置身于雄关之上。高坐于群山之间。眺望连绵起伏的山峰和天边的朵朵白云，俯瞰清澈的潺潺溪流和行色匆忙的行人。一壶清香的热茶，四个杯盏，品赏人间滋味，纵谈世事沧桑。
叙谈之间，李利面带笑容的随口问道：“奉先可还记得昔日之事？”坐在武关城上说昔日之事，自然是指昔日长安之乱中吕布率部南下被李利堵在武关城下的那一幕。
吕布闻言后，神色如旧。脸上并无不悦之色，眼神中一片坦然。显然是对自身的处境和地位有着无比深刻的认识，神情之中再无半点桀骜不驯，显得十分平静。
“记忆犹新。”轻轻放下茶盅，吕布没有丝毫回避，直言不讳地道：“不瞒主公，长安之乱过后，末将对之前所发生的一切片刻不曾或忘，曾经认真梳理过无数遍，方才渐渐想清楚整个事情的始末。而武关城下的一幕对末将而言，尤其记忆深刻，曾一度将其视为生平最大之耻辱，并为此不惜一切代价报仇雪耻。”
说到这里，吕布话音稍顿，目光停留在李利脸上，注视着他的神色，却见李利神色自若，脸上依旧洋溢着阳光自信的微笑，俨然毫不介意。
看到李利神色无异之后，吕布心中稍安，眼底闪过一丝异彩，随之接着说道：“正是抱着报仇雪耻的初衷，末将放弃了一举歼灭曹操的最好时机，转而率军入盟，加入袁绍组织的中原诸侯联盟，联合中原各镇诸侯一同讨伐主公。司隶大战中，末将帐下兵马伤亡极大，七万步骑折损大半，最终仅有两万余兵马逃出生天。正因如此，在此后争夺兖州的战斗中，末将不敌曹操，败走徐州。也正是因为兖州之败，让末将彻底放弃了报仇之心，第一次认识到乱世争斗并非私人恩怨，亦不是逞匹夫之勇便可为所欲为的，真正决定胜负的是自身势力和实力。”
说话间，吕布的话音再次停顿下来，顾自端起茶盅轻呷一口茶，眺望着东门外的连绵群山，在那群山之后的东南方便是徐州上空。
远眺东南天空，吕布语气迟缓的轻声道：“实际上，主公南征剿灭袁术之后，末将便知主公接下来的目标便是徐州。而末将率部跟随主公平定淮南时也曾想过，徐州虽是富庶州郡，却终究是偏居一隅，以一州之力与主公帐下大军对抗，无异于以卵击石，断无取胜之理。为此，玲绮曾劝我率部归附主公麾下，以免再起兵戈，生灵涂炭；而我也知道，与其负隅顽抗，不如主动请降。但是”
说到这儿，吕布话音一顿，脸色颇为复杂，似是思绪繁多，百感交集。
这一刻，李利和周瑜、诸葛亮三人顾自饮茶，悄然之中彼此相顾一眼，不动声色地端坐城楼观山景，任由朔风拂面，鸟鸣声萦绕耳畔，始终不插一言。
尽管李利事先并未明言，但周瑜和诸葛亮二人何等聪明，想都不用想，便知李利将吕布请到武关品茶的真正意图。事实上，在他们二人看来，吕布此生能够遇到李利，既是他的不幸亦是万幸；否则，今时今日还有哪路诸侯敢于收留他，谁能容得下他？
姑且不说其他诸侯，就连西凉军内部对此都颇有微词，议论纷纷。绝大多数文臣武将都主张斩杀吕布，以绝后患，认为像吕布这样品行卑劣之徒，纵有勇冠天下的勇武亦不可留，更不能再度启用。这其中就包括此刻坐在吕布身边的周瑜和诸葛亮，尤其是诸葛亮。在是否留下吕布的问题上，诸葛亮的态度极其明确，断不可留，更不可用，简而言之就是一句话：杀无赦！
相比诸葛亮如旭日东升一般的光明前景，周瑜眼下的处境亦不乐观。他在邺城惨败中负有不可推卸的责任，帐下九万步骑伤亡巨大，漳河决堤之后最终只有一万余名战骑得以幸免，余下将近八万将士尽没于一役。正是由于邺城之战的重大过失，才使得他被罢免了安南将军之职，并于不久前的军队调整中失去了坐镇一方的资格。好在他还很年轻，加之天下未晋，他还有很多机会，早晚有一天可以重新执掌大军，坐镇一方。
因此，在是否留用吕布的问题上，周瑜并不反对大多数人的意见，但他真正在意的，并且坚定支持的还是主公李利的决定。
是以吕布之所以还能安安稳稳地坐在这里，还能活到现在，全是因为李利乾坤独断之功，说是一意孤行亦不为过。然而，正是由于绝大多数文臣武将的一致反对，无形中促使李利在处理吕布的事情上必须慎之又慎，在是否留用吕布，怎么用、如何安置等问题上都要考虑周详，决计不容有失。
否则，一旦吕布降而复叛，不仅会造成西凉军的军力损失，还会直接影响李利的威信和统治力。届时，他的乾坤独断便将沦为刚愎自用，非但不是众人皆醉我独醒，而是不听劝谏，平庸昏聩。如此以来，虽不至于动摇他的统治地位，却仍将影响他在治下文武和数十万将士心目中的崇高威望，成为英明一世糊涂一时的无法抹去的污点。
对于李利而言，战场失利不会成为他的污点。毕竟，自古征战之中胜败乃兵家常事，只要最终能够取胜，那么之前的失败便不值一提，不仅无损于他的威望，反倒衬托出他的伟大。但是，上位者驭人。如果他在选人用人方面出现重大失误，其影响无疑是极其恶劣的，势必影响一大批追随者的忠心，甚至还有人挖空心思效仿前者，从而动摇整个统治根基。所谓的**便由此而来。
短暂的沉默过后，吕布的声音再次响起：“对于独霸一方的诸侯来说，谁也不会轻易放弃手中的一切，权利、地位、富贵和为所欲为的酒色享受，这些都让诸侯们深陷其中不可自拔。我吕布自然也不例外。是以我最终没有听从玲绮的劝告，更不会听从陈宫的建议，不愿放弃手中的权势，不会主动请降。但现在，一切都已过去，烟消云散。对于我这样已经死过一次的人来说，功名利禄已无足轻重，一无所恋，唯一让我放心不下的便是妻儿家眷，他们将成为我继续活下去的理由。”
此话一出，周瑜和诸葛亮顿时为之动容，轻轻点头，遂将目光转移至李利身上。
但见李利脸上浮现出和煦的笑容，朗声道：“奉先有所不知。当日，就在这武关城下，我便有意逼降于你，奈何手中兵马有限，整个武关之上仅有不到一万人马，其中六千兵马安排在两侧山顶上虚张声势。而奉先当时则有八千战骑和数千步军，兵马犹在我之上，倘若强行冲关，胜负犹未可知。是以我只得危言恫吓，借此震慑奉先大军，化被动为主攻，以致逼迫奉先交出张辽、高顺呵呵呵！如今你我之间尽释前嫌，终于可以并肩作战，此乃人生一大幸事。此番我等定要痛饮三百杯，一醉方休！”
第115章 寂寞梧桐觅芳香
阴雨连绵。牛毛细雨与瑟瑟北风共舞，飘落纷飞，打落了枯黄的树叶，浸湿了干燥的道路，催促着羁旅之中的行人加快脚步，早日与亲友团聚。
益州，巴郡境内。
涪陵县西南官道上，一支多达三百余人的商队顶着斜风细雨快速前行，沿着并不宽阔的栈道一路向西而去。
表面上看起来，这支商队与一般商队无异，规模不小，每辆载货的马车上均是满载货物，为了避免货物淋雨便用油毡遮盖起来，显示出这些货物价值不菲，都是贵重物品。然则，若是有心人刻意留心之下，不难发现，这支商队非比寻常，绝对不是一般商贾或缙绅们所能拥有的护送队伍，其中有很多有别于寻常商队的地方。
其一，这支商队中间有五辆颇为宽大且豪华的高蓬华盖马车，全是双马座驾。其中，居中的那辆马车尤其显眼，车辙极其宽大，明显与当下商贾乘坐马车的律法不符，俨然是达官显贵们才有资格乘坐的“官车”，而且是三公九卿级别的大官儿。如果是常年替官宦望族赶车的马倌，一眼便能看出这辆马车本身不是双马座驾，而是需要四匹战马并驾齐驱的诸侯舆驾。
其二，商队所用的马匹极其特别。不仅数量颇多，而且全是鬃毛光滑闪亮的优良骏马，每一匹都是价值百金的上等战马，有价无市，极为难得。而这支商队里的马匹居然多达三百余匹。人手一匹，还有富余，这在其他商队之中是绝无仅有的。除非是贩卖马匹的商队。
其三，也是最为令人侧目的现象，这便是护送商队的扈从队伍十分庞大。整个商队拢共才有三十余辆载货的马车，以及五辆豪华座驾，却有三百多名扈从沿途护送。平均下来，每一辆马车便有多达十名扈从押送，并且这些扈从个个身形魁梧。健壮有力，且配备长柄大刀和铁剑。眉宇间自然而然地流露出彪悍暴戾气息，行进途中组成左右两个马队，步履一致，极有章法。
这阵势未免太过骇人了！
正因如此。沿途之上根本没有人敢对这支商队多看两眼，惟恐被这些骑着高头大马、目露凶光的彪形大汉盯上，以免惹祸上身，自找麻烦。
不仅是路上的行人不敢靠近商队，就连沿途各处关卡和城门守军也不敢招惹这支气势不凡的商队，因为他们持有益州长史赵韪签发的通关路引，而护送商队的扈从队伍则声称是奋威中郎将吴懿将军的亲军，并持有吴懿的名刺。如此以来，这支商队在益州境内自然是无人敢拦。一路畅行无阻，沿途驿站亦是热情接待，恭敬有加。
不言而喻。这支大型商队便是由汉中进入益州的西凉商队，坐在那辆诸侯座驾里的正是现任大将军李利，以及跟随他一同前来益州的军师祭酒诸葛孔明。
而坐在另外四辆豪华马车上的人，则是李利的四位娇妻美妾和她们的贴身侍婢。她们分别是：排行第四的妻室任红昌、排行第八的妾室何莹、排行第十二位的马云萝和第十三位妾室小乔。此外，诸葛亮的娇妻糜环也跟随前来，她是小乔的闺蜜。此刻便和小乔坐在同一辆马车里。
值得提的是，此次跟随李利一同前来益州的四位妻妾。全是李利的众多妻妾一致推选出来的。事实上，她们一共推选了五个姐妹跟随夫君同去益州，位居榜首的便是被她们称为“妖娆尤物”的滇无瑕。奈何滇无瑕之前忍不住偷偷跑去洛阳，那时正逢李利兵败冀州，从并州返回洛阳，于是夫妻二人小别胜新婚，郎情妾意，好一番缠绵。直到李利率军前往徐州之时，滇无瑕才恋恋不舍地回到长安，不承想等到李利班师回长安时，滇无瑕已有两个月的身孕。
由于滇无瑕身子不便，此次跟随李利前往益州的五个名额便出现了空缺。一时间，其他姐妹对这个名额心动不已，正在这时，正室大妇李欣发话了：“无暇已有身孕不宜长途颠簸，其他姐妹的孩子都还小，离不开母亲，因此便由红昌四人陪同夫君便可。”
话虽如此说，但众姐妹都知道李欣的话里有话，而这隐藏的深意也是她们的一致心声：“选出容貌姿色和体态身段最好的姐妹陪同夫君前去，让她好好看看我们姐妹无论是容貌还是身材都不逊于她！”
这个“她”，便是李利此番隐藏身份悄悄潜入益州的目的所在。
她和李欣、滇无瑕等众多姐妹一样都是李利的女人，可是她却是特殊的存在，常年不在李利身边，不愿住进大将军府，不要任何名分，甚至从未与李欣等人见过面。或者说�