变得面目全非，从而让天下局势变得扑朔迷离，无法预料。
李利知道这种改变无法避免，但他以为自己成为天下最强大的诸侯之后便可以掌控天下局势，完全可以按照自己的意志将其牢牢控制在手中，确保自己始终立于不败之地。但是他却忘了，局势虽然可以由强者掌控，但人心却不受控制。随着局势的改变，诸侯们迫于形势而不得不改变自己的初衷和奋斗目标，从而适应形势的变化，最终达成他们想要的结果。
事实上李利从未轻视任何一位诸侯，每逢战事都很小心，力求做到缜密谨慎，不给敌人留下丝毫可乘之机。此番征讨冀州袁绍同样如此。但他多少还是有些轻视袁绍，认为袁绍已是笼中之鸟，纵有通天之能亦无济于事，仍旧改变不了败亡的命运。孰料正是这份轻视让他遭遇征战以来的首场失败，败得很彻底，不仅十几万西凉铁骑朝不保夕，就连他自己都陷在城中，生死难料。
“大将军若是无话可说，那曹某便不奉陪了。黄泉路上多歧路，大将军一路走好！”
就在李利低头自省之时，曹操的声音再次传来，促使李利闻声回神，冷眼俯视着曹操，沉声道：“孟德切莫得意忘形，莫非忘了这一切都是拜谁所赐？袁本初尸骨未寒，此刻就在宫殿之中，难道孟德可以心安理得的置若罔闻么？如果李某没有看错的话，眼前这些将士和周边围困府邸的数万大军应该都是袁本初麾下的兵马吧？而今袁绍已经死了，而你曹操竟然连问都不问一声，如此凉薄无情之人何以服众，为汝卖命的十余万将士谁不寒心？”
“呃！”曹操闻声色变，怒视着李利，眼角余光却在观察两侧将士的神色，却见他们一个个低着头，面露愧色，俨然是受了李利的蛊惑，不由得怀念故主。
眼见于此，曹操顿感大事不妙，怒声呵斥道：“李贼妖言惑众，尔究竟意欲何为？本初兄现已归天，难道尔还不放过他的尸首吗？”这是地地道道的恶人先告状。曹操已经预感到李利企图以袁绍的尸首要挟于他，于是索性把话挑明了，抢先反咬李利一口，让李利趁早断了以袁绍尸首相要挟的心思。
“哈哈哈！”眼见曹操恼羞成怒，李利放声大笑，朗声道：“曹孟德莫要以小人之心妒君子之腹，李某今日虽然身陷重围，却还不屑与行此下作之事！倒是你曹操会不会如此下作却是犹未可知？你切莫以为你的算计能够瞒过天下人，你此刻在想什么，李某了若指掌。
刚刚你之所以矢口不提袁绍，是因为你想纵火焚毁整座府邸。所以你根本不敢提起袁绍，惟恐十几万袁军将士知道袁绍的灵柩此刻就在宫殿之中，便不愿纵火焚烧这座府邸。是以你刻意避而不谈，事后再佯作对此毫不知情，如此便可不了了之。曹孟德，李某没有冤枉你吧？”
话音未落，不等曹操开口说话，李利便厉声暴喝道：“如此奸诈之人却佯作仁义之士，李某深以为耻，为这些替你卖命的袁军将士感到悲哀！尔等睁大眼睛好好看看，站在你们面前的是何等卑劣之人，此等无情无义之庸主，尔等竟然愿意跟着他，莫非瞎了眼吗？
呵呵呵，袁本初一世英名今日便会在尔等手里，即便是死了还落得尸骨无存！偌大的冀州都拱手送人了，死后却被恩将仇报，纵火焚尸，挫骨扬灰。悲哉，哀哉不值啊！”说话间，李利仰天长叹，声情并茂，俨然是正义的化身，替袁绍和眼前数万袁军将士鸣不平，公然声讨曹操，将其贬斥的体无完肤，一无是处，霍然是天底下最无情无义无耻的卑劣之徒。
很明显，事关自身性命，李利此番也豁出去了。如今他被袁绍和曹操设计陷害，身陷重围、性命不保，因此他不再有任何顾忌，不择手段绝地反击，毅然决定以眼还眼以牙还牙。袁绍既然慷慨到将偌大冀州拱手送于曹操，那么出来混总是要还的；曹操平白得了冀州，难道还能弃袁绍的尸首于不顾？
是以李利口口声声说不屑于要挟曹操，但实际上他还是以袁绍的灵柩为质，胁迫曹操不敢纵火焚烧宫殿。如果曹操一意孤行，执意纵火烧毁袁绍的府邸，那无疑是印证了李利刚才这番话，坐实了无情无义、恩将仇报的恶名。如此以来，曹操如何提领冀州，如何能够收服冀州大军，又如何赢得冀州百姓的拥护？须知这个时代讲究的是三纲五常，仁义礼智信，遵奉人死为大，入土为安，根本没有火葬之说。
显而易见，李利此刻最担心的便是曹操下令大军纵火烧毁宫殿。须知时下的府邸或宫殿，乃至所有房屋，八成以上都是木材搭建而成的，最忌纵火（也叫走水）。正如李利屯军的这座规模庞大的宫殿一样，一旦被人四面纵火，无须半日便可烧得一干二净。届时，李利及其麾下两万余兵马除了拼命突围之外，便要葬身火海，断无全身而退的可能。昔日洛阳皇宫便是这样被焚毁的。起初只是皇宫着火，而后越烧越旺，继而漫延全城，大火整整烧了三天三夜，最终将一座数百年的帝都化作废墟。
所以李利当众挑明曹操的险恶用心，并大肆蛊惑刚刚归附曹操麾下的袁军将士，从而将曹操逼到死角上。李利正是看准了曹操刚刚接手冀州军，人心浮动，根基不稳，又得了袁绍的莫大恩惠，正所谓吃人的嘴短，拿人的手软。故而，曹操此刻没有退路，不答应也得答应。
事实正如李利所料，被逼无奈之下曹操只能暂时妥协，硬着头皮当众应承下来，以安军心，随后再从长计议。
第073章 浓烟翻滚惊两岸
南岸大营，东边营寨。
刚刚率军返回大营的周瑜大步流星地走进大帐，一边解下战袍，一边命令各营将领立即出兵，将大营四周和东门外三十里全部搜查一遍，一旦发现可疑人员，不论是非一律抓捕，待战后再作区处。
随着众将领命离开，大帐里只剩下周瑜、许褚、庞德和马岱四人。而他们也是各营主将，地位与周瑜相差无几，只是临时奉命在周瑜帐下听候调遣。
“方才主公震怒，若非公瑾主动请罪，恐怕我等便要一同受罚了！”
甲不离身的许褚落座之后，面带愧色的低声叹息道。
周瑜轻轻摇头，正色道：“此次确是我等失职，理应受罚。幸得主公宽宏，又适逢大战在即，才得以免于处罚。不过主公震怒不是没有道理的。我等在此驻军已有二十余天，之前大营周围并无敌军出没，但昨夜｛无＋东门外两百余名斥候竟然被人无声无息的灭口了，而我等却对此一无所知。这便是失职，也难怪主公对此甚为不悦。
易地而处，我等也断然不会容忍帐下兵马发生这等事情。是以我等必须时刻保持高度警惕，对周围的一切都要格外留意，切莫再有半点疏忽。若是再有差错，无须主公责罚，我等又有何面目统领一营人马？诸位以为然否？”显然，周瑜已经意识到自己之前有些意气用事，以致出现重大纰漏。此时正欲亡羊补牢，弥补之前的过错，拾遗补缺。以便将功折罪。
许褚、马岱和庞德三人纷纷点头，完全赞同周瑜所言。这时，庞德似乎想起什么，皱眉说道：“依公瑾所言，末将倒是想起一件事，之前还不觉得有何不妥，但现在看来却是有些蹊跷。”
“哦？”周瑜闻声神色微变。当即问道：“令明不妨直言，究竟是何事？”
庞德应声道：“前几天夜里，曹军每日很晚才安寝歇息。有一天深夜。末将领兵巡夜时无意中看见曹军营帐里竟然堆着许多木炭，并且还有上千名兵士正在连夜搬运这些木炭。于是末将便前去询问，曹真解释说，‘那些木炭是前一段时间取暖剩下的。还没来得及清理。眼下天气转暖用不上木炭了，便搬到大营后帐中存放起来，待战后再行运走。’
当时末将并未察觉有何不妥，遂不再深究，毕竟大军出征之中携带一些备用的木炭也是常有的事，不足为奇。但是现在回想起来，末将觉得似乎有些不对，曹军前来会盟时是从兖州过来的。如果他们的随军木炭还有剩余。那也应该留在兖州，何以大费周章带着木炭渡河（黄河）。带到河北战场上来呢？”
“随军携带木炭？”周瑜沉吟一声，眉头瞬间紧皱成团，疑声道：“眼下已是四月底，进入初夏时节，这个时候为何还要带木炭出征呢？”
说到这儿，周瑜骤然睁大眼睛，“噌”的一声长身而起，面色骇然道：“不好！我等中计了！快、快、快，速速带领大军出营，尤其是战马，一匹也不能留在营中！”说话间，周瑜招手示意亲兵上前帮自己披甲，并随手取下挂在衣杆上的战袍。
庞德闻言似有所悟，却是一知半解，而许褚、马岱二人则是毫无头绪，遂惊讶道：“公瑾何以如此焦急？这”
周瑜抬手示意马岱不必多言，急声道：“那曹军营中的木炭绝对不是剩余的，而是刻意从兖州带过来对付我西凉铁骑的！如果我没有猜错的话，我等此刻就坐在火炉之上，营帐周围肯定埋藏着木炭。一旦大营起火，这些事先埋在地下的木炭就会被引燃，如此后果不堪设想。果真如此，我等将死罢了，事不宜迟，我等速速率军离开大营。出营之后，擂鼓聚将，将之前派出去的兵马全部召回来，而后前往东门、、、不，直接前往南门！”
就在周瑜边走边说话的时候，许褚快步走出营帐，径直跑到营帐后面，挥刀砍向地下，赫然看到泥土之下半寸便是黑漆漆的木炭。
“公瑾所言丝毫不差，营帐周围果然埋着大量木炭！”许褚横眉冷目的怒声道。
此时周瑜正好走出营帐，听到许褚的话后他尚未开口说话，便霍然看到西边和中军营寨上空浓烟滚滚，靠近中军营寨的马厩里传来阵阵马嘶声。
霎时，周瑜脸色煞白，脚下一步踩空，猛然向前栽倒。幸好许褚眼疾手快，一个箭步上前扶住他，“公瑾为何、、、啊，大营起火啦！”伸手扶住周瑜的一瞬间，许褚赫然看到周瑜的营帐后方升起浓烟，那红彤彤的火苗已然清晰可见。
“仲康、仲康，速速领兵徒步出营，越快越好！还愣着作甚，快呀！”这是周瑜第一次对许褚厉声大吼，并拽着许褚往前走。
“走水、走水了，出营、快出营”
“唏聿聿！”
“呼呼呼”
在一片惊呼声中，战马长嘶，浓烟滚滚，混乱不堪。腾腾燃烧的大火从西边营寨开始，迅速蔓延至中军营帐，继而浓烟裹挟着红彤彤的火苗扑向西边营寨。前后不到一刻钟，偌大的南岸大营便被浓烟笼罩在其中，旋即熊熊大火以肉眼可见的速度吞噬了整座大营。浓烟直冲云霄，火焰翻滚咆哮，一匹匹惊马惊鸣长嘶着疯狂地冲出大营，马尾巴上还带着灼灼燃烧的火苗
“呔！周瑜小儿哪里逃，拿命来！”
大营辕门两百步外，张郃、高览、蒋奇和曹真率领十万步骑堵在大营门口，看见周瑜等人仓惶冲出辕门的一刹那，曹真横刀立马，厉声怒喝：“众将士听令，万箭齐发，战骑冲阵，杀！”
一声暴喝声中，弓弦震动，数以万计的箭矢咆哮升空，其中还夹杂着犹如标枪一样的弩箭。霎时间，流矢箭雨宛若流星一般飞逝急坠，嘶吼着扑向冲出辕门的周瑜大军。而惊慌失措的西凉军此时一片混乱，惊马乱窜，步�