛然而止，诧异问道。
甘宁脸上的神情没有逃过李利的眼睛，当即他朗声道：“想必你先前也听到我身后两位贤弟的那番话，他们都认为你甘宁虽为水贼，作恶不少，却还算是良心未泯，并非穷凶极恶之徒。故此他们向我谏言，称赞你是水上将军，陆地勇将，可堪大用。因此我有心将你收到麾下为将，此番较量，若是你侥幸不死，却又输在我手上，希望你履行此番承诺，效命于我。若是我死了，或是你当场身亡，一切自然无从谈起。不知你考虑的如何，可敢当着众人面前应下此事？”
“这、、、、、、”甘宁闻声错愕，双眼狐疑盯着李利猛看，却发现李利神色镇定，眼神纯净，不似假仁假义之相。
顿时间，甘宁心有所感，不禁对李利高看一眼，随之对他的身份颇为好奇，很想知道李利是何许人，为何口气如此之大。
这是甘宁第二次听到李利的大言不惭之言，先前他悄悄摸到渡船的时候，恰好听到李利对周瑜许诺中郎将之职。当时甘宁甚是不屑，感觉李利和周瑜二人就像小孩过家家一般幼稚可笑，中郎将是何等官职，岂能说给谁就给谁？当时他就以为李利、周瑜和鲁肃三人定是郁郁不得志的潦倒书生，互相安慰，大发狂兴，随便给人安排官职聊以自慰，自欺欺人怡然自乐。
然而，此番再次听到李利大放阙词，面对面说大话，而且还一点不脸红，装出一副煞有其事的样子。这让甘宁很是不解，疑窦丛生，甚至有些后悔和李利赌命一战。因为他怀疑李利是疯子，脑子不正常，装大人物上瘾了，直到此刻仍旧自我陶醉，还把他自己当做人物，颐气所指，俨然以诸侯霸主自居。果真如此的话，那他甘宁就亏大了，和疯子赌命，岂不是自寻死路，实在犯不上啊！
疑心大起之际，甘宁不由得将目光转移到倚在船舱门口痴痴看着李利的妖艳女子，顿时心中剧震。因为妖艳女子（小乔）娇容上流露出的爱意绝无虚假，那就意味着此女十分迷恋李利，既如此，那李利又怎么可能是脑子有问题的疯子呢？
如果李利不是疯子，那就是说他之前所说的一切就应该是真的，他果然是大有来历的身份尊贵之人。可他又是谁呢，难道还真是割据一方的诸侯霸主不成？
直到此刻，甘宁才发现自己竟然自始至终都没有询问李利的名字，当真是不应该呀！
“我们打也打过了，相持至今已有一个时辰，现在我们又要再来一次豪赌，一决生死。可我至今还不知道你姓甚名谁，说说吧，你叫什么名字，何以如此大言不惭？”甘宁佯作毫不在意问道。
“李文昌！”李利神情微动，随口报上字号，既而微笑道：“一介庶民而已，不值一提，说出来倒是贻笑大方了！”
“庶民怎么啦？庶民就不是人哪！”果然，甘宁信以为真，一时间居然颇为不忿地替庶民鸣不平，反而有种认同李利之意。
只听他朗声道：“你叫李文昌是吧？确实是个庶民的名字，不过依我看来，你这个庶民当真不简单。你这人处事沉稳不惊不忙，武艺高强，水性极好，骂人也很有水平，一口气骂出来都不带一个脏字，肚子里有些墨水。可惜眼下乱世纷争，诸侯当道，你这样出身庶民之人纵然有些才华也是无用，只能和我甘宁这等水贼厮斗一番，随时都有可能掉脑袋。”
甘宁这番话说得李利一头雾水，脸上表情很怪异，颇有些哭笑不得的架势。不过他倒是对甘宁的印象有些改观，觉得其人虽然凶狠，却也不是一无是处之人，最起码心肠还没有坏透，还有补救的余地。
然而，李利这个念头只在脑海中存留不到三秒，既而随着甘宁接下来的一番话而瞬间破碎，气得他怒火中烧。
“李文昌啊，既然你是怀才不遇的癔症儒生，满口胡话，动辄给别人赏赐中郎将或是拜将封侯，那就说明你已经病入膏肓了。听甘某一句劝，你都病成这样了，就不要拖累人家姑娘，免得她跟着你一辈子吃苦。你看她还年轻，又生得如此美貌，堪称人间绝色美人，你一个重病之人何苦拖着人家不放呢！不如这样，与其让女人跟着你遭罪，不如你把女人托付给我。倘能如此，今日之事就此作罢，你兄弟比你看起来正常些，我就退让一步，只要一个女人就够了。你看如何？”甘宁设身处地替李利着想，振振有词说道。
“住口！”李利怒喝一声，指着甘宁怒声道：“废话少说，告诉我，你到底答不答应赌约？若是答应，那我们废话少说，立即开始。若是不答应，你尽管下令手下放箭，看看我们之间到底谁先死！”
“哼，看来你这厮还挺在意那个傻女人！”甘宁冷哼一声，当即朗声道：“如你所愿，若我甘宁战败又侥幸不死，这条命归你了！不过你恐怕是空欢喜一场，因为我要与你比试水性的地方是梦、魇、深、渊、毒、龙、潭！”
第539章 百年一梦蹊跷事
“啊”
乍听甘宁一字一句说出约战地点，李利身后五人当中除了桓飞一脸懵懂之外，周瑜、鲁肃和二乔闻声惊呼，纷纷面露惊骇之色。
“你们这是怎么了？”听到身后的惊叫声，李利陡然转身，疑惑不解问道。
惊骇失神中的鲁肃最先清醒过来，瞬即他疾步走到李利身边，拉着他退到船舱门口，脸上依旧挂着惊骇之色。
显然，毒龙潭这个地方颇有名气，以至于远在荆州之外的扬州人都听说过这个地名。
此外，可以肯定，这个远近闻名之地并不是什么好地方，否则心智沉稳如周瑜和鲁肃二人就不会闻声色变，惊魂未定了。
“兄长，哎，你不该答应甘宁应战啊！”鲁肃乍一开口便是一声叹息，神情显得十分沉重，欲言又止。
李利闻言微怔，诧异道：“莫非这毒龙潭还是龙潭虎穴不成，有这么可怕吗？”
“呃？”鲁肃暮然抬头看着李利，惊讶问道：“兄长知道毒龙潭？既然知道，那兄长为何还要应战，岂不闻毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂？”
“毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂？”李利神情茫然的沉吟道。
“对！”鲁肃应声说道：“毒龙潭最早得名‘梦魇深渊’，乃楚人心目中的忠魂安息之地。相传，公元前278年，秦将白起领兵攻破楚国都城郢都，随后与楚军决战于鄢城，决水灌城，致使数十万楚人尽数堙没在大水之中。战后月余，楚人寻得死难者尸骸，其中十余万具尸骸聚集在数百里之外的一处深渊水潭之中，自此这个无名深潭便得名‘梦魇深渊’，寓意冤死的楚人冤魂不散。而秦将武安君白起虽然威震六国，但在当时的楚人心目中却算不得英雄，与之相对应的是。梦魇深渊中的楚人冤魂则被后世子孙视为楚国之忠魂。由此方有‘毒龙潭上无英雄，梦魇深渊葬忠魂’之说。”
听到鲁肃提起先秦大将白起，李利暗自诧异，脑海里却浮现出后世有关“杀神白起”的一组数字。
根据后世有据可考的史册记载，秦将白起一生征战之中，共计抹杀一百余万人，而战国时期总共战死两百万人左右，白起独占二分之一。由此白起自刎身死之后，六国诸侯王酌酒祝贺，交手称赞；而世人称白起为“杀神”。
只是李利实在很难想象毒龙潭与梦魇深渊有何关系。毕竟这都是四百年前的事情。何以流传至今？
一念至此。李利急声问道：“子敬别绕弯子了，说说这个毒龙潭是怎么回事？”
眼见李利并不知道毒龙潭的原委，鲁肃顿时愣神。这时周瑜接声说道：“梦魇深渊早已堙没在朝代更迭之中，但是近百年来但凡经过深渊入口的渔船相继出事。尽皆船毁人亡，至今只怕已有数千渔民葬身其中。起初没有知晓哪里到底有何诡异之处，只当是鬼魂作祟，直到有人曾远远看到深渊水潭中竟有蛟龙出入的身影，自此一传十十传百，毒龙潭之名由此传扬开来。”
说到这里，周瑜缓口气，平复心神后继续说道：“沿江渔民信奉水神和龙王，笃信鬼怪邪神之说。因此就有人将数百年前的梦魇深渊与毒龙潭联系到一起，认为毒龙潭中的毒龙就是冤魂所化，为祸周边百姓。是故，周边百姓相继搬离毒龙潭，致使深潭周围数百里之内没有一户人家。来往船只也不敢从深潭入口经过，只得绕道百里之外的支流通行。
近十余年来，据说有很多游侠不惧危险前往毒龙潭一探究竟，却大多是有去无回，杳无音信。惟有冬季前去探察之人得以逃生，并声称毒龙潭中当真有一条长约数十丈的巨大蛟龙，传言说得惟妙惟肖，似乎真有其事。但我周瑜却是不信这等荒诞传闻，不过世间诡异之事不在少数，毒龙潭传言流传百年，想必绝非空穴来风。所以主公切莫以身犯险，宁可信其有不可信其无，万一传言不虚，岂不是自寻死路，一去无回？”
“数十丈长的蛟龙？呵呵呵！”李利愕然沉吟，随之摇头讪笑，说道：“当真是荒诞邪说，不足为信！昔日我和子诚、飞虎等人追捕马超，子诚猎杀了一条百年黄金大蟒，也不过长约数丈，重约百斤而已。如此子虚乌有之事竟然流传百年，其中必有蹊跷，说不定那里本就是水贼的老巢，假借怨鬼邪说愚弄百姓罢了！”
说到这里，李利突然话锋一转，问道：“毒龙潭在何处，距离这里有多远？”
“沿江前行十余里，而后进入支流，向西行进数十里即到。前后行程加在一起，将近百里，行船需要两天。”鲁肃接声说道。
“百里水路？”李利闻声诧异，迟疑道：“那岂不是绕远了，耽误我等行程？既如此，不去也罢，准备和锦帆贼厮杀吧！”
“哈哈哈！”李利刚说完话便听到一阵刺耳的讥笑声，不用扭头察看，他就知道大笑之人定是甘宁。
扭头看到甘宁居然驾船与自己这艘渡船靠在一起，李利眼底闪过一丝警觉，当即沉声道：“你笑什么，很可笑吗？”
“你怕了，不敢去？”甘宁直盯盯看着李利，讪笑道。
李利毫不示弱与甘宁对视，微微颔首说道：“就算我怕了吧。我不像你，对未知事物充满好奇，几年前我已经没有好奇心了，更不会与人争强斗狠。对于一些无法掌控的事情，我宁愿选择退让或放弃，也不愿意以身犯险。不过我倒是很羡慕�