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大殿上，自朝堂议政开始，李利便双手杵着天子剑。傲然伫立在大殿上阶的玉阶上，双眸微眯，似假寐状冷眼观察着阶下的一众文武百官。恍然间，许多尘封已久的记忆涌上心头，让他思绪如潮，感触良多。
一直以来，他都不屑于在龙椅下方摆上一张太师椅。就像曾经的董卓和记忆中挟天子以令诸侯的曹操那样，将座位安在天子之下，却又凌驾于百官之上。这样做的目的无非是时刻提醒着百官们，天子只是个傀儡。坐在天子下方之人才是真正的权力掌控者。
在李利看来，此举无疑是欲盖弥彰，自欺欺人而已。明明心存不臣之心，却还在处心积虑的百般掩饰，结果劳心劳力不说，还要时刻都要提防着朝中百官的阴谋暗算，弄得他们自己苦恼不已，等于是自讨苦吃，自作自受。
是以，自从李利执掌权柄以来，所做的第一件事便是撤掉大殿玉阶上的太师椅，第二件事则是将朝堂上的大半军政事务全都转移至将军府名下，无须在朝堂上讨论商议。而朝中文武百官真正能够参与的事务大多是务虚的琐事，祭祀、赈灾、礼乐、农桑和水利工事等事宜，以至于连刘氏宗族内务和皇室嫁娶等事宜都搬到朝堂上商议。即便如此，每次早朝可供百官们商议的事务也不多，一般半个时辰就能下朝了。
在李利眯眼假寐之中，半个时辰悄然而过，至此今日朝堂议事便全部结束。然而，正当如坐针毡的刘协准备起身退朝之际，李利突然睁开眼睛，摁在掌下的天子剑轻轻撞击一下玉阶。
顿时，一阵“叮铃铃”脆响传遍大殿每个角落，吓得刘协浑身一激灵，重新做回龙椅正襟危坐，小心翼翼地注视着李利高大健壮的背影，等待着这位轻易不说话的瘟神发号施令。
“左中郎将刘范、治书御史刘诞，乃益州刘璋之胞兄，此番刘璋与汉中张鲁合谋偷袭我凉州腹地，罪在不赦。据查，尔等与刘璋素有书信往来，且与汉中战事爆发之时，大肆传播谣言，愚弄百姓，蛊惑人心，图谋不轨，实属罪大恶极！”
冷峻之极的话音中，李利神情冷厉地看着殿下试图争辩的刘范、刘诞二人，眉头都不抬一下，不由分说的厉声道：“殿前卫士何在？将此二贼拖出殿门，宫前斩首，暴尸三日，以正视听！”
“李利贼子敢尔！吾乃汉室宗亲，恶贼安敢斩杀我等兄弟！”乍闻李利之言，大殿内百官惊悚，刘范和刘诞兄弟二人更是惊惧不已，那刘诞闻声后当场吓得瘫软在地，刘范还好些，声嘶力竭地大声怒斥李利。
只可惜李利连眼睛都不眨一下，声音冰冷如斯地挥袖道：“如此聒噪，果真是死不悔改，拖下去，即时斩首！”
“李贼安敢如此欺我刘氏宗族，他日必定不得好死”竭斯底里的咒骂声中，四名身形壮硕的铁甲卫士倒拖着刘范、刘诞兄弟大步往外走，乍一迈过宫门，刘范的叫嚣声便戛然而止，似是被人捏住喉咙，再也发不出声音了。
站在大殿上阶的李利对这一切视若无睹，依旧神色冷峻道：“即日起，抽调五官中郎将伏完、议郎庞羲为本将军麾下属吏，如有违抗，斩立决！”
说罢话后，李利随手将天子剑丢给李挚，拂袖一挥，龙行虎步地大步离去。
这时，殿内忽然响起一个尖厉的声音，依然是出自中常侍董弘之口：“议事已毕，退朝”
第812章 杏林煮酒
春光明媚，弱柳扶风。
时至正午，暖意融融。
西门外，望君亭。
这座小亭坐落于栈道旁边，乃西去凉州的必经之路。
曾几何时，李利数度领兵从望君亭旁边经过，来来去去，前后不下十余趟。
四年前的初夏，李利带着七千部曲从这里前往武威郡，适时李傕、蔡邕等人前来送行。三年前的开春时节，同样还是在这里，李傕、蔡邕二人出城十余里相迎，在亭中整整等候半天，直到傍晚李利才带着数千战骑姗姗归来。
那年秋天，也就是长安之乱平定后，李欣、董婉、任红昌、滇无瑕、蔡琰和陈钰六女便在这座亭子周围栽种了数百棵果树，以供来往行人在此小歇，权作打尖止渴之用。自此，这里每月都有将军府扈从和兵士前来打理一番，以至于还有十余户人家特意在此安家，在周围开垦了上百亩耕地，并照看着这些果树。
三年下来，昔日的两三百棵果树悄然大变样。附近的百姓不知从何处移来数以百计的果树，将望君亭以北的一面山坡全都栽上果树，让这里变成了占地百亩的果园。
前几天，李利偶尔听蔡琰提了一句，说这里漫山遍野都是杏花，煞是好看，言外之意无外乎想让他带上家眷一起来这里踏青。可惜李利军政事务繁忙，罕有闲暇，是以他当时一笑了之，没有正面表态。
然而。今日下朝后，当长乐宫前还悬挂着两个滴血的头颅之时，整个长安城上空凝结着挥之不去的凝重气息之际。李利却突然心血来潮地带着家眷出城踏青，目的地正是蔡琰提到的望君亭果园。
不过，此番跟随李利一家出游的还有另外几辆车驾。紧随将军府车驾之后的是，李利的亲弟弟李暹和他的新婚妻子赵雨，而后便是大乔乘坐的车驾，与车驾同行之人自然是李暹、赵云和周瑜三人以及他们的随行卫队。
迎着冉冉升起的骄阳，十余辆车驾和数百名铁甲骑兵缓缓而行。前后整整一个时辰方才到达目的地望君亭。
正如蔡琰所说，望君亭周围全是满山遍野的杏花，那如同雪花状的杏花洁白如玉。且洁白中带着迷人的粉红色彩，端是惹人喜爱，美不胜收。
不多时，待甲士在果园周围布置好警戒后。一众女眷相继走下马车。结伴而行；几个调皮孩子蹦蹦跳跳地跑进果园，余下还没学会走路的孩子则由侍女抱在怀里东张西望。
“暹弟明天就要成亲了，今日就不用跟着我了，好好陪着雨儿。婚前多沟通，有利于增进夫妻感情嘛！哈哈哈”
凉亭中，刚要坐下的李利扭头瞥见弟弟李暹跟在身边，顿时忍不住打趣他一番，随即将他赶进杏林。追赶被李欣等人带走的赵雨。
李暹走后，亭中便只剩下李利、李挚、周瑜和赵云四人。
显然。李利此番是公私兼顾，既是带着老婆孩子一起踏青，又有与周瑜、赵云二人倾心交谈之意，可谓是劳逸结合，一举两得。
随着侍婢在石桌上面铺上锦帛，摆上早已备好的酒菜，而后亲兵搬来架在火炉上的酒坛。待一切妥当后，李利轻轻挥手，侍婢和亲兵悉数退下，只有李挚坐在火炉边照看着香气扑鼻的美酒，不时往酒坛中加入一些早先备好的药材。
“刚刚下朝，我还没来得及吃口热饭呢，想必你们二人亦是如此。正好，借着满园杏花，我等一边赏花一边饮酒，两不耽误，岂不美哉！呵呵呵”
围桌而坐后，看到周瑜和赵云二人略显拘谨的神态，李利爽朗一笑，随即亲自给二人斟上美酒，示意二人不必拘束，随意就好。
“谢主公赐酒！”恭声道谢后，周瑜和赵云二人与李利举盏对饮，一杯酒下肚，二人脸上的神色不由放松下来。
“似今日这般清闲的时光，对主公而言实为难得，我和子龙一路跟来，却是打扰了主公赏花游玩的雅兴，还乞主公宽恕。呵呵呵”果然，周瑜不愧是聪明绝顶之人，察觉到李利确实兴致不错后，当即放松心神，言语也变得随意起来。
李利轻轻放下食箸（筷子），举盏示意二人同饮，而后欣然颔首道：“不瞒公瑾所说，确实如此。一转眼，昊儿他们已经两三岁了，我却曾未带他们母子出城游玩过，以致于昊儿他们长这么大，都没出过郿邬。今日难得有暇，便带他们出来走走、看看，省得将来留下遗憾。”
说到这儿，李利罕见地流露出几分温情，脸上洋溢着会心的笑容。这才是真情流露，也让周瑜和赵云二人见后为之动容，触动了他们心底最柔软的地方，脸上不由露出暖暖地笑容。
的确，看着游走在杏林中的众多佳人，当真是人比花娇，赏心悦目。其间还伴随着孩子们纯真的笑声和嬉闹声，再有满眼的新绿勃发，微风作伴，骄阳点缀其间，这一幕端是令人心神陶醉，倍感温馨。
随后，三人一边吃酒一边低声交谈，不时发出爽朗的笑声，十分融洽而惬意。
旁边的火炉上仍旧煮着热酒，猩红的木炭融融燃烧，美酒在文火蒸腾下散发出馥郁醇厚的香气，沁人心脾。
半晌后，酒菜撤去，侍婢重新摆上糕点，这时李利招手示意李挚也坐下，四人一边饮酒一边叙谈。
“近日来，城中流言蜚语不少，很多有心人都拿着你们二人的事迹大做文章，肆意渲染，用心险恶呀！”缓缓放下酒樽，李利不以为意地轻声说道。
周瑜和赵云二人闻言后轻轻点头，神情不免有些忧郁，显然是被谣言所困扰，却又百口莫辩，端是苦不堪言。
少顷，周瑜轻声叹息道：“流言猛如虎，末将之前还不以为然，但现下却是苦恼不已。是以，今日主公将散播谣言之主谋刘范、刘诞兄弟二人当众斩首，末将是极为赞成的。对于这些别有用心之徒，断然不能手软，否则这些人就会毫无畏惧之心，愈发肆无忌惮，变本加厉的为所欲为。”
说话间，周瑜语气一顿，既而神色坦诚地看着李利，坦言道：“对于安邑一战，末将原本还想辩解一番，诈称事先并不知道孙策被困郡守府，故而才犯下不可饶恕的错误。但现在，末将却不想欺瞒主公，安邑之战确实是末将明知故犯之举，其目的无非是顾全昔日的兄弟之义，不想看到曾经的义兄死在自己面前。正因如此，才有随后的僭越之举，以致数千降兵因我一念之差而丢掉性命。今日，末将便向主公当面请罪，无论主公如何惩处，末将决无半句怨言！”
“嘭！”话音未落，周瑜便起身跪在李利面前，俯首请罪。
就在周瑜双膝跪地的一瞬间，李利伸手拉住他，既而起身将他搀扶起来，坐回原位。而一旁正欲开口说话的赵云也被李利抬手制止，以致赵云神情愕然地悻悻落座，不再多言。
将周瑜摁下落座后，李利随手给他二人斟上一盏酒，坦诚道：“安邑战事之中的是非功过，我早已知晓。公瑾所为，其行有过，但其情可悯，并非不可原谅。昔日公瑾投效于我时曾有言在先，此生不愿与孙策为敌，为此我还许下诺言，有朝一日必定饶恕孙策一命，包括其家小在内。
因此，前番在东垣城下我本有机会将孙策诛杀，却终是饶其性命，并准予其所请，赐给他天子诏书。只是孙策随后所为令我十分不喜，左右逢源，偷奸耍滑，非但招募数万兵马，还觊觎囤积在河东的十余万石粮草辎重，当真是得寸进尺，胃口太大了，完全将我李利视如无物。故此，我有意略施惩戒，让他竹篮打水一场空，诸多算计全部付之东流。”
说到这里，李利话音稍顿，注视着周瑜说道：“今日索性我等主臣之间便开诚布公的交交心。确如公瑾所想，安邑之战我有意借公瑾之手除掉孙策，藉此永绝后患。因为你我二人都知道孙策的脾气，一旦被困府邸之中无法突出重围，孙策断然不会束手就缚，必然血战到底，最�